《桃花厄运转》肥文

9、认亲

　　房间陷入了一片安静!
　　“难道女子不能单独立户吗？”清脆的女声突然响起。
　　张总书撇了桃花一眼，低吟道：“前朝有过无夫无子的寡妇立为女户的记载，本朝没有女户政策。”
　　“那如果是被人雇佣做工几年，那她是良民还是贱民？”
　　“本朝只有活契和死契两种，死契为贱，活契一般十年以上，而且赎身银子不少。”
　　桃花一听十年，暗淡的眼神瞬间就被点亮，她今年才十五岁，那就意味着这完全可行。桃花简直压不住心底的雀跃，欣喜问道：“那我能不能去我爹找不到的地方，被人雇佣，自己赚钱生活呢？”
　　张总书看到她高兴的样子，也忍不住泼冷水道：“新皇即位不到两年，外敌虽已平定，但流窜的前朝余孽还在乘机作乱，贼匪流寇人数不少，外面不是你想象的那么安全。目前战乱刚平定不久，国家需要补充人力，新皇登基就颁布命令要求各地重新统计人口数量，鼓励耕种，鼓励寡妇改嫁，所以各地虏掠妇女孩童的情况是很猖獗的。另外本朝有户籍编制，不得随意迁徙，除非有官方开具路引，否则作为规避徭役、兵役的逃亡处理,抓到严惩的不光是你，还有赵大金一家子！”
　　这话犹如当头棒喝，几乎将桃花从美梦中惊醒过来。
　　是啊，世道不平，交通如此不畅，那么应该也不是这么容易被抓到吧，她存着侥幸的心理，不甘地追问道：“难道就没有行商的队伍，或者镖局之类的吗？”
　　“有是有，但是因为路上不好走，所以价位比较贵，而且就你一个女孩独自上路，也是非常危险的。”张总书严肃地告诫她。
　　果然还是不行吗？顿时，桃花就跟那蔫掉的卷心菜一样，耷拉着脑袋坐在那里一动也不动。
　　张总书看着她那提不起精神的模样，捋了捋胡须，半饷沉吟道：“也不是没有办法。”才说完，就见桃花已经凑到了他面前，神采奕奕的看着他。
　　张总书不由得笑了，接着道：“我有一个同乡，她的大儿被征兵已经五年了，至今没有任何消息传回，小儿和丈夫在前年病逝，本来她一个人守着乡下的老房子，去年她卖了房子，进县城赁了间房子摆摊做馒头买卖，说是要赚钱去边城找儿子。唉，她也是苦命的人。”说着，张总书陷入了回忆一般，楞了好一会，才又开口道：“你可以叫她云婶，如果你投她的缘，被她收养，也能给她做个伴，你们俩应该能相处好。”
　　桃花在旁边听得直点头：“就她了，我很能干的，等赚了钱，我陪她去找她儿子，如果她儿子找不到，我给她养老。”
　　张总书看着桃花赞许地点了点头，道：“事情不宜迟，现在我领你过去见见她，如果可以的话，尽快把手续办了，你不能老住在县衙不是，走吧。”
　　找好了出路，桃花提着襦裙一身轻地跟着张总书出了书房。在大堂的门口却是遇到了翟烈，张总书跟翟烈打了招呼，就向他说了桃花的情况。听了张总书的话，翟烈只是颇为惊讶地看了她几眼，然后就任张总书带着桃花出了县衙。
　　今天是个好天气，桃花走出县衙大门的时候，耀眼的太阳刚好没有阻挡的照射过来，驱散了她身上仅存的那份寒意，县衙门口的街道上很是热闹，处处显现出冬日的温暖。
　　喧闹的杂耍游戏、高声吆喝的摊贩、匆匆赶路的行人，路边玩耍的孩子……这一切让桃花有一种恍然入世的感觉。
　　一路走来，桃花都觉得眼睛都不够用了，都是些从来没有见过的玩意，要不是前面还有张总书，她真想一一看个究竟。
　　外面的世界果然很精彩！
　　走过了一条街，张总书才停下来，招呼桃花上了一辆驴车，晃悠悠地朝北面驶去。
　　越往北面走，街道就越窄，房屋越是密集，大小不一的半旧小楼一个紧挨着一个，把街道两旁挤得满满当当。待到了一个门宽的走道前，驴车停了下来，张总书往四周瞅了瞅，才说了声：“到了。”
　　下了车，张总书站到那走道前，没有进去，而是走进了隔壁的杂货店。
　　“孙掌柜，生意可忙？”
　　正在货架便跟一堆簸箕较劲的孙掌柜听到有人进来，没有抬头就先应了声。看到来人是认识的张总书，一头汗都来不及擦，马上起身朝张总书拱手行礼道：“张总书，简陋之地委屈您了，您去后院上座，我给您上茶。”
　　“不忙，我今天是顺道来看看同乡的。”
　　知道张总书是找云婶，他不再小心守礼，叹息道：“不瞒您说，云婶已经病了快半月了，刚病的时候我就让她找大夫看看，她总是推脱，后来病重了，起不了身，才托我再去找的大夫。已经喝了几帖药了，如今还是不见好。我也愁。您也知道，我不好总是进云婶家，所以给了些钱，拜托虞寡妇还有秦婶子她们轮流给云婶熬药，还有做些吃的，照顾云婶。”说着，还挠了挠头，“不是您来，过不了几天，我还会去找您想个法子，这样下去也不行，我看云婶的情况不太好。”
　　听了他后面的话，张总书脸色也变了，一时着急拉住孙掌柜，道：“麻烦你去仁安堂请郝大夫过来，我先去王家嫂子家看看。”看孙掌柜点头答应，才急匆匆地领着桃花出了铺子，拐进了旁边的走道。
　　走道尽头是三间小屋围成的院子。张总书领着桃花快步到左边那间，才一进门就听到屋里床上传来的一阵阵撕心裂肺的咳嗽。
　　张总书与桃花对视了一眼，似乎病的很重，两人心里一沉。
　　只见木床上躺着一位形容槁枯的妇人，精神萎靡，身材消瘦，不断地咳嗽使得她不能好好的平躺，只能歪着脖子蜷缩在床沿边，一阵剧烈咳嗽之后，才费劲地吐出一团浓痰，喘息着躺回床中央。
　　屋内陈设简单，整洁干净，但还是被床上的病人染上了一屋颓败的郁气，其中还夹杂着药味，让人生闷。
　　古代人就是这样，一生病就闷屋子里养着，岂知这样的环境只会让病气更添上几分。
　　“你们怎么乱闯别人的屋里呀！”一声呵斥从身后响起。
　　床上的云婶才睁开眼睛来，看到是张总书，一脸平静道：“没想到，你这个时候过来了。”
　　看到昔日的青梅竹马如今这幅模样，张总书只觉得心里闷闷地发疼，沉默了半饷，才低声道：“最近有点事，也顺道过来看看你。”说完，转身将桃花一把拉到身边，笑着对她道：“看看，这孩子不错吧，我想着让她给你做个伴，也让这苦命的孩子能有个安身的地方。”
　　云婶看了看桃花，脸色都没有变一下，然后转眼看着床顶说道：“你的好意我心领了，这孩子留在这也只会委屈了，何况安山快来接我了。”然后又是一阵剧烈的咳嗽。
　　平静中带着一股临死的淡然，桃花知道这支撑云婶的意念已经完全被时光磨灭了，所以才会一病不起，看着她脸上露出的灰白，桃花有些怅然。不知道是亲眼目睹一个被思念折磨、信念压倒的女人而感伤，还是对自己不能走这条路而迷惘。
　　“以前就给你说过，没有消息就是好消息嘛，现在边境刚平定，将士们都没有回来，要不了多久，说不定安山立了功，给您挣个前程回来，到时候娶个媳妇，再生几个孩子。你睡觉都要笑着醒来。安山这孩子我也算看着长大，他……”张总书劝了云婶，又开始“你儿子是最棒的”即兴演说。
　　听到他称赞她的儿子，云婶嘴角扬起笑容，脸上的病色像是去了一半，咳嗽也没有继续，还能时不时应声同意。
　　处在一边的桃花都不忍心破坏这幅温馨的画面，不敢出声打扰，只不动声色地从房里退了出去，临走还拉上了倚在门边的小姑娘。
　　“出来吧，还有什么活要干？我帮你做。”
　　小姑娘叫桔子，是中间屋里赵婶子的闺女，赵婶子去摆摊了，留下她过来帮忙熬个药。
　　她见桃花如此热心，也很高兴，拉着她进了公用的厨房，说是厨房，其实都是在院子靠墙角的一块地方搭了个棚子。
　　都是同龄人，寒暄几句，两人就叽叽喳喳地凑到一起去说笑了。
　　角落里找出个药罐子，桔子熟练地在药包里捡了份药，就着还没有熄灭的火熬药。桃花站在一旁，一句一句地从她口中打听云婶的情况。桔子说话不顾忌，来回几句也就将云婶的情况说了个完整。丈夫和小儿子死于病症，大儿子被征兵去了边疆，转眼五年过去，同一批征兵的人，最后一批回来的一年半前都已经回来了，她的儿子安山却没有在里面，阵亡的通知也没有。张总书帮她打听过，仍然一无所获，这才使得云婶兴起去边疆找人的念头。想着年后就成行的人，却不想年前就生病了，然后一直咳嗽最终卧床不起。
　　不得不感叹现代有手机的便利，哪怕是千里之外，打个电话就能了解情况，让家人放心，古代却只能被思念生生地熬着，最终……唉，桃花长叹一声，她还能说什么，都是苦命的女人。
　　在她长吁短叹的时候，药熬好了。桔子端起药进了房，摆在床边的桌子边，就搭手去扶云婶起身喝药。
　　张总书见了，连忙叫桃花过来帮忙。桃花力气大，上前扶起云婶半坐，还在枕头塞到了她后腰处，见到桔子端过来的药，桃花接过来，说道：“我来吧。”
　　那碗黑乎乎的汤药冒着白烟，明显还有些烫。桃花不慌不忙地用勺子轻轻搅动，放在嘴边轻轻地吹，隔得近她都能闻到一股让人反胃的涩苦味。
　　云婶靠在床边，静静地打量桃花，她是个苦命的人，也许在去之前，帮帮这个苦命的孩子也是一份善缘，如果她的安山在的话，也应该是赞同的吧。
　　服侍云婶喝了药，云婶竟然不愿意躺下来，而是拉着桃花的手，细细地看了她一番，赞道：“真好看，要是安山知道自己多了个这么漂亮的妹妹，他应该会高兴的跳起来。你张叔给我说了你的事情，别担心，孩子，那是他们的损失，这么好的孩子怎么能随便丢了。”慈爱地摸着桃花的头，那眼神里的温柔让她的眼泪直接飙了出来。
　　妈妈，妈妈以前也是喜欢这样摸着她的头，温柔的抚慰她所受的委屈。那一刻的感触让桃花哭倒在云婶的怀里。
　　收养很顺利，最后剩下张总书一个人回了县衙。云婶病了不能去县衙，张总书当天下午就派人过来办好了手续，桃花直接留在了云婶家里，以后这也是她的家了，在这个世界她也有娘了。这一刻，桃花觉得她不想再一个人，也想找个怀抱赖一赖，原来，她一直都是渴望怀抱温暖的。