《爷爷哪里去了》淮北桔

3、回访

　　3、回访 丫儿寄宿在我家快一年了，贺彼得夫妇走动频繁地到姜尕台给儿子送伙食，村人都说，姜家攀上了一门阔亲戚，使得姜尕台人都有体面了。爷爷觉得贺彼得的到来是祸是福不得而知，几次想去拜访贺彼得，都因为内心的戒备和疑惑，打消了念头。在奶奶的催促下，他才决定到荆都涵荫草堂喝完茶后顺路回拜一下贺彼得，除了于情于理上了却一件心事外，也好摸摸贺彼得的底细。
　　这月十五的早上，爷爷带着满身的晨露，来到得胜街的涵荫草堂。涵阴草堂是荆都文人雅士品茗小酌，吟诗作赋的地方，坐落在临近得胜街的长江大堤旁，原本没有草堂，只有个并不宽敞的叫文曲楼的三层四角亭，由于历年来对大堤加固加宽，有一层半埋入了堤内，这样一来文人们就没了聚处。起初在文曲楼下一大片漆树林里，文人们自备了茶水诗书和马扎，后来有个附庸风雅的商人盖起了板壁草顶的木屋，请来了荆都书法耆宿曹子吟题了“涵荫草堂”，文人们这才有了遮风挡雨之所。
　　爷爷这天应邀备了《招隐士》作者考据，在草堂喝茶很久，也没等来与之论争过的文友，他只好拜别了文友们，带着《招隐士》可能的几个作者，屈原，刘安，淮南小山以及刘安的一众门客郁郁寡欢地走出了涵荫草堂。他爬上江堤，堤的一边是江波浩淼，烟云迷蒙的长江，一边是街市里鳞次栉比的瓦肆勾栏；远远望去，江中的白帆竟飘行在荆都的屋脊上，长江有如悬在头顶的天河，使得这个蕞尔小城，犹如倾覆之下的危卵，或许是绝地而后生吧，荆都已在江汉平原延绵几千年，逐步成为了长江北岸的重要港口，水陆要冲，历来为兵家必争之地，马关条约中还把它作为了四大对外开放商埠之一。这里帆樯林立，百货堆积，南北商人、帮闲掮客游走其间，各种信息纷至沓来，时尚和潮流在此交汇；京城里文人雅士的诗酒往还，上海滩风云人物的风流韵事，军阀割据的此消彼长，都是荆都人交错谈论的话题；他们喜欢新奇的事情，喜好打探外面的世界。
　　爷爷临风怀情，感慨良久，那种被召唤的声音和着堤下的涛声浸漫心头，他不由得思絮渺渺地走下堤坡，信步踱到了得胜街。眼前的这条街原本只是皇帝赐给守城的巴尔图祖宗的一处宅院，后来高官富商麋集于此，绵延十里才成街。能在此安家立业的，无论是凋敝破落的旧户还是后起兴发的达官新贵，都绝非等闲之辈；这里商人走集，五方杂处，巷陌交错，是荆都繁华之地。街的西南面有比邻街口的徐公庵，顺街由西往东店铺林立，楼馆繁盛，车水马龙，市缠喧阗，遍布着药店，布店，酒楼，钱庄，瓷器，茶食，广货，汉货，洋货应有尽有；由东往南有一处占地近五十亩的章台寺，庙宇嵯峨，殿堂恢弘，寺内有楚王亲自栽种的腊梅，香火绵延几千年；章台东北角是圣公会的庭院，内有得胜街最早的西式建筑，那是传教士郝百特开办的新式学堂，荆都女子学校的办公楼；由东往北的丁字街名曰李公桥，上桥有一段坡路，坡陡路长，上桥的人腿软力乏，临坡的街面有个春香楼，那里的香艳妖娆销魂夺魄，男人迈不动步子，这段坡就叫软脚坡。与这段坡紧邻着荆都有名的肖家祠堂，肖家办有红会，堂主是春香楼最大的股东肖永贵，红会平时开设赌场，名为开标，入会的大多数是农民、手工业者、贩夫走卒之类，自然也包括不少地痞流氓。地主绅士和知识分子几乎没有。红会以江湖义气相号召，很能赚钱又颇有信用，加入者觉得可得到某种保障，也不受什么严格的约束，因而它们的势力范围很大，外路土匪不敢在此出没，抢劫稀少；堂主肖永贵对手下喽啰时有放纵，倘若手下伤天害理，惹了众怒，所受处罚十分严苛，故而肖永贵没有什么昭彰的恶名，若发生家族械斗、利益纠纷、民间过节、衙门官司，大都请他出面调停和解，很有一方乡贤的味道。
　　这南北两街教化有异，风气不同，在盘根错节里攀结成了荆都牢实的社会基础和文化底蕴。革命来了，革命的节拍与荆都人生命的律动很是合拍，有如根茎纠结成块的植物也要发出新芽，于是荆都有了蛰伏已久的骚动和激情，但是国共两党分分合合，明明暗暗，各自都打着革命的旗号，国民党台面上当政弄权，共产党四下里无处不在，革命的身形步态在党争和派别的纠结里时而沉潜时而浮跃。杀机藏于无形，听说日本人马上要来了，听说国军要换防了，听说共产党活动频繁了，听说大户人家开始逃难了，这些对于荆都人来说不过是世情轮回罢，他们照样坦荡从容面对天天都要来临的生计。
　　当爷爷走到一家豆腐店时，他看见几个身背马刀喝醉了酒的大汉正吃着缸里的豆腐脑，他们一边把马刀在桌子上拍得山响，一边咋咋呼呼地叫囔，李将军的队伍要破城了，破城了，我们老大和李将军是割头换颈的兄弟，你们今后要放老实些了。爷爷定睛看去，这几个大汉是得胜街的混混，他们口称的老大就是红会的堂主，肖家祠堂的肖永贵。
　　看到店家夫妇在喽啰面前战战兢兢，他本想呵斥这些喽啰，但文友的爽约，再加上他还要去拜访贺彼得，使他失却了这个心思。在他就要走过豆腐店的窗口时，喽啰中有人喊，砍脑壳，砍脑壳。爷爷折回身，看到一个喽啰捉了店家老板睡眼惺忪的小儿子，把刀架在他脖子上，懵懵懂懂的小家伙只是爹爹的乱叫。喽啰中一个叫马鸡子的把刀拍了拍吼道，再叫，老子真拿你献给李将军祭旗了。爷爷晓得喽啰们口中的李将军就是当年他刺杀未遂的李重甲。他实在看不惯了，冲窗户里咳嗽一声，马鸡子挺起鸡胸，左右崴着，摆出赳赳之气，一看是我爷爷，身子就软了下来，他们一下从里屋冲到街上，围住我爷爷，像见到了大人物似的，他们说，这不是姜道明姜先生么？久仰久仰，我们肖老大正着我们请您去议事呢，害得我们好找！爷爷心想，每次肖堂主有事需要知会乡贤大佬时，那是下了帖子的，这几个混混如此说，不过是为自己的尴尬打个圆场罢。爷爷一脸鄙睨，淡然道，兔子不吃窝边草，都是街坊，你们不要给你们的肖堂主丢脸了。说着轻移脚步沉稳走去，几个喽啰七嘴八舌地在身后喊，姜先生姜先生，肖老大真有事找你。爷爷不回头，他们望着爷爷的背影，面面相觑。马鸡子对喽啰说，他肯定到草堂喝茶去的，我们吃完了再去找他。
　　阳春早堂面馆门口的汤锅前聚着一帮忙完早活，赶来吃早堂面的码头工人；赶脚的黄包车在含着晨露的青石板的街上哔啵哔啵地跑动；挑担子挎篮子的小商贩走家串户地寻索着客人；卖豆腐丸子打锅盔的在凉棚下有一下无一下地叫卖。
　　爷爷在李公桥的一处大宅前停下，大宅门楣上高悬“巴府”匾额，匾中字款也为曹子吟先生所书，曹先生的墨宝一字斗金，单看匾额足见宅子的气派；巴府大门外两边有上马石两方，门两边墙内露出暗柱两根，上端各钉铁环一个。爷爷知道这是拴马桩，他正对石头和铁环要作考究时，巴府大门吱呀一声开了一条缝，一个妇人挤出来，棉旗袍烘托出了臀弧，貂毛坎肩包裹着香肩；看到爷爷，那妇人欠身道了个万福，脸上一红，是姜先生吧？稀客稀客；爷爷认出是丫儿妈，连忙应了声，叨扰了叨扰了，贺先生在家吗？妇人踅进门，向宅院里喊，老贺，老贺，姜先生来了。
　　爷爷立在门外的抱鼓旁，丫儿妈回头，姜先生进来呀。爷爷无语，默默地随了丫儿妈跨进门去。极高的门槛把我爷爷绊个趔趄，长袍掀起来甩在铁环上，差点被扯脱。爷爷从没进过这个宅院，但门前的这些景象，觉得十分的熟悉，隐约里他记起奶奶讲过她小时候住过的宅院似乎也在这条街上。
　　进得门来，往西朝北有三间门房，进入二门，有个穿堂客厅，正中有绿油屏风四座；客厅后为正院，由客厅两旁走抄手游廊进入里院，迎面正房两层三间，厢房左右各两层两间；房前皆有走廊相通，基石上的粗大廊柱显得十分的轩昂。
　　承值的管事是个五十开外的驼背，他快步迎向爷爷，弓着身子点了一下头，身子立刻就矮下去了一大截，姜先生，我家贺老爷已念叨您多时了。
　　贺彼得打躬作揖地将我爷爷迎进左侧书房，驼背老人摆好茶水，躬身退出房去，丫儿妈红扑扑着脸，正要罗唣些妇人话题，被贺彼得屏退而出。
　　爷爷直了身子，语含揶揄，你这里庭院深深，有白玉作堂金做马的气派呀！贺彼得嘿嘿着说，别来沧海事，语罢暮天钟，说来话长哟。说起这个宅子来，得胜街老门老户的人都不晓得这宅子的底细。你晓得啵，它是几十年前驻守荆都的旗人都统巴尔图的外宅，因为荆都城北门外才是旗人聚居地，加上巴府从不与街坊往来，门禁森严，所以得胜街的人一直以为巴府是个四川商人的宅子。说完，哈哈笑起来。爷爷身子一弹，问，巴尔图的宅子？贺彼得点着头，把哈哈变成了嘿嘿。贺彼得哪里晓得，巴尔图就是我的外曾祖，只不过与我爷爷从未见过面，一直到外曾祖被革命军剿灭，他也不晓得奶奶与我爷爷的青春故事。爷爷结识奶奶时，奶奶早已被革命军赶出了巴府，对巴府景象的熟悉，只是存在于奶奶只言片语所提供的想象里。此时，爷爷一下子从想象走进了现实，在熟悉里涌进了亲切，他晓得我奶奶几十年都不愿上荆都，即使到了荆都也一直不走得胜街的原因了。这世事变幻，沧海桑田呀！爷爷内心感叹着，他觉得贺彼得笑得好轻浮。