《皇后本纪》荷叶田田

7、约定

　　却说刘秀自告病后，太学中一众同窗好友不时相约前来探望，一时病榻前反不得清养。刘秀又恐剑伤惹人生疑，只好勉力支撑，佯做风寒，邓婳唯恐刘秀精神不济，伤势反复，不敢稍离左右，这来来往往间，倒见识到了许多儒生，平日里听他们争论经史，点评国事，心里倒暗暗对几人留了意。
　　这日邓婳重新替刘秀上药，见他伤口已然开始愈合，不禁喜悦，笑道：“秀哥哥，看这几天把你憋坏了，再过几日，你就可以进太学去见许先生了。”刘秀闻言却叹口气：“再过几日，婳儿便要离去了，这一别，不知何时才能相见。”邓婳心下一黯，亦是神伤。
　　忽听门外一阵大呼小叫：“文叔，文叔，看我给你带来什么！”随着呼声，门外冲进一人，原是严光。只见他满头大汗，衣饰凌乱，却是喜不自胜。邓婳这几日已和这些儒生们熟稔，只觉得严光脾性孤傲，目无下视，但才华横溢，机辨无双。邓婳喜他脾性与自己师傅相似，反倒与他亲近，不时故意和他抬杠，激得他须眉倒竖，自己暗暗笑破了肚皮。
　　此时邓婳见他手持一册竹简，似是古物，故意嗤笑道：“我还以为是什么呢？原来又是从劳什子书牍里面翻到什么托圣贤名胡作的赝品，不看也罢！”严光气的跳脚：“黄口小儿，等你见识到了这册‘古尚’后，你非得叩谢我严子陵！”“古尚？！”刘秀又惊又喜，急急问道：“子陵兄，你，你当真寻得‘古尚’？”严光洋洋自得：“我千方百计托人打探，一寻得此书，便拿来让你瞧瞧，文叔，此次你可谢我罢？”刘秀喜不自禁：“万千之谢，万千之谢！”原来《尚书》早在始皇焚书坑儒之际就已湮没，后世所学乃汉时文人收集古籍文献所编，称为《今尚》，其中不少文章缺佚，汉武帝时曾发现过古籍原本《尚书》，但不久亦失传。后世人痛惜不已。
　　刘秀研习《尚书》，自是知道‘古尚’的珍贵，喜不自胜的从严光手中接过竹简，从头细看，待看过几章后不禁皱眉，抬头问道：“子陵兄，此书从何而来？”严光见他神色不对，不禁一怔，答道：“我托朋友寻来，也没顾得瞧上一眼，怎么？”刘秀苦笑：“子陵兄想是被朋友顽笑了，这就是一册‘今尚’。”严光惊道：“文叔可瞧仔细了，我那朋友，想是不，不会愚弄我的。”刘秀见他神色讶异，心下略动，笑道：“其实那古籍原本谁也没瞧过，想必文叔见识浅薄，将真迹误作赝品，子陵兄莫怪。”
　　严光冷笑一声：“文叔何必惺惺作态，假的就是假的，严光有眼无珠，识人不清，鉴书不明，不必你遮遮掩掩的。”刘秀尴尬一笑，知他素来性子古怪，也不便多说。邓婳却在旁边接口道：“严兄何必如此较真。真也罢，假也罢，所言俱是‘敬天保民，明德慎罚’，而今严兄德行高洁，何必借他人而自罚呢？”刘秀闻言喜道：“婳儿言之有理，子陵兄可宽心罢。”严光冲着刘秀一呲牙：“惺惺作态，吾不与尔言。”又对邓婳道：“你小子，倒挺合我严子陵胃口，何不入太学与我研经史！”刘秀微微色变，忙插言：“可惜婳儿要返回洛阳，否则倒是可与子陵共研学问了。”严光晒笑：“刘文叔原也是一小家子！”说罢也不施礼，扬长而去。
　　邓婳眼见严光去远了，方笑着对刘秀说：“秀哥哥，这严子陵倒真是个性情中人！”刘秀笑问：“婳儿喜欢和他辩论么？”邓婳一撇嘴：“谁爱和他争吵，不过见到他跳脚的模样，嘻嘻。”刘秀轻弹邓婳额头：“如此顽皮，也不怕你大哥责罚。”邓婳眼珠骨碌碌一转，一副有恃无恐的样子：“秀哥哥不为婳儿作主吗？”两人正在戏谑，只听门外传来一声轻咳，原是阴识笑吟吟的站在门外，身后跟着邓禹。
　　邓婳脸皮甚薄，虽觉得自己和刘秀磊落光明，但两人终归在戏谑，脸上不禁挂不住，忙忙出了屋子，向自己房中而去。行了一阵，邓婳只听身后脚步声响，回首一看，原是邓禹跟来了。
　　邓婳忙停下脚步，脆生生唤道：“邓哥哥。”邓禹两眼直勾勾的盯着邓婳的面庞，也不答话。邓婳见他神情似哭似笑，似悲似恼，不禁担忧地问道：“邓哥哥身体不适么？可否让婳儿瞧瞧。”邓禹怔忡半晌，邓婳见他脸色忽喜忽悲，变幻不定，心下焦急，只道他心智不宁，忙忙伸手搭他脉象。邓禹只觉一只软腻温滑的纤纤玉手搭上自己腕间，心神一震，忙后退一步，避开邓婳的搭脉。邓婳不解，邓禹见他目光澄澈，流露出对自己的关怀之意，心下不禁一酸，深吸一口气，道：“婳儿，你还记得小时候在邓家的光景么？”邓婳颔首：“自然记得。”邓禹低声道：“我第一次见到你，你才四岁，我也只得五岁，看见一个粉团儿向我摇摇摆摆的扑来，傻乎乎的向我笑着，口水都流到了我的衣袍上，我心里好生厌恶，一掌将你推开，你跌倒在地，号啕大哭，我被闻声而来的长辈们狠狠训斥了一顿，那可是我平生第一次捱训呀。”
　　邓婳原本见邓禹心神不宁，只是担心，如今见他娓娓低述往事，神思清明，心下略安。邓婳笑道：“啊哟，我怎不记得让邓哥哥捱骂呢？”邓禹苦笑：“你自是不记得这些琐事了。其实我一推开你心下便后悔了，一个玉娃娃哭得上气不接下气，我瞧见了心里又何曾好受？只是抹不开脸罢。而你眼见我捱训，竟上前抱住七叔公，苦苦哀求，请七叔公不要责罚我。那时我就知我欠了你。自此后，你要什么，我便千方百计为你寻来，必要使你开心才好。”邓婳心下感激，柔声道：“邓哥哥，我知道你疼我，你和大哥对婳儿的恩情，婳儿一辈子都记得。”邓禹怔怔的望着邓婳，喃喃自语道：“是啊，次伯是你大哥，我是你的邓哥哥啊！”
　　邓婳神色疑惑的望着邓禹，邓禹忽地一笑，转身离去，声音却清晰的传来：“婳儿，邓哥哥以前要你开心，以后也要你开心，你要的东西，邓哥哥一定帮你寻来！”邓婳闻言一时不禁呆住。
　　如此过得几日，刘秀伤势渐愈，而邓婳亦要返回洛阳，阴识与邓禹亦结束了太学中的学业，相约返回南阳新野。刘秀自来到长安，日日与阴识，邓禹起坐，意气相投，如今忽然一别，心中怅然有失。而自己心中待邓婳的那份说不明，道不清的滋味，更是难言。眼见临别在际，心下难舍。
　　阴识诸兄弟择定一吉日，决定先行护送邓婳回洛阳继续学业，再返回新野。临别之际，邓婳拽着刘秀衣袖，只是流泪。刘秀强笑道：“婳儿还这么小孩子气，待回了南阳，秀哥哥来新野看你便是。”邓婳低头不语，阴识在旁边温言抚慰：“婳儿，上车罢，文叔伤势刚好，别让他在风中久立。”邓婳含泪深深凝望刘秀一眼，转身离开。
　　阴识待邓婳离去，方对刘秀正色道：“文叔，长安城中房舍诸物，尽于文叔自便，我们兄弟离去后，文叔一人在京，诸事小心。好在文叔素来是忠厚谨慎之人，识也不再多言。只是一点，文叔还有一年学业，文叔若是有心，一年后来新野阴家一叙，识自当扫榻候君。”语毕与刘秀相互拜别。
　　刘秀只听得一声鞭响，那马车便嶙嶙前行。刘秀心中一痛，脚步情不自禁的随在车后。忽见车帷一挑，泪流满面的婳儿出现在自己视野中，耳边只听得婳儿凄声道：“秀哥哥，一年后，我在新野阴家等你！”