《莫道别离》海鬣蜥

59、故事（中）

　　兵部尚书朱砚的姊姊朱妙病重，陈大学士前往探望不慎一跤摔在石阶上不治身亡，朱妙闻此事太过悲痛以至气绝，皇上念及朱砚从小与朱妙相依为命，特许他三月时间守孝。
　　闻此不幸，朝中大臣一成报以同情，两成幸灾乐祸，其余冷眼旁观。
　　朱砚自己却不知道此事，只会呆呆坐在榻上，时哭时笑，粒米不进滴水不沾，皇上派了御医过去，也是束手无策。
　　这么过了几天，朱砚身体终于是熬不住，昏迷了三日，忽然又清醒过来，叫来服侍的下人:“备好马车，阿姊想上街。”
　　那下人战战兢兢:“小姐……小姐她已经……”
　　朱砚神色平静:“备好马车。”
　　仆僮在门外窃窃私语，道是朱砚患了癔症，还以为要驾着空马车上街绕一圈，谁知竟真有人上了车。
　　素裙荆钗，容貌与朱妙八分像。
　　管家欲言又止:“少爷这是……”
　　着女装的朱砚只比了比身后，拟着朱妙语气:“小砚在读书，莫要打扰他。”
　　管家暗暗抹了泪:“小姐请吧。”
　　从此以后，朱砚死了一半，朱妙活了一半，朱砚照常上朝议政，朱妙照常查账绣花，朱砚没有朱妙的记忆，朱妙也没有朱砚的记忆，好像两个灵魂共用一幅身躯，形影不离。
　　命运的齿轮没有停留多久。
　　朱妙上街，被歹人抢了钱袋，旁边一路人给她夺了回来，操一口不大标准的汉话:“在下伽木，想请姑娘喝杯茶，姑娘能不能赏脸？”
　　那日阳光如骑马游街时一般灿烂，面前少年皮肤偏黑，头发微乱，穿着朝云国的传统服装，带着东契国的饰物，微微欠身，笑容无比耀眼。
　　一见倾心。
　　朱妙出现得渐渐多了，每次都会到那个街口，每次都能遇到伽木，二人相视而笑，默契于心。
　　后来朱砚应酬完回家，路过那街口，肩上忽然被人拍了一下，疑惑地看去，面前少年摸摸头:“在下伽木，抱歉唐突了，阁下可认识一位名唤朱妙的姑娘？”
　　朱砚颔首:“那是在下阿姊，阁下如何晓得她？”
　　伽木高兴又热情:“你们长得十分像，我还当她扮了男装。那天我偶然见她，惊于她美貌，邀她喝了杯茶，更为她才华折服，有意结亲，不知阁下意下如何？”
　　朱砚垂目想了想:“在下不敢给阿姊做主，还看她自己的意思。”
　　伽木问明地址，第二日就去提亲，朱妙自然是不能应他的，含含混混糊弄了去，他也不恼，时常来，遇到朱砚就邀他吃酒，遇见朱妙就请她喝茶，好奇过他们为何不一起出现，最后也未深究。
　　朱府办家宴，伽木来捧场，是朱妙接待的，伽木牵着她的手:“你也是喜欢我的罢？为何不接受我提亲？”
　　朱妙侧了头:“自有我的道理。”
　　伽木拥着她:“你是害怕么？不用担心，我可以向火神起誓，一生一世一双人，绝无背叛。”
　　朱妙想推开他，又眷恋那怀抱:“你不明白。”
　　伽木盯着她眼睛:“无论发生什么，我都不变此心。”
　　朱妙眸底亮起一片星火:“此话当真？”
　　伽木心跳平稳坚实:“当真。”
　　朱妙仰头，在他唇上印下绵长一吻，不顾他惊愕的表情，回了卧房:“明日此时此地，我回答你。”
　　夜色深沉，朱妙离了那怀抱，愈走愈冷，从指尖到心房。唇上残留的触感，约摸是永别。
　　等真相揭晓，那句当真不过玩笑。
　　只是现在听着，终归有些温存。
　　朱妙死了，彻彻底底地死了。
　　朱砚的病一夜间痊愈。
　　第二日伽木如约前来，见是朱砚，有些不安:“朱妙在何处？”
　　朱砚邀他进了卧房:“阿姊稍后便到。”
　　伽木坐在椅上，眼睁睁看着朱砚绕去了屏风后，屏风上影子摇曳，再出来时就成了那梦中人。
　　呆愣半晌，伽木僵硬地扯下嘴角:“这可是朝云国的戏法？”
　　朱妙缓行上去，弯腰把他圈进椅中，一手拄着扶手，一手解了衣带:“你若不信，便自己看吧。”
　　伽木脸色通红，看他半袒衣物露出雪白的肩与胸腹，眼神不知该瞟向何处，见他手探向裤带，一时仓皇，推开他夺路而逃。
　　朱砚在原地坐了良久，本以为自己会痛哭流涕，谁知只有满心疲累。
　　第二日朱砚自请离京，去边疆做了个军师。
　　离京当日，朱砚只草草收拾了些换洗衣物，寥寥几个侍卫随在身侧，路过的百姓向他躬身，管家一直送到城门口才停住脚步。
　　前路黄沙莽莽，平添一分萧瑟。
　　行程近半，朱砚在歇脚的客栈中喝粥，一人忽然冲进来，胡子拉茬，风尘满身，只余一对明亮的眼还看得出是个故人。
　　那人冲到朱砚面前，水都不及喝一口，上气不接下气:“我想过了，这亲还是要提。”
　　朱砚呆在原处，热粥污了衣物也不自知。
　　伽木顺了会儿气，温和而坚定:“我想过了，我什么都不在乎，我要和你在一起，一生一世一双人，绝无背叛！”
　　字字掷地有声。
　　那是朱砚此生最高兴的日子，至今想起来都会笑。
　　一举拿下两座城池，朱军师功不可没。
　　班师回朝，伽木收到父亲病重的消息，急急离开。
　　两年杳无音讯，直到东契国向朝云国宣战，朱砂才在战场上遇见他。
　　铁甲红缨，英姿飒爽，手执长矛骑在高头大马上，身后战旗烈烈，“东契”二字殷红胜血。
　　相顾无言。
　　“杀——”
　　“杀——”
　　朱砚回到营帐内，定下策略，请君入瓮，先围后剿，一举灭了敌军三成人。
　　敌军就此多了心眼，几战下来，输赢各半，局面一时胶着。
　　辗转难眠，朱砚出了营门，夜色深沉，不远处的山冈上依稀有个人影遥望过来，不知什么神情。
　　那些思念，那些焦虑，那些痛苦，忽然烟消云散。什么一生一世，什么绝无背叛，不过屁话。朱砚遥遥看那身影，无喜无悲，回到帐中，一夜好眠。
　　第二日再去，那身影还在，朱砚挽弓搭箭，几箭连发，气势如虹，可惜一介书生，一箭未中。
　　连续几日，那身影从未变过，像座永恒的雕塑。
　　偏偏朱砚最见不得永恒的，日日拿箭射他。
　　箭术日益精进，朱砚觉得今日一定能射中，结果正好接到皇上一封密函，就未去了。
　　“近日朝中盛传爱卿与敌将交好，还望爱卿亲取其首，以示清白。”
　　火舌舔过密函，灰烬纷飞似蛾。
　　朱砚一宿未眠，磨箭的吱吱声分外刺耳。