《皇后本纪》荷叶田田

20、家宴

　　阴识帐内。
　　阴丽华一一收拣着自己平日翻阅的书简，小心的套上书袋，再系上丝绦，放入箱内。手上忙碌着，心思却颇不宁静，思潮起伏，不由得停下手上动作，怔怔出神。
　　忽觉耳垂一痛，回神一看，却是大哥阴识正伸指弹着自己耳朵。阴丽华忙捂住自己的耳朵，抱怨道：“大哥，你不能换个别的法子招呼我吗？”
　　阴识轻哼：“对你这种成天胡思乱想的人，不必客气。”阴丽华羞道：“大哥胡说，谁胡思乱想了？”
　　阴识瞧她神色，“嗤”了一声，也不戳破，道：“军中如今瘟疫已退，又拥立了新帝，婳儿，你也该回去了。”
　　阴丽华咬咬嘴唇，道：“诺。”想想又道：“大哥，天子新立，局势尚未平定，你留在军中，要多加留心啊。”
　　阴识默然，半晌叹道：“木秀于林，风必摧之。（备注：此文出于三国魏人李康文章。）”兄妹俩想到前些日子发生的事，都不由得心下戚然。
　　忽然帐外传来一声问候：“次伯可在帐中？”听声音竟是刘秀。
　　阴识应声道：“刘将军请进。”帐帷一掀，刘秀走进来。
　　刘秀瞧见阴丽华正整理着自己的书简，不禁一呆：“这是何故？”阴识道：“婳儿久居军中，多有不便，过得几日，我便让她回新野了。”刘秀虽知阴识所言甚是，心下仍不禁黯然。
　　阴识问道：“刘将军来此何事？”刘秀脸一红，道：“次伯还是唤我文叔吧，刘将军一称，实在别扭。”阴识正色道：“识若是布衣，自当与文叔以友相交，如今文叔身为太常偏将军，识身为下属，自当以军中礼节相见。”原来阴识本待破甄阜，梁丘赐大军后，率阴氏一族返回新野，哪知汉军闪电般立了个天子，天子又立即赐封阴识为屯骑校尉（备注：据《后汉书》记，阴识此时受封为偏将军），诏书一下，阴识不得不受，故阴识以此作答。
　　刘秀脸上一黯，对阴识道：“次伯，终是我兄弟连累了你。”阴识摇头：“天意如此，谁也奈何不得。”
　　刘秀微叹了口气，笑道：“次伯，我大哥想见见婳儿。”阴识脸一沉，道：“刘将军，这恐怕于礼不合吧。”
　　刘秀含笑：“次伯误会了，此次我军大破甄，梁兵马，击溃严尤，陈茂，婳儿居功不小，只因身份不便，加之大哥戎马倥偬，竟没有厚赐邓医士。所以大哥今日想见一见邓医士，答谢除治瘟疫之大功。”
　　阴识皱眉：“婳儿随我来此只为相助汉军，别无所图…….”刘秀忙道：“次伯放心，此次只是大哥想对邓医士致谢，别无他意。”
　　阴识叹气，本待阻止，转念又想，婳儿他日终是要进刘家，怎能在此时违逆未来大伯好意呢？想着终是便宜了刘秀，心中愤愤。
　　阴识没好气道：“去是可以，但婳儿仍须做男儿装扮，刘将军，婳儿暂时交托于你，请多加照顾。”
　　刘秀微笑道：“诺。”自与阴丽华出帐。
　　阴丽华在刘秀与大哥交谈时，一言不发，随着刘秀出帐，也是耳根子羞红。直到清风拂面，凉意习习，脸上红晕方稍稍退却。
　　行到一半，阴丽华到底忍不住，拉拉刘秀衣袖，悄声道：“秀哥哥，我，我这样去见你大哥，没关系么？”
　　刘秀微微一笑，伸出手去，轻轻握住阴丽华的手腕，温柔笑道：“婳儿，你放心罢，确实是大哥想答谢邓医士，别无他意。再说，我大姐，三妹听说你也在军中待了许久，她们竟不知道，跟我好一顿撒气，她们自从和你别后，也常常提及你，甚是想念，大姐还特意为你备了薄礼，今日你就当是姐妹们絮絮话，可好。”
　　阴丽华扁扁嘴：“我这样去，不会失礼罢？”刘秀柔声道：“婳儿，你忘了我跟你讲过么，我在你身边一日，你便无须担忧一日，你放心罢，大姐他们见到你，一定高兴得要命。”
　　正说着，一名头梳坠马髻，身着绛色长裙的女子远远看见他们，忙提起裙踞奔过来，人还未到跟前，清脆的笑声已传来：“三哥，阴，呃，邓医士，你们来了。”刘秀宠溺地盯着小妹奔跑的身影，口中轻斥：“伯姬，你又没规矩了，快把裙踞放下来。”
　　刘伯姬冲到二人面前，“咯咯”笑道：“三哥太偏心了，阴姬作如此装扮都可以，我撩裙踞又怎么了？”
　　阴丽华窘然，红着脸施礼，斯斯文文唤道：“伯姬妹妹。”
　　刘伯姬眼珠骨碌碌一转，笑得不怀好意，道：“阴姬，咱俩不妨叙叙生辰，我比你大着呢，你现在就叫我妹妹么？”
　　阴丽华如何听不出她的调笑，只羞得欲遁地，刘秀忙道：“伯姬，你不就是想当姐姐么？婳儿，唤她一声姐姐便是。”
　　阴丽华红晕满面，低声唤道：“伯姬姐姐。”刘伯姬大喜：“我可算当上姐姐了。”上前挽着阴丽华手臂，亲热道：“好妹妹，快进去罢，大哥，大姐都等着呢。”
　　刘縯端坐在上席，心下正好奇令弟弟倾心的女子该是何等模样，一抬眼，却见一少年含笑立于身前，眉目如画，顾盼间眸中光华流动，隐然倾国，不由得心下惊叹。
　　阴丽华见眼前男子气宇轩昂，面目和刘秀七八分相似，心知此人定是刘縯，以军中礼节对刘縯恭谨一揖，道：“医士邓婳拜见大司徒。”
　　刘縯哈哈一笑，挥挥手对阴丽华道：“阴姬还如此见外么？唤我大哥就是。今日纯粹家宴，阴姬要是多礼，我倒浑身不自在了。”
　　阴丽华见刘縯虽贵为大司徒，却豪爽慷慨，心下一喜，道：“如此，阴姬无礼，还望大哥见谅。”
　　刘縯见这小姑娘自进帐后镇定如恒，洒脱通达，倒合自己脾性，心下更喜几分，笑道：“我素来瞧不起文叔的志向，今日见了阴姬，倒觉得文叔立誓‘娶妻当娶阴丽华’，这志向立得高远，眼光不赖啊。”
　　阴丽华刚刚褪了几分红晕的脸皮又烧起来，刘伯姬见状笑道：“大哥，这位阴姬脸皮薄着呢，你可别把人家吓跑了。”
　　刘縯笑道：“你以为阴姬是你么？人家可是除瘟疫，活人命的名医呢，岂是你一区区女子堪比拟的。”
　　阴丽华谦道：“大哥过誉了，军中瘟疫平息，岂是我的功劳？前辈们……”刘縯打断她的话：“阴姬，大哥说是就是，你来军中后的作为，我一一瞧在眼里，只因此前军务繁忙，你的身份又不便，故而此次论功行赏，竟没有将你列入。但你对汉军的恩惠，汉军上下铭记在心，阴姬，我知你行事谨慎，不愿领功，但请受我刘縯一拜。”
　　说着，竟自席上起身，对着阴丽华就是深深一拜。
　　阴丽华大惊，忙转身避开，深揖还礼：“大哥既说此乃家宴，为何又如此抬举阴姬？大哥所言，阴姬愧不敢当。”
　　刘秀此时也道：“大哥，婳儿所做，原本就是她的心意，随她吧。”
　　刘黄在一旁笑道：“你们哥俩，说起军中的事情来就没完没了，好歹也让我们姐妹絮叨几句。”说着，向阴丽华招招手，笑道：“阴家妹妹，过来让姐姐瞧瞧，这一个多月你过得怎样。”
　　阴丽华对刘家姐妹虽是一面之交，但对这几个姐妹们印象都不错，刘黄沉稳，刘元爽快，刘伯姬聪慧，故而分别后对这几个姐妹倒是牵挂。
　　此刻见刘黄询问，趋前至刘黄身边坐下，含笑道：“黄姐姐。”刘黄拉着阴丽华的手，上下打量一翻，道：“身量比先前似乎要高了些呢。我只说你着女装漂亮，原来你改儒生装扮也不错啊。”
　　彼时两汉之际，男风盛行，许多少年儿郎都生得容颜纤丽，民间不以为奇，故而阴丽华着男装，与阴识同帐，军中一干人也只当她是阴识得宠的侍从。
　　此时阴丽华见刘黄如此说，偏头对刘黄笑道：“黄姐姐气色也比以前好了不少啊。”刘黄叹气：“不行，人老了，瞧瞧，今日匀的妆粉都掩不住蜡黄了。”
　　阴丽华仔细瞧了瞧刘黄的妆面，道：“姐姐多虑了，这那是姐姐的脸色黄啊，我瞧这妆粉颜色不纯，想必淘制的时候没有滤净。”
　　刘伯姬忙凑上来，道：“真的吗？难怪今天我也觉得自己脸色不好，还以为是受了风邪。”
　　阴丽华失笑：“受了风邪，面色潮红，口干乏力，伯姬姐姐哪有这些症状啊？”
　　刘伯姬吐吐舌头：“大名医就是大名医啊。你说这妆粉颜色不对，哪怎么办？”
　　阴丽华道：“要说上好的妆粉，莫过于粟米淘制，加以香粉，花籽，药材，敷于面上，光腻润泽，再加那淘澄净了的燕支汁，淡淡扫在两颊，颜色自然就透出来了。”
　　刘伯姬听得两眼放光，嚷道：“快，快，阴姬妹妹，我们现下就去找粟米，找燕支。”
　　刘黄嗔道：“三妹，你也不想想，现下咱们在军中，你让阴姬妹妹怎么办？”
　　阴丽华笑道：“黄姐姐，伯姬姐姐，我此次出行，因作男子装扮，这些东西都不曾带着，待日后我回到家中，再遣人给送来，两位姐姐若不嫌弃，不妨试试。”
　　刘伯姬大喜，道：“可不许食言，我先给你道个谢。”阴丽华笑道：“伯姬姐姐的大事，丽华敢食言而肥么？”
　　三个女子正说笑着，刘縯打断话语插进来：“阴姬，你此次为汉军立下大功，我本想谢你点东西，但又不知女孩家喜欢什么，这样，你告诉我，你想要什么，我就谢你什么。”
　　阴丽华心中一动，垂下头去，道：“大哥，阴姬什么都不想要。”刘縯皱皱眉，苦恼道：“你什么都不想要，我可不知怎么办哪，要知道，我宁可揣摩莽军动向，也不愿猜测女孩儿家的心思，你瞧瞧刘家这两个女子，我哪敢猜她们的心意啊？”
　　刘伯姬柳眉倒竖，道：“大哥，我们姐妹可没招惹你。”刘黄道：“伯升，你平日自诩聪明，连这个都不明白，阴姬想要什么，你还不清楚么？”说完，拿眼睛瞟了瞟刘秀。
　　刘縯哈哈一笑：“这个我倒是想过，只是觉得太容易，反不好以此相谢了。”刘伯姬笑道：“大哥，你若谢了这件事，便是万千珠宝，也抵不过了。”
　　刘縯点头道：“这倒替我省了不少事儿。”长身而起，道：“阴姬，我即刻遣人纳采请期，你放心，日后你进了刘家，无人能轻慢于你，你便是刘家主母。”
　　刘秀喜形于色，道：“多谢大哥。”阴丽华低头不发一语，唯见红晕双颊，显是喜透心田。
　　刘縯眼见弟弟凝视着心上人，神色温柔喜悦，心中亦是欣然，一扫连日来的阴霾，笑道：“既如此，阴姬不妨多坐坐，我还要赶去面见陛下。”
　　刘秀闻言，转头面向大哥，脸上虽仍是含笑，眼中却是一片冷静，道：“大哥为何此时突然要去见陛下。”
　　刘縯不在意地挥挥手，道：“季文（即李轶）邀我同去面见陛下，商议军事。”
　　刘秀闻言，笑容一滞，道：“大哥难道忘了我前日所言么？”
　　刘縯失笑：“你也太疑神疑鬼了，王常不过和你戏言几句，你竟信以为真了。李季文和我们同起兵于舂陵，肝胆相照，乃是生死之交，有什么可疑的？”
　　刘秀摇头，道：“正因同时起兵，同时征战，大哥如今威名远扬，四海皆知，而李轶仍是一籍籍无名之辈，安知他不会嫉恨？”
　　刘縯脸色一沉：“刘秀，不以小人之心度君子之腹，你轻信他人戏言，便要做小人吗？”
　　刘秀苦笑，道：“大哥教训，文叔记下。只是李轶此人，气量狭小，不能……”刘縯焦躁道：“刘秀，季文为人如何，我比你清楚，你如此轻信人言，怎能成大事！更何况，”刘縯哼了一声：“刘玄受我大恩，这等庸碌之辈，我有何惧？”
　　刘秀，阴丽华齐声唤道：“大哥。”刘縯一怔，看向阴丽华，奇道：“阴姬怎么了？”
　　阴丽华听着他们兄弟争执，心下大致明了七八分，定神略一思量，柔声道：“大哥，秀，秀哥哥想来是担心大哥处境，思虑过多了。大哥念着他的苦心，不要和他计较。只是大哥如今身居大司徒之位，谋划的是天下大事，身边的一些细微之处多少顾及不到，秀哥哥因二哥，二姐之事，心中负疚甚深，他曾向阴姬言道，竭平生之力，也要家人无恙，故而阴姬恳请大哥，看在二哥，二姐的份上，也要多多保重自己。何况，”阴丽华顿一顿，低声道：“陛下终究是陛下，大哥还是注意的好。”
　　刘縯听她娓娓道来，语音软糯，言辞恳切，心中焦躁不由得淡了，又听她言及死去的弟妹，心下终是一酸，叹了口气，对刘秀道：“文叔，你放心，大哥自会注意的。”临出去时，又回头望了眼阴丽华，低声对刘秀道：“文叔，好好待阴姬。”语毕，转身而去。