《莫道别离》海鬣蜥

58、故事（上）

　　“京城是个好地方。”
　　朱砚从小就常听朱妙这么说，也是从小就励志有朝一日要带朱妙去京城享福，毕竟朱妙一介女流，独自把朱砚拉扯到大，暗地里不知吃了多少苦，二八芳龄的少女满手尽是皲裂的茧。
　　数年寒窗，终于是功夫不负有心人。年仅十五的状元郎身着红袍头戴喜冠，骑着高头大马绕城游走，阳光照进勾魂的丹凤眼，眸子剔透更胜黑琉璃。
　　年轻气盛，意气风发，未曾留意零落了满街的香帕，一心惦念着暂居的客栈中靠缝补衣物攒住费的阿姊，遥遥从窗口对了下眼眸，粗布衣裳的少女唇边一点鼓励的笑，教他无限欢欣鼓舞。
　　皇恩浩荡，赐下住宅和仆从。
　　天青色的瓦片一眼看不见顶，朱红色的高墙半晌走不到头，爆竹的残屑掩埋了半尺高的门槛，清秀的仆童，美貌的丫鬟，低眉顺眼的管家，亭台楼阁，假山水榭，那些梦里都不敢想的事物就那么真真切切出现在指尖，一时间，仿佛徒步走在沙漠中的旅人终于看见了绿洲，姐弟两抱头痛哭。
　　等物品都购置齐全，也到了大宴宾客的时候，九五至尊带领着文武百官进来，偌大的庭院挤到无处落脚，大鱼大肉流水一样轮换着摆上桌面，高低贵贱都成了身外话，文臣三两成群对诗唱词，武将聚在一起切磋武艺，宴散时几乎没有人还清醒，新晋的状元郎也不省人事，被下人抬进了卧房。
　　等到了朝堂上却不再那么太平，状元郎官位尚卑，偏偏爱站在百姓的角度说事，主张提高税收以养兵，收回亲王的兵权，动不动就去戳达官贵人的利益，教人恨得牙痒痒，批评他的状子摞了半人高，他也不卑不亢，挺直了脊梁骨高呼仁义道德，若非陈胜之大学士罩着他，怕早死了百八十回。状元郎自己也懂其中关系，对陈大学士无比感激，常请他到家中做客，二人在院中奕棋饮酒，无话不谈，还认了师徒，陈大学士见过大世面，教导他时毫无保留，帮他避免了许多弯路。
　　状元郎的政见暗和了皇上的意，皇上顾忌着前朝老臣的利益不好直说，暗地里找着细枝末节提拔他，渐渐也到了说得上话的地位，当真做了许多实事，没用几年，状元郎就成了兵部尚书，官居正二品，这速度实属难得，状元郎满心欢喜，可是不知何时，阿姊的脸上却不见了笑容。
　　正是一度元宵佳节，府中张灯结彩，遣散了家仆，朱砚坐在湖心亭中，靠在朱妙肩头:“阿姊你瞧，这月亮是不是比去年大了些？”
　　朱妙抬眼:“说什么傻话，都是一轮月亮，哪有变大变小的道理？”
　　朱砚摇头:“既然有阴晴圆缺，那自然也会变大变小的。”
　　朱妙替他端正了头冠:“由它变去，与我们何干。”
　　朱砚撒娇似的拱一拱，又忽然认真起来:“阿姊喜欢京城吗？”
　　朱妙看眼那月亮:“做什么这么问？”
　　朱砚揽住她薄削却坚挺的肩:“阿姊笑容少了。阿姊如果不喜欢，我就辞了官职，与阿姊换个开心的地方。”
　　“休得胡说。”朱妙在他手上重重拍了一下，又给他揉揉:“阿姊送你去读书，不是阿姊要享荣华富贵，是想你能出息。爹走时你还不记事，阿姊却是替你记着了，咱家四代前是大官，被奸臣害了才落败下来，这忠君报国的家训是刻在骨子里的，现在重任都在你肩上，切莫再说辞官的话。”
　　朱砚感受着朱妙指尖粗糙的茧，十分心疼:“阿姊莫气，以后不再说便是。”
　　第二日天还未亮，皇上急急把他诏进宫，商讨税收一事，看样子是一夜未眠。
　　直讲到未时末才终于定了策略，朱砚第一次见皇上展颜，真心诚意道:“朝云国有如此明君，实在百姓之福。”
　　皇上眉间的深壑终于平了，看起来精神焕发:“爱卿过誉。”
　　谢绝了皇上留宴的邀请，朱砚速速回了府中，听管家说陈大学士来了，朱妙正在后院招待，忽然孩童性起，秉退下人，顺着回廊悄悄摸了过去。
　　厄运总爱悄无声息地降临。
　　时隔多年，朱砚依然忍不住去想那日发生的所有事，想那悲剧该如何避免，想如果自己没有心血来潮，如果应了皇上的饭局，如果皇上没有召见自己，如果没有与陈大学士结交，如果科举未中，如果没有进京赶考，如果未曾多年苦读，如果自己资质愚钝，如果自己未曾出生，如果父亲能光耀门楣，如果祖上未被奸臣所害，如果祖上未曾入过朝廷……
　　一个又一个如果在脑海中窜来窜去，最终变成冷冰冰的不可能。看来只是巧合的事，背后却是由无数个必然搭建得齿轮，环环相扣，不容更改。
　　靴底与木质地板摩擦出细微的吱呀声，窗棱新上的红漆散发着丹砂的气味，牡丹花枝上未干的露水像珍珠一般闪烁。朱砚走到廊角，正欲现身，却被争吵声逼停了脚步。
　　陈胜之低吼:“你以为没有我的提拔他能走到这一步吗？”
　　朱妙不买账:“你不过赎罪而已，凭什么一副大恩人的嘴脸？”
　　陈胜之恼怒:“就你那残花败柳的身子也值得我赎罪？”
　　朱妙咄咄逼人:“当朝军师就这副敢做不敢当的样子？”
　　陈胜之气急反笑:“那日那么多人醉昏了头，谁知是不是你与谁去浪出了事又怪到我头上？”
　　朱妙红透了脸:“你血口喷人！”
　　陈胜之笑得奸猥:“我血口喷人？你自己掂量掂量，是就此憋了这口气等我日后给你谋个亲事，还是宣扬出去，叫你弟弟看看他最爱的阿姊是用多龌龊的方法把他推进朝廷里的。”
　　“你!你!你好得很!我绝对不会善罢甘休的！”朱妙咬牙切齿咒骂一句，转头就走。
　　朱砚听懂了事情原委，像被铜锣兜头猛敲了一下，一时避让不及，与朱妙撞了个对头。
　　朱妙脑仁“嗡”地一响:“你怎么在这里？！”
　　朱砚一愣:“我恰巧经过。”
　　朱妙定了定神:“你听到了多少？”
　　朱砚编了套说辞:“我刚刚到这里，内容没听仔细，只觉着是在吵架，刚想出来调解一番，阿姊就骇了我好一跳。”
　　朱妙松了口气:“以后有什么事先教下人通秉一声，做了那么多年官，怎能如此莽撞。”
　　朱砚刚要开口，陈胜之又突兀插进话来:“你没听清，那我就告诉你！”
　　朱妙急急去拽他:“你住口！”
　　“你既然不愿善罢甘休，那我索性趁现在了结此事。”陈胜之一扭身就躲开了她的拉扯:“你听清楚了，你阿姊，朱妙为了让我在朝中罩着你，不知与哪个野男人乱了一夜，嫁祸于我，还时时以此威胁，我只当你们可怜，没有揭穿她，今日我把话说开，你要钱要位我都给你，日后再讲那事休怪我不客气。”
　　朱砚要反驳，又怕他歪曲，气急竟一时无语。
　　见朱砚不语，陈胜之愈发嚣张:“看来你也是知道的。奉劝你一句，这娘们儿既然坑害了我，难保没坑害过别人，你这官当得不怎么样，上位却是一日快过一日，背后她害的人没有一百也有八十，你也含蓄点，小心他们看不顺眼给你……”
　　温热的液体溅了朱砚一头一脸，陈胜之瞪着眼睛缓缓软倒下去，他身后朱妙手执捣衣棒，浑身都在颤抖，动作却愈发坚定，一下，又一下，直到血液凝固。
　　抬手温柔地拂去溅到朱砚面上的血，朱妙眼神悲戚又留恋:“对不起，阿姊给你丢脸了。
　　“你从小就聪明，如今的官位也是你因得的，别在意那些乱嚼舌根的人，只要莫违了道义，自顾去做便是，热血洒疆土是朱氏子孙的荣幸。
　　“阿姊就陪你到这儿了，你莫拦阿姊，也莫想念阿姊。阿姊柜里有新做给你的衣裳，记得去试试。”
　　朱妙笑得绝艳，抽出玉簪，毫不犹豫，一簪刺穿了喉咙。
　　“阿姊……”朱砚喃喃。
　　“阿姊。”朱砚轻喊。
　　“阿姊——”朱砚呼唤。
　　“阿姊！”朱砚泣不成声。