2、起始之日 ...
-
早上七点，准时从令人不快的梦境中醒来。
虽然记不清内容，但梦中那种阴湿寒冷的感触依然如蛇般紧粘着肌肤，睡衣之下冒起了层层的鸡皮疙瘩。
“……”
强忍下颤栗作呕的冲动。
如往常一样张开双眼，缓慢地环顾四周。
——毫无异状。
熟悉到连墙纸纹路都已烙印在眼底的寝室房间，由于那一成不变的刻板与单调，令人不禁沮丧得想要叹息。
（……啊啊。我，今天也……）
尝试活动因长时间睡眠而麻木的手脚。
神经接续正常，五感未见紊乱。象征生命的温热液体，也还在血脉内平缓潜流。
“喀拉”一声扭动脖颈。
干涩的眼球朝向之处，是通体都被涂饰为死灰色、给人以墓穴或是牢狱印象的厚重房门。
迥异于以往清晨的静寂，如今门背后窸窣不断，正明显传来暗藏骚动的人声。
（对了，今天是……参赛者召唤英灵的日子。）
即将投身于“圣杯战争”的Master之一，银白短发的少女——皋月维持平躺姿势，最大限度舒缓四肢，任由尚且朦胧的意识一点一滴从脑海深处漠然、散漫地浮起。
一点一滴地，回想起“深町皋月”这个人类的历史，以及现实。
……
自己是教会的养女。在16岁那年踏入世界里侧，就读于穗群原学园的少年魔术师。
收养自己、以监护人名义对她数年如一日施以麻婆豆腐酷刑的神父，名为言峰绮礼。
为了从那鲜红麻辣的地狱中解放出来，她才毅然搬离教会，怀着宁为玉碎不为瓦全的觉悟，住进了穗群原这所（当时她还不理解为何）风评恶劣的学生洋馆。
而后，她又受到自己独一无二的宝贵友人——远坂凛邀请，连续两年参加了本校最大规模的赛事活动，即为“圣杯战争”。
就在今天，她将要与其他143名笔试入围的Master一同，于校方监管下完成对Servant的召唤，然后展开第一轮魔术比拼。
……
“……好，现状确认完毕。”
以欠缺起伏的平淡语调小声嘟囔了一句，皋月就这么直挺挺地坐起身子，“啪”地一声将手掌盖上双颊。
思路流畅，记忆清晰，看来大脑中的螺丝与齿轮都还健在原位。
既然如此，想必今天也会是平安顺遂的一天——包括英灵召唤的仪式在内。
正如她前日与友人讨论的一般，所谓“英灵召唤”，堪称圣杯战争中最初也是最为关键的一环。家世与才能在此毫无意义，校方置备的召唤阵对善恶尊卑都一视同仁，所有人必须抛开一切身外之物，如初生赤子般踏上神坛。
简单说来，就是纯粹的刷脸。
……当然，这也只不过是说说罢了。
早在多年以前就有人发现，如果携带与某个特定英灵相关的圣遗物，在随机抽选之际，召唤出该英灵的几率也会显著提升。虽然不是百分百中的，但这一“圣遗物玄学”的出货率之高，足以令众多挣扎于非洲大陆的酋长们血冲脑门，趋之若鹜。
拜其所赐，每次圣杯战争开幕前夕，网络二手交易平台上各种来路不明、真假更是不明的圣遗物都会被大肆热炒，最终逼近一个引得远坂凛破口骂娘的天价。
而从其内容上来说，圆桌木片或者最古之蛇的蜕皮（仿品）早已司空见惯，近来更是连“坂田金时用过的兜裆布”、“德古拉脱落的乳牙”、“英雄王最早临幸处女的床单”都上了拍卖，竟然还有人当真，可见现代魔术师的想象力与狂气已经抵达了何种程度。
归根到底一句话——
想要好卡？氪金呀，不氪怎么变强！
然而，无论是每日为预算发愁的凛，还是出身于清贫教会的皋月，都不具备氪金……咳，收购稀有圣遗物的财力。她们若想在脸游之中获得尽可能强大的手牌，除了老老实实刷脸以外，就只能求助于其他玄学途径。
“——所以说，结论就是这个。”
十五分钟后。
一切整顿停当的皋月，手捧堆积如山、摇摇欲坠的书本+DVD危楼，有如一枚铁钉般纹丝不动地挺立在公寓走廊上。
不同于平常毫无生气的呆板，此刻少女神情认真，认真之中又流露一丝忐忑不安的拘谨，看起来很像是间桐樱正面对隔壁卫宫家的士郎。
“……”
而在她对面，正站着一位通身漆黑、唯有脸色苍白如纸，就男性而言算是身材矮小的青年。
也许是抱恙在身吧，青年在开口之前首先低下头轻声咳嗽。
他举手掩口的动作之间毫无锐气，细瘦的脊背就像枯木般弯折，让人感觉他随时都会衰弱倒下。然后——
他面无表情紧按住少女头顶，就这样以惊人的气魄与势头朝向一旁挥出，将她的脑袋在砖墙上摔出“咚”的一声闷响。
“……啊。”
皋月的呻|吟延迟一秒后响起。
“芥川学长，很痛的，请不要这样。有什么问题请用言语来表达，不然我是没办法理解的。”
“…………”
不，就算她说“有什么问题”……
名为芥川的青年，个性也没有耿直到能够大声吐槽“你拿全套《进击的巨人》和《机动战士钢弹》是想召唤啥”的地步。
大概是注意到青年不爽目光的焦点，皋月眼中一亮，没有等他吐槽（实际上也等不到）就自觉地解释起来：
“这是听校博物馆收藏的三日月阁下说的，‘刀和人都是越大越好’，所以我想最大的果然还是巨人和GUNDA——”
咚！！
“……学长，请不要这样。”
“昨夜是斗争开幕的前夕。”
短暂的沉默之后，芥川从她头顶倾注下有如冻雨般冰冷的声音，“如此重要的时刻，你就把精力白白耗费在搜集这些无关紧要的东西？”
“那也不是。”皋月摇头，“按照凛的意见，本来我们是要在打工结束以后，一起去校立图书馆借原文版的精装神话丛书。”
“意见本身还算可取——所以，怎么会演变成这样。”
“起初是在我打工途中，室外突然传来类似地震的巨响……”
像是要寻求铺垫般深吸了一口清凉的空气，皋月放空两眼，一口气潜入到回忆之中。
“我被店长派出查看情况，结果发现有台起重机从施工中的大楼顶上坠落下来，险些砸中附近的瓦罗娜小姐和静雄先生。”
“我通过魔术强化视觉，发现考古科的研究生——折原临也先生正在楼顶，表情看上去就像在说‘来啊来日我啊’一样欠操。”
“之后静雄先生就登上大楼，以万夫莫敌之势攻克途中一系列机关陷阱，最终拆下工地脚手架的钢筋，把折原先生打成了全身骨折。”
“那副身姿威风凛凛，宛若鬼神，令人肃然起敬。”
“……所以呢？”
缠绕于芥川周身的漆黑气场又加深了一层，仿佛在说这究竟关你叼事。
皋月继续道：
“虽然我想折原先生能够暴毙当场就再好不过了，可惜没有，所以我只好把全身骨折的折原先生送去医院，因此错过了与凛的约定。从医院出来时我又看见邻街的泽田同学正在裸奔，于是以猥亵罪为由拨打了幺幺零……”
“等一下。”
芥川以苍白细长的手指抵上眉心，似乎想要抹平那里不自觉蹙起的纹路，“‘泽田’是黑手党继承人的姓氏。你说你在这样的人面前叫了警察——”
“是的，之后我差点被他的保镖炸成烟火。他们似乎误以为我是敌对家族的爪牙，即使我解释维护公序良俗是每一个日本合法公民的义务，那些缺乏法治观念的年轻人也完全听不进去。这是社会的悲哀。我认为法政科有必要增开全校必修的通识课程。”
“不，没那个必要。”
芥川冷峻地否决道，“首领一向禁止我们与意大利方面冲突，能有充分的交战理由已属幸事。根本无须解释。”
说到这里他像是想起什么似的，唐突停下脚步，向一边怀抱书山迟缓蠕动中的皋月扫了一眼。
“下次再有这样的机会，在报警之前先和我联系。”
“我拒绝。”
皋月肃然反对，接着高举起手中比自己还雄伟一截的漫画之山：“泽田同学为了对部下的误解表示歉意，就从家里借给我这些漫画和DVD，说是也许能帮上忙。如果我真的召唤出GUNDAM或者巨人，这份恩情不能不报……”
————搞了半天是他借你的啊？！！
而且名震□□的彭格列继承人居然不仅当街裸奔，还宅在家里看高达……
当代的老牌黑手党还行不行啊。
芥川暂时陷入了连发火都嫌浪费的沉默之中，两人一前一后，迎着透明而欠缺热度的晨曦穿过走廊。
或许是受圣杯战争气氛的熏染，今天学生们格外兴致高昂，一大清早就三三两两地聚集在公寓走廊上热烈谈笑。
对于大多数人而言，这场“战争”也不过就是某种特殊的祭典吧。虽然无法融入其中，但皋月也不是不能体谅那份雀跃憧憬的心情。
然而芥川的存在，却如同冰锥般瞬间粉碎弥漫在学生之间的轻松空气。
“————”
就皋月的视角看来，举凡芥川途经之处，再热闹的喧哗议论也会顷刻间戛然而止，就像播放中的收音节目被人关闭电源。有人朝他投以警觉或是挑衅不服的视线，更多的人则像躲避瘟疫般退让一边，在他周围留出半径约有两米、犹如赤地焦土的空白。
唯有脚步声以及青年沙哑的干咳，始终在四壁之间单调地回响。
“……好安静啊，学长。”
怀揣些许的感伤与不可思议，皋月不时抬起头去打量芥川血色稀薄的侧脸。
在她看来，芥川学长——和自己同属于学园十二科目之一的现代魔术科、师从太宰老师的「芥川龙之介」，完全不是值得人如此全神戒备的对象。
虽然这个人的确是毛病问题不断，比如脾气和酒品都很差劲啦，一言不合就壁咚（？）啦，会在追逐战中把整台出租车拦腰切断啦……
而且，还是绝赞现役中的本土武斗派黑手党啦。
（……不过只要安静下来，不就是个普通的病弱青年嘛。）
她发自内心地这么想道。
对于常人感知中的“恐怖”，深町皋月尚且一无所知。
不过话又说回来，即使没有芥川，像皋月这样隶属于第十二科·现代魔术的学生，本身也很难在学园中挣得立锥之地。
尽管彼此都心照不宣，但各个院系之间牢固的鄙视链早已是约定俗成。就连本系最负盛名的系主任兼资深教师，传说中从欧洲不远千里而来的“MasterV”、“大笨钟☆伦敦明星”埃尔梅罗二世，在名家云集的官方活动中也免不了要挨上几句奚落。
更别说皋月和芥川的导师，要么逢年过节爬上楼顶自由飞翔，要不就是无故失踪让人一通好找，最后被发现正悬挂在中庭某棵历史悠久的樱花树上，像晴天娃娃一样随风飘荡。
托他的福，埃尔梅罗老师历经风霜的容颜看上去更为苍老了。
尽管是这么个不成器的系所，有这样落人笑柄的老师、受人忌讳的同学，但唯有“转系”这件事，一次也未曾浮上过皋月的脑海。
除了因父辈交情而结识的远坂凛、以及由她介绍的樱以外，少女没有其他友人。
校园中的人际关系，也仅限于打工处的同行，以及导师太宰与作为学长的芥川。
十根手指就能数清的狭小世界。
每一天都在原地踏步。将一瞬延伸为永远，毫无进展的往复循环。
——但是，非常满足。
这样就好。想要的事物都已握在手中，她对现状没有任何不满——
“说来，我还没有问过你。”
踏出公寓大门那瞬间，从前方传来芥川清冷的声音。
“你说过‘没有愿望’是吧。那么，你要为什么而战？你想在战场上寻找什么？”
“什么也没有。”
一面抬手遮挡阳光，皋月以澄澈到近乎透明的嗓音如此作答。
“只不过是因为大家都参加，我不想被排斥在外而已。况且我从小就发誓要保护樱——那时候看见的樱的笑容，是唯一能令我感到‘美丽’的事物。”
“为了那个笑容，我会陪同她去往任何地方。”
“…………”
像是为这过分痴愚的回答所震惊，芥川接话之前空出了好几秒的留白。但那份惊讶并未转化为鄙夷，取而代之的是三分释然与一点罕见的、善意的讽刺。
“也就是说，如果那个‘圣杯’落到你手中……也只是彻底的白费资源吗。”
“当然不是。”
出人意表，皋月掷地有声地打断了他。
“再怎么说我可是教会出身，浪费、违章、偷工减料，这些都有悖于我诚实正直的生活守则。虽然现在还找不到需要倚仗奇迹的目标，但或许未来某一天会有转机，我也能像大家一样，拥有属于自己的愿望。”
“所以，为了那‘或许会来’的某天——”
少女仰首面向高远的晴空，如玻璃珠般通透空虚的眼球中头一次绽放光彩，大声诉说起自己寄托于圣杯的心愿。
“——我要许愿获得一生也用不完的钱。因为世界上绝大多数的愿望，都是能够用金钱来实现的！！”
芥川：“……………………”
咚。
“学长，为什么又打我。真的很痛的，请你住手。”
作者有话说
第2章 起始之日
，还差 