《东章西望》雅志

3、第二章

　　“啊……”望蓓惊得从床上坐起来。

　　满屋寂静，只有窗外雪水融化的嘀嗒声。她失神的怔在那，半晌颤抖的抬起手，摸了把脸，指缝间都是泪水。那股疼痛残留在脑海里挥之不去。

　　听到外头响起说话声，她胡乱抹了一把脸。

　　门口守夜的嬷嬷过来敲门，“小姐？您醒了吗？”

　　“哦，没事。”望蓓清了清嗓子：“只是梦魇了，嬷嬷不用进来。”

　　“是……”嬷嬷听她声音觉得不对，便又说：“老奴就在门口，小姐有什么事就招呼老奴一声。”

　　“我省得。”说完，望蓓揉着眉心重新躺下来。察觉到门外的人一直没走，便道：“嬷嬷回去歇着罢。”

　　听到脚步声渐远，望蓓正躺着，盯着头顶幔帐出神。不知不觉又胡思乱想起方才的画面，她粗喘着气翻身，把碎发拂到耳后，视线在屋内游走。

　　屋里点了盏小灯，黄晕朦胧。床帘垂四面，外层绸绫里层薄纱，上头带有梅花刺绣。一旁摆着梳妆台，边上摆着红红绿绿的小罐，上头刻着百鸟朝凤的纹路。多半是眉黛和胭脂。

　　桌上散乱扔着番镜，梳子和扁针，约莫是丫头没有收拾进镜奁里。往外是美人榻，上头铺了羊毛毯和两个春分仕女花样的枕头。边上有面南屏晚钟的屏风，珠帘扣在红漆柱上。

　　窗边放着檀木书桌，纸笔砚一应具全。后头是长排的书架，罗列了不少书，只是瞧着颜色鲜艳不一，多半是小说传记为主。屋中有一圆桌，配四椅，底下铺着暹罗地毯。再一头就是灒金丝方柜，大得足足占了一面墙。

　　是了，这是她重生后的闺房。已经有几日，但还是没有习惯。

　　原这身子的人名唤蓓懿，小字雅芝，是协办大学士赵珅的嫡女，年纪约莫十一二岁。

　　月初时大病，高烧昏迷不醒。众多大夫都束手无策，说小姐有油尽灯枯之势。寻医未果，赵蓓懿身子也越来越差。赵大人悲拗，不得不派人开始着手准备后事。哪知傍晚时，赵蓓懿突然醒了。身子也大有好转，在喝完小半月汤药后，已经能下地走路。

　　蓓懿生母章氏知道后，喜极而泣。连夜去庙里还愿，说是菩萨显灵，往里头捐了不少香火钱。

　　……这赵家，她是熟悉的。

　　赵家老爷和父亲因着政见不合，一直是死对头。暗地里掐架的那种。

　　早些年两府还住过邻居，当时又都养着猫。赵家的猫总来寻她家的猫打架，为此父亲就准备了一根长竹竿，不管天气有多冷，只要听到两家的猫在打架，他就拿起竹竿去帮忙。趴在墙头狠狠教训赵家的猫。

　　竟没想到，她投胎到了赵家。

　　……

　　眼看窗子渐白，望蓓却怎么也睡不着，最后索性从床上起来。昨日她身子不爽早早便睡去了，纪先生让她写的文章还没写好。

　　纪先生是赵府的教习先生。她姓纪，所以都称她为纪先生。

　　纪先生是大老爷重金聘来的，幼时便负盛名。学识渊博，文采一流，名声在廊间一带传得很开，京中好多贵胄争相聘她入府教习。深闺小姐得了她的教习，日后说亲要比常人高些。

　　纪先生不喜欢赵蓓懿，因些事情，月前借了由头，在老夫人面前摆她一道。气得老夫人派人找赵蓓懿过去，带到东侧的小祠堂，罚着抄写百遍诗赋，说是什么时候写好了什么时候出来。又喝退下人，不准近身伺候。

　　天寒地冻，屋里也没有地暖。老夫人身边的林嬷嬷看着不妥，到底是二房的嫡小姐。年纪尚小，这么冷的天留她一人在这，怕会出事，就出面劝了几句。

　　老夫人怒气未消，一听这话，立时火冒三丈：“平日里就是你们这般纵容，才养出她刁钻蛮横的性子。不准再求情，没有我发话，谁都不许提这件事。”说完，领着人看戏去了。

　　二房是庶出，老夫人不亲近赵蓓懿。看戏后就忘了这茬。

　　直至晚间，章氏来寻赵蓓懿。老夫人这才想起来，人还关在祠堂里头。心里一慌，赶紧打发人跟在章氏后头去看看。到时，赵蓓懿已经倒在地上昏迷不醒。

　　之后得亏她醒了，若是人真的去了，还不知道后头会怎么样。

　　赵父今年过后，便要升文华殿大学士，从正一品。连赵家大伯都要谦让三分。

　　……

　　望蓓走到书桌前点盏灯，觉得不大亮又去取了一盏。忽听闻窗外鸟鸣声阵阵，瞧窗子比方才亮堂不少。就小跑过去，把窗户一把推开。外头天还是青灰色的，云层泛着白边。鸟鸣清脆嘹亮，只闻得声，不见踪迹。

　　微风拂过，香草混着花味飘进屋内，一扫连日来的混浊。她喘了口气，觉得有些冷。留了条缝后，回头坐到书桌前。

　　屋外的嬷嬷瞧见里头灯亮了，敲门问：“小姐可是醒了？老奴吩咐人进来伺候？”

　　“我不过是想到有功课没完成，起来补写。嬷嬷就先别叫人进来了。”

　　“这哪行，姐儿纵使要写功课，也得先穿好衣裳才是。这刚好的身子，哪里经得起冻！姐儿等着，我这就去叫丫鬟过来。”

　　“嬷嬷……”望蓓张嘴拒绝，就听到踏踏踏的脚步声远去。

　　她摇了摇头，低头研磨铺纸。玉骨般的细长手指，握着笔杆，行云流水。这才写完一行字，就见有人敲门。很快丫鬟婆子们推开门鱼贯而入，端了热水和茶。

　　屋内点上数盏灯，暖黄的光照在身上。

　　“小姐。”

　　抬头，身旁多了个丫鬟，手里拿着叠热腾腾的绸巾。

　　望蓓扔了笔，接过绸巾擦脸。丫环走后，望蓓回头看着书架上的书，寻思着从中临摹些。先生未可知，又能解燃眉之急。

　　巡视一圈，见右下端塞着一个长木箱，放的隐蔽。她走过去把箱子取出来，拿在手里端详。盒身乌黑，上头画有祥云图案。一白一蓝相映，是极简单的样式。打开盖子，里头放了两本红皮书。卷轴着叠放在箱内，写着《品花宝鉴》、《国色天香》八字。

　　这是何人写的，书名竟从未听说过。望蓓把箱子放在边上，打开一本翻阅。只看了几行便迅速的合上。胡乱的塞回箱子里，趁人不注意时放回原处。

　　有丫鬟来请她过去更衣，瞧她面色绯红，明眸皓齿，一头秀发散在身后，神色愈发光彩夺目。下意识的咽了口水，结巴道:“小姐，请您过去更衣……”

　　望蓓点头，不自然地轻咳一声走开。半道突然想起件事情，回头问道：“今儿是初几？”

　　“回小姐的话，是初八。”

　　闻言，望蓓眼睛一闪，招呼那丫鬟过来。趴到她耳边，附语几句。又轻声嘱咐道：“可要仔细些，别叫人瞧见。”

　　“奴婢省的。”丫鬟点点头，转身朝门外跑去。

　　外头阴冷，半晌窸窸窣窣下起小雨。落着头顶的瓦片，叮咚直响。

　　城南外有户简陋的房屋，小小的四合院子，邻近的都是些外来务农的乡间人。天色还未大亮，挨着门旁的一户老李家已经开始收拾，准备做生意了。大红的灯笼挂在檐上，一楷体李字写上头。

　　有脚步声临近，很快一蓑衣男子走进院子。他是老李家的熟客，时常来这处。姓金，是城中饭馆里打杂的。

　　他来时老李正坐在木头桌上吃稀饭，碗里漂着青菜叶子，还有几根面条。都是些饭馆里给的剩菜剩饭，他妻子全部混在一起煮开来吃。

　　桌上只点了煤油灯，屋子并不亮堂。外头天色又黑，还下着雨。听到脚步声，老李从碗中抬起头，瞧见金范过来了，赶紧放下筷子，请他进来坐。倒好热茶后，问道：“金兄弟怎么这么早来我这头，可是有什么事？”

　　“我刚从酒楼回来，有位爷在我们店里包了五桌酒席，刚刚才吃干抹净的走了。他们只喝酒，菜没吃多少，我就偷偷捣吃些拿来给你。里头还有点鲍鱼肉末……”金范说着，拿了两包荷叶包好的饭菜到桌上。

　　“真是劳金兄费心了。”老李年纪半百，脸上褶子不少，每每笑起来，脸都眯的像条缝。他叫来自家的老太婆，把食物交到她手里后，又不耐烦地打发她进去。

　　等妇人走后，金范坐近些同他小声道：“我原先介绍你生意，为那章府少奶奶烧典。你可知那少奶奶是谁？”

　　“我听人说了，说是望将军府的小姐。”老李踌躇道，他做的是送死人的活儿，类似于安抚亡灵。这事过去许久，不明白金范好好地提起来做什么。

　　“没错，就是那个嫡小姐。你典烧的好，这事在我们京城都是有名的。”金范见老李点头了，神秘一笑，凑过头说：“这少奶奶的生父望老爷和那赵府的赵老爷是仇敌，路上碰到都没个好脸色，可事情就巧在这……”

　　“这话怎么说？”

　　不知不觉间，外头雨越大下大。地面积起大大小小水坑。

　　金范喝口茶，放下杯子悠哉道：“这少奶奶死了没多久，赵家那位小姐也病的不行了！你说邪不邪乎，这两府老爷不对盘，没想到女儿却是前后差不多……本来人近几日差不多就要断气了，我还寻思你又有笔大买卖可做。没成想，这赵家小姐，傍晚的时候忽然就好了。”

　　“还有这事？”

　　……

　　金范走后，老李把人送到门口。正要折回身进屋时，突然有几个人过来。高大壮实，衣服穿的也是一样的，腰间别了赵府令牌。

　　老李转身，试探性的问：“你们找谁？”

　　几个男子侧让到一边，当中走出一女子。锦衣华服，外头罩着鹅黄的粹皮袄。腰间系着配环荷包。手上撑伞，戴着帷帽瞧不清神色，浑身透着股清冷劲儿。

　　女子不答反问：“可是烧典老李家？”

　　老李看着对方，直觉来头不小。便从檐下跑出来，站在雨里，对着几人拱手道：“小的就是老李，不知贵人来此处有何贵干？”

　　门口的灯笼被风刮着，突然灭了。青灰的天，云层黑压压的漂在上头。老李半弯着身，雨水顺着面颊滑进衣服里。他心里蓦得发毛，脚往后退了两步。

　　许久听到空中传来一声轻叹，只见那女子低声道：“京中都传你烧典厉害，我便寻过来想请你帮我烧一个人。”

　　“不知小姐想要为谁……”

　　女子递来一张纸条，老李接过后正要打开，听到她说：“进屋再看……免得被雨水打湿了。”

　　老李收了起来，恭谨应是。又听她说：“生辰八字都在里头，你可要仔细些，别弄错了。”

　　“小的就是靠这东西糊口饭吃，绝计不会有错，小姐还请放心。”

　　“那便好。”她偏过头示意，她身后的人很快上来，往老李手中塞了八锭金子。黄灿灿，底下印了宝方银铺四字，这可是京中最大的钱铺子。他手里揣着发烫，等那几人坐上马车走了，赶紧撺掇回屋子。关上门，拿起金子就咬。

　　是真金没错！可真是大方。他按压下心里的激动，掏出方才接来的纸条打开看。

　　赵蓓懿，己卯兔年，戌时……

　　他手一抖险些站不稳坐到地上去，赵家那位小姐？不是说没有病死！这哪有给活人烧典的，老李急忙开门，追出去想退了此事。跑到村口，哪还有人在。

　　他愣神的留在原地，手里抟着的金子越发烫手。

　　望蓓坐上马车后，摘了帷帽靠在枕上。她摸着赵蓓懿身前戴的金璎珞项圈，沉默无言。车子左转进入城区，听着外头的喧嚣，她突然对车夫说：“从章府那头绕回家去。”

　　“小姐，那样便绕远了。”

　　“不碍事，就从章府那头过。”

　　马车经过章府时，她掀开帘子往大门看了一眼。高大的门楣，还如记忆中的繁盛。她眸光渐深。忽看到右侧章邶燕下马，整个人恹恹的，面色苍白憔悴。似是注意到她的目光，章邶燕突然回头往这看。

　　望蓓愣住，一把放下帘子，紧张的拽着衣袖深呼吸。

　　缓半晌对着车夫闷声道：“快回府罢。”

　　“是……”

　　丫鬟等在偏门，不声不响地放他们进来。望蓓回房后闭门谢客，谁也没见。闷头睡了两日。