《东章西望》雅志

4、第三章 进学

　　赵父溺爱女儿，免了平日的晨定省，要她安心调理身子。赵府其他几房都离得远，赵老爷老夫人外出，并不在家。望蓓偷得懒，干脆以养病为由，整日缩在房中。

　　几日后，章氏叫她过去吃饭。正巧赵父也在，他刚下朝，才换了家中的衣服。

　　“父亲。”

　　赵父看到门口的望蓓，笑着招手让她过来。

　　三人坐下吃饭时，赵父无意间提起她哥哥赵璸瑞不日就要回京的事，说的正高兴。又想到今日在路上碰到望阙，平日里两人都是吹胡子瞪眼要互怼一番。今日望阙一反常态，看到他后自顾自走开。

　　赵父叹道：“今日路上碰着望老狐狸……”

　　望蓓拿筷子的手一顿，觉得这情景分外熟悉。耳边不由响起望父平日里常说的，“……这赵老猴儿。”如何如何。

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　　“望将军听说也要升官了？”章氏在旁问道。

　　“是啊，他跟他女婿打了胜仗，皇上心里欢喜，这官位肯定是要升的。不过这老狐狸近来神情恍惚，心思大概不会在这上头……”

　　“这话怎么说？”

　　赵父长叹一声，突然侧首拍了拍望蓓的手，眼里有些动容。

　　他转头同章氏解释：“望阙那老狐狸，数月前没了女儿。后来尸检的大夫说，人已经有两月的身孕了……昨儿望阙下朝出来，跟没了魂似的。瞧见我，淡淡扫一眼，低着头走了。我心里奇怪，问了旁人才知道这事。说起来，他这心情我也能体会，懿儿那时候重病，我这心里头也难受的紧。”

　　“倒是可怜，丧女之痛，实非常人所能体会……”章氏说道，手里端了汤给望蓓。见她脸色发白，不由得紧张起身问：“好好的这是怎么了？可是身子不舒服。”

　　“有些乏了，想先回去休息。”

　　“那你快回去歇着，等会儿我让徐大夫过去看看。”

　　望蓓走后，章氏拉了赵父的衣袖蹙眉道：“女儿病刚好，以后别在她面前说这些。没得吓着她。”

　　“我也是怕吓着她才没说全，听说人是被关在房里，活活烧死的。睡前喝了瞌睡的汤水，这才没醒过来。”

　　“哦弥陀佛，罪过啊……”

　　望蓓从章氏院中出来，墙角的红梅开的灿烂，爬出围墙露在外头。她让丫鬟留在身后，自己倚着墙面。一人独处，眼圈登时红了。她没敢哭怕被人瞧见，拼命咬牙把泪意咽下去。

　　等胸口的郁闷稍稍减淡，才从墙边起来，领了丫鬟们回自己房中。

　　在她走后，假山处出来一人。看着她前簇后拥离去的背影蹙眉，他转头看向那株红梅，走过去掰断枝干，扔到地上踩。

　　翌日，望蓓起的大早。叫两个丫鬟抬来绣墩，安静地坐在屋内绣了一晌午。

　　近身丫鬟莲晟从门外进来，凑上前说：“小姐，许公子约你在后门见面……”

　　望蓓放下茶盏，蹙眉问道：“他来做什么？”

　　许文生是赵蓓懿喜欢的人，中秋时赵蓓懿外出游玩，看中一灯笼，不卖，要猜灯谜。她绞尽脑汁而不得，便赖在灯笼下不走。这幕被旁的许文生看到了，他淡笑着上前，轻而易举夺冠。比赛赢了灯笼后，转手送给她。

　　花前月下，红灯朦胧。碧桃如画，新月如钩的浪漫。

　　赵蓓懿沦陷在那清秀书生的笑容里不可自拔。得知他是落魄的官家少爷后，就谎称自己是赵府丫鬟，名唤弥生。父亲是个酒鬼，半年前把她娘打死了，他自己也跟着跳河自杀。如今孤苦零丁的一人在赵府生活。

　　许文生可怜她，时常写信来问候。日子久了，情愫暗生，信中词句也变得甜蜜动人起来。那些信笺都被赵蓓懿好好的保存在箱子里。望蓓重生后，听莲晟无意间提过，便叫人取出来一把火烧了。

　　闺阁女子，私下会见外男，还有书信来往。被人捉住不死也要剥层皮。

　　这关系势必要断了。

　　前几日许文生写来几封信，左右不过是'弥生妹妹，月前相逢。至今犹如梦中，倩影梦绕……'。她扫了一眼，都叫人拿去烧了，也没有回信。不成想今日居然找上门来。

　　望蓓扭身坐回绣墩前，低头淡淡道：“你去把他打发了，说我脱不开身，也让他以后别再来找我。”

　　莲晟当日跟着她一起出门，是认得许文生的。

　　“奴婢这就去。”

　　傍晚时，章氏叫她过去院中吃饭，说是特意给她煮了东坡焖饭。她从章氏院中吃完饭回来，经过花园时，看到凉亭那头聚了几人，吵吵嚷嚷。

　　当中有两个她是认得的，大房的嫡长子霄哥儿，还有一位表兄弟睦哥儿。旁还站着一人，背着身看不见样子。穿着深蓝皮革袄子，玄色花纹，腰上系着织锦玉皮革。

　　他们身前跪了几个小奴才，吓得浑身发抖。

　　霄哥儿手里甩着玉穗子，吊儿郎当的说话。言罢，抬脚踢了那奴才，瞧人不敢反抗，迅速爬回来跪好后，脸上颇是兴奋。

　　赵大老爷任布政使司，官从二品。赵卞霄是嫡长子，被宠的厉害。性子又野，才十六的年纪，屋中已经有两个俾子在伺候。

　　望蓓只当没瞧见，经过时听见先头一直背着的人突然轻笑着说话了。略带玩笑的语气，说话间透着不经意：“这可如何是好，弄脏我的衣裳……”

　　相似的声音，望蓓走路的脚蓦地停下，眼中闪过肃穆。这声音实在是相像……她攥紧衣袖，别过身想要仔细打量。

　　正巧那头，赵卞霄踹了奴才下水，慢悠悠的往这处走。

　　望蓓迎面看着旁侧转过身的男子，模样俊秀，面若玉冠。一看就是从小娇贵养大的。垂在身侧的手光滑白嫩……她记得那晚摸她脸的大掌，指尖有薄茧，应该是练武的。

　　她低下头，心道不是那人。胸中有些轻松又有些难受，闷闷的压在心头。

　　“这不是赵蓓懿吗？”赵卞霄瞧见站在檐下的望蓓，嘴角一扯走过来道：“矮冬瓜怎么在这？是去你娘那吃饭了罢……”

　　望蓓听到赵卞霄的声音，反唇相讥：“妹妹自是比不得大哥高，说来惭愧，就是脸面，也是不及大哥半分。大哥额上似可赛马，小妹怎么比得？”

　　竟敢笑话他，赵卞霄声音高起来：“妹妹脸是不大，但额头高，不是有句诗，怎么说来着。哦哥哥想起来了，未出厅前三五步，额头先到画堂前。”

　　望蓓反唇相讥：“兄长好学识，那怎么就没听过这一句。去年一点相思泪，至今方流到腮边。”

　　赵卞霄憋的久久说不出下文，站那干瞪眼。望蓓不理他，转身回房。她走后，赵卞霄黑着脸往正堂去。一直不说话的李睦和贾琏跟在他后头。

　　半晌，贾琏走快些到赵卞霄身旁，打探地问道：“霄兄，方才那位小姐是何人物？”

　　赵卞霄没说话，还是旁的李睦告诉他：“那是三房的嫡小姐赵蓓懿，算起来是表哥差五六岁的妹妹。”

　　“谁是她妹妹！”赵卞霄怒道，说完又反应过来不对，急忙改嘴说：“谁是她哥哥！跟个泼皮猴子似的，哪里像个女的。别再同我说她了，真是贼烦。”

　　他抬手招呼前头的奴才，声音响亮：“来福，快去门口备马，小爷要去如意赌坊。”

　　“表哥，我今儿带的银子不是颇多，能分些给我吗？”李睦追着他过去。

　　贾琏落在后头，脑中回想起方才的匆匆一瞥，心里到这会儿还砰砰跳着。美人如斯，甚是俊朗。他心痒难耐的回头看着方才待过的屋檐，起了些心思。

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　　这件事很快就叫望蓓忘在脑后。

　　三日后。

　　天高气清，连微风都有一股子花香。望蓓被莲晟和延贤早早地从床上拉起来梳洗，说是下人来报，纪先生今日要过府来上课。

　　延贤正帮她系扣子，看着靠在肩上闭眼迷瞪的望蓓。忍不住道：“小姐，今日要去进学。您也别太和纪先生顶撞……”

　　“我知道，一早上你都念叨三回了。”望蓓慢慢的睁开眼。

　　赵父重孝道和师道，因着她重病和赵老夫人生嫌隙，半月不曾讲话。现在病好了，若不去进学，难免会被人说是还记恨着老夫人罚她跪祠堂之事……只是想到纪先生那副嘴脸，望蓓叹气地捏了捏眉心。

　　莲晟抱着熏好的香囊过来，举着怀中的东西笑问：“小姐，你今日想戴哪个？”

　　望蓓侧首扫了托盘一眼，手下正要拿那个夹竹桃的，被延贤半路抽走了。

　　延贤道：“纪先生夹竹桃过敏，今日就别戴这个了。”

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　　“这个罢。”望蓓从中挑了竹春桃的荷包，拿在手中正反翻着看，“……我前些日子让你们去找位苏绣功夫好的娘子，事情可有眉目了？”

　　“我们老家有位厉害的。”延贤正帮望蓓梳妆，闻言看着镜子里的人道：“人已经请来了，正在路上。小半月就能进京来。”

　　“那便好。”

　　学堂设在京郊园子里，算是几房都离得近的地方。那原先是片竹林居，纪先生嫌太清幽，赵大老爷便叫人在林子里辟了块地，放上水养鱼。还搬了盆栽和假山石。学房挂了丝帐，茗了香茶。帐上写着散诗，'闾阎扑地，钟鸣鼎食之家。'

　　'睢园绿竹，气凌彭泽之樽；邺水朱华，光照临川之笔。'

　　赵大老爷和二房不和睦，因着二房是庶出，这些年明里暗里瞧不起二房的人。若不是赵父升迁，赵大老爷根本不把二房放在眼里。

　　纪先生是赵大老爷请来的人，一门心思站大房，连带着对赵蓓懿多几分轻视。

　　望蓓到的时候，纪先生已经开始讲课。她脱了鞋进去，候在门口等先生放话。

　　里间香烟缈缈，传来念书的声音。首座坐着纪先生，纪先生今日穿了白褥子，碎条袖口有朵并蒂花。外面套着针织马甲，是水墨色的缎子。头发高高束起，学男子在发间戴了玉冠。眉目如霜，眼睛细长。低着头，像是没听见门口动静，捏着书，来回朗诵。

　　前几回来，瞧见的也是这套打扮。

　　望蓓低着头站在那，不自觉开始就着纪先生为什么不换衣服这种问题深究起来。等反应过来有人叫她，抬起头，入目便是纪先生不善的脸色。其他几房的姐妹都捂着笑，幸灾乐祸的盯着她瞧。

　　望蓓反应过来，弯身恭敬行礼道：“纪先生，学生来迟了。”

　　“怎的偏你就特殊些，整日的迟到……进来坐罢。”说完，纪先生厌恶的蹙眉，冷冷的不再看她，低下头开始说古文。

　　这几天有亲戚家的姑娘过来顽儿，赶着时候就都来听课。前头有人坐了望蓓的位子，望蓓无法，挨着门坐在最后。

　　这地界清凉，太阳落在外头，屋中反倒冷些。她拉紧身上的衣物，翻书听课。纪先生说到《孟子》的得道多助，失道寡助篇。后又点了篇《满井游记》拆讲。诺大的屋子，只有她一人洪亮的声音，时而激昂，时而顿挫。

　　她瞧见前头几人摇摇晃晃，听的想睡。自己也跟着困起来，迷瞪着眼，偷偷睡了半节课。等到下学，鼻子闷住了。回去的路上，一直捏着鼻子。身上有些不大痛快。

　　饭后再去时，她特意多穿些衣服保暖。本来还想早些到坐前排，但入席后，抬头看到纪先生的脸色……脚不自觉往后，又退回门边挨着。

　　耳边书声阵阵，望蓓正低着头，突然听到纪先生喊她。这一声威严的赵蓓懿，惊的前头几人也醒了。她们端正抬头，像是刚从书里探出来。

　　望蓓忙站起来应是，拱手道：“纪先生……”

　　“我是来教你读书的，不是哄你睡觉的……”纪先生拍了身边的皮尺，怒火中烧。手指了指门口要她出去站着。见望蓓没动作，面上讥讽的说：“你摆什么脸色，怎么难不成是想提醒我，你前些日子重病，是因为我的缘故……好啊，我才疏学浅，当不起你赵小姐的老师。这就去和赵大老爷请辞。”

　　她话落，作势起身。前头的姐妹自是不让，她们由纪先生教导，这以后说亲，都是锦上添花的事，哪里肯放人。

　　望蓓站在那，感受到四面涌来的白眼。颇为无语，她什么都没说不是？低头拱手道：“先生，我出去站着便是，您不要动怒……”

　　她走到门口，又听到身后传来声音说：“你穿的这么多做什么！就是因着暖和，才会想打瞌。还不把外面的皮袄脱了！”

　　望蓓眉目清冷，这才正经起来。方才离她近的前几人迷糊瞧不见，偏偏就数落她不是。于是怒极反笑，转身淡淡道：“我身子未痊，这衣服实在是脱不得。明事理的人知道先生叫我罚站，是在管教我。若是我吹风得病了，这不反成了先生的不是？学生不敢让先生受委屈，还请先生三思。”

　　纪先生堵住嘴，说不出反驳她的话，就挥手说：“罢了罢了，快些出去。”

　　纪先生不耐烦的低下头翻书，突然感觉空中有道冷冽的视线盯着她。抬起头时，又没看到人。看着望蓓的背影，明明身形还未长开，逆光中却有股凌厉飒爽的压迫感。意识到自己有些胆颤，荒唐的摇头。一个小女娃子，凭她能怎么样？遂压下心中的怪异继续讲课。

　　今日下学，望蓓是最后一个走的。莲晟和延贤过来时，看到她正弯着腰穿鞋。

　　“小姐……”

　　望蓓听到声音，抬头见是二人过来，起身迎上去，把手中的课本递给延贤。延贤碰着她的手冰凉，脸却红的厉害。担忧的问：“小姐，你的手怎么这么冰？”

　　“无碍，延贤你去帮我买些东西……”望蓓抚着有些发晕的脑袋，附到她耳边小声地说话。

　　“小姐要这个做什么？”

　　“你别问了，小心准备好便是。”

　　“是，奴婢这就去。”

　　延贤走后，望蓓叫莲晟扶着回了房中。走马观花的景致，亭台楼阁，气宇轩昂。赵府有四房同住，园子大不说，景观也是极美妙。路上莲晟一副支支吾吾，欲言又止的模样。望蓓头也不回的问：“说吧，出什么事了。”

　　“小姐……我说了，您可千万不要生气。”

　　望蓓脚下一顿，复又慢慢走起来。

　　“你且先说说看。”

　　耳边听莲晟小声说：“许公子来找小姐，十分着急的模样，说今日一定要见您……我挨不住他请求，就把人带到后门那去了。”