《平民百姓》断想

2、西院惹风波

　　在立彩看来，一个好的男子，应该是杨柳腰、步步莲、不肥不瘦正相宜的；再有要巧笑嫣然，秋波暗转；最后斜抱团扇，倚栏待月……这次第，哪怕酒不醉人，人也自醉。
　　自古以来，他们或娇软可欺，或端庄贤淑，但都大抵如此。

　　然而从来没有一个男子可以像曾川一样两手举起百来斤重的水缸，也从来没有一个男子可以像曾川一样劈柴的角度精确无比，仿佛丈量过一样。

　　立彩站在后院的门口就这样静静地看了会，终于喊道：“喂！祖母叫你去吃饭了。”
　　曾川回过身来，擦了擦额上的汗水，冲她招手笑道：“我知道了，等我劈完这一垛柴，马上就来。”他的眼眸像是星子一样，闪着光亮。
　　立彩便没再说话，只耐心等着他。自曾川嫁进江家已经有十来天了，却不像是个来作相公的，倒像是个来当下人的……
　　这些活本不该由他来做，只是挡不得有人刻意要让他不自在。立彩是知道的，她那个嫡亲的弟弟江弥灿对这小孩好像格外看不顺眼。

　　曾川见立彩没走，似是有点紧张，柴也不劈了，只匆匆扔了斧子又手忙脚乱地洗了把脸，整了下衣衫，便走到她近旁来。带着点讨好的意味说道：“我们走吧。”姿态放得极低。
　　立彩皱了皱眉，抬脚便走。
　　她实是瞧不惯这一副谄媚的模样……

　　两人一同来到了东院老太太屋里，老太太正晒着暖阳。立彩也不去扰她，径自在一旁的藤椅上坐下了喝茶。这时老太太却伸了手来唤道：“过来。”
　　立彩刚要起身，却见曾川先一步上前去，扶住了老太太的手。江老太太从躺椅上坐起身来，笑道：“果然川儿最是合我心意。”
　　立彩起身的动作略僵了僵，又若无其事地继续喝茶。耳边听见曾川腼腆的笑声，他问：“祖母，您是要进屋里去吗？”
　　“啊啊，这太阳晒多了也头晕啊。”

　　这时烟儿走过来，福一福身做了个规矩，笑道：“午膳尽都安排好了，请老太太移步吧。”
　　立彩搁下了茶盏，随众人一齐进到屋子里。曾川和江老太太走在前面，倒是有说有笑的。

　　几人在桌上坐定，弥灿方才姗姗来迟。
　　立彩这个嫡亲的弟弟向来有些骄矜。只是老太太疼他，说什么男儿就是要娇养的，从来也不对他多加苛责，越发惯的他目中无人……

　　膳食摆好后立彩就一言不发地用膳了，余光里却瞥见曾川端了一碗什锦山药汤递到老太太面前，他咧嘴笑道：“祖母，饭前一碗汤，长寿又健康。”
　　江弥灿拿手帕掩住了笑意，须知江家向来尊崇“食不言，寝不语”的祖训，只怕这回曾川这马屁是拍到马腿上了……少不得一顿教育。
　　他半抬起眼等着瞧热闹，却见江老太太接过了汤碗，抿了一口便笑道：“伺候用膳这都是下人的活，你尽管吃你的便罢。”语气虽平常，眉间却是掩不住的笑意。
　　弥灿当下便有些不是滋味了。

　　站在一旁的烟儿眼珠子转了转又开口说道：“老太太，小姑爷这是体恤我们下人呢。他可真真是个大好人，但凡有人求他帮忙，姑爷无有不应的。”
　　江老太太挑了挑眉，问道：“谁求他帮什么忙了？”
　　烟儿才要说话，便听曾川开口打断道：“没什么的，祖母，都是一些小事。”
　　他的手无意间抬起了，而江老太太却一眼看见他方才做活时磨损的衣服袖口，越发疑心，对烟儿厉声喝斥道：“你还不快说？！”
　　烟儿打了个抖，似是被吓到了，嗫喏着说道：“就是……就是后院里的那一些婢子们，求小姑爷帮忙……帮忙做些活计……”

　　江老太太杵着拐杖站了起来，立彩也不敢再坐，弥灿的汤勺撞击到瓷碗，发出“铛”的一声。这时曾川又出言安抚道：“祖母，都是一些举手之劳，没甚大碍的。”
　　烟儿却辩驳说：“才不是呢！明明连挑水烧柴这样的粗活累活都推给小姑爷做了，自己却跑去树下歇凉！”
　　江老太太一下就变了脸色，拐杖重重地扣在地上，她疾言厉色道：“谁敢叫川儿去挑水烧柴？！”

　　立彩余光里斜睨了烟儿一眼，又看弥灿很是不安的样子。
　　想到这一番闹将起来祖母必不能轻易善罢甘休，立彩便有心想走了，她端起茶杯漱了漱口，福一福身说道：“祖母，人有三急，孩儿先行告退了。”

　　她袖了几钱银子出得门来，径自投往那一轩酒楼。点上一盘花生和一斤清酒，独自小酌。
　　又倚在那栏杆上看楼下的众生来来往往，熙熙攘攘，真个好不热闹，只是于自身却又生出了几许怅然之意。
　　稍不一会酒楼里又进来两人，那两人俱都是白面儒生，长相颇俊，所过之处，引人侧目。立彩扬手一招呼，两人齐齐看向她，却原来是夏半金和江非凡，立彩的两个极要好的酒肉朋友。

　　这两人在桌上坐定，夏半金即刻便要斟酒来喝，立彩稍稍诧异道：“怎么阿尚没来？”
　　夏半金嬉笑一声答道：“正郁闷着呢。”
　　立彩挑了挑眉，还待要发问，那夏半金就凑近了说道：“阿尚前阵子不是看上个寡夫吗？那寡夫原不是个真寡夫！是个有了妻室的！”夏半金说罢又斟了一杯酒，饮尽，继续道：“昨日又还跳河死了，可不郁闷么？”
　　立彩的心头一跳，“死了？”
　　江非凡在一旁慢声说道：“今早捞上来的尸体，早就冷了，到正午他妻主才领回去。”

　　原来这假寡夫本名叫吴禾枝，却不是江城人氏，而是从淮南那一带嫁过来的，其说话天生软糯，惹人心痒。
　　只是这么一个娇软的男子，嫁的却是一屠户。那屠户怎生懂得怜香惜玉？久而久之这吴氏便有些红杏出墙的苗头了，镇日里在外拈花惹草。又不知怎的认识了尚家小姐尚可原，立彩的另一酒肉朋友，两人勾勾缠缠好一阵子。

　　立彩沉凝了片刻，并无言语。心底却有些寒，这吴氏的死大抵与他妻主脱不了干系，甚或就是他妻主亲手杀死再抛尸河中的……
　　只不过究竟是人命如草芥；还是自作孽不可活？

　　几人又喝了几盏酒，再叙一番话，便散了。

　　立彩回到家中，见门口冷冷清清，连个守门的人也无。她眉头皱了皱，望向西院，耳边隐隐听得有雪雪呼痛之声。思及此前曾川一事，便信步往那西院走去，倒要瞧个究竟。

　　可才刚走到西院门首，立彩却又突然顿住，只听得门内老太太声音隔着一扇半开的木门清晰地传到她耳里：“川儿是我江家未来的主事，他自有忙不完的事情要做，所以你们那些个挑水劈柴的活儿，还是自做罢！”
　　这言语中的威胁意味刺得人牙疼。

　　立彩推开那半扇木门，只见满院的下人都到齐了，院中间还有几个奴仆趴在地上，脊背处满是被敲打出来的淋漓鲜血，江老太太竟是动用了家法。

　　立彩心内惴惴，分开众人走到老太太面前，先行了个规矩，继而才踌躇问道：“祖母您，您适才……可是说……让曾川掌家？”
　　江老太太微点了点头，答道：“让他先跟勤姨学着，他是你嫡夫，这家迟早还是要交到他手里的。”
　　立彩的面皮僵了僵，强颜笑道：“祖母，他还是个孩子，又大字不识一个，怎生管得起帐来？”
　　江老太太侧目斜睨她一眼，“我请了先生，正要教他。”
　　立彩还待再说些什么，江老太太却挥退了众人，往屋里去，又顿了一顿，回首道：“我心意已决，你也不必再多费口舌了。”

　　立彩苦笑，迈步要走，她心知此前的事情怕是真的触怒了江老太太，才至于要如此兴师问罪，甚至于还动用了家法……只是观其颜色，那几个受罚的奴仆应该还算明白厉害，并没有将这幕后主使之人给供出来……

　　过后立彩拿着伤药去了下人房里，几个受了家法的奴仆俱都趴在大通铺上哀声嘶气，立彩安抚一回，便有人哭道：“我等并非有意要跟小姑爷过不去……实是……”
　　立彩心知肚明，也可怜她们平白受这番苦楚。

　　到晚间时立彩回了自己东院的寝卧，见曾川已经换过了一件米色衣衫，立彩挑了挑眉，脱下外衫放在一边，终于讥讽道：“想不到祖母如此看重于你，以后你便再也不用受人差遣了。只是可怜了那些受罚的，你不是说你自愿帮她们干活的吗？怎么祖母罚她们，你又不说话了？”
　　曾川的脸色一时间有些发白，却苦笑道：“我没有想让她们受罚的。”

　　立彩不以为然，继而脱了布鞋往床上一倒，像以往一样占据了大半张床。闭了眼耳边却听见开门关门的声音。
　　少倾，曾川再进屋时手里捧了一个木盆，盆里热气腾腾，盆沿上还搭了一条软布。他放下木盆，再抬头时只见立彩已经坐起了身，正直直地盯着他看。曾川笑道：“我帮你洗洗脚吧。”说罢便要去拿立彩的脚，立彩望后缩了一缩，犹疑着又放到他手里。
　　曾川帮立彩脱了袜子，他的手不大，掌心有茧，大抵是因为常年劳作的原故。当曾川的手指碰到立彩的脚心时，立彩痒得直想笑，她极力忍住，心底却有了些许愧意。尤其是在看到曾川无比认真的眼神之后，这愧意就越发地明显起来……

　　难道之前的一切，都只是自己的错觉吗？为什么觉得这小孩是刻意的呢？
　　立彩揉了揉额角，大概只是自己想太多了吧。