《三千东流水》常明

7、似水流年，往事随风·染

　　一夜风雪后，庭院内的积雪深有数尺，道路上的雪似化未化，湿滑难行。
　　牡丹堂前焚着塔香，丝丝缕缕的烟雾，袅袅婷婷地在牡丹堂上空徘徊着，迂回腾升，隐隐凝成一条虚散的白龙，绕着牡丹堂盘旋着。
　　堂前屋后密密地植了许多竹子，成排成片，与白雪相映。竹皆青翠，郁郁葱葱，错落有序地半掩半拥着牡丹堂。本田菊远远地望着牡丹堂，不由地想起了当他还在王耀家游学的时候，王耀家的一位诗人所写的“犹抱琵琶半遮面”——大约也就是牡丹堂如今这般。
　　端庄大气。这种仿佛天生所具有的，风雅中融合着长河落日一般的磅礴气势的，是属于王耀骨子里的骄傲，是他无论如何都学不来的。
　　他走进牡丹堂，门口进进出出已经有不少人了。有面熟的，也有面生的，应该都是本家的孩子了。
　　“来啦？”王耀站在牡丹堂的石阶下，裹着浅灰色的狐裘，抄着双手，鼻尖冻得通红，“快些进去，外头儿冷死了。”
　　他点点头，口中念着“打扰了”，快步从王耀身边擦身而过。
　　鼻翼间弥漫着淡淡的花香味。不浓不烈的清冷幽香刺激着他的末梢神经。
　　昨夜帮王耀撑伞时就注意到了。开始时以为是梅花的香味，因为兄长一向喜欢梅花。再闻到时却觉得不像，梅花的花香是浓郁的，暄香远溢，而王耀身上的花香，久闻时便淡至无法察觉。
　　这跟他有些像，他低头嗅了嗅自己的和服的衣口。要不是味道不同，他差点以为那就是菊花的花香了——都是那么淡雅的味道。
　　他高高地抬起腿，跨过牡丹堂那光溜溜的高门槛。
　　花名似乎很熟悉，仿佛就挂在嘴边，但就是说不出来。
　　“哥哥的牡丹堂可真是雅致呀！我的宅子要是能有这儿一半好看就好了呢。”身后有个略有些尖细的声音感叹道
　　牡丹堂……牡丹。
　　他扭过头去看说话之人。原以为定是个扭扭捏捏吊着嗓子的娘娘腔，没想到居然是位少女。站在王耀身边，看着像是本家的孩子。
　　少女梳着双环飞天髻，深棕色的长发用丝绦紧紧地缚住，弯成两个向上的圆环。插着大大小小晶莹辉耀的步摇，贴着梅花形的画钿，簪着长长的挂着鲜艳红梅的钗镊，未扎起的秀发垂在背上，披成像燕尾一样的形状。穿着梅红色的印花袄裙，披着鹅黄的斗篷。
　　……很久很久以前，大约还是王耀家的上司还姓李而不是赵的年代，他站在东阁的梅花树下，问过任勇洙，“兄长家新生的孩子你见过吗？”
　　“当然没有啊，”仍记得任勇洙当时很是鄙夷地看了他一眼，“动点脑子好吗？很远的，别说俺过去看她了，就是她也连过年都不回来的。”
　　“是吗……”本田菊失了兴致，“这么说来，除了兄长，谁也不知道那是个怎么样的孩子喽？”
　　“非也非也！”任勇洙学着学堂里那帮迂腐的教书先生那样，装模作样把头摇过来，再摇过去，“虽然没有见过，可那不代表我不知道！我可是博学多才、知识渊博、上知天文下知地理，怎么可能有我不知道的事？兄长对那小孩喜欢得紧，早就给我们描述过不知多少遍了——”
　　他故意拖长了音调，吊着胃口。本田菊最烦他这幅嘴脸，推搡了他一把，“任勇洙！要说快说，不说滚走！你不说在下去问兄长也是一样的。”
　　当然，最后那一句只是用来唬任勇洙的罢了。
　　他要是想问，早就去问了。凭nini的口才，讲起来一定比任勇洙好上百倍。
　　但是，不想问nini。
　　不想听nini来给他描绘一个从还未见面时起就已经比他重要了的本家孩子。
　　“说了多少遍了！就算不称呼俺为‘兄长’，至少也要叫俺‘哥哥’啦！”
　　他听见任勇洙碎碎叨叨地抱怨着，又絮絮叨叨地开始讲那个传说中的本家的孩子。
　　“说起兄长家的那家伙，那可真是让人羡慕啊！标准的‘含着金钥匙出生’的人呢！身份好，地位高，又是一出生就能帮上大忙的人，自然是全家都高兴。而且听说是长得眉清目秀，可爱非常。”
　　说得好像你亲眼见过一样。本田菊在心底里默默地腹诽。
　　“不过也确实难得，这么多年了，兄长家终于出了个妹妹，宠着点也是应当的。”
　　“妹妹？”本田菊一愣，“女孩子？”
　　任勇洙毫不令色地赏了他一个大大白眼，“问问题拜托你动点脑子。你家妹妹是男孩子啊？本田菊妹妹？”
　　他故作深沉地叹了口气，摇了摇脑袋继续往下说：“真是好运气……因为是家中唯一的女孩子，兄长怕她来这儿会有‘水土不服’什么的，又说她年岁尚幼，来往路途遥远，太过艰辛，等她长大些过年在过来也无妨……俺家也不近啊！怎么就不见兄长怕我有什么‘水土不服’呢？怎么就不体谅一下俺每年过来路途艰辛呢？”
　　“……你有在听俺说话么？”
　　“啊啊，在下听着呢，洗耳恭听。那么，请问那个孩子叫什么？”
　　“好像是叫‘王晓梅’吧……”任勇洙抓了抓头，理了理散乱的头发，“啊，对对对！俺想起来了！说到她的名字啊，那也是有来头的。听说她出生时兄长是在你家那儿，好像是见你那边梅花开得正好，临行时折了一枝带走。说是用了大把大把的药材来保它不腐，想插在彩瓷花瓶中做装饰用的。”
　　本田菊微仰着头，看着头顶上那片开得正艳的红梅。“对，他是带走了一枝。”他低低地说。
　　“是吧？俺就说没错嘛……你知道的，你家那里离夷洲还是有段距离的，兄长说等他找到那小丫头时，她已经满了一周了。兄长就为她补办了周礼，请了好些人，还把那枝梅花作为了抓周礼物之一。”
　　无论任勇洙讲得唾沫横飞，讲得多么精彩有趣乃至天花乱坠，本田菊的心还是不可避免的一点一点地凉了下来。
　　“那孩子也是个识货的主，山一样的好东西堆在她面前，她也就一眼相中了兄长带回来的那枝梅花，一把抓着它了，抓着就不肯撒手。去参加周礼的人都纷纷祝贺王耀，说这小丫头以后定是个‘志趣高洁，有顽强毅力，坚定坚强’的好姑娘，兄长也十分高兴，说，既然是个女孩子，不如就叫‘王晓梅’好了。晓梅，冬日清晨的梅花，很有诗情画意的名字，不是吗？”
　　他还在讲着，但本田菊已经听不下任何一个字了。
　　“咦，小菊你怎么了？脸好白啊！”
　　本田菊扯着嘴角僵硬地笑了笑，“也许是冻得……但在下……并未感到任何不适之处。”
　　他咬了咬下唇，低下头，看不清神情，声音微如蚊蚋。“还请……继续。”他说道。