《征人归（双明）》囿鱼

42、第四十一章

　　明台见顾清明前来，以为他定会明辨是非，主持公道，便生生将满腔的委屈和愤恨咽下。明台抬起眼帘，眸光直刺有些慌张的章营长。未曾想，耳畔飘来的竟是顾清明肃穆淡漠之言。

　　“什么叫你赔得起！广州刚刚沦落敌手，海运码头丢了一处又一处，你可知一袋洋灰是耗费多少百姓的汗水，方能送至前线！你当真赔得起！”顾清明的声线毫无波澜，仿佛他申饬之人就是个再普通不过的小卒，而非互许终身的恋人，这令明台的心忽而跌入谷底。顾清明不看明台一眼，眸光幽幽转向章营长。

　　章营长深知明台是顾清明推荐入伍，还以为这参谋长官会徇私包庇，不料是非曲直在顾清明眼中毫无偏颇。章营长心底浮现一抹失落。“顾长官教训的是！”他再无话柄，唯有淡淡讥笑。

　　顾清明半眯着眼，眸光霎时凛冽几分。“章营长的面色，似是在嘲讽顾某。”

　　“我怎么敢！”章营长微微低头，一时间瞥见顾清明的少校领章，极不痛快。

　　顾清明向他走近两步，一字一顿道，“军纪明文规定，见到长官先行军礼报告，之后再答话。章营长方才严苛教育不懂事的下属，口口声声皆是奉行军规，怎么落到自己身上就——疏忽了呢！”

　　章营长额间浮汗，立刻双脚一碰，昂首挺胸，朗声道，“是卑职疏忽！不知顾长官来此有何要事！”

　　顾清明摆手，示意他放松稍息。他眉头微蹙，漫不经心道，“不必紧张。今日来岳麓山办理公文，还要负责疏导火车站附近堆积的物资。我从上高带来的人手有限，想向章营长借调两人，晚上军营宵禁前给你完整地送回来。”

　　章营长勉强扯动嘴角，颔首应和。顾清明低头整理白手套，随意一指便点了明台与另一名新兵。章营长拉长着脸，将二人拱手相让，遂亲自送顾清明等人步出防御阵地。

　　顾清明快步走在最前头，不发一言。明台紧随其后，闷闷不乐地凝视顾清明映在地上的挺拔身影。一脚一踩，仿若这般，他明台才能在不违反军纪的情况下，与顾清明无军籍之分，齐头并行，他们二人才是紧紧相连。

　　明台深谙自己本无过错，可那句“赔得起”确是不顾后果的失言，是大大的不该。他是顾清明推荐入伍，今日言行无意会给顾清明抹黑。明台感到自己辜负顾清明嘱托，有一丝羞愧萦绕心尖，连同三日来遭受冷言冷语的委屈，一股脑地搅成酸楚，直冲鼻腔。

　　小穆正坐在吉普车里等待顾清明。顾清明向他轻声言语了几句，明台并未留心听清。只发现片刻后，小穆带着另一名新兵离开。顾清明坐在驾驶座，明台自然地坐在副驾驶位置。一时间这城郊的芦苇荡里，仅剩他二人静默相对。

　　“为什么在手上绑布条？”顾清明替明台解开双掌上胡乱纠缠的破布，柔声叹道，“你明知这样特立独行，容易遭人非议。”

　　明台下意识地缩手，正欲启唇。不料双手一凉，满是细小血口的手掌暴露在顾清明眼前。仅仅三天的工事劳作，令明台的双手苍老十年。血口子多半是被毛糙的锄头铲子刮伤，尚且可见细如牛毛的木刺扎在皮肉里。

　　“对不起。”顾清明双臂一收，哽咽道，“我后悔了。”

　　“傻瓜。我还没后悔。”明台恍惚间似乎望见顾清明眼含泪光，他心底的酸楚刹那间不值一提。这世间能有人这般心疼自己，还有什么难关无法克服，有什么委屈不能忍受。明台轻轻拍着顾清明的肩膀，每碰一次，手心的木刺便扎得更深。

　　“疼。”明台半开玩笑道。

　　“是我把你牵扯到军营这种苦日子，却无力保护你照顾你。”顾清明松开明台，抬手轻抚他粗糙了的脸颊。明台满手的小刺，就像是扎在顾清明心口。“章营长不是大奸大恶之人，他也不是针对你，而是怨我。如果不是我在南京战役中突然加入74军，如今的参谋或许就是他。他借势出气罢了。”

　　顾清明发动吉普车，向城中胡家驶去。途中他向明台感叹，更将万家岭张古山之战中张灵甫对自己误解之事，慢慢叙述给明台听。顾清明一手抵住方向盘，另一手拂过明台冰凉的手背。“战场上只凭谁的骨头硬，谁的子弹准。你有能力，定能证明自己！旁人指摘，不必记恨，若是将心比心，谁人不愿生在富足安康的家庭。归根究底，是这动荡混乱的世道滋生罪孽！是食不果腹的现实叫人心冷硬！”

　　明台反手握住顾清明，十指连心，炙热滚烫。“我会永远在你身边！与你一同战斗！”

　　——

　　顾清明带明台回到胡家，薛君山喜出望外，本以为明台入伍后，他便失去了攀附顾金佛的机会，没想到顾长官还念着胡家的好。顾清明与明台对坐床边，身边摆上一脸盆热水，毛巾，碘酒，还有小镊子。顾清明掰开明台的手掌，执起镊子，专心致志地拔出皮肉里的木刺。明台凝神瞧他耐心认真的眉眼，心头淌过一股暖流。薛君山在旁瞎乐呵，唠嗑不休，最后发现顾明二人压根把自己当空气，薛队长感到好没意思，嚼着槟榔便赶胡家众人退出房间。

　　顾清明一根根去除明台掌心的木刺，抬手丢开镊子，拿起一小瓶脏兮兮的碘酒。明台见他低垂着脑袋，便像虾子一般弓身探去，头压低老低老低，这才惊见顾清明眸中盈满泪水，颤巍巍地势要滴滴滚落。

　　“你别这样，不过是木刺扎手而已。”明台柔声轻叹，与顾清明额头相抵。他眼帘低垂，视野中尽是顾清明两道深邃的长睫，微微颤动间几乎能刺上他的鼻梁。

　　“现在是木刺，以后指不定就是枪子。”顾清明强忍苦涩，将明台受苦的因由全数怪罪到自己头上。顾清明打开明台的手掌，湿润冰凉的碘酒涂抹其上，忽而他摩挲着一道凸起的形似蜈蚣的淡淡疤痕。“这是什么时候的伤？”

　　明台一瞧，瞬间忆起那是最初他独自追寻顾清明，遇上流氓打劫，为了保护手表而被割伤的。唯恐顾清明更自责，明台傻笑道，“顾长官搞错了！这哪里是伤！这叫断掌，看手相的懂！”明台抬起手瞎扯，有鼻子有眼，“所谓男儿断掌千斤两，就是说我明少爷以后定会飞黄腾达。指不定我哪天就是军长大将，开国元勋！”

　　顾清明破涕为笑，沉吟道，“你当我三岁孩童，断掌和刀伤分不清吗！”顾清明实则有些模糊印象，当年他身中两颗子弹，明台掌心已然带伤，不过不知前因后果。如今顾清明与明台互诉衷情，他自然想一探究竟，那些遗漏的，细微的，于明台而言不足挂齿的，却动人悱恻的事情。

　　“总之就是遇上个趁火打劫的流氓，具体的以后告诉你！”明台随口一说，扯开话题，拿起镊子细细打量，嘀咕道，“绍桓，这镊子上面有点腥味。”

　　顾清明敛起心绪，随之勾起唇角，幽幽叹道，“正常！薛君山说，这是家里用来拔猪毛的。”

　　明台故作气急，闷哼一声，不顾满掌未干的碘酒，将顾清明扑倒在床。“你这颗大白菜越来越不像话了！本少爷要重振夫纲！”

　　——

　　当晚，明台与顾清明被薛君山强留在胡家用晚饭。薛君山自烟馆被查封后，不知又捣鼓起什么小事业小勾当，定然赚了个钵满瓢盈，从胡家满桌的好酒好菜，便可窥一斑。明台在军营里粗茶淡饭，如今还不趁机大快朵颐，好好补充油水。于曼丽多日不见明台，捧着饭碗细嚼慢咽，又偷偷给明台填菜盛汤。胡湘湘人逢喜事，满脸桃花，她与盛承志相亲后，虽谈不上一见钟情，但好歹盛家少爷将胡湘湘捧在手心，呵护备至，两家人趁热乎劲儿磋商订婚事宜，国父诞辰纪念日之后，便将婚事落实。

　　晚饭过后，顾清明与小穆重新碰头，携明台与另一名新兵返回军营。明台此时又一次意识到，顾清明今日再度破例，让他这名小卒子在庇护下休息一整天。明台登时五味杂陈。

　　——

　　如此太太平平地过去三天，章营长安排明台值班看守阵地内的洋灰。看守新兵共三人，采取轮班制。11月4日当晚，恰是明台值夜。

　　22时30分，明台刚接班上岗。士兵皆陆续回营安寝，阵地内空无一人，堆垒曝露的掩体砖块，横七竖八的铁锄铁锹，小山丘似的沙堆瓦屑，在淡淡的月光下东一处西一处，凌乱无章。戚戚寒风吹来，狭小阴森的值班室里，那一盏悬在头顶的小灯吱吱摇晃。

　　23时，明台支起脑袋，强忍困倦，默默望着军袖中探身而出的手表。指针一步一顿地有序前进，轮回打转，时间静得催人合眼。忽而，明台察觉屋外有悉悉索索的动静，他一个激灵，推开小窗，左右张望。

　　营地外一片半人高的芦苇荡，风吹不休，婆娑不止。明台思忖，兴许是什么夜猫野雀发出的响动。他执起手电筒，裹紧军衣，步出值班室，慢慢沿着营地外侧的铁丝网巡视。

　　夜色更深，寒风越发冷冽料峭，鬼哭狼嚎似的呜呼穿行荒野田地，叫明台不由心头发毛。走了约莫十分钟，铁丝网边一簇茂密的草丛突然一颤，便又死寂般毫无动静。明台眸色一沉，右手摸上腰际的驳壳枪，左手手电筒的方向对准草丛探照。他拔高声线，喝道，“什么人！”

　　数秒钟不见回应。明台眉头微蹙，枪口森冷扬起，厉声道，“再不出来，我就开枪了！”

　　草丛中再度生出动静，与方才急速而过的颤动不同，这回是轻摇轻晃逐渐拨开。一张张脏兮兮的小脸怯生生地探出，一双双黑白分明的大眼睛干净生动。明台心头一惊，右臂下垂放下手|枪。数名孩子簇拥成团，瑟缩着不敢靠近明台。

　　“这么晚了，你们怎么不回家去？”明台收起手|枪，手电筒匆匆一晃，看清那群孩子皆是衣衫褴褛的小乞丐模样。他心间柔软，伸手轻抚最前头一个小男孩的脑袋。“你们知不知道这里是军事重地。”

　　男孩下意识缩起脖子，抗拒明台的亲近。“不知道。”他鼓起勇气，眸光犹豫不决，颤声答道，“挖野菜，不小心来的。”

　　明台目光一扫，果真每人背后都负着一只破布袋，布袋口露出一截木柄，想必是小铲子无疑。“原来如此，可你们是如何通过这铁丝网的？”孩子们顿时噤若寒蝉，脸色煞白。为首的小男孩灵眸一转，忽而拉住明台的衣角，将之带向一处隐蔽的角落。明台顺势细瞧，原来是铁丝网被扯开一道缝隙，如今被孩子们硬生生地拱成个歪七扭八的窟窿。

　　“每日巡查，竟然有此疏忽！”明台沉吟，压根没有将疑心和猜度摆在眼前这群孩子身上。明台勾起唇角，轻拍他们瘦小的肩膀。“多谢你们告诉我。下次要避开这些铁丝网，切莫乱闯，小心被逮住。你们快回家去吧。”

　　不待明台带领前往正门，孩子们有序地排成一列，自那窟窿鱼贯钻出，不顾衣服勾线破洞，一溜烟地往芦苇荡里躲藏。明台见状，只道是自己拔枪之举，吓坏了这群孩童。他从身旁挪了两袋沙包堵住窟窿，起身之际，却见月光下那名小男孩尚未离去，怔怔地凝望自己。明台眉眼弯弯，灿烂一笑，然而男孩脸色一变扭头就跑。

　　明台回到值班室，继续守夜坐岗。

　　一夜无恙，第二天清晨，接班小兵前来，明台头脑混沌地回到宿舍，倒头呼呼大睡。可梦境仅仅是仓促地一晃而过，章营长暴跳如雷的嗓音瞬间震痛明台的耳膜。明台苦恼皱眉，尚未回神，便在不清不楚的情况下被左右钳制，五花大绑，拖至校场。

　　明台被狠狠一蹬，双膝重重跪倒，几欲碎裂。寒风凛冽如刃割磨皮肤，明台此刻只着单衣，瑟瑟发抖。他不解，拧眉反抗。“干什么！”

　　“玩忽职守！致使军用物资损失！明少爷！你说干什么！”章营长双臂抱胸，冷傲轻睨。