《沈蓓传》乔玉玉

4、匆忙笔墨为君计，别父离乡浑不知 “稳不俗、

　　沈蓓在心里大叫一声：“不妙！”方寸既乱，腕劲一松，球杆也脱了手。沈蓓情知无法搪塞，那颗心便如球杆一般直直坠了下去，只能硬着头皮催着那马一步一步蹭出球场。好容易到了君王面前，沈蓓翻身下马，跪在马蹄扬起的尘埃里，一动也不敢动。
　　早有人将那块黑东西拾来呈与君王，君王粗粗一看，已知是学里常用文具，想必是被这女娃儿私藏了。君王看着马下那伏着的小身影，知其吓得不轻，不禁好笑，于是道：“你可知罪！”沈蓓心虚至极，话都说不利索，结结巴巴地答话：“民女知，知，知罪！”君王眉毛一挑，玩味地道：“那就先说说，已知何罪？”沈蓓老老实实道：“窃墨之罪。”君王又问：“只此一件么？”沈蓓一呆，心道并没有做错更多，心下不忿，猛地抬起头，直直回视君王：“请陛下明示！”君王本是逗这女娃儿玩，不料她倒认真着了气恼，小脸涨得通红，那份倔强倒和独子君阳有几分相似，心下不由得一动，也未说话，就这么看着她。沈蓓看君王又不说话了，想到自家爹爹每每在与她争辩落了下风的时候也是这副模样，不禁又得意起来。君王看这女娃儿竟露出得意之色，心下已猜到几分，心中大乐，想自己阅人无数，可何曾见过如此能文能武且又天真烂漫的女娃儿，心里早有了打算。
　　君王道：“私窃是大罪，你既知罪，今日便在宫里将前因后果写明，这段公案了结之前，不得出宫。”沈蓓听得此言，不啻一盆冷水迎头浇下，没想到初次进宫，竟惹下如此祸端，不由得想起那客人伯伯的嘱咐：“侄女儿在宫里定要谨言慎行，不得有一丝错处啊”，心中痛悔不该如在家中般任性而为，想着爹爹伯伯还在宫外苦苦等候，心里早已灰了大半。君王见沈蓓木木呆呆的样子，早不复伶牙俐齿，略有不忍，挥手让旁人把她带了下去。
　　沈蓓跟着那先生到了一处小院。此时暮色已至，沈蓓看那房檐上挑着的斜阳，想到爹爹伯伯还在宫门口翘首等候，不知不觉淌下泪来。先生见此，也不多言，只将其领到东厢一间小抱厦里，沈蓓看时，桌上早已陈列好笔墨纸砚。先生道：“陛下交待，请沈姑娘在这里悔过，写好了给我即可。”沈蓓又是悔、又是痛，听了先生这话，只当是写好了便可以出宫，忙忙扑到桌前，提笔就写。不到半个时辰，已是洋洋洒洒做好一篇文章。沈蓓把笔一扔，从头到尾看了一遍，觉得除了字迹有些潦草之外，尚可交差，心里惦记着爹爹，心一横便交了卷。先生情知沈蓓着急，又有陛下的嘱托，不敢怠慢，即刻着人送呈君王。
　　此时君王在君后宫里一同用晚膳，席间君王正将沈蓓一事与君后说笑。女学风气不如当年已是人所共知的事，京中权贵们将女儿送来，无非都是冲着后位来的，近日里已有几家重臣的女眷频频进宫，打着请安的名号，话里话外的都在为自家女儿说话。君后有心向学里探问这几家女儿的品学，回来只有摇头的份儿。君王为解君后烦忧，亲去女学走了一遭，恰好听到了沈蓓的琴。君后听说，也是眼前一亮，她虽读书不多，但对于历史上的外戚专权也略知一二，因此主张纳媳不分门第。但平头百姓之家的女儿若是知书达理，都是恨不得早早就订了门当户对的婆家，大周朝以仁厚治国，断没有与百姓抢媳妇的道理。因此，二人一合计，都觉得沈蓓倒是个不错的人选。正在商议，门外有人送了沈蓓的悔过书来，君王不意沈蓓如此笔快，展卷一看，且不说文章辞情恳切，单是那一笔飘逸的米芾体，真正是“稳不俗、险不怪、老不枯、润不肥”，绝不会让人想到是出自一介女儿之手。此时君王派去调查沈蓓家世的人也来回话，二人对沈蓓愈加满意。君王得知沈蓓养父还在宫外候着，便低低嘱咐那人几句，那人会意而去。
　　且说周先生和那客人在宫门口等到日落，眼瞧着别人家的女儿都娉娉婷婷乘轿而去，唯独不见自家闺女。周先生起了急，那客人暗暗揣度，隐约想到几分，也不敢深想，只拉周先生在附近的一家小酒馆里坐下。水酒尚未上桌，就看见远处宫门又开，一人四处打听，客人隐约听得一个“周”字，忙忙拉了周先生出门迎去。那传递消息之人，与那客人有几分面熟，被客人一拉，一同到小酒馆里坐下。那人坐了不到一刻，只向周先生道沈蓓考学已中，从此留在宫中，请周先生勿要挂怀等等。周先生听说，又是喜，又是忧，又是悲，喜的是沈蓓果然如客人所言，一考即中，显见得比方才出来的那些女孩儿都强；忧的是沈蓓自此一人留在宫中，其举止言行都受宫里规矩约束，不要有错处才好；悲的是女儿自此离家，不知道何时才能再次见面……如此这般想去，面前那杯水酒里早洒了几滴老泪。那客人见周先生这般情状，有意与报信宫人攀谈起来，宫人禁不住他纠缠，露出几分沈蓓是陛下亲自看中、日后必将重用之类的话来。周先生听得此言，不免将心又放下几分。客人趁机谈起他二人原想沈蓓考中后结伴云游四方之意，宫人眼前一亮，自腰包里摸出一小包银子，语气也亲热了许多：“在下与老哥都是宫里出来的，此番也算是叙旧，老哥远游，我本当相助，只是出来的急，身边只有这些零碎，给老哥在路上打些酒吃。”客人如何不懂得，推让一番便收了，只与周先生商议明日就启程之事。宫人看周先生愁色渐消，便回宫复命去了。君王听他如此一说，颇为赞赏，赏赐了双倍银两。君后便起身去找沈蓓。
　　沈蓓此时对那些笔墨纸砚已是失了兴趣，只一心翘首盼能出去见爹爹。等来等去，眼见着斜阳慢慢地沉了下去，月亮慢慢地升了起来，终于看见一群人簇拥着个花团锦簇的妇人进了院门，沈蓓心知是宫里的娘娘，忙迎出去行礼。君后看这小女娃还算知礼，忙道“免”，拉着沈蓓的手进了正房。夜幕已临，正房里早有人掌了灯，君后上下打量，只觉这女娃儿美而不妖，傲而不骄，通身上下都是普通衣衫，举手抬足间隐隐透出书卷气来。遂缓言向旁人道：“天色已晚，沈姑娘这里可摆饭了？”旁人忙应道：“这就摆。”一壁应，一壁将食盒拿了来，一色清淡小菜配一碗粳米饭。君后见沈蓓无意用饭，已知究竟，便道：“你的悔过书陛下已经看过了，写得很好，陛下爱才，不计有过，有心把你留在女学里，至于你爹爹伯伯那里，陛下已着人通报了他们，听说他们要去游历，陛下特地赐了一笔盘缠，他们现如今欢喜的很，已启程回去了，带话让你安心在宫里，莫要想家。”沈蓓听了这一番话，想着今日天色已晚，估摸着出宫是不可能了，又想着爹爹伯伯已经回程，且不必为自己担忧，略略放下心来，方觉得肚里饥了，闻着桌上飘来的香气，忍不住咽了一口口水。君后知已妥了大半，微微一笑，道：“沈姑娘慢些用吧，到了这里，就和家里一样，不要有什么拘束才好。”沈蓓施礼谢过君后，目送君后一行人逶迤出了院门，方才折返身，环顾四周，并没有看到其他人在，便放开手脚，将那菜饭都吃了。
　　君后前脚回宫，后脚就有人来报，说沈姑娘已用毕晚膳。君后与君王相视一笑，君后向来人问道：“饭菜都用尽了么？”来人回禀：“都用尽了。”君王忍不住哈哈笑起来，君后也是笑，又问：“沈姑娘现在做什么呢？”来人憋着笑回道：“在书房写字。”君后叹道：“倒是个用功的孩子。”又吩咐来人：“你下去吧！”看着来人走远了，君王方向君后说：“孤王见了一眼，就知道这是个实心眼的孩子，难得的学问又好。”君后点点头：“可不是，还是个孩子呢，难为她今天累了一天，是得好好补补身子。”君王想了想，轻声向君后说：“得安排几个人去那小院里打理打理。”君后睨了他一眼，道：“不劳陛下吩咐，我早已安排下了。”君王又道：“我想着，明儿该让阳儿和她见上一面。”君后顿了顿，道：“明天见面，是不是太快了？”君王笑着摇头，“见上一面，也算不得什么，就让阳儿去考考她的学问，若是阳儿无心，也不必勉强。”君后恍然道：“对对，她爹爹伯伯应该还未离家，若是阳儿无心，也好办。”君王微笑颔首，二人在灯下合计到深夜。