《征人归（双明）》囿鱼

43、第四十二章

　　顾清明在天还未亮之时便已进城。说来奇怪，长沙火车站附近的物资已得有序输送，可伤兵残员竟不减反增，大有阻滞交通影响民生之势头。相比物资这等死物，人更难制约管束，这叫顾清明有些焦头烂额。

　　顾长官一番突击检查，万万没想到，军队用以运送伤员的两节火车车厢全数堆满民用货物。火车站站长腆着老脸谄笑，偷偷摸摸给顾清明怀里塞沉甸甸的银元。直到顾清明透露狠劲儿，抬手拎起他的衣襟逼问，那站长才吓得屁滚尿流，供出幕后主使薛君山。

　　薛君山不知外头天塌，还以为自己的如意算盘哗哗响，正躲在家中细细清点铁皮糖盒里的银钱。他这五大三粗的汉子，唯独在钱眼里斤斤计较，挖空心思捞钱活命，活脱脱小男人模样。直到顾长官气急败坏杀进胡家，薛君山仍是厚着脸皮不知羞耻。

　　“薛君山！你好大胆子！”依顾清明的性子，他最是见不得牺牲百姓利益中饱私囊的勾当。上回烟馆一事，他并未追根究底，已经轻饶薛君山。没想到这家伙竟变本加厉。“薛君山！你想钱想疯了吧！那两节车皮是批给部队运送伤兵的！你这是私自挪用军事设备！”

　　“哎哟，我的祖宗。”薛君山嬉皮笑脸，吐掉嘴里的槟榔，抬手轻拍顾清明的衣襟给他顺气。“有顾长官和74军这等天兵神将在外围防御，小鬼子哪能一下子打进长沙城。再过十天半月，无论伤兵还是物资就都运走了。横竖就是个先后顺序的问题嘛。”

　　顾清明眉头紧锁，冷脸不答话。薛君山挠了挠脑袋，啧啧抱怨。“哎，我胡家好歹鞍前马后好生照顾过明少爷。他明少爷多难伺候，好吃好喝好睡，半点不能委屈。就说吃食，什么怡隆斋的芝麻豆子糕啦，德阳楼的酱蹄子啦——”

　　“行了！”顾清明沉声打断。和薛君山这等老油子论理，无疑是浪费时间。顾清明抬手看表，估摸着明台应该已交班回军营，难得进程一回，定要前去看望。顾清明直指薛君山的鼻子，严肃警告。“我会让徐权扣你三个月饷银！另外我给你两天处理火车皮！你若胆敢再犯，这身保安队制服便没机会再穿了！”

　　“是！”薛君山假装正儿八经，双脚一碰，行军礼目送顾清明离去，心头早已将顾长官的软肋摸得一清二楚。

　　——

　　顾清明在胡家斥责薛君山，随后便不紧不慢地往岳麓山而去。吉普车停罢芦苇荡一侧，小穆按平日规矩，替顾清明去军营找明台出来相见。顾清明从车后座揣起一只长方形的铝制饭盒。饭盒四角磨损，经过挤压有些变形，故而覆着盖子，里头温热浓稠的赤豆元宵仍从缝隙里丝丝渗出。

　　顾清明感到手指黏糊，又怕明台来时赤豆元宵凉透，遂牢牢抱着捂着不撒手。时间分秒滴答过去，赤豆元宵的热气点点流失，顾清明莫名心焦难安。他拧眉眺望不远处的军营大门，忽见小穆神色惊慌飞奔而来。

　　“长官！出事了！”小穆老远就拼命撕喊，摇晃手臂。

　　顾清明眸光一颤，匆匆下车，正欲奔向小穆。不料小穆打颤的嗓音被凄烈寒风裹挟，断断续续地飘进顾清明的耳腔。“长官！校场！明少爷在受军鞭！”

　　顾清明大骇，铝制饭盒送怀中滑落，赤豆元宵淋漓一地，紫红色的，与沙土混搅如半干血迹。他心弦震颤，忘记自己是如何奔至军营校场上的。总之脚步站定之际，旁人都愕然无措。顾清明心道，也许他此刻就像个失去理智的疯子。

　　宽阔平坦的校场上，全营上下五百人阵列在前，各个神情肃穆冷眼相视。水泥铺就的一隅之地，森冷坚硬，位于校场正中央，众目睽睽之下。

　　明台双膝跪地，一夜未眠的双眼红得充血。他赤|裸上身，双手被麻绳捆缠悬于头顶，天寒地冻令他瑟瑟发抖，皮鞭狠辣却又令他痛到满脸发汗。明台意识模糊，双脚打绊，摇晃欲坠，如扯线风筝。

　　顾清明心头如遭凌迟，痛苦难当。他大步流星冲撞而去，凄厉喝道，“章远！你给我住手！”

　　章营长眉头一挑，眸中映出顾清明恨怒交加的脸庞。他咬牙，佯装无知无觉，指节发白，用尽全力狠狠往明台背上又挥一鞭！军鞭如锋刃划破灰暗长空，断石分金，肃杀凌厉，刮过一阵裂帛嘶鸣之声！

　　“啪——”

　　众人倒吸一口凉气，静默片刻。章营长怔怔胆寒，视野中竟是顾清明突如其来抵挡的毅然身形！

　　一点一滴的血迹沿着皮鞭滴落，如落梅点缀大地，凄婉，悲怆。顾清明死死紧握皮鞭前端，被赤豆元宵沾黏的掌心顷刻鲜血模糊。哪怕在电光火石间有力牵制，暴露在外的一截鞭头依然暗劲未减。顾清明无暇如玉的左脸霎时浮起一道似兽爪抓破的红痕。

　　章营长扯动军鞭，见顾清明纹丝不动，只好松手。他一丝不苟地行军礼，扬声道，“不知长官突然来此，冒犯之处，还望见谅。”

　　此时，快步赶来的小穆二话没说，便上前替明台松绑。顾清明缓缓扭头去瞧，明台光滑健壮的脊背上生生爬着两条红蛇，皮开肉绽，刺目瘆人。顾清明喉间哽咽，完全不理睬章营长。他脱下军衣，小心翼翼地替明台裹上。

　　幸好他及时赶到，只挨了两下军鞭，只这两下。

　　却仅是两鞭，也叫坚忍的顾清明满腹心疼，酸意直冲鼻尖。“究竟明台所犯何事，需要动辄军鞭之刑！”顾清明寒声怒吼，压根不是在询问，而是申饬责难。他以往不是这般冲动的，他讲理明理，恪守军纪，未敢半分懈怠。因为明台，顾清明对章营长不再宽厚以待，竟生出一丝以牙还牙的恶念。

　　章营长望着顾清明左脸血红的鞭伤，心底悚然发毛，担心自己背上冒犯上级的罪名。但转念一想，明明是他顾清明自个儿冲上前来，校场上那么多双眼睛瞧着，总不能指鹿为马吧。章营长打消恐惧，色厉内荏道，“明台昨夜值班，玩忽职守，致使防御阵地丢失洋灰一袋，故动用军法以儆效尤。”

　　顾清明听罢，沉默不语。他幽幽望向明台，目光是掏心掏肺的信任，可他得听明台启唇发声。明台眼眶湿红，眸光闪躲，双拳紧握半晌，忽而一松。他推开顾清明与小穆的搀扶，扑通跪地，一字一言清晰地回荡在校场之上。“我认罪！”

　　“明台！”顾清明拧眉一喝。

　　明台牢牢紧盯章营长，从地上捡起皮鞭，高举在手。他仰起头，面色紧绷，话语恳切。“我昨夜当值遇上一群孩子，本以为是在阵地外挖野菜的乞丐，误打误撞才闯入。没想过会是孩子有预谋地前来偷盗洋灰。是我失察导致军需损失。我将前因后果陈述，不为解释求饶。营长请依军规处置属下！”

　　“既然如此，来人！将明台重新绑起来！”章营长接过军鞭，狠狠在地面上抽打。

　　“慢着！”顾清明面色如冰，全身凛冽之气叫人不敢造次。“敢问章营长，明台所犯之事，该如何惩处恰当？”

　　章营长闷哼一声，答，“军鞭三十！若不是长官来访，如今兴许已执行完毕！”

　　“好！”顾清明咽下满腔苦涩，字字铿锵，无悔沉吟，“明台是我一力举荐入伍！我与警备司令曾有协议，若他明台胆敢触犯军规，哪怕其罪当诛，我顾清明也一同连坐处置！”明台不敢置信，脸色煞白。

　　顾清明卸下武装带，扯开单薄衬衣，扬手扔在角落，一张消瘦的背脊记载着两年来前线厮杀的累累痕迹，连那两处为救明台而烙下的枪窟窿亦凹陷森森。“明台还欠二十八鞭。请章营长不必碍于军级，一视同仁处置顾某。”

　　顾清明毅然决然，高举双臂，缠上麻绳，狠狠咬牙收紧。明台潸然泪下，视野模糊，哀嚎反抗。小穆呜咽着，牢牢牵制明台，深知顾清明的心意。章营长手心浮汗，将军鞭在手掌上利落地缠上两圈，他大吼一声，挥鞭如雨，杀气腾腾，利鞭分崩苍穹，撕裂寒风。顾清明闷哼一声，额间青筋暴起，稳稳地屹立在地。

　　旧伤疤深浅不一，再添血淋淋新伤。军鞭所经之处，瞬间血肉碾连，模糊难辨。饶是顾清明这般铮铮如铁的硬骨头，也是皮肉包裹的凡躯，如何可堪刀枪棍棒的无情摧袭。不多时，道道血痕交叠密布，皮肉龃龉外翻，伤口之深犹可见骨，鲜红皮屑勾缠在鞭身之上，见者无不头皮发麻，血如涓流交汇淌湿顾清明的军裤，叫人惊骇胆颤。

　　每一道爆裂的鞭痕都深深刺痛明台的双眼，一刀刀尽数剐在明台心头。“绍桓！”他如困兽哀嚎不休，孤雁悲鸣。

　　“十八。十九。二十。”小穆边默数边泣泪。

　　顾清明挺拔如松的身影逐渐摇晃踉跄，皮肤惨白晦暗，薄唇干涸开裂，眸光迷离空洞，额间碎发被湿漉漉的汗水完全打湿。皮鞭袭来，全身颤栗，汗水随之滴落。顾清明的手腕被麻绳勒出暗痕，那粗糙的绳子强行拖拽着他瘫软无力的身体，真叫命悬一线。

　　明台不明白！他就是不明白！

　　顾清明曾说有怨有恨不该非议个人，而是归咎于扭曲悲惨的世道。可世道不正是芸芸众生的代名词吗？世道能挨鞭刑吗？杀人如麻的日本鬼子能挨！卖国求荣的汉奸邪佞能挨！欺压弱者的流氓混混能挨！甚至教唆孩子偷盗洋灰的百姓能挨！眼前这公报私仇的章营长能挨！他明台这玩忽职守的愚蠢小卒能挨！

　　若一切委屈不甘都是世道的过错！是一人又一人堆垒成山的罪孽！偏就不该清白浩然的顾清明一肩承担！不公平！这不公平！

　　明台心头的怒火燎原蹿起，黑夜般深邃的双瞳泼上一片鲜血。明台发疯发狂，他一时不辨善恶是非，不顾理智伦常。那一刻，他唯有一个念头，顾清明不能死！他若非为救国捐躯，而是死在自己人手里！定是天大笑话！

　　明台不知哪里来的力道，就在小穆为顾清明悲恸松懈之际，明台把心一横，呼吸一凝，眼疾手快夺过他腰际冷冰冰的驳壳枪！子弹上膛，保险下叩，声音清亮！明台狠狠推开小穆，大步上前，扬手举枪！

　　“章远！你再敢动一鞭，我立刻崩了你！”明台狠厉一喝，黑洞洞的枪口直抵章营长的脑门。他毫无半点畏惧，也并非装腔作势。明台一瞬间回到与抢劫流氓对峙，或是为霖觉报仇雪恨之际，那般杀意尽显，那般不顾后果。

　　章远凝神望着明台压触扳机的指腹，双眸瞪大，生生咽下唾沫，皮鞭缓缓垂下。“明台！你造反！”

　　“造反又如何！”明台用枪头使劲儿猛戳章营长的脑门，章营长怒不可遏，却不敢半点反抗，脸色铁青。明台见小穆已将顾清明松绑，这才抬手一击章营长的脑袋，将他额角磕出血迹。“我告诉你！你章远的手下，我明台不稀罕！”

　　明台转身欲要抱起顾清明，忽闻身后急促的脚步声。他咬牙切齿，回首便是利落一枪。

　　“乓——”

　　军帽破开个窟窿，掀落于地。章营长尚未拔枪，便全身打颤，僵硬在原地，纹丝不动。

　　枪膛内冒出缕缕青烟，明台半眯着眼，话音皆是牙缝里挤出来一般阴狠。“下次便不是打穿帽子那么简单了！”章营长怔怔，抬手示意众人退下。

　　明台给昏厥的顾清明裹上军衣，一把将他抱在身前，命令小穆先去开车。吉普车自岳麓山扬尘而去，明台无处可避，唯有奔向城中胡家。