《零度空间》凌飞

53、第五十章

　　古代的通讯水平不发达，为了能邀请到各地的厨师，我们把正式比赛的日期定在了一个月后，但是“栖凤楼举办厨艺大赛，获胜者可得纹银一千两”的消息一经放出，前来报名的人就络绎不绝，好在我早有准备，已经把栖凤楼旁的一个铺面买下，打算依照荟芳阁的做法建成娱乐场所，现在刚刚清理完毕，尚未装修，正好用来做报名处接待各方厨师。前来报名的厨师首先要通过刀工的认证：将白萝卜切成薄如蝉翼的薄片，必须达到能透过薄片看清蝇头小楷的透明程度才能过关——我要找的是大厨，如果连这个要求都达不到，那就没资格参赛了。过了这一关，每名厨师会领到一个号码牌和一份用来做扬州炒饭的食材，要求他们将之做成炒饭，五人一组，完成炒饭后互相评判同组人的作品，将自己的号码牌投给做得最好的人。炒饭本就是由剩菜炒剩饭而来，所以虽然这里还没有出现扬州炒饭的菜式，但用相同的材料，大家做得也八九不离十。这一关看似简单，但要做到米饭炒得颗粒分明，皆包蛋黄，而饭中的玉米、青豆、火腿皆能均匀入味，色香味俱全却绝不容易。最重要的，这一关不仅考手艺，更是考人品，因为每组人数很少，稍微动点手脚就可以改变局势，从每个人的投票情况，就可看出他是公正的评价竞争者的手艺，还是为了胜出比赛不择手段，所以虽然号称得到号码牌最多的人获胜，但不一定只有获胜者才可进行下一轮比赛。

　　把报名的事情全权交给江晓岚，拉了齐天远作陪，在栖凤楼宴请张闻天。虽然齐天远向我保证已经把问题解决了，但面对张闻天时还是有点心虚，好在他一如往常，似乎根本没有凤翔公主这回事，这才让我放下心来。

　　酒菜正酣，张闻天笑道：“云飞，你的生意越做越大了，现在连朝中大臣都在谈论厨艺大赛，不知这后面还有什么花样？”我笑嘻嘻地道：“张大哥，后面的事情还想找你帮忙呢！决赛那天我们需要几位评判人，不知张大哥可愿屈就？”张闻天闻言大喜：“这等好事，我求之不得，不知另外几位是谁？”我道：“到时栖凤楼的主厨会参加，我还请了御膳房的掌厨郭师傅，其余的人选还要听听张大哥的意见。”张闻天奇怪地道：“你们俩不参加吗？”齐天远笑道：“云飞一直是幕后老板，突兀地出现太引人注目了，我们做观众就好。”张闻天若有所悟地看了我们一眼，道：“那好办，不如就找李炳南先生和林逸尘大人吧。李先生乃博学宿儒，林大人想必你也知道，这二人都可算是地道的老饕，当这美食评判合适不过。”林逸尘？虽然还不知道他的模样，但最近这个名字可算是如雷贯耳了：皇上正加大力度治理青河，我躲在幕后，偶尔提出一些建议，有时齐大哥会带一些问题与我商讨，言谈间，我对这位刚刚掌管山河池泽的少府丞时有耳闻，感觉他不仅颇具才学，而且不拘于旧俗，办事能力甚强，想不到这位林大人还有此好。能请到这样的红人名士，我当然欢迎之至，当下敲定了决赛评判人选。

　　到报名截止日期，最后留下七人进行复试。复试是在玄武大街上进行的，一大早，七名厨师，各自摆了一个饺子摊，做出的饺子免费供路人品尝，比赛从巳时到午时（9点至13点），最终计算每人盛装饺子的空盘子的数目。

　　眼看快到正午，我才来到玄武街——刚开始比赛时，摊前一定围满了人，现在大家应该吃得差不多了吧。比赛时间已经过了大半，胜负基本已分：七个摊位，有的无人光顾，有的依然有人流连，走向那明显胜出的三个摊子，第一个摊主白文瑞四五十岁年纪，一幅富态模样，做出来的蒸饺却极为精巧。揭开蒸笼，蒸汽蕴蕴中现出一个个宛若三瓣花的饺子，三瓣分别为红、黄、绿三色，仔细打量，饺子的外面是一层薄如蝉翼的透明面皮。将面皮剥开，里面是三个小饺子，饺子彩色的外皮是用菜汁调色，逐个品尝，红色的饺子是胡萝卜兔肉馅，黄色的是鸡蛋番茄馅，绿色的是油菜猪肉馅，三种馅料的饺子包在一个大饺子中共蒸，不仅没有窜味，反而混合出更鲜美的香味。

　　第二个摊主孟子熙三十来岁，文士打扮，手下功夫却是一幅“火辣”场面：他做的是煎饺，在锅中上油、下饺、倒水焖烧、再倒少许油，然后只见他将锅微倾，锅面腾地升起火焰，就在火中，他手腕一抖，就势将饺子翻了个面，待得起锅，饺子面呈金黄，外层均匀焦酥，内馅鲜嫩多汁。

　　第三个摊主樊莫满脸的胡子，看不出多大年纪，一幅魁梧模样，做的是水饺，饺子外皮微微透明，隐约可见里面粉红的肉馅，饺子捏成虾的形状，出锅之后，淋上红艳艳的酱汁，咬一口未沾酱的饺子，外皮柔韧，有鱼肉的鲜味，原来是鱼面所制，肉馅掺以马蹄，鲜美爽口，毫不油腻，再蘸上酱汁，辣中带甜，味道绵长，又是一种口味。

　　这三人面前的盘子都摞了高高的几摞，尤以第一个摊主白文瑞摊上的空盘子最多。不过，既然是招大厨，厨师的全面技能都应考核，这就要看他们在决赛上的表现了。

　　到了约定的日子，栖凤楼歇业一天，举办这场众所瞩目的大赛。眼看评委陆续到齐，我也装扮完毕，打算上台：为了能够近距离地“考察”三位大厨的厨艺，我干脆下海，当一回跑龙套的伙计，这时后门却有两个陌生人造访，为首那个面色焦黄，留了两撇小胡子的人道：“云飞，这样的盛事你怎么不叫我？”竟然是齐元朗的声音！“皇——黄大哥！”看到周围的伙计，我连忙改口，这么说他身边满脸胡子的大汉就是侍卫统领骆靖了。齐元朗凑过来道：“你怎么这幅打扮，天远呢？”“齐大哥在二楼的包厢，大哥，我带你上楼去吧！”赶快把这个爱凑热闹的皇帝送走！齐元朗却不肯挪步：“那你呢？”我指指自己的衣服：“我要上台‘维持秩序’！”他立即两眼发光：“我也要！”我连忙劝阻：“这里有不少朝中大臣，你要被认出来怎么办？在楼上看也一样的，而且菜一撤下来，我就派人给你们送去品尝！”齐元朗却毫不领情：“二楼太远了，你刚才也没认出我，不会被发现的！”面对如此执着的皇帝，我还能说什么？只好找了一套伙计的衣服让他换上，齐元朗换好装，对骆靖道：“你去天远那儿吧！”骆靖摇摇头：“属下在这就行！”唉，真是尽职的护卫，我同情地看着他：有这么爱作怪的皇上，作他的侍卫可真够辛苦的！

　　好戏开锣，观众的视线都集中到三位厨师的身上，我也放心地欣赏他们的手艺。

　　比赛有三道试题。每题满分十分，由五位评判品评。

　　第一题是诗名题：三人需根据诗的含义做一道甜品。在三天前已经抽签，各选一句诗，任他们自己琢磨诗意，准备食材。

　　白文瑞抽到的是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，他以冰糖银耳羹作基础，掺以黑木耳、豆花等材料，黑木耳垫底，上面铺上银耳和豆花，撒上少许青豆末，如云如絮的银耳豆花间隐隐透出仿若枝干的黑色，点点绿色有如新芽初绽，看起来清爽宜人。

　　孟子熙抽到的是“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，他取的是乳山特产红芋和莲藕，红芋削成两头尖的块，莲藕切片；砂锅中放冰糖熬化，再放入红芋、莲藕、熬煮；汤汁浓缩后加入蜂蜜，最后将红芋装盘，五个一组，摆成枫叶形状，周围摆上一圈莲藕，比拟车轮最后浇上原汁。红枫色泽鲜艳，栩栩如生。

　　樊莫抽到的是“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知”。他做的是一碗甜汤，汤用菜汁调成淡绿色，汤底有笋尖、上面浮着几片粉红色的花瓣，最妙的是汤中浮浮沉沉的是一些鸭舌形状的小汤圆，汤圆虽然小巧，里面还包有枣泥、核桃肉、桂花、青梅等十几种果料拌成的馅心。

　　待伙计们将分装出的作品端去给评委品尝，我也端着剩下的菜肴回到后间，嘿嘿，看过色、闻过香，现在该尝其味了！分出一些让宛儿拿去给齐天远，招呼骆靖一起来品尝，齐元朗一边大快朵颐，一边道：“天远这傻小子，这么好的机会不知道把握，躲在二楼多无聊！”天哪，你自己添乱还嫌不够吗？我嗔怪地瞪了他一眼：“有您在台上就够让人胆战心惊的了，这里认识齐大哥的人更多，他若再上去，我们的大赛还比不比了？”齐元朗窃笑数声，神秘地道：“天远躲得那么远不是怕被人认出来，而是他跟厨房没缘份！他第一次出宫回来，兴冲冲地说要给我做叫化鸡，结果差点没把他的挽翠宫给烧了！”闻言我也不禁大笑：看样子我上次见识到的齐大哥的“厨艺”已经是他的佳作了！谈笑间，评委已经打出分数：这一轮以樊莫获胜，这是众望所归的结果，虽然在味道上三位厨师的作品各有千秋，但樊莫的作品意境十足，独具巧思，确实更胜一筹。

　　第二题是以豆腐为主料做菜。

　　白文瑞做的有点类似饺子，只见他把把猪肉、鱼肉、虾仁做成的馅“酿”入切成小方块德豆腐中心，然后煎炸成金黄色，再放入鸡汤瓦煲内焖烧。

　　孟子熙却大展刀工，先将豆腐切成细丝，再加入口蘑丝、银鱼丝、玉笋丝、紫菜丝、蛋皮丝、生鸡丝、海参丝与火腿丝，加鸡汤、骨头汤煎煮，光是看这材料已觉美味异常。

　　樊莫做的类似豆腐丸子，将猪肉、虾仁、冬菇等剁成馅，豆腐压烂，一起拌匀，再拌入蛋白，在调羹上涂油，把拌好的馅压进调羹，入油锅中炸，炸好的豆腐色泽金黄，形如花瓣，再用配菜拼盘，色泽鲜艳诱人。

　　眼看三道菜即将完成，从后台匆匆上来一人，低声唤我，高管家？我看他满脸焦虑之色，心知能让八风吹不动的高远山露出这样的表情，定是出了大事，连忙跟他到后台：“怎么了？”高远山焦急地道：“小磊怕是得了天花！”天花？好遥远的名字，但在现在可是让人谈之色变的瘟疫啊，我连忙道：“你先别急，我们叫上齐大哥一起回去。”正打算上楼叫人，齐天远已经下楼：“出什么事了？”他看到一向不露面的高远山，也察觉有事发生，我忙道：“我们快回落云居，路上再说。”交待了身边的伙计几句，让他通知江晓岚他们一切按计划进行，又跟骆靖打了声招呼，让皇上看完比赛安心回宫，当即离开。

　　路上，高远山道：“小磊昨晚开始发烧，我还以为是受了寒，喂他吃了一剂药，却一直没有退烧，刚刚皮肤上突然起了斑疹，我才发现不对。”

　　回到落云居，来到小磊的床前，小孩面色潮红，额部、发际、面颊上有不少圆形丘疹，齐天远为他把了脉，皱眉道：“确实是天花！”他沉思片刻，道：“我先开个扶正祛邪的方子，看看能不能把病情稳住。”又交给高远山一个瓷瓶：“把这个苏芷软膏给小磊涂在斑疹上，虽不能治本，但可以减轻燥痒，让他舒服点。”

　　我抱着小雪道：“要不让小雪试试？”齐天远摇摇头：“雪鼠只能解毒，却无法治病。”这也是，病毒是引起细胞损伤进而持续性感染，与毒素无关，我对天花的了解也就仅限于接种牛痘可以预防，如果说治疗，也就野史上有苏麻喇姑用芨芨草救了康熙一事，不过现在既然无药可治，无论怎样试试再说：“齐大哥，你知不知道一种芨芨草？？”我看他皱眉思索，又补充道：“我不知道它还有没有其他名字，反正长得象茅草，可能长在荒僻的沙地上，可以用来喂牲畜。”齐天远道：“既然可以喂牲畜，我到附近的乡村去找找看！”
　　看齐天远离开，我又吩咐宛儿：“你去看看晓枫和晓沁，看他们有没有发烧受寒的症状，把齐大哥开的药多熬一些，大家都要喝。”大家都有被传染的可能，还是谨慎一些好。

　　我找来一块干净的棉布，做成几个简易口罩，看见高远山端着煎好的药进来，连忙递给他一个：“高管家，把这个戴上吧！必须保护好自己才能更好的保护小磊！”

　　高远山学着我的样子默默地把口罩戴上，给小磊喂药，小磊真是个懂事的孩子，乖乖地喝下药，不喊苦也不喊疼，让人更是怜惜，我坐到他的床边，柔声道：“小磊真乖，姐姐一定会治好你的病的！”就这没多久的功夫，小磊的手臂、腰间又浮起不少斑疹，所幸变大的丘疹抹了齐大哥的药没有再恶化之势。

　　拿着口罩分发给府上的众人，大家虽觉古怪，但对我一向信服，也都按我的吩咐去做，又写了封信，嘱咐看门的老毕，等会儿晓岚回来把信交给他，让他这几天不要回府，先到周老板那儿住几天。信上交待晓岚放心处理厨艺大赛和栖凤楼分店相关一切事物。安全起见，暂时把落云居“戒严”了吧。

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　　许多人都批评我引用了黄蓉的菜谱，难道你们没发现菜谱有些改动吗？那这次大家应该没话说了吧？

　　非常抱歉地报告大家一个消息：我要出差一个月，所以不能按时更新了，不过这样也好，这一阵写得太急，趁这一个月我也可以把思路整理一下，虽然对不起大家，但请放心，我不会弃坑的。