《沈蓓传》乔玉玉

3、高山流水余琴韵，鞋底松烟女儿心 “忽而淙淙

　　沈蓓既藏了墨，脚下只管随众人走着，心里想着总要把这墨放到一个稳妥的地方才好。想来想去，一不留神被后边的人踩了一脚，不由得“哎哟”一声，鞋也掉了。待到沈蓓勉力站稳了定睛看时，方才踩她的是个姑娘，一水儿藕荷色的衣衫，眉目都描得极精致，却仿佛没有踩人这回事，自顾自袅袅娜娜走过去了。沈蓓心下不忿，先将掉了的鞋拾起来，突然灵机一动，将那墨塞到鞋尖处，再把脚塞进去，虽然有点硌脚，但不用提心吊胆了。沈蓓对这个好法子很是满意，再站起来看那姑娘，人家早就远远走到前面去了。
　　下一场考乐科。一进场，沈蓓顿时被眼前洋洋洒洒铺陈出来的乐器惊住了，什么琵琶、月琴、大阮、中阮、小阮、秦琴、柳琴、筝、瑟、板胡、二胡、高胡、低胡、歌胡、木琴、扬琴、笛子、萧、唢呐、埙等一字排开，随姑娘们任选。那些走的快的姑娘，早早儿挑了趁手的乐器练上了，还有那走的慢的姑娘，因自己要选的琵琶被人挑走了，上前与主持考试的女官论理，那女官大概是见怪不怪，又自后边取了一把给她，又招呼后边的姑娘们快点挑选乐器，马上就要开始考试了。
　　沈蓓本就一路贪看风景走的慢，又因整理鞋子耽误了，进场时排在最末一个，轮到她时，乐器台上已经没有什么乐器可选了。主考的女官忙着招呼那些挑拣的姑娘，也没空搭理她。沈蓓心下失望，索性跳上台去搜罗一番，不意竟在角落里发现一个蒙了浮尘的琴套。沈蓓拂去尘土，发现那琴套触手滑润，浅色的底子上绣有梅兰竹菊“四君子”的花样，绣法繁复，枝叶挺拔，如同长在上面的一般。琴套上的活扣是一朵硕大的牡丹，沈蓓抽开牡丹花蕊，里头滑出来一段旧桐色。沈蓓知是一把古琴，便抱在怀里，慢慢从台上下来。此时，前排的座椅已全部被姑娘们占满，大家都在调试手中的乐器。沈蓓在一片咿呀声中匆忙往后寻，直寻到最后一排才看见角落里有张椅子还空着。沈蓓松了一口气，把琴放到椅子前边的琴台上，就听见女官宣布考试开始了。
　　乐器不比做诗，在场的姑娘们得一个一个依次奏来。沈蓓听在耳里，也有一气呵成的，也有弹到中间打磕巴的。沈蓓在家里哪见过这阵势，正听得热闹好玩，女官示意她，轮到她了。沈蓓按客人所教，对女官行了礼，坐下敛神屏息，轻拂琴弦，那琴“叮”出来的第一声，就让沈蓓吃了一惊，这声音之清越剔透，如流水，如裂冰，她自小听爹爹弹琴，跟爹爹学琴，但从来没有想到，琴居然可以发出这样的声音。沈蓓顿时兴致大增，将一曲高山流水信手弹来，忽而淙淙铮铮，如幽间之寒流，忽而清清冷冷，如松根之细流，忽而又如极腾沸澎湃之观，具蛟龙怒吼之象。沈蓓自己也沉醉其中，目眩神移，恍若此身已在群山奔赴，万壑争流之际。
　　一曲弹罢，沈蓓意犹未尽，竟不知身在何处。主考女官亦从未听过如此乐声，一时也呆在那里。远处传来“啪啪”两声击掌，才将众人唤醒。女官缓过神来，望见那人身影，忙不迭引领众人倒头下拜：“参见陛下！”
　　来人正是大周朝的君王。此时一袭便服，大步而来，沈蓓只觉一股天家威严迫在身旁，被压得喘不过气来，早已没了刚才的情致，随众跪了下去。听得头顶的声音在说：“我倒想看看，是谁弹了孤王的绿绮琴？！”
　　沈蓓头皮一麻，她随手捡到的旧琴，竟然是君王的绿绮琴？！相传此琴乃君王君后大婚定情之物，请各国制琴名家联手仿司马相如“绿绮”名琴造成，取司马相如与卓文君“凤求凰”之雅意。客人昨晚还向她说起，此琴是君王宝爱之物，有一年君王的独子小时淘气，扯断了一根琴弦，被君王狠狠打了一顿，自此之后，此琴之名，宫城内外，无人不知。沈蓓既知这段故事，心想被君王怪罪也就罢了，万万不可供出爹爹和客人伯伯。正想着，那女官已翻着花名册替她回话：“就是这位姑娘，姓沈，单名一个蓓字。”沈蓓觉得，头顶上的那股压迫松了一松，紧接着那个声音又响了起来：“抬起头来，孤王要你本人回话。”
　　沈蓓情知躲不过去，勉强抬起头来，与那君王打个照面。只见那君王虽有威严之态，却看起来眉目柔和，美髯苍苍，因其便服，未加冠带，沈蓓不知怎地，想起了沈村里的算命爷爷，不由得“扑哧”一笑。
　　君王见这女娃抬头，忽地眼前一亮，一张清丽的小脸还稚气未脱，隐隐透出颇有初生牛犊不怕虎的志气，再说这些女学里的姑娘，见了他都是战战兢兢，不意这女娃儿还敢打量他，且一边打量，一边还满面春风、笑意盈盈，映照得这院子里都有了几分春意。他想着这姑娘面生，必不是官宦人家的女儿，可若是寻常百姓来投考的，见了君王，有几个敢跟他大眼瞪小眼的？！
　　君王越想越有兴味。而那女官心知那琴本因琴弦断了一根，君王拿来命他们找人修理，修好了就搁在那里，没有及时送回，这沈蓓不知天高地厚，也不知从哪里翻了出来，现在又胆敢冒犯君威，可是惊得不轻：“沈蓓，你君前失仪，还不快快认罪！”话音未落，君王便道：“不必了，我来看看今年的女孩子们考得怎么样，有什么认罪不认罪的！”说着又转向沈蓓：“沈姑娘，看来此琴与你甚有缘分，你就再弹一曲如何？”
　　沈蓓见君王不像要怪罪的，就放下心来，转而对那琴恋恋不舍起来，就如那贪食糕饼的小儿，偶尔吃到了天下最好吃的糕饼，就再不愿意放手，非要把饼吃尽才甘心。如今听得君王吩咐再弹，沈蓓巴不得一声儿，连行礼都顾不上，爬起来坐下，又弹了一曲《将进酒》，那裂帛之声，真如黄河之水天上来，直至沈蓓奏完，仍然余音袅袅，不绝于耳。此番君王也听入了神，全场一片寂静，君王沉思良久，方道：“古人说，三日不知肉味，孤今日方有此境。”
　　沈蓓自小有个爱听夸赞的毛病，又被周先生教得有些痴气，今日得此一夸，胆子越发大了，竟抬起头来恳求道：“陛下，蓓儿实在不舍得这把好琴，能否借去弹奏三日，三日之后，必定原物奉还。”此言一出，在场所有人都呆作一处，谁不知这琴是君王的心爱之物，岂能借给这么一名不知哪里来的女孩子。君王略一沉吟，问道：“沈姑娘，你还报考了哪些科目？”沈蓓道：“还报了文部、武部，文部方才已经考完，还有武部未考。”君王不意一介女子竟能报考武部，眼前又是一亮：“那好，本王就去看看你怎么考武部。牵马来——”早有人牵了一黄一白两匹马过来，君王翻身上了那匹白马，女官示意沈蓓可以骑那匹棕黄色的马。沈蓓在家听那客人说，宫里很少骑马，只有到了宫外才骑，心知君王是要考她，于是也翻身上马。这一上马才发现，马鞍和家里的也不一样，家里的又硬又大，平时和小马玩得兴起，索性不要马鞍都使得。这里的马鞍又软又厚，沈蓓一路策马跟在君王身后，甚是舒服。君王回头看这小女娃骑在马上天真烂漫的自得之态，心下又多了几分喜欢。
　　原来女学里很久无人应考武科，早已不设武科考场。今日君王一路策马，将沈蓓带到官学武科马术的考场上来。沈蓓极目望去，那跑马场之大，估计能装下整个沈村。沈蓓兴奋之余，看到君王策马前行的威严背影，再手痒也不敢造次，只乖乖策马跟着。忽见前方人马交织，呼啸穿插，骏马飞驰，骑马者头戴幞巾，足登长靴，手持球杖逐球相击。沈蓓脑中灵光一闪：马球！这君王竟然要考马球！
　　沈蓓从未打过马球，因此不着急下场，只在旁边观战。不久看出门道，发现那些在马上的动作并不难，只是手里多了一根球杆，关键是人与马的配合。沈蓓骑的这匹马，一路行来，已知其听话温顺。沈蓓一咬牙，示意跟着君王的侍从拿过球杆，冲进了球场。
　　沈蓓此举，君王也微微侧目。他从沈蓓的神情已经可以判断出，她从未打过马球。作为初学者，这个女娃儿竟有如此胆魄，敢于直接下场，这一点让他意外。他在场外不动声色，静静观察。只见沈蓓初次下场，又不惯持杆，难免被纷乱的人与马裹挟其中，挥杆笨拙，也碰不到球。过了一段时间，沈蓓似乎逐渐适应过来，在马背上腾挪跌宕，人马合一，手中的球杆也越来越自如，眼看就要将球击出时，只听“啪”的一声，一只绣花鞋从沈蓓的脚下飞了出来，鞋里甩出细细一块不知什么东西。君王眼疾手快，飞身将鞋子接在手中，那块黑东西却滚了出去，骨碌碌跑出很远。