《谁知歌罢剩空筵》醉吟浮生

14、邀会

　　嫉妒，多少是三分轻蔑，三分艳羡，三分自怜外带一分仇恨!恨得狠了，人也会干出不该干的事儿！当皇上的娈童，位卑身溅却也赢得人的眼馋，酸溜溜，醋滴滴地看着秀芸的身份在辗转之间就换了个样子，飞上高枝儿！

　　唯一可笑的十和当今天子这份分桃之情，却比待月西厢还焦人三分。皇上身边可以留下的只有净了身的太监，所以云雨巫山一回，也要等到宫里开戏才有机会春风一度。秀芸不是想着这份圣宠有几多缠绵光华，而是希望可以枕边耳畔略进数语，好给长英一个公道。秀芸不是什么密云智士，但是窥探时机却并不需要太多专门的训练，人到了那时候，不用教导都是三分狡黠！知道要去和皇上撞这木钟，一夕之欢是不够的，过去在堂子里学来的各种媚人之技，在重阳之夜是挥洒淋漓。可惜国值多事之秋，恨不能长日作乐，不逢节到令，也只好在升平署里练功拍戏消磨时光。

　　秀芸在堂子里承欢侍宴时，叶老头教的唱腔都是趋于妩媚的，柔弱如丝，春情无限，比妙龄少女还要多三分娇艳，就算是唱悲戏，也还是音质太弱。那天和咸丰一宵缠绵，咸丰直赞他的风流。末了却叹道：“可惜你唱的白蛇纤弱太过而骨采不足，似她这般奇女子，又怎可一味以媚姿相之？这一点，小芸儿可没你那朱老板作的适中！刚柔之际，恰到好处！”当时自己和他搓揉的已经是娇喘细细，香汗点点，咋然间听了这话，心中又转起几分酸楚来。可惜走到这里，也没有后悔药卖了。却是把这几句话牢牢记在心中。云雨翻覆之际，看万岁爷说到朱莲芬的妙处，却是有几分渴慕之态。心中暗暗纳闷。这朱莲芬分明和恭王一处，皇上若有此心，怎么会拱手让与他人？然而这朱莲芬的唱腔博得帝王喜爱是可见一斑，次日清早掉完嗓子，还找到朱莲芬，讨教一，二。

　　朱莲芬此刻是寂寂惆怅，人情冷暖也可昧一，二。王爷那里虽然偶有消息慰问，不过是略尽往日情分，不忍弃之太过，至于戏班诸人不过茶余饭后，把自己辛酸聊作谈资，或感或伤都是不干痛痒。只奇这秀芸茶水汤饭，伺候周到，毕恭毕敬，比当日还甚，本来料知是为了奉承君王之好，但是见他侍奉之时言语恭敬不说，视己如父，其情真挚，不似作伪，暗暗纳罕！然而此刻猛虎失牙，无人过问，能有秀芸这么着讨教自己生平所学，也算聊解苦闷，承技有后。

　　这日正和秀芸讲戏，讲的是《审头刺头》中的雪艳夜刺汤勤，正说着这一大段子二黄不可太凄太伤，徒表哀情，得有一腔愤恨的那么个意思，既是一雪家恨，也是为国锄奸，必的唱出刚烈之意。正得爷俩儿兴起，忽然看见有一个小徒弟遥遥走来，望朱莲芬打了个千儿。

　　自从嗓子被药倒之后，朱莲芬改作教习，来去不大受这些小子待见儿。冷眼看他打个千儿，不是借着秀芸的光，就是恭王来探。无端不会把笑颜向人，果然听见这小子说道：“朱老板，恭王爷瞅您来了…”

　　话犹未落，就见恭王大步流星的从月洞门中拐了进来。此刻深秋天凉，却还是舞着一把打折扇，朱莲芬倒不料今儿不是差个小厮来，却是大驾亲临，可真是出于意料之外。朱莲芬虽然曾委身以事，其本性却也是高傲之人，自从遭那不白之祸，恭王虽然多方抚慰，不言弃字，朱莲芬却不愿还乞他还像过去那般相待。所以看恭王走来，并不施妩媚之态，只把他当个显贵而已，一个秋儿打下请安道：“恭王爷安泰，这时气也不大好，国事又重，怎么烦劳的您大驾亲临！’”

　　“咳！看你这话说得，那可不见外了？难道为那你这档子事儿就不把你当…”话到嘴边才觉得不好往下接。秀芸见他们这也是一对儿，自己在师父面前好不尴尬，连忙乘着话缝儿告退。恭王和朱莲芬却觉得更是尴尬，朱莲芬不好说什么，只是盯着地上。恭王却道：“别介啊。这是小芸老板么？呵呵，下了妆更显得天然风采了，都是师父慧眼，莲芬，不错，不错！”

　　不知道这“不错，不错”是赞秀芸的小模样还是赞朱莲芬的慧眼，反正两个人都不接话。秀芸看着恭王手上的白玉大板指，觉得有点不舒服。朱莲芬却道：“不知恭王到此，莲芬可有效力处？”说着这话，心里微微酸楚，人情练达是他多年干此行当的必修之课，自己年将不惑，容貌不似当年，所赖技艺又失，自然不是找自己来着，定有别事，最多不过是顺道的人情，也不知刚才去了什么地方。

　　朱莲芬正这么想着，果然听见恭王掩饰的一声干咳，打个哈哈，东拉西扯绕道主题，果然是为了家里的一个小班儿排戏的事儿，要来麻烦朱莲芬看看哪儿不合适。

　　朱莲芬自失的一笑，也还真是树的影儿，人的名儿，就算不能唱了，也还是有人记着他在戏上的造诣不是仅仅就在一个“唱”字儿上。自己正唯唯应承着，恭王看秀芸晾在一边讪讪的，也觉得不好意思，忙道：“小芸老板也来瞅瞅？瞧瞧你师父通天的本事儿，可不是一个唱字儿就可以说尽的！”

　　听见这话，秀芸都是心里一酸，恭王还夸了他师父些什么，都是恍若不闻，却又听见些朱莲芬的美誉，心里不知怎样的一转，眼圈就是一红！

　　恭王说的兴起，突然觉得秀芸没应他的话，在一看这小人儿，几乎要掉下泪来，倒吃了一惊。转念一想，笑着拍拍他肩膀，对朱莲芬道：“看看这孩子，真可人疼！心里还真真惦念着你的事儿！”说着回头对秀芸道：“你放心，等查出这事儿谁干的，我活扒了他皮！”这话却是说得“情真意切”，朱莲芬是自己得意的人，就算是三十有五的人，就为他的才情气质，恁是在年轻的小倌儿也没那味儿，可那味儿毕竟是依赖着戏上的风采，没嗓子，也是枉然，所以尤其恨那下药的人！

　　朱莲芬听着他的话，瞥了一眼秀芸，道：“这是都算在桂芬身上了，王爷操劳国事的人，也别太把这事儿当真了。总是莲芬平日太过张扬，行止不检，才招人忌。还是自己不修的缘故！”话虽如此，三人都觉得听着是无奈加着辛酸，何况桂芬这人胆子也就芝麻点子大，素日惯会牢骚口角，却是什么是到头来都往后缩，再者，他落魄不是一日两日，有气有火有帐都算不到朱莲芬头上，不知是谁做的事，谁的指使，倒受累他来顶缸。

　　三人一时间都是无语，好一会儿，恭王才道：“怎么样，小芸儿，来不来？”

　　睨了一眼师父失落的眼神，秀芸是千般想去那达人显官交际的恭王府，却也只好吞下口唾沫道：“师父做主，再说我还得上功课呢！”心想师父对自己还是严格的很，多半还要自己好好练着，别转别的花花儿心思。却不料朱莲芬道：“既然是恭王爷抬举，又是去拍戏，你和不一起去开开眼？”

　　王府似海，庭院一处，箫管回转，红牙声脆。

　　“回廊，散闷则个！”月白的水袖连着拂尘轻轻一甩，微微侧身，无限春情！“呀！你看两旁罗汉塑得来好不庄严也！”兰花手指一斜，往空中一点，细细数过。

　　“又则见两旁罗汉塑得来有些个傻角！一个儿抱膝舒怀，口儿里你念着我；…”

　　秀芸呆呆的坐在一旁，看着台上的小小旦角儿在朱莲芬的指引下婀娜转动，莲步慢移。感到一丝的惆怅，戏台上热闹一场戏，也不过是逢场而做。可笑戏子演别人的戏流自己的泪。

　　“佛前灯，做不得洞房花烛；香积厨，作不得玳宴东阁…”

　　是啊，经书上描写一翻极乐地，也终究是虚幻，谁又真正的见过，倒不如及时行乐，声色一回，还得些乐滋味儿。

　　“学不得南海水月观音座。夜深沉，独自卧，醒来时，独自坐，有谁人，孤栖似我？似这等削发缘何？……从今后，把钟楼佛殿远离却，下山去寻找一个少年哥哥…

　　听到此刻，秀芸已然觉得好不悲酸，妙常可以撕破袈裟，逃下山去，与小弥沙鸳鸯共宿。而自己和长英却只能偷偷摸摸，还要承受权势压力下的种种困苦。周围的人看着台上的人排的热闹，也在地下是有说有笑，一个个仿佛都无困苦相似，秀芸在其中觉得好不寂寞。却又不敢起身，好容易挨到晌午，恭王才起身道：“莲芬果然匠心别具，这出《思凡》真真被排的风雅得禁，大家且休息，过午再练吧！”

　　众人道谢，起身散坐预备着吃午饭，秀芸和他们一干人坐着都不熟，好不无趣，来了一半天，并没有像想象中那样有高朋满座，显贵如云，更是无趣，还不如不来，和长英一处。看着师父和恭王一处说了两句儿，就有家人请恭王往前厅去，说是有人来拜见，恭王望朱莲芬拱拱手，就离开了。

　　秀芸瞧着朱莲芬过来和自己讲论今天上午的戏，讲着唱腔如何如何，身段如何如何…秀芸只好打叠起精神陪话，看着朱莲芬意兴传飞的模样却是多日不见了，想着他一身技艺，此刻却是只为课徒而显，只得低下头来，不去看。朱莲芬讲到意兴阑珊时，突然看见秀芸仿佛有些心不在焉，便问：“怎么了？”

　　“师父，我，我就是有点困了…”心里有些发怵，更不敢看朱莲芬了，怕他发火。他心里是真心有些敬重朱莲芬，明知道朱莲芬到后来就没有怎么冲他发火儿了。

　　朱莲芬见他低着头，只一笑道：“是啊，大清早的干来，难怪有些乏了。那你就桌上歇歇，我还要去琢磨琢磨戏。”说着，就往搭的戏台的后面屋子去了。留下秀芸在院子里面。

　　秀芸却是一点不困，想和周围人侃侃，却是半句都对不上题儿。便起身在院子里兜了两圈儿，还觉得憋闷，只觉得魂不守舍，跟着地上铺的路，渐渐就往院子外面走去了。

　　此刻正晌午，一府的人都是困倦，主子歇在房里，奴才也是见缝儿打盹儿。四处都是静悄悄的，秀芸穿花度柳，不觉得就来到另一处院子。这院子不比排戏处，四处亭台轩榭，字画楹联，就是一院子，安静之外还觉出几分肃静。秀芸此刻多少觉得自己在王府里乱晃有些个不对劲儿。