《皇后本纪》荷叶田田

18、合兵

　　这日阴丽华尚在营中，已听见外面人声鼎沸。阴丽华忙带同碧漪出帐一看，外间人头攒动，许多身着玄色衣甲的士卒穿梭其间，一派繁忙。
　　阴丽华四下张望，只见大哥正在不远处低头与三哥阴兴谈着什么，阴丽华忙走过去，躬身向大哥，三哥行礼问安。
　　阴识上下打量阴丽华一番后，方问道：“小四今日不去巡视兵营么？”阴丽华道：“昨日申时我已与华言巡查了一次，士卒们的症状都有好转，今日巳时几位前辈会再去查探的。”
　　阴识点头。阴丽华忍不住问道：“大哥，三哥，这些可是？”阴识颔首：“正是下江兵力来棘阳和我们会合了。”
　　阴丽华大喜：“如此，破新朝大军指日可待了！”阴兴摩拳擦掌，道：“正是。我正在向大哥请缨，小四，待我给你取几颗人头回来。”
　　阴丽华一皱眉，道：“三哥，别说得这么恶心。”阴兴正欲斗嘴，旁边阴识却一声冷笑：“平日里让你们读的兵书都读到哪里去了？且用你们的脑子好好想想吧。”语毕，转身拂袖而去。
　　阴丽华与阴兴二人面面相觑，阴兴以指弹额，道：“奇了，援兵来了，不去击破敌军，还能干什么？”阴丽华心中一动，略略思索，恍然大悟，道：“三哥，咱俩真该被大哥骂了。”
　　阴兴盯着小妹，知道小妹见识远在自己之上，正色问道：“这是何故？”阴丽华解释道：“下江兵前来棘阳，相助刘氏宗亲与新市兵共破新朝大军，甄阜，梁丘赐岂会不知？三哥，你若是甄阜，此时你会做什么？”
　　阴兴毫不犹豫地答道：“自然是严阵以待。”阴丽华道：“正是，下江兵初来乍到，地形生疏，我军瘟疫刚止，士气不振，敌军严阵以待，以逸待劳，我军安能取胜？”
　　阴兴点头：“不错。小四，依你看，我军何时出击？”阴丽华笑道：“我又不是刘大将军，怎会知道？”阴兴叹气：“大丈夫生世能几时，安得拔剑兮击四方！”“好！”一声赞叹，阴家兄妹循声望去，却是刘秀站在身后，笑吟吟地望着两人。
　　阴兴冷哼一声，道：“刘校尉今日又是哪里不适了？小四忙得很，还要赶着去巡查染病士卒呢。”
　　刘秀知道阴家兄弟护妹得紧，温文笑道：“奉刘将军之命，前来问邓医士，军中染疾士卒可大好了？瘟疫现下防治地怎样了？”阴兴正欲开言，衣袖却被小妹轻轻拉动一下，阴兴瞧着自家妹妹面带恳求之意，只得把一肚子刁难之意打消，转身闷闷离去。
　　阴丽华见三哥去得远了，赶紧将刘秀带至偏僻处，蹙眉问道：“今日你怎么又来了？不是说好不许每日都来的吗？”
　　刘秀含笑：“这可不是我自个要来，真是大哥让我来问问你，军中疫情怎样了？阴丽华正色道：“军中疫情已得到防控，染病士卒多有好转，再过半旬，应当无碍。”
　　刘秀点头不语。阴丽华迟疑道：“刘将军要行军了么？”刘秀摇摇头，道：“婳儿，有些事你不必问，我也不能答。”
　　阴丽华咬咬嘴唇，低声道：“诺。”刘秀见她委屈，心下怜惜，忙转移话题，问道：“刚才君陵为何自叹？”
　　阴丽华怏怏答道：“我和三哥被大哥骂了。”刘秀拉着阴丽华的双手，柔声问道：“这是为何？”阴丽华随口将方才发生的事情叙述一遍，刘秀听得心中暗惊。
　　沉吟片刻，刘秀问道：“婳儿，真如你所言，我军应当何时出击？”阴丽华没好气地答道：“军中大事，那是我一介女流能信口胡言的？什么话该说，什么话不该说，婳儿记着的呢。”
　　刘秀柔声道：“婳儿，我话原本重了，你若生气，只管朝我撒气就是，可千万别在心里生了嫌隙，婳儿，我心上就只一个你，若你我之间都有了嫌隙，我实不知如何自处才好。”
　　阴丽华见他温言软语，心中原本的委屈早已消融，只是嘴硬：“你方才不是说有些事我不必干涉的吗？我若多嘴，岂不是自讨没趣。”
　　刘秀见她赌气，失笑道：“我的婳儿也使小性子呢。”顿一顿，方道：“婳儿，军中定议，轻则关系一战成败，重则关系一国命运，不是我不告诉你，而是你知道得太多，反倒将你陷入危险境地。如此，我能安心上战场么？”
　　阴丽华浑身一颤，半晌方道：“好罢，以后军中大事，你说给我听，我便听，你若不讲，我也不问。”略停一停，道：“适才你问我，我军何时出击，我也不知。不过，…….”
　　刘秀追问道：“不过什么？”阴丽华低声道：“我若是刘将军，我会在腊月里择日进击甄，梁大军。”刘秀一震，双目凝视着阴丽华，道：“为何？”阴丽华道：“此值冬月，我军元气尚未恢复，下江兵尚未操练，正好趁此时机修饬，而甄，梁二人听闻下江，平林合兵，不知虚实，亦不敢贸然进击。待到腊月，敌军久未见我军进击，又值新年守岁，必定不防，我军当可趁此良机，将甄，梁大军一举歼灭。”
　　说完抬头看向刘秀，却见他双目死死地盯着自己，吓了一跳，道：“秀哥哥，我，我说错了么？”刘秀叹息：“婳儿，这都是你自己想的么？”阴丽华“嗯”了一声，刘秀肃然道：“婳儿，这些话只能出你口，入我耳，再不许让别人听见，包括你大哥，答应我。”阴丽华惊疑：“为何？啊，难道……”
　　刘秀轻轻点头：“正如你所想。”阴丽华一呆，刘秀将她拥入怀中，低声道：“我终是小瞧你了，婳儿，娶妻当娶阴丽华，得妻如你，文叔别无所求。”
　　新朝地皇三年除夕夜，刘縯率下江，新市两路兵马及舂陵子弟夜袭甄阜，梁丘赐大军辎重屯留地――蓝乡。正如阴丽华所料，甄，梁二人见刘縯所部久无动静，又值新年，防守不自觉松懈下来，刘縯率大军以迅雷不及掩耳之势进击蓝乡，新军尚在梦中便被歼灭殆尽，所有辎重，尽被刘縯大军一掳而空。
　　当大军返回棘阳时，天刚拂晓，军中士气却是振奋高昂，刘縯骑马所过之处，无论是下江兵，新市兵，还是舂陵子弟，刘氏宗亲，军中士卒皆奋臂高呼：“刘将军威武！刘将军威武！”
　　刘縯豪情大发，登上军中高台，高声疾呼：“汉军儿郎们，今日你们大破新军，缴获辎重无数，甄阜，梁丘赐决不会就此罢休，儿郎们，你们可敢随我，与甄，梁大军浴血沙场，一决高下？”
　　军中士卒顿时声动如雷：“誓死追随刘将军！”“好！”刘縯一声大喝：“汉军威武！儿郎们，立即整戟佩剑，跨马上阵，随我去取甄阜，梁丘赐的人头！”
　　“哟喝！”汉军刚刚大胜，豪情尚在激荡，被刘縯一激，血性上涌，再不思其他，纷纷打马奔出辕门，转眼间，刚刚回营尚不及喘息的大军又随在刘縯身后，奔袭沘水边的甄，梁大军主力。
　　阴丽华站在远处，静静瞧着连阴家子弟在内的大军随在刘縯身后，转眼间数万人马便已远去，营中只余烟尘尚在翻腾。此时正是地皇四年的第一天，初升的太阳喷薄而出，朝霞投射在阴丽华面庞上，更增丽色。旁边的碧漪瞧着，只觉自家小姐身罩光晕，仪态高贵，凛然不可逼视。
　　忽然阴丽华轻轻叹息一声，碧漪忙关切问道：“姑娘可是身体不适？要不我们回帐中歇息会儿？”
　　阴丽华摇摇头，碧漪猜想小姐必是担心阴识等人，又安慰道：“姑娘不必多虑，大公子是极沉稳的，三公子有大公子照拂，必然无碍。”阴丽华道：“大哥，三哥的剑术，我是知道的，当是无虞。我想的不是这个。”
　　碧漪好奇：“姑娘是为什么叹气呢？”阴丽华怔怔出了会神，方道：“刘伯升将军隐有韩信之才，智谋决断，善用奇兵，乃睿智勇毅之士，可我心中却隐隐不安，我也不知这是怎么了？”
　　碧漪安慰道：“姑娘这是关心则乱，姑娘过于思虑刘校尉，连带刘将军也操心上了。”阴丽华叹息：“但愿是我多想了.”
　　就在王莽地皇四年的第一天里，刘縯率领汉军歼灭了甄阜，梁丘赐三万军士，缴获辎重无数，斩杀甄阜，梁丘赐，天下震动，朝廷变色。甄，梁两人的头颅被汉军割下，高悬于辕门，以示军威。
　　阴丽华低头走到辕门前，轻叹了口气，示意身后背负药筐的野岛五郎赶紧跟上。每次打辕门经过，阴丽华总是心悸，女孩儿家天性不爱残酷血腥，每次看见甄梁二人的头颅悬于半空，双目圆睁，依稀可辨里面的惊惧之意，阴丽华心中都涌上一股悲凉之意，暗暗叹息乱世之中，人命皆如蝼蚁，今日我杀你，明日你杀我，苦的却是一众苍生。
　　阴丽华正低头不着目地的胡思乱想，忽然眼前出现一双帛屐，一惊抬头，却是刘秀。
　　阴丽华松了口气，笑道：“你怎么在此？”刘秀温言道：“过了今日，大哥就会取下辕门上的头颅，以后你就不必害怕经过此处了。”阴丽华一怔，随即明白自己这几日的不自在定是落在了刘秀眼里，以刘秀知己之深，查事之明，如何不明白自己的心思。
　　阴丽华心中感动，道：“你特意在此等我么？”刘秀含笑转移话题：“婳儿，以后采药命侍从去就是了，你不要自己亲自去。”阴丽华道：“秀哥哥，用药之事慎之又慎，有些药功用南辕北辙，外形却极为相似，我必须得自己去。”
　　刘秀叹息，对野岛五郎道：“小五，药筐给我，你自下去歇息吧。”野岛五郎挤眉弄眼，怪声道：“诺。”药筐递于刘秀，身形一动，也不知窜到那里去了。
　　阴丽华见刘秀身着铠甲，腰悬长剑，身后却背着一个药筐，本来威武之气中透着的几分儒雅，也被这个药筐盖住，不禁失笑，道：“这象什么？秀哥哥，还是让我来背吧。”
　　刘秀回头一笑，暖意融融，道：“婳儿，只要我在你身边一日，你便无须操心一日。”阴丽华闻言，鼻中忽地一酸，忙加快脚步，与刘秀并肩而行。
　　刚至营帐前，迎面走来数人，正是朱鲔，张卬，马武，王常等一干原绿林将领。诸人眼见刘秀为一俊俏医士背药，都不禁吃惊。
　　马武最先露出笑容，暧昧道：“刘校尉，军中传言可是真的？”朱鲔哼道：“刘校尉见敌畏怯，见美勇猛啊！”张卬一翻白眼，怪声怪气道：“诸位兄弟，刘大将军尚未发话，你们在这里多什么嘴？”
　　刘秀闻言一笑，神色如常，温言对诸人道：“秀不才，让诸位将军见笑了。”朱鲔讥道：“真是奇了，刘大将军上阵杀敌，从不退缩，弟兄们那个不佩服，我们几个说起刘大将军，都要竖大指，怎的刘小将军临阵，只是缩在军中不出，我等正觉奇怪，敢情刘小将军的军威在这里啊。”
　　刘秀仍是淡然一笑，脸上看不出半点生气的样子，甚至连丝毫情绪的波动都没有，身侧的阴丽华毕竟年幼，已是气得发抖，刘秀眼角瞄到阴丽华身子微颤，身形微动，已不经意地挡住几人视线，沉稳答道：“邓医士尚要去营中回话，我二人就先行一步了。”语毕，微一颔首，带着阴丽华自去了。
　　医帐内，阴丽华恨恨地拣视药材，一丛丛草药被主人从药筐中恶狠狠的丢出，刘秀微一叹息，弯身将地上四处散落的草药一一拾起，又细心的展平，放置于篾席上。
　　阴丽华直到将筐中药材扔地见底，仍不解气，干脆将手中药筐奋力掷出，“哐啷”一声，药筐正中屋角堆放的医书，竹简四处散落。
　　刘秀失笑，低低笑声从胸腔中发出：“婳儿，值得如此生气么？”阴丽华咬咬嘴唇，恨道：“秀哥哥，他们，他们如此欺人，总有一天，总有一天……”刘秀收拾好地上竹简，缓步走到阴丽华身边，将阴丽华拉起来，额头抵着额头，轻声道：“婳儿，我知你为我不平，可他们说得也并非全无道理，冲锋陷阵时，我确实不如大哥。”
　　阴丽华反笑了：“秀哥哥，你以为婳儿不明白么？刘大将军如今声名显赫，众人深以为忌，一个刘大将军尚难容，还要加个刘小将军，你们兄弟还让不让别人活了？”
　　刘秀心中喜悦，拿起阴丽华的一只手就亲下去，道：“知我者，婳儿也。”阴丽华略挣了挣，也随他去。只是叹道：“可是，秀哥哥，我见他们如此待你，心中实是气愤。”
　　刘秀笑道：“你既知我意，当不必与他们一般见识。更何况，你被狗咬了一口，难道你还要去咬狗一口么？”阴丽华一愣，随即咯咯咯直笑。
　　笑完后，阴丽华凝视着刘秀，见他神色憔悴，隐现倦意，心知定是襄助他大哥谋划布局，操劳不已，心中怜惜，道：“秀哥哥，你放心罢，我听你的话就是，不和他们争论什么。”
　　刘秀笑道：“正是。婳儿只能和我讲讲笑话，理会这些粗人做什么。”阴丽华叹道：“我还不知自己什么时候才能象秀哥哥这样，喜怒不形于色呢。”
　　刘秀正色道：“婳儿，我不要你掩盖自己的喜怒，羞涩的婳儿，我喜欢，愤怒的婳儿，我喜欢，使小性子的婳儿，我也喜欢。我的婳儿，该是世上最幸福的女子，想笑就笑，想哭就哭，活得自由自在，率性洒脱，这才是我心爱的女孩呢。”
　　阴丽华“噗哧”一笑，偏头道：“这么说，我发脾气，打骂你的时候，你也喜欢？”刘秀含笑：“什么样的婳儿，我都喜欢。”
　　阴丽华眼珠骨碌碌一转，狡黠道：“好，以后我高兴的时候，你要陪着我高兴，我不高兴的时候，你要哄着我高兴，你的眼里心里只能有我一个，做梦的时候都要想着我。”
　　刘秀肃然道：“诺。文叔此生，只娶婳儿一人！”阴丽华一呆，颤声道：“秀哥哥，我，我和你闹着玩的。”刘秀低声道：“实维我仪，之死矢靡它。”阴丽华顿时情难自已，“嘤咛”一声，扑进刘秀怀中，紧紧搂住刘秀腰侧，道：“死生契阔，与子成说。”
　　刘秀亦紧搂住阴丽华，低声道：“生生世世，情同此心，永为夫妇。”