《皇后本纪》荷叶田田

11、议势

　　当刘秀回到席间时，席上众人俱各带几分醉意。邓晨奇道：“文叔上那里醒酒去了？怎的下人回报说你独自走失了？”刘秀微微一笑，含糊支吾过去，抬眼望去，只见阴识脸色似笑非笑，阴訢冲自己略一颔首，邓禹却只顾低头闷闷喝酒，而李通和阴兴正力拼酒量，无暇顾及自己。刘秀不自禁地又想到婳儿临别话语：“秀哥哥，等日后，日后……我们不要再分开了，好不好？”刘秀脸上又浮现几丝笑意。邓晨见他脸色奇特，不觉疑惑。
　　待到归家，邓晨见左右无人，再度问道：“文叔今晚可是有事瞒我？”刘秀冲邓晨深深一拜，道：“不敢再欺瞒姐夫，今晚我误入阴家后园，偶遇阴家姑娘，心中仰慕不已，文叔已立誓：娶妻当娶阴丽华，此事还望姐夫玉成。”
　　邓晨大喜：“刘文叔终是动了心！明日一早我就亲自去阴家说媒，如何?”刘秀笑道：“全凭姐夫作主。”
　　隔日刘秀醒转，外间日头早已高挂，刘秀只觉昨夜仿佛做了一个梦，心中飘飘荡荡如在云端，欢喜无限。不一会，姐姐刘元便匆匆寻来，刘秀心知必是姐姐有所风闻，特地前来问询，便安坐席上，任凭姐姐打量。
　　果然，刘元沉不住气，劈头就问：“昨夜你姐夫所言，可是真的？”刘秀反问道：“姐夫说了什么？”刘元一竖眉，道：“昨夜你姐夫方听你言，你在阴家无意间见到了阴丽华一面，当下惊为天人，发誓一定要娶阴丽华为妻，可是真的？”
　　刘秀面色略红，但仍是含笑应道：“确有此事。”刘元以手击额，长叹道：“父母大人在天有灵，刘家榆木疙瘩终于开窍了。”
　　刘秀好气又好笑，瞧着姐姐的装腔作势，轻轻咳了一声，道：“此事还望姐夫和姐姐玉成。”刘元斜觑他，道：“仕宦当作执金吾，娶妻当娶阴丽华，如此宏愿，姐姐当然是鼎力襄助了！”
　　刘秀终是抵不住姐姐接二连三的调侃，唤道：“二姐！”语气中满是无可奈何，刘元到底掌不住笑了。
　　忽听外面一阵喧哗，几名女子呱唧呱唧的说笑声远远传来，刘元一怔之下，大喜过望，道：“是大姐，三妹，二弟他们来了，文叔，快跟我去看看。”刘秀此时亦听出了姐妹们的声音，顿时喜不自胜地跟着姐姐走出去迎接。
　　此时的阴家，阴丽华正伏案翻动着书简。碧漪推门而进，瞧见自家姑娘的模样，再瞧瞧房内四壁皆堆立着层层竹简，不禁长叹一口气，开始自己千篇一律地抱怨：“姑娘呀，身为女子，要注重的可不是这些个东西，你不学针线，不习女红，只顾着埋头经传，难道你想做女博士吗？大公子他们纵着你，可也没有让你不习女红呀！往常你拿着我的针线去哄哄几位公子，可日后，你嫁入刘家，可怎么办，刘家……”
　　阴丽华原本含笑由着碧漪“数落”，听到后来，不由得耳根子羞红，嗔道：“好个没上没下的丫头，我平时说给你听的礼仪二字都到哪去了？说话越来越没有个分寸，看我让大哥怎么罚你！”
　　碧漪一翻白眼，道：“好姑娘，若不是大公子让我引路，便给我十个胆，我也不敢让什么刘公子到后园呀！”阴丽华顿时急了，起身便道：“碧漪，你，你……”碧漪见自家姑娘真急了，立马住嘴，心下暗叹：“自家姑娘什么都好，就是脸皮太薄了，众目昭彰的事，还得让人遮遮掩掩，下人难为啊!”
　　阴丽华眼见碧漪一副低眉顺眼的样子，脸上的红晕方慢慢消褪，忽然想起一事，惊问道：“你引路后，你，你，你在哪，哪里？”碧漪肚子中只笑得打结，面上却不敢显露半分，道：“姑娘难道忘了，奴婢奉大公子之命带刘公子后园醒酒，刘公子因不胜酒力，和奴婢走散了，奴婢遍寻不着，只得回复大公子，大公子正要命人寻找，姑娘恰好遇到刘公子，方将这位醉酒的公子送回席上。”说到后来，到底忍不住，语音已有些许颤抖，几丝笑意泄漏出来。
　　阴丽华如何听不出，一想到昨夜刘秀对自己的种种言行，都叫这狡黠的丫头看去了，心中羞不可抑，一跺脚，道：“好啊，你和大哥，你们和起伙来欺负我，你们，你们……”碧漪眼见自家姑娘脸色红的直欲滴血，心下倒真怕这位姑娘羞怒之下做什么事，忙道：“好姑娘，昨夜我奉命伺候刘公子醒酒，和刘公子走散后，奴婢实是返回席间，回复大公子。要不然，大公子怎知刘公子走散呢？”
　　阴丽华听碧漪如此说，心下稍定，方觉适才自己失态，忙忙转过头去，故作忙碌收拾案几上的书简。碧漪抿嘴一笑，道：“姑娘，大公子适才命人传话过来，请你去祠堂，他有话要和你讲。”
　　阴丽华一怔，随即明白大哥意图，托腮沉思片刻，道：“碧漪，将我那件青色祭服取来。”碧漪一呆：“姑娘，好好的怎么这会穿祭服？”阴丽华不答，缓步行至镜奁前，从容坐下，拾起几上水曲柳双鸾梳篦，细细地梳理着自己的一头长发。
　　碧漪见状不敢再问，她自幼服侍这位姑娘，早知自家姑娘性子极是坚定，又极有主见，心中一旦拿定主意，便是万难更改。只依言取出祭服，服侍姑娘穿了，又为阴丽华细细梳好长发，挽了一个垂云髻。
　　阴丽华待碧漪服侍完毕，对着铜镜中的自己打量一番后，开口道：“走吧，咱们见大哥去。”
　　阴识早已等候在祠堂前，看见自家小妹盛装肃穆，并不讶异，说道：“小四，你进来。碧漪，你退立在祠堂外，任何人都不得入内。”阴丽华对碧漪轻轻颔首，转身随着大哥进到祠堂。
　　一进祠堂，阴丽华一眼便望见先祖管仲的画帛悬于壁上，画中的先祖，须眉皆白，广袖高冠，一派仙风。每看见这位先祖画像一次，阴丽华便对这位先祖的敬仰多一分，从一阶下囚到一代名相，这位先祖到底是怎么走过来的呢？阴丽华心中暗自喟叹，调过视线，一一看过其余先祖画像，最后看见父亲的画像，心中一酸，眼眶不觉红了。
　　阴识也不多言，跪于毡罽上，恭恭敬敬地对着历代先祖行了礼，阴丽华随在阴识后，也以家礼祭拜了历代先祖。阴识此刻方沉声说道：“阴婳儿，大哥现下在历代先祖前问你几句话，你要想清楚，答明白，今日祠堂之言，掷地有声，绝无更改。”阴丽华应声答道：“诺。”
　　阴识转头盯着自家妹妹双眼，神色肃穆，道：“今日刘文叔君请邓伟卿君为之说媒，要娶你为妻，并送来玉镯一对，以此为凭。婳儿，大哥问你一句，你可愿意？”阴丽华虽早料到此事，但仍不觉红了脸，低声道：“全凭大哥作主。”
　　阴识道：“你既如此说，我就当你同意。婳儿，你可想好了，将来你不要后悔。”
　　阴丽华抬头注目着大哥，道：“大哥何出此言？”阴识道：“婳儿，你本不是寻常弱质，自幼遍览史册，好习经书，游历京师，见识非凡，别说是平常男子，便是阴訢，阴兴也及不上的。家中事务，无论巨细，我从不瞒你。自你从洛阳归来，我冷眼瞧你助你大嫂执掌家事，桩桩件件，均是妥妥贴贴，我很是放心。”说至此处，阴识停下不语，阴丽华只觉惶恐不安，道：“大哥所言，婳儿惶恐。婳儿只不过比平常女子多认得几个字，何谈什么见识？”
　　阴识注视着妹妹惊惶的面庞，缓缓说道：“今日，大哥想问你，当今天下，汉室倾覆，新朝初立，然而民间盗贼蜂拥四起，民不聊生，各地反叛此起彼伏，朝廷屡屡镇压，仍不见成效，婳儿，若你是阴家之长，你该怎么办？”
　　阴丽华心中一震，半晌无言，阴识也不催促，静静地等着她的回答。良久，阴丽华方开口言道：“婳儿身在闺中，却承蒙哥哥们不弃，时时教导，故婳儿心中亦有一些浅薄俗见，大哥既问，婳儿便答。新朝初立，王莽便屡屡改制，观王莽之改制，并非一无是处，私田化公，实行王均、六筦，此乃上古尧舜之治，然改制初始，无半分顾及公卿世家，豪门望族，使得满朝文武上奉下违，内外欺瞒，沆瀣一气，改制一事，文武百官，竟无一人可用，如此改制，便是尧舜复生，也改不得。及至后来，王莽日益心急，不顾当世之民情，一味复古，使得币制大乱，商贾无其货，百姓无其市，民生凋敝；恰又值荆州各地连年饥荒，朝廷不思赈粮，反思伐盗。圣人亦云：仓廪实而知礼仪，如今仓廪犹虚，朝廷却逼迫日甚，怎不教民愤四起？朝廷四处平叛，却不知根本所在，又何谈成效？”
　　阴识只听得目瞪口呆，他早知自己妹妹识见非流俗之辈，却不知妹妹见解远在那些什么“当世名流”之上，如此一番言论，别说闻所未闻，便是阴识自己也未曾想过。当今豪门公卿，儒生名流公斥王莽篡汉，认为此人乃国之盗贼，扰乱朝纲，致使天下动荡，人人提起，均是痛恨不已，从无一人言及改制之弊益，今日阴识竟从自家妹妹口中听到，心中惊骇，可想而知。
　　阴丽华见大哥脸上神色阴晴不定，不觉住了嘴。阴识催促道：“你只管往下讲。”阴丽华犹豫一下，方道：“如今民心思变，各地义军纷纷拥立刘氏宗亲，亦不过为大势所趋。”阴识道：“好个大势所趋，婳儿，你若是阴家之长，你的大势在那里呢？”
　　阴丽华注视着大哥，平静地说道：“大哥何必问我，昨夜大哥不是已有定论了吗？”阴识一笑：“对，大哥昨夜决心已下，可大哥还是想听听婳儿的意见。”
　　阴丽华微微一叹，道：“大哥今日分明是来考教小妹的。”阴识含笑不语，意似默认。
　　阴丽华续道：“阴家世代累富，如今已是新野首富，婳儿亦知大哥自父亲去后，周旋于官府，阴家之势，隐可与官府相衡。他人以为显耀，我独以为险恶。身为首富，抗衡官府，岂能容于朝廷？我若为阴家之长，与其后发制于人，不如先发制人。”
　　“啪啪啪”阴识连击数掌，叹道：“可惜婳儿是女子，若是男子，阴家门楣，可系于你一身了。”
　　阴丽华微笑道：“大哥亦知婳儿志向，阴家门楣若是系于我身上，阴氏一族可真完了。”阴识冷哼一声：“和你师傅一样，读点史稿，认认草根，摆弄算筹，有什么用？你交给你大嫂的女红，当我不知道么？假手他人，敷衍了事。”
　　阴丽华不意大哥突然说到这个，吓得一缩脖子，暗自吐吐舌头。阴识道：“你既要嫁作刘家妇，从今日起，勤习女红，一月后，交一副枕绣于你大嫂罢。”阴丽华顿时俏脸一垮，恹恹不语。
　　阴识憋笑，道：“如今大哥亦知你心意，我便收下他的定礼，择日成亲罢。”阴丽华闻言红晕满面，娇羞低头。
　　“婳儿，”阴识再度正色道：“昨夜我已与文叔定下秘誓，共举大事，匡扶汉室。我见南阳宗室中，刘伯升兄弟泛爱容众，才干独具，可成大事，所以，我欲率众从之。婳儿，万一事败，刘家会怎样，你可想好了。”
　　阴丽华低头道：“不离不弃，生死与共。”