《谁知歌罢剩空筵》醉吟浮生

5、相偎

　　高高的尚书府门口，石刻的狮子威严而镇定，仿佛有了它们的存在，就可以镇守一方王土。

　　一抬绿呢大轿安稳的落在门口，端凝的官步沉稳的踱下这六人大轿，看着森严的府门，不由这尚书大人深深透了口气，刚才说英国毛子在广州又生事端，真要打起来，还不是同道光年间一样讨不了好去，任那骈四文章写得再是字字珠玑，仁义满篇，一个事实就是有枪的才是大爷，国家是山河日下，只是大清主子不管，自己也不要多嘴，这家事也是一代不比一代，也不知自己这把老骨头还能管得了几天。

　　李大老爷兀自想着自己的心事，跨进这三天未归的家门，广东出事，满朝文武成日介的议事，从主和带主战，也不知议了多少日子，临到了，能硬起身子站出去的也没有几个。打仗的早给大烟薰得干瘦，不是八旗入关的年日了，文的去谈判吧，也不是以往□□使臣去纳贡的岁月了，讲几句堂皇话就是，软了吧，骂你是卖国贼，硬了，又是不会斡旋，挑起战衅，官是越来越难当了。

　　刚到书房的月洞门，就瞅见一个小厮端着药往这里拐，冷不妨看见这老爷子，吓得险些撞个满怀，把药泼了。

　　“大白天儿，这么急脚鬼似的不长眼睛，什么规矩？！”

　　为老爷素日的威严震慑，还没怎么样，小厮就吓得筛糠似的抖起来，战战兢兢道：“回老太爷，小的只听说这几日国事紧，您老人家有大事，没成想今儿就回…”

　　“哼！我要不回来，你就可以走路没个正形儿啦？”李老爷是武职，却是地地道道的读书人出身，平日就不爱家人行事没有规矩，但是本着身份，也不会认真发作，看着小厮吓得这模样，也就算了。冷冷问道：“给谁煎的药啊？”

　　“回，回老爷，是公子他这几日有些伤风…”

　　李爷是自幼练武的人，觉得男人就应该文武双修，没得大姑娘似的，行动就犯病，以前这么逼着大儿子李长修，谁料十五岁头上还是发天花死了，只一个长英，阖家宝贝，自己子嗣稀少，虽是满心不乐意，也坳不过母亲妻子，却怎知儿子长大后，武武部动不说，文也只好些秾词艳曲，功名是祖上恩荫，风流功夫却胜过堂上，一日放荡似一日，最近有事，二来自己也老了，不大理会，听说儿子病了，一皱眉，接过小厮的药，就往院子里去。

　　“哟，老爷，这可使不得，这，折死奴才了”

　　“老爷，别别，您去不得，二少爷怪罪起来，折了奴才这草料。”

　　就这样到了卧室口，那小厮竟然慌得没处作手脚，李老爷正疑心，只见那奴才抢着一步，几乎是挤进门，嚷道：“公子，老，老爷来…”

　　精致的卧房中，“有病”的儿子立在地上，床上却躺着一个小子，十四岁模样，标致而风尘的脸，看着老爷和小厮。两人吓得都是一愣。

　　“啪”一记清脆的耳光落在小厮的脸上，药碗砸在地上，溅得到处都是。

　　“爹，您甭气，您听儿子…”

　　“来人！”

　　老爷脾气发作的时候，下人向来是不敢拖延抗命的，只好把少爷，小厮一起“请”到院子里。李老爷脸色铁青，但是涵养向来还是好的，有气只往家里的人身上洒，看也不看卧在床上的秀芸，举步来带院子中，看着跪在地上的儿子，冷笑道：“好的很嘛，国家有事，老朽整日介的忙活。原也不指望你这畜牲分担些君父之忧，这倒好，一家上下合着伙儿的骗我，来人，请了家法来，先打这没规矩的小奴才，整日伺候主子这些儿见不得人的事！”

　　七手八脚的抬来板凳，又双手奉上那三尺余长的家法，老太爷瞪那家院一眼，狠狠道：“打个奴才，还要我动手么？”

　　“是是…是小的昏了头了。”那长随唯唯称是心道：“你老人家规矩大，要是不问了就打，又是我们僭越。”却不多言，一挥手，几个小厮把地下磕头不已的小厮架了起来，一前一后按在凳上，褪下衣服，看看脸老爷子脸色，小心翼翼道：“请爷的示下，打多少？”

　　“哼！”

　　不敢再问，只好怜悯的看着哭泣的小厮，低声道：“谁让你运势背呢？别怨我！”然后绕到身后，举起板子，往屁股上就是一下。

　　俗话说姜是老的辣，板子是家传的宝贝，掌板的是多年的行家，只一下，就让小厮吃痛不过，随着清脆的一记板响，“啊！”的叫了出来。

　　“什么规矩！”

　　一声咆哮，吓得小厮也不敢叫了，只好默默地承受着家法的责打，主子在旁，掌板的也不敢放水，板子一下接着一下就往臀上，腿上打去，这小厮也只有十三，四岁，跟着这个风流少爷，没吃过多少苦，此刻摄于老爷的威严，不敢放声，紧紧扳着春凳，咬着嘴唇，一搭没一搭的抽泣，还好头脑里下的一片空白，反而觉得下身一蓬一蓬的痛楚，不那么刺心，屁股仿佛都不是自己的了，按住自己的手是有力的，只能微弱的扭动身子，痛得似乎气都转不过来了，祈求的眼神，哀哀的看着一旁垂手丧气的二少爷。

　　看着一道一的疆痕隆起在小厮的臀上，李长英也有些吓得傻了，自从恩荫封个礼部的闲官以来，这个年逾半百的严父就没怎么再管教自己了，以前打得也厉害，不过慈母在侧，也纵容了自己这个败儿，眼见小厮憋得脸颊通红，泪汗齐流，可怜巴巴的望着自己，心里老大的不好受。像他这样的世家子弟，是见不得别人受些苦的，只好膝行到父亲身边，嗫嚅道：“爹爹，您老人家甭跟一个下人过不去，阿昭也是听了儿子的嘱咐，才不敢多嘴的…”

　　“停！”

　　憋屈的早就要背过气去的阿昭，终于感到疼痛的停止，几乎可以感受到下半身肿痛的都要裂开。抽搭着望着素性严厉的老爷，不知还要怎生发作自己的儿子。

　　“你终于说话了，别以为我把气出在奴才身上就饶的了你，今儿你要当英雄，就成全你，什么不好学，居然去玩歌郎！”也不吩咐下人，一个箭步上前，提起长英往板凳上一推。

　　咋一起身，长英还有些发昏，借着老爷子的力就往凳子上摔去，突然下身衣衫一动，不由心里一凉，还没来的及说话，只觉风声一起，随着“啪！”的一声，后面火烧似的一痛，第一板子就打上了身。

　　泪自然而然的就从脸上划过，真真是娇生惯养的公子哥儿，头一下责打，就想叫唤，长英自己都觉得丢脸，何况屁股还晾在空气中，脸丢给一院子的下人不算，还丢给秀芸看。想起秀芸，就想到在堂子里票戏的日子，别瞅娈童的日子过得，整日都是京师亲贵缠头似锦，背后过得日子，也真不是人过得，想起这茬儿，长英突然间气硬起来，硬生生咬住牙关，没叫出来！

　　往日打儿子，这小子都是哭天喊地，惊动妻室，今儿居然气硬起来，不由李老爷火气大盛，恼恨儿子为了一个不男不女的歌郎和自己杠上了。下手自然也就重了起来，往腿根处一下下可着劲儿抽去。打得长英一下一哆嗦，不过十下，就抽起了一层油皮，板痕交叠之处，几乎要渗出血来。李老爷气略略一消，又望长英白嫩的臀上激打去，噼啪声中，已是起了一层紫痧。

　　长英先时一口气硬往上顶，苦捱过十来下，已经是汗如雨下，痛得钻心剜肺，后来慢慢感觉老爹爹手不那么狠了，一口气也渐渐松了下来，呜咽着呻吟起来。

　　听见儿子出了声儿，李老爷也暂时住了手，冷然道：“知道痛了？过些儿时日等那小子病好了，你还让他哪儿来哪去，先头有人说你混这事，我还不信，今天算是抓你个现形儿！这些下九流的人，你也敢沾，再有下次，仔细你的腿。”

　　“爹，你听儿子说，小芸真不是那自甘下贱的人，儿子和他一块儿学戏的时候，佩服他的不得了，不然儿子也不敢收留他，您瞧瞧，他都被他师父打成什么样了？他说他就想跟了儿子，跳出火坑…”

　　“你…你可真是反了！”十数载的苦心，也没见儿子这样回护过老爷子，居然一个歌郎还教出他一翻道理来，极端的失落与威严面对挑战的挫败，激得老尚书火光又起，唰的一下，又望长英身上抽去。

　　此刻长英的两片臀瓣连着大腿，都已紫胀不堪，肿痕交叠的油亮，这一下死命的板子往臀峰上一击，立时皮开肉绽，长英也感觉到老父板子里饱含的冲天之怒，痛得浑身一个激灵，哀哀哭泣起来。

　　“爹…您饶…饶了儿子吧，嗯…痛”

　　若是方才，看见儿子服软儿告饶，这权高当朝的老中堂，必定心一慈，就罢了手。此刻李老爷却不再理会长英的哀求，连带这几日朝会上的抑郁，一并带着这板子，毫无章法的往长英身上打去。

　　啪！“叫你不学好！”啪！“你出息了，为着这么个东西，顶撞起爷我？！ 嗯？”啪啪啪，“再叫板呀？”

　　两旁的下人先时还不敢怎样，眼见二少爷平日娇养的身体皮翻血溅，在家法的痛责下，已然是一片模糊，月白衫子，早被一股一股的冷汗浸的贴在少爷修长的身子上，先时还有一搭一搭的嚷痛求饶，十多下过去，却已是气喘吁吁，口不能言。不由众人一惊，一齐跪了下来。

　　“老爷，公子也是一时糊涂，您高高手儿。”

　　“是呀，甭真打坏了…”

　　铁青的脸，毫无表情，竟如泥塑般丝毫不为所动，气血一涌，家法扫出一片风声，死命往长英身上打去。

　　“啪！”

　　“啊！”众人，都是一惊，倒不为这一家伙有多么厉害，却是见一个瘦削单薄的身子，挡住了这一下。

　　咋见有人竟敢搅他的虎须，李尚书也是一惊，愣了一下，见是一个小小童儿，并非家人，料来是那个勾得儿子魂销骨蚀的歌郎，更是光火，本来他涵养还算不错，不打算把气撒在不相干人的头上，此刻却再抑制不住，一声冷笑，抬起板子，往他背上砸来。

　　丝的一声，伴着板子浊重的击打声，秀芸轻透的小衣登时裂开一道口子，氤氲的血也晕染在洁白的衣衫上，李老爷呆了一下，没料到一下就把他打出血来，不由自主地伸手撕开了秀芸的小衣。

　　在场的众人都是愣在当地，只有贴身服侍长英的阿昭没怎么在意，眼前秀芸骨格清奇的背上布着横横书竖的鞭笞之迹，经过几日料理，已略见好转，只是狰狞之态犹可怖人，堪想当日，着紧受了李老爷那一下，刚刚开始结的疤又裂开了，印着血迹，鲜艳的一抹在洁白的小衣上透着，冷艳得令人不敢逼视。

　　本来趴在春凳上已经快要昏过去的长英，不知哪儿来的力量，翻过身来抱住秀芸，道：“爹爹，您瞧见了吧，这都是他老板打得，他执意要离开那儿，才奔这来的…”

　　看着秀芸身上不忍目睹的伤痕，和儿子哀求的眼神，李老爷长叹一声，放下了板子，挥了挥手，筋疲力竭的在家人的参扶下，离开了院子。