《红尘债》云木丸子

36、第三十六章 徒然 被

　　被烟熏得黑乎乎的厨房里，燃在柴堆上的火舌贪婪地舔舐着陶铸的药罐，药汤冒着热气翻涌，将盖子撞得叮当作响。
　　苏尘容用布包着盖子揭开，低头边用木勺搅动药汤边道：“你是谁？”
　　“……我叫季冬，是从峪城来的。”站在他身后的瘦小姑娘绞着手指低声道，“我没有要做坏事的意思，我在街边乞讨的时候……被大娘当成、当成你的兄长硬拉过来的。”
　　“乞讨？”青年下意识看了一眼她的手指，目光停顿一瞬，“嗯……我知道。我娘时常会这样把陌生人拉回家来。我家徒四壁，也没有让人图谋不轨的价值。” 男子轻描淡写的声音糅合在药汤被倒入瓷碗的声音里，“小兄弟，趁着我娘午睡，你赶紧离开吧。”
　　西研瞬间从他好听的声音里清醒过来，条件反射道：“不行！”
　　苏尘容放下药罐，扭头凝视着她。
　　面对青年的目光，西研突然就怂了：“我的意思是……我是个无家可归的乞儿，大娘将我当成亲生儿子来看待，让我第一次有了被亲人关心的感觉，我不想再过那种风餐露宿，吃了上顿没下顿的日子了……”她努力忽略心中对家中父老的愧疚感，上前两步扯着青年的衣袖，可怜兮兮的哀求道，“苏大哥，我知道你最善良了，求你行行好，不要赶我走……”
　　苏尘容默不作声地盯着她，面上看不出喜怒。她舔了舔嘴唇，再接再厉：“我不会吃白食的，我可以做饭，收拾院子，还有在你去私塾教书的时候照顾大娘，绝对不会让她受冻挨饿，或者又出去把生人带回家来……”万一她又出去带回来个漂亮姑娘觊觎苏尘容的美色怎么办……
　　苏尘容沉默了一会，将袖摆从她手中抽出来，抬步往外走。
　　西研心一沉：“苏大哥！”他这是什么意思啊！
　　苏尘容掩口咳嗽一下，回头看着她：“娘亲中午一般会睡半个时辰，现在应该也快醒了，你把这药端过去哄她喝了。”垂下眸子，装作没看到她欣喜的模样，“还有，你不用叫我苏大哥，娘亲把你当成我哥哥，以后，你就直接唤我尘容吧。”
　　西研嘴角扬起一个大大的弧度，眼睛弯弯的：“嗯！”
　　后来，西研已经记不起来自己是怎么喜欢上这个人的了，当时的那份悸动依然保持着它原有的温度，深深埋在内心深处。这世上多的是端明俊秀、有才有为的青年，可她偏偏看上了这个穷小子，从第一眼就看进了心里，扎根在最柔软的那个地方，再也无法自拔。
　　这一年的八月十五，大概是西研十八年来过得最惊心动魄的一天。
　　苏尘容嫌弃她的厨艺，叮嘱她不要轻易对厨房里他准备好的食材下毒手，等他回来。她心中虽有不满，但好歹有自知之明，老老实实陪着老太太在家等他回来。
　　她百无聊赖地看着溢进窗口的阳光，忽然想到，要是她和他成亲了，他们的生活会不会就是现在这个样子的呢？他出去教书，她在家里照顾娘亲，算着他回家的时间，煮好一壶茶等他回来。在他洗手作羹汤的时候，缠着他叽叽喳喳细数一天的时光……他们可能还会有几个调皮的孩子，眉眼之间有他们的影子。孩子长大了，他们也从年少步入永恒……
　　院门一声轻响打断了她的思绪，她才发觉自己已经没羞没躁地幻想半天了。
　　苏尘容将手中的书放到她身旁的桌子上，目光从她脸上掠过，一顿：“你怎么了？脸那么红？”
　　“嗯？”她摸摸自己的脸颊，支吾道，“可能……是饿的？”
　　“饿的？”苏尘容狐疑地盯着她。
　　西研发觉自己的脸颊有不断升温的趋势，忙试着转移他的注意：“就是饿的，不光我饿了，娘亲也饿了……娘，你说是不是？”
　　苏徐氏没注意听她说了什么，也点头迎合道：“对！”
　　西研用眼神谴责他：“你看，都是你不许我做饭，娘亲都被饿着了，你还愣着干嘛？还不快去做饭！”
　　苏徐氏看着好玩，愤愤地戳他：“就是！小兔崽子快去做饭！”
　　苏尘容无奈地看她们一眼，一边挽袖一边往厨房走。
　　西研悄悄松了一口气，狂乱的心跳难以自抑。
　　她还在暗自庆幸自己聪明机敏，忽听到苏尘容提高声音道：“大哥，过来一下。”
　　西研好一会才反应过来他这一声“大哥”叫的是自己，忙站起来对苏徐氏道：“娘，我先去帮尘容做饭了，你乖乖在这玩一会，我很快就回来陪你。”
　　苏徐氏很大度地点点头：“去吧，别让那个臭小子偷偷把肉都吃了！”
　　西研笑笑：“好。”
　　厨房里，苏尘容刚刚升起了火，火光照亮了灶膛，盛在铁锅里的水开始冒出细细水泡。他洗净了一挂肉，放到白水里。
　　西研凑到他身边：“要我帮忙做什么？”
　　苏尘容微微偏头，望见她近在咫尺的漂亮眸子，稍稍退了一步，和她拉开些距离，抬手指了指案台上的布袋：“把面粉和一下，一会做几个萝卜馍馍。”
　　西研眼睛一亮，自从上一次吃到苏尘容做的萝卜馍馍之后，她一直忘不了那股香甜的味道，奈何他一直没时间做饭。她尝试过自己动手，却怎么也做不出那让她难以忘怀的美味。今日他要做，她自然求之不得，屁颠屁颠地和面去了。
　　苏尘容拎着穿在五花肉上的竹篾，将煮得半熟的肉从热水中提出来，抖了抖残留在上面的水，放到案板上，握着菜刀切成小片，每一块都肥瘦均匀，薄厚相当。锅中油热了，他便将姜蒜蓉撒进去，快速翻炒，香味从锅铲的搅拌之间不断溢出来，抬手将切好的肉片倒进去，作料的香味和肉香结合在一起，丝毫没有减损肉的醇香，反而在肉的香味中添了些让人欲罢不能的味道。
　　西研咽了咽快要溢出来的口水，脚步不由自主地走到他身边，眼中只剩下锅里泛着淡淡油光的肉：“你在做红烧肉吗？”
　　苏尘容边应她边撒了一勺红糖下去，不经意侧头看她一眼，却见她颊边和额上不知什么时候沾上了面粉，像只花脸猫。
　　“面和完了？”
　　“嗯。”
　　“我看你是都和脸上了吧？”
　　西研抬起头，不明所以：“嗯？”
　　苏尘容笑了笑，用手指揩了揩她脸上的白色粉末，手指忽然一顿。
　　西研猛然想起她脸上还戴着人`皮面具，捂着脸躲到一旁，讪笑道：“我都不知道这些面粉什么时候跑到我脸上来的，我去洗洗。”
　　苏尘容微微颔首：“好，洗完了，你就去陪着娘，等着吃饭。”
　　西研看他面色无异，放下心。
　　许是因为今日过节，西研才有幸吃到这段时间以来最丰盛的一顿饭。红烧肉、青椒莴笋、麻婆豆腐、番茄炒蛋、荠菜汤、萝卜馍馍，每一道菜都色香味俱全，让人垂涎欲滴，西研都快忘了自己是个山珍海味养大的姑娘，只觉得这些是她吃过最好吃的东西。
　　三个人吃了一阵，她解了馋，才发觉苏尘容的筷子只徘徊在几个素菜上，那盘红烧肉，他碰也不碰，自顾自安静地吃饭。他握着筷子的手指依旧和她初见一样，瘦得骨骼清晰。她忽然感觉心口有些闷闷的，飞快夹了一块红烧肉放到他碗里：“吃。”
　　苏尘容咽下口中的菜，抬眼看了她一会，要将那块肉放回她的碗里。
　　西研扯了扯苏徐氏的衣袖告状：“娘，你看，尘容又不听话了，我好心夹菜给他吃，他还嫌弃我！”
　　苏徐氏晃了晃神，迟迟才转头看她，说了一句让她如遭五雷轰顶的话：“姑娘，你是谁啊？是……尘容的媳妇儿吗？”
　　西研：“……”
　　苏尘容淡淡然将碗中的红烧肉吃了下去：“娘，你忘了，她是我大哥尘离，不是女子。”
　　苏徐氏恍然：“啊，对了，是尘离啊，我差点就忘了。那你媳妇儿呢？”
　　苏尘容：“娘，我没有媳妇儿。”
　　“那你为什么没有媳妇儿？”
　　苏尘容很有耐心：“可能是因为我媳妇儿太喜欢吃肉了，我有点穷。”
　　西研：“……”
　　她觉得，她可能再也不会碰红烧肉这种东西了……
　　饭后，架不住西研的软磨硬泡，苏尘容答应带她和娘去祭坛看祭月大典。
　　他们到祭坛的时候，已经有不少人在等着。四周的树枝上挂满了画着花草和兔子的灯笼，照亮了黑压压的一群人。银白色的月光清冷冷地洒在祭坛上，平添了些神圣肃穆的意味。
　　顾及苏徐氏的安全，他们只能站在人群外围观看典礼。西研仰头看向那高高的祭台，一些不属于她的模糊画面蓦地从眼前闪过。
　　“你去哪？”
　　西研回头看向握住自己手臂的青年，后知后觉地发现自己不知什么时候已经离开了他几步远，往人群中去。
　　她挠了挠头发：“我……我不知道……”
　　青年手上微微用力将她拉过来：“人多，不要乱跑。”
　　西研乖乖站到他身边：“唔。”
　　一轮圆月高悬在夜空中，圆润光洁，如同美人的脸庞。地面突然一阵晃动，一串鼓声自高台上传来，聚集在祭坛周围的人一阵混乱。忽而一串穿着道袍的少年大叫着冲下来，面上尽是恐惧。
　　“祭司死了！”
　　“……祭司死了！”
　　“死了？！”
　　“天哪，怎么会死了呢？”
　　“难道是天神降怒……”
　　高台下的人乱作一团，害怕天神惩罚自己一般惊恐地四处奔忙。西研他们原本处在外围，这一下，反而成了混乱的中心。
　　苏徐氏听到周围乱哄哄的喧闹声，突然抱着脑袋大声尖叫起来，口中喃喃：“死了……谁死了……是不是尘离……尘离呢？尘离！”
　　苏尘容一边稳住身子一边拉住她，极力护着她不被人撞到：“娘……娘，别怕，大哥没有死，大哥还和我们在一起。”
　　过了好一会，她涣散的眼中逐渐恢复一些神志，紧紧攥住他的手腕：“真的吗？他在哪？我要看看他。”
　　苏尘容转头想把西研叫过来，却只看到乱糟糟的一群人，根本找不到西研的身影，他顿时心里一紧。
　　西研的身形本就娇小，在失去理智的一群人面前，轻飘飘如柳絮，她拼了力气才好不容易让自己不被人撞倒。不知不觉被人流越带越远。
　　一个身材高大的壮汉伸手拨开人群，毫不留情地把她推到一旁，她一时没站稳，就要摔下去，一只有力的手穿过人群稳稳扶住她的肩膀。西研舒了口气，回头看向扶着自己的人，顿时又惊又喜：“赵愘！”
　　“还真的是你。”赵愘咧开嘴，将她带到人群之外，秦舒元和张简已经在那等着。他就像个猎到食物的蛮族首领，“快看看！我找到谁了？”
　　张简放下抱在胸前的手臂：“真行啊你，我还以为你被踩死在人群里了，没想到你还顺手把西研给带回来了。”
　　见到他们，西研也很高兴，他们对她来说，就像手足一般。她猛地扑上去抱住张简的手臂：“亲人啊！我总算是见到你们了！小弟不在的时候，兄长们可好？有没有想小弟想得茶饭不思？”
　　张简嫌弃地按着她的额头，将她推开：“少来，说说吧，这段时间你到哪逍遥快活去了？连个鬼影都不见。”天知道他们找不到她之后又多焦急，又不敢报官，一报官，李郡守那边肯定就知道了。先不说李郡守会怎么处置他们，他们爹娘就一定会打断他们的腿。
　　“呸！我哪有逍遥快活了？我敢对天发誓，这段时间一定是我长那么大过得最勤劳俭朴的日子！”
　　秦舒元正了正她的身子，上下打量：“说真的，你这段时间到底去哪了？有没有受欺负？”
　　“没有……”西研声音一顿，透过秦舒元的肩膀看到前方正对着他们的一对母子，观看祭典的人已经散了不少，高大俊朗的青年站在屋檐下的身姿有些惹眼。不知他们已经在那里看了多久，西研一时间不知道该说些什么，愣愣地看着他。
　　苏尘容牵着母亲走过来，目光扫了一下秦舒元放在她肩膀上的手：“这几位是……”

作者有话说

更新~