《夜合花》常一圈儿

18、命运之手 醉红阁里的

　　许子俊的一番话惊呆了众人，听说过买椟还珠的典故，没想到今天就见着了！
　　那个小丫头十五六岁，两只眼睛滴溜转，看上去很机灵，其貌不扬，怎么看也不像值1万两银子。这许子俊真是猪油蒙了心！
　　众人私底下窃窃私语，嗡嗡了半天也不知所以然。花自芳愣在了原地，估计挂牌以来还没让人如此看轻，那个小丫头更是傻了眼，吓得直往花自芳身后躲。
　　“这个许子俊八成是跟花自芳有仇，借此机会，羞辱与她！”我笃定的分析，也只有此理才能说的过去。
　　“也许是跟巡抚公子有过节！”冬郎冲我点点头，顺着我的思路，接着推演。
　　“就是钱多烧的，过来出个风头！一个外乡人哪有那么多的仇人！”同来的小哥不认可我们俩的想法。
　　“不错，用一万两银子报仇，这种仇人我倒希望多几个！”曹寅冷嘲热讽的样子，他真是专会扫人家兴头的，年纪不大，怎么这般无趣！估计朋友也不会有几个。
　　“姓许的，你是猪油蒙了心吧！那小丫头不值钱，100两都不值！”看热闹的有的好心提醒与他，怕他一时糊涂，着了道。
　　“谁说的？”没想到这徐子俊暴怒，手臂高举，指着喊话的人愤怒地高喊：“她值！莫说是一万两就是十万两也值！我今天就是要告诉所有人，她比这里所有的女人都珍贵！”
　　此时，那个小姑娘畏畏缩缩的从花自芳身后走了出来，深施一礼：“这位爷对奴婢的厚爱，令奴婢感激不尽，只是初次见面，并无渊源，何以如此待我？”
　　许子俊呆呆地看着小姑娘竟然眼泛泪光：“小茹姑娘你真的不认得我了吗？当年在姑苏城外的破庙里，我母子二人落难，是你每日延医问药，保住了母亲大人的一条性命！后遇仇人追踪而至，又是你帮忙隐匿我们母子二人。”说罢，许子俊深施一礼，潸然泪下：“没想到，小茹姑娘自己却被歹人掠去，令我愧疚万分。回乡后我多方打听，听说小茹姑娘被卖入青楼，于是我历尽艰难，终于找到了这里。找不到恩人，我便是再富贵得意又能怎样，总算黄天不负有心人啊……”
　　许子俊以袖覆面，泣不成声，观者无不伤感，有人叹：小茹姑娘命运多舛！有人赞：小茹姑娘善良仗义！有人夸：许子俊知恩图报！有人骂：歹人手段毒辣！所有人唏嘘不已。心软的感动得直擦眼泪。
　　奶黄色的月光洒下来，树影婆娑，大红的灯笼映红了人们动情的脸，好像在戏台上。
　　金老板拿着手帕擦着眼泪走了过来，拍了拍手：“平日里只在戏里看到的故事，没想到今天让我遇见了！这是我们醉红阁的荣幸，这小姑娘确实义薄云天，许先生也是重情重义，好好，慢说一万两银子就是一万两黄金也值！”
　　“可我不是小茹！”小姑娘一开口吓了金老板一哆嗦，全场看客也都惊讶地面面相觑。
　　许子俊连连摇头：“不可能，不可能，别人能认错，恩人的样貌我今生都不会忘。”
　　小姑娘听罢，掩面哭泣：“我是小茹的双胞胎姐姐，我叫小花，自那日妹妹失踪后，我双亲忧郁成疾，不多久便下世了，我到处寻找妹妹，听同乡人说在徐州一家妓馆见过小茹，我便寻到这里。”小花小小年纪，历经人事沧桑，已有几分本不属于她的成熟。
　　“可我还是来晚了，老鸨说小茹已被人买走，去向不明，只在桥头大集上见过她一次，我想那她就是还没有出徐州城。我千里奔波，已身无分文，为了寻找小茹只好卖身醉红阁，空闲时候去集市守候，我相信用不得一年半载，就会找到她！”小花一脸的坚决，实在让人钦佩她小小年纪竟有如此的毅力和恒心。
　　“这位大人，我不是小茹，您瞧，我的嘴角有颗美人痣，小茹没有！所以这一万两您还是收回吧，等找到小茹再谢她不迟。”小花言语清明，有情有意。
　　这金老板一听到手的一万两要飞了，暗自着急，是多是少赶紧出来捞一把：“哎呀，这小花和小茹真是姐妹情深！世间有情有意的女孩都让许爷您遇见了！虽说小花不是你的救命恩人，但也是小茹的姐姐……”
　　金老板思忖了一下，又转向巡抚公子：“要我说这样吧，这花自芳姑娘我还是收公子您的5000两！这小花姑娘，许爷您就出1000两的身价银子，皆大欢喜怎么样？”金老板一手拉着许子俊，一手拉着巡抚公子八面玲珑的样子，笑的花枝乱颤。
　　这老鸨子难怪要发财，太会算计了，估计当初买小花20两银子都用不上，如今知道了这个渊源很敲了许子俊一笔，醉红阁除了花自芳，其他人估计都值不上1000两，一个粗使的陪嫁丫头本是白送，如今张嘴就是1000两。
　　徐子俊深施一礼：“多谢金老板成全，小花姑娘与小茹形貌一模一样，可以领回家暂且骗骗我那年迈的高堂。
　　“不行！”小花高喊：“找到小茹之前我决不离开徐州城！”
　　“这丫头死脑筋呢！你在这儿死等到猴年马月去？你还有我的耳目多？你放心，小茹我替你找，你就踏踏实实地跟许爷享福去吧！”金老板拍着小花的肩膀柔声细语的劝说。
　　“小花姑娘放心，我和你一起找，找不到小茹姑娘我许子俊誓不返乡！”许子俊环视一圈儿抱拳作揖：“各位，既然小茹在徐州城里，请帮忙留意，无论是谁，找到小茹我必出10000两谢银，通风报信者赏银1000两！决不食言！”
　　在众人的一片叫好声中，这场大戏落下了帷幕，看客们意犹未尽，唏嘘不已。

　　我们三人找到了一家客栈吃碗面准备歇息，曹寅阴损劲儿上来了，看着我：“冬郎你带着她干什么？还不如一个粗使丫头值钱，不然明天我们也办个赌美会，看看能卖几两银子？”
　　气得我后槽牙差点咬碎了：“不能生气，生气就输了……”我默默念了几遍。
　　“这个主意好啊，冬郎，若是曹大公子出场，保证艳压群芳，记得今天那个舞剑的吗？哪有曹公子的风流？”我欢天喜地的跟冬郎建议。
　　冬郎低下头憋不住的笑，曹寅的脸已经成了紫茄子，跟我斗嘴？我还没找到过对手呢！
　　“跟着你俩同行，我不怕没盘缠了。”冬郎笑着递过来一个包裹，“明日里梳洗一下，换这套衣服吧，别再穿你这身驸马服了，看着滑稽的很。”
　　“穿上龙袍也不像太子！”曹寅无处撒气，恨恨的说。“头疼得很，我上楼先睡了。”
　　冬郎笑着摇了摇头：“这一路他让你气得伤风了，明日里，你自己且逛逛去，我们休整一日再走。”
　　清晨，我神清气爽的爬了起来。
　　打开包裹，是一套水粉色的胡服，绣着鹅黄色的云纹，十分鲜嫩可爱，正适合骑马。一双白底蓝色海浪纹的羊皮小短靴，大小正合适。我随手梳了个“小两把头”，整个人彻底脱胎换骨了。冬郎为人心思还是很细密的，我穿了那件肥大的驸马服，几次差点绊倒，估计找我的那几个人，万人之中，一眼就会瞄到我。
　　他们两个一路上马不停蹄，从京城到江南，现在又要马上回去，都有些疲惫，此时还未起身，估计要睡一天了。我便胡乱吃了点早点，牵着“朔风”和“闷驴儿”去河边吃草散步。
　　河面上浮光跃金，青草尖上露珠儿跳动，羽纱般天空飘着几丝柔软的云，徜徉在这一片清新里，想想连日来的惊心动魄，恍若隔世。
　　这两个少年是什么来路？看来是在暗中保护贞公主，贞公主的部将怎么会滞留在京城而不随行？又怎么会在湘西行走？最大的可能是贞公主的京中的门人。公主掌有兵权，京中还豢养奇人异士做门客，朝廷岂不忌惮？公主前途岂非堪忧？那几个追踪我的女人是干什么的？明显不是公主的人，找我做什么？左思右想，实在猜不透，还是不要曝露自己身份为好。
　　我一边低头沉思，一边揽马前行，不知不觉，走到了一座尼姑庵的旁边。
　　向里看，草木青葱，古树参天，院子不大，十分清幽。门口几个姑子在清扫门前的台阶。
　　想到自己诸多疑惑和前途未卜，不如去求菩萨指点一二吧。栓好马，正要进门，见几个扫地的尼姑凑在一起躲在门后，唠的热闹。说是庵里菩萨灵验，金老板早上求的签，没出这庵门就心想事成了。
　　我心里好奇，便躲在旁边听个究竟。
　　几个尼姑一番八卦，讲了个大概。
　　原来这金老板对那一万两白花花的银子还没死心，早早起来带着小花的画像来到尼姑庵。这金老板与尼姑庵的住持多年深交，想着她这里大姑娘小媳妇每日里川流不息，便有心让住持帮忙留意。
　　老尼让金老板抽了签，没想到是一支上上签，说三日内所求之事必成。金老板乐不颠儿的走了。刚出大门，就见一辆马车上下来两个人，那个丫鬟模样的人形容跟小花一模一样，只是少了嘴边的美人痣。
　　金老板跟那家太太攀谈了两句，心里暗暗有了主意，拉住丫鬟的手不住地落泪，说她像自己早夭的女儿。“我女儿若是活着如今也有这么大了……唉！这些年我是日夜思念，生不如死……昨夜里女儿托梦给我，说是想我了。今天一早我就到庵里上香，没想到遇见了这孩子。太太，您大慈大悲，把这孩子卖我吧，身价银子我加倍给！”金老板说的情真意切，那家太太听闻也感动得泪眼婆娑。
　　说出话来却让金老板大失所望：“太太，这可对不住您了，这丫头我是多少钱都不能卖，她就是咱家的福星，自打买了她来，我家相公戒了赌，生意也有了起色，最妙的是我十多年没孩子，如今刚刚有了身孕，这不特地来给菩萨烧香还愿！”
　　金老板没法子，只得偷偷托了住持。老尼便趁解签之时告诉太太，那丫头命相奇异，绝非能久居她之下，最好不要留在身边，否则的话，被取而代之就悔之晚矣了。
　　那太太听罢惊出一身冷汗，想起金老板要买这丫头，暗自思忖不如换一笔银子来的实惠。于是急忙找到佯装出门要走的金老板。声情并茂的说：“当初这丫头要被赌鬼的爹爹卖到妓院，我看着可怜，替他爹还了赌债，收了这丫头做干女儿。这丫头乖巧、勤快，自打她来之后，诸事无不合意。如今你要买她最少也要5000两银子，否则，是不能卖的。”
　　金老板明知她在鬼扯，无奈对方就是咬住5000两不放，心下一想，那许子俊许诺10000两，不说这里有5000两的赚头，到时再敲许子俊一两千也是没问题的。于是答应了下来。现在，恐怕人、钱都已交割完毕了。
　　姑子们感慨金老板合该发财，连菩萨都佑护，这不是一出门就捡银子吗？
　　这么说小茹姑娘找到了！想这小茹姑娘善良仗义却遭遇不幸，如此结局也总算苦尽甘来，想那许子俊母子定会厚待与她，心里暗自替她高兴。
　　但这个庵里住持、姑子都和金主搅在一起，一身市侩气，想来也不是什么清净之地。如此，还是不要进去了。
　　我便在城里转悠了一整天，在桥头集市看了一阵子琳琅满目的胭脂水粉，钻进戏园子，听了一会儿子戏，吃了几样当地特色小吃，喂饱了闷驴儿和朔风，日子仿佛又回到了松潭寺，悠闲而静好。当日头偏西的时候，我打道回府。
　　刚走到河边的一个客栈，忽听得有人嚎啕大哭：“作孽啊！小茹姑娘我对不起你呀……”
　　只见一群人围着在河边或小声低语或摇头叹息。
　　我挤过去一看不禁呆住了，只见一具少女尸体摆在岸边，浑身湿淋淋的，面上覆着白娟，那许子俊跪在地上呼天抢地，不知是小茹还是小花的女孩子已伏在尸体上哭得昏厥过去，金老板木然看着眼前，不知所措……
　　看到上次遇见的小哥也挤在人群当中，我悄悄问他：“发生什么事了？”
　　小哥感慨地摇摇头：“你说这小花姑娘怎么如此命薄？马上就要姐妹相见了，她却死了，这许子俊岂不好心办坏事了？”
　　原来金老板买下小茹姑娘后，迫不及待地带着小茹姑娘去客栈找那许子俊，刚到客栈门口就见一群人围着许子俊连拉带劝，许子俊倒在地大哭，非要跳河，他面前放着一具女尸，身上正是昨天小花的那身水粉的衣裳，脸上蒙着白娟。
　　许子俊一见金老板和小茹，顿时呼天抢地，嚎啕不已：“这可怎么好啊！罪过啊……今天白天……接到来信……说是母亲病危，我便欲带了小花姑娘回乡……见母亲最后一面，这小花姑娘竟疑心我欺骗与她，坚决不肯……我恳求再三，她假意应允，却悄悄从房间后窗逃了出去，不成想却失足掉进了河里……”
　　小茹姑娘闻听此言，大惊，急忙跑过去，掀开帕子一看，不禁嚎啕大哭：“姐姐呀，我历尽艰难方才找到你，本以为世上还有个亲人，没想到命薄福浅，竟然连最后一面都没见到……”说罢，哭得昏厥过去！
　　看到身世如此凄惨的姐妹，我也不禁泪如雨下，世事无常，命运仿佛躲在暗处的一只贪得无厌的豺，趁你不注意就偷袭过来，抢走你所有的一切，连喘息的机会都不留给你。不久之前，我还是一个父母双全承欢膝下的小女孩，如今的我，与这小茹姑娘一样，孤身一人，身世飘零。
　　此时，那小茹姑娘已醒转过来，她擦干眼泪，慢慢起身，脸上绝望的神情让观者心碎。
　　“小茹世上再无亲人了……”她木然的说，仿佛瞬间生命已经燃尽，徒留下一节枯木。她一步一步向后退，“独自苟活于世又有何趣？”说罢，猛然转身，跳入江中……
　　围观者一声尖叫，近者想要拉住她，却已然来不及，风急浪大，转瞬间，小茹姑娘已没了身影。许子俊当时就昏厥了过去，金老板从一直的呆懵状态中猛然醒了过来，歇斯底里地冲着人群高喊：“救人！快救人！重赏！救上来我重重有赏！”
　　刚刚许子俊雇来捞小花的几个壮汉，又重新跳进江里，几番折腾，也没有找到小茹，茫茫江面，烟波浩渺，一个投江的小女孩，宛若一颗砂砾，哪里去寻？
　　一个有经验的船家告诉他们，下游转弯处有一处浅滩，投江人的尸体大都在那里被冲上岸，壮汉去了半个时辰，果然抬着小茹回来了。
　　许子俊死死抱住尸体，痛不欲生，金老板此时也大放悲声：“小茹姑娘啊，你怎么就这么想不开……，人死了就什么都没有了……”
　　小哥嗤之以鼻：“这不是哭小茹，是哭银子呢！什么都没有了倒是真的！”
　　围观的人有人厌恶她的嘴脸，嘲讽地叫到：“快走吧，别银子捞不到，还得搭上棺材钱。”
　　“别哭了，金老板，把捞人的银子先付了！”
　　金老板大概是听到了，突然扶住身边的丫头，捂着胸口：“不行了，快扶我回去找大夫，心口痛的毛病犯了！我不行了……”说罢，便扶着丫鬟匆匆地走开了。
　　众人怕那许子俊再想不开，出了事，纷纷过去一番劝慰，让他以死者为重，好好为死者落葬，许是他今生与这姐妹无缘，不如超度亡魂，以修来世吧！
　　许子俊听得众人的话，买了两副上好的棺材，将姐妹装殓，又雇了一只船，打算带着姐妹二人回姑苏老家安葬。
　　湛青色的江面上，夕阳斜映，一叶孤舟，缓缓而去，说不出的苍凉、忧伤。
　　我看着远去的小船，愁肠百结，人生如戏，只一瞬间，便上演一场人生悲剧，命运狰狞，天地无言，晚霞在天边绚丽而惨烈……