《师徒》两生安

6、在下银衣

　　大青驴还在路边等着怜卿，见到她回来，兴奋地摇了摇尾巴。怜卿走过去，轻轻抚了抚它的大头，平复了一下心情，牵着青驴慢慢向前走去。她因为幼时的经历，自小对官府的人并无好感，是以能不与官差打交道，便尽量避免了。
　　自从辞别师父之后，她便打算来中原历练。此行并没有什么目的地，所以她也不着急，任由青驴慢悠悠地晃着。在西域的时候，早就听师父说了很多次江南富庶，后来跟随师父学文字的时候，最喜中原诗中那种小桥流水人家的景象，早已见惯了大漠风沙的怜卿便决定去江南看看。
　　先途经关内道向东，然后进入江北道，向南过了长江，便是那闻名遐迩的江南了。怜卿虽自小在西域长大，但是跟随师父多年，对于中原的文化还是学了实在。往日在西域，多草原风沙，但是镇日里见下来，时间一长也就习惯了。只是对于中原诗中的美景，总是多了几分期待。此次东行而来，也见识了不少，比如西域没有的千里稻田和夜半蛙声。
　　就这样，天明早动身，夜晚早投宿，慢慢过了半月余。这一日在经过江北道的时候，怜卿看到了长江。浩浩汤汤的水流向东奔涌而去，仿佛不知疲倦。她看着这浩荡的江水，吐出胸中的浊气，觉得仿佛这段时间的奔波都是值得的。江边繁华，码头处更甚。来来往往的商船和客人络绎不绝，有苦力不停地搬运着各种货物。
　　她随意走进江边的一个茶棚里要了一壶茶，并向那茶棚的老板打听怎么渡江。老板是一个年过半百的老伯，倒也和气，看她一个年轻姑娘家，便说了：“这载客的小船是半个时辰一趟的。只是姑娘啊，最近江里不太平，看这天色也晚了，你一个人，先找个客栈住了，还是等明天人多了，再一起渡江吧。”
　　怜卿一挑眉，好奇问道：“哦？不太平？老伯能否讲讲到底是怎样的不太平？”
　　那老伯也是热心人，看怜卿问话，便在一旁的桌子旁，一边擦拭桌凳，一边讲道：“话说这也是常理啊，越是热闹的地方越容易出事。原本这江北道一带安定而繁华，只是前段时间突然出现了一队江匪，专劫各种船只，商船劫货，客船劫色，他们啊，也没有什么原则，只要遇上了，便是倒霉，只是这些江匪并不太胡乱伤人性命，多少倒也还算有些人性。他们很是猖狂了一阵了，只是啊，像我们这种普通百姓也没有任何办法，生意总要做，这长江啊，也总是要过的，也不能镇日里财多财少都被抢不是？这前一阵啊，江北道的商会还组织过武林人对江匪进行剿杀，可是最后在面对这江匪头子的时候，竟是毫无办法，最后只能以失败告终。因此商会告诫各家，在渡江的时候随时准备银两‘孝敬’那些江匪，以免人货两失。还有啊，最近一段时间，渡江的年轻女子也减少了很多。那些大姑娘小媳妇的，现在没事也不会再随意外出了。”
　　怜卿喝完一杯茶，正听到此处，不禁问了句：“没有人知道这江匪头子的来历吗？”
　　老伯此时也没什么忙的了，听她这样问，往旁边的凳子上一坐，把抹布搭在肩头，双手一拍大腿，叹息道：“唉，可恶就可恶在没人知道这人的来历啊，只知道他善于易容，且武功高强，鲜有敌手。据说在他手里折了不少江湖好手。”
　　听老伯说完这些的时候，怜卿看了看外面不早的天色，估摸此时已是申时末，但是六月的天气，晚霞还飘在西天。她微微一笑，放下茶钱，说：“谢谢老伯提醒，只是我今晚偏要渡江试试了。”
　　说罢走出去，去了码头，那老伯连连在后面喊道：“姑娘，不可莽撞啊！姑娘！姑娘！”见怜卿并不回头，只能叹息一声，自言自语说道：“唉，看来我确实老了，竟不知这些年轻人在想什么了。明知山有虎，偏向虎山行，何必呢？”
　　当怜卿拿出二十两银子并承诺说“如有江匪，不会牵连到船家”的时候，终于一个看起来很憨厚的中年汉子站起来说：“姑娘，我送你过去。”
　　然后怜卿看着那个汉子竟是一脸决绝地从她手里拿过银子，然后交给旁边一个撑船的汉子，说：“张二哥，请你把这些银子给我家里的吧。她嫁给我这么些年，我还没让她穿上几件新衣，吃上几顿好的。万一这次我没回来，告诉她重新找个家境好点的嫁了。”
　　那被唤作“张二哥”的汉子拿过银子，再看到眼前这汉子一脸视死如归的神情，仍旧不死心地问了句：“王泰兄弟，你确定吗？”那王泰看了张二一眼，郑重地点了点头，然后头也不回地走向一艘小船。说那船小，只是相对江里其他的大船而言。这种载客的船长不过两丈有余，宽不过丈余的样子，正中间一个篷子，高度三尺左右的样子，不会影响到船尾撑船人的视线。
　　怜卿坐在小船中间，当小船驶离岸边四五丈的时候，她听到岸边有女子的哭闹声以及男人劝阻的声音，转头一看，只能看到一个藏蓝色衣裙的女子在岸边哭闹着，隐约听到“我不稀罕”“你回来”的话语。再看那撑船的王泰，竟也是泪满眼眶。不知为什么，怜卿竟微微笑了一下。
　　果然还是没那么好运，船到江心的时候，只是一眨眼，江面上突然便多了好几只小船，速度极快地靠近怜卿所在的船，船型削薄，似李剑一般很快将怜卿二人所在的船围了起来。其实此时已经在江心了，所以水流并不缓慢，难得的是，那些小船竟是来去自如，每只小船上站着三四个手持兵器面蒙黑布的汉子，利目带着些不怀好意地看着船篷中的怜卿。该到的终于到了，怜卿微微冷笑。
　　那王泰此时面色惨白，看了一眼怜卿，停下了手中的竹篙。眼看小船就要顺水而下，却被眼尖的江匪跳了三四个上来。那为首的江匪就着天边如血的残阳霞光看了看怜卿，然后嘿嘿一笑说道：“哟，原来是个姑娘，那就别客气了，我们头儿有请！”
　　怜卿微微一笑说道：“阁下的头儿是谁？他请我，凭什么我就得去？若我不去又如何？”那人只是答道：“嘿嘿，去不去可由不得你来说。姑娘若执意不去，便问问我手里的刀同意不同意。”话已至此，怜卿便不再答话了，右手一抖，银丝软鞭像毒蛇吐信一样向那人袭去。那人反应还算快，眼疾手快举起右手的刀和她相斗起来。你来我往之间，不多时已经斗了十余招。那人的功夫不弱，内力也是充足，不过怜卿还是有把握能制住他，因为师父曾教过她，遇力比巧。然而此次，怜卿忘了这是在江上，而她自己的水上功夫并不怎么样，说直白点，虽不晕船，但也不会水。在她长鞭一抖，就快要制住那人的时候，突然听到一声口哨响，和她相斗的那人立即跳进江里，而她突然觉得鞋底有了凉意，一看脚下，小船的舢板被凿了五六个鸡蛋大小的洞，水正不停地灌进来。她所在的船，正一点一点地往下沉去。那几条小船飞速撤去，竟如突然出现一般突然消失了去。转瞬间，江面上只剩下怜卿所在的这条被凿漏水的船。
　　王泰脸色惨白，这可怜的男人早已忘了自己会水的事实，瘫倒在船尾，竹篙也不知道丢哪里去了。小船一边向下游流去，一边下沉中。怜卿一皱眉，想到刚刚岸边女子的哭声，她决定救这个男人。趁小船还未完全下沉，她借助船头的浮力，提气纵身，跃到船尾抓住王泰的衣领之后，脚尖在船尾一点，便借力向岸边纵去。百忙中抽空回头看了一眼，那艘船已然沉入江里了，若是再晚一刻，只怕她和那船夫王泰都要落水。想到此，心里不由地松了口气。不知是她高估了自己的实力还是低估了一个成年男子的重量，眼看距离岸边还有十丈左右的样子，她已是气力不济，那边王泰的兄弟张二见这情况，忙撑起自己的小船过来接应他们。然而，还有五丈左右的时候，她终于再也撑不住，把手中的王泰扔向张二的小船，她被那反推力推向江心的方向，一口气不济，“噗通”一声掉进江里，瞬时被江水淹没。
　　一刹那，水从四面八方挤压过来，她忙闭气凝神，试图跃出水面，然而不过徒劳。陌生的感觉，以及水中的压力，让她极为不适应，一不小心呛了好几口水。就在怜卿自嘲自己栽在这江水里的时候，江边一道银白色的身影忽然向着她消失的地方踏水疾奔而来，仿佛悠闲的水鸟一般，端的是俊秀飘逸。在怜卿被江水带走之前，那人准确地找到了她，并一把提起了她。
　　在水中憋气憋得太久，终于可以呼吸了，她张开嘴拼命呼吸。那人在水面借力一踏，提着她返回江边，将她扔在岸边码头上，此时的天空已是黑幕笼罩。原本是为历练而来，此次倒好，竟差点折在几个江匪手里，若是被师父知道了，定要嘲笑我老半天了。好半天，在江岸边灯笼的映照之下，怜卿才缓过神来，此时她才有时间看看救了她的人。却见那人一身白色质地上乘的衣服，衣摆处用黑线绣了一团一团的祥云，一身银白色的披风端的是抢眼无比，只是再往上，那人脸上被一张银白色的面具挡了一大半。那面具下露出来的双眼黑白分明，古井无波；而那凉薄的唇形和坚毅的下巴让她愣了愣，半天无法反应过来：自己认识的人里面，似乎并没有这么号人。
　　那人咧了咧嘴，怜卿勉强可以称之为“笑”，然后她听到他低沉魅惑的声音说道：“在下银衣。”