《梦域千城》走钢丝的猫

46、尘埃落定 多少次命悬

　　出了山谷口，一行人依山势而下，路过那甬道出口处的山坡。四下环顾，山火过处遍地焦枯，目及之处一片狼藉。很多大树被拦腰烧断，树冠倾覆，残枝交错。

　　踩在大半烧做焦炭的断木之上，咔咔做响，几人在树丛中搜索了一番。扈骊竽凝望着泥地上留下的几只巨大鸟爪印，口中唏嘘不已，“这巨鸟炁场繁复强大，绝非一朝一夕可以凝练长成，怕不是个寿数千年的神物。如今死于非命，着实可惜。这帮刺客丧心病狂，居然敢将它杀死，当时那九重戾气一出，怕不是行凶之人统统要死于非命。这般害人害己，当真得不偿失。”

　　姜北北走到塌陷的山石堆旁，用手拨开些落叶和泥土，捡出个脏乎乎的布条。解开来看是条白色的衣袖。那日姜北北正是用此物做绷带，包扎了淡定脖子上的伤口。睹物思鸟，那九条长蛇般的脖颈，九只性格迥异的鸟首一一浮现在眼前，心底泛起一阵酸楚。千钧一发之际，是那大鸟将她猛推一把塞进甬道之中，这才捡回一条命来。之前的这些日子里，不管人与鸟之间有过多少恩恩怨怨，如今也都成为过往，化作尘嚣。叹口气，细心的将那衣袖折了，塞进怀中，几人转而向山下走去。

　　山穴地处林莽深处，鄂州是最近的一座城池。一路向西行，翻山越岭荆棘丛生，仍是行不得马。虽说是出山，但是山峦起伏，免不了依山势上上下下。下山还好说，每到上山，廖矞便异常吃力，张了嘴，喘息的如同风箱一般，额上青筋直暴，连嘴唇都憋的青紫。廖矞生性好强，不愿拖累大家，也不许旁人搀扶，拼命强撑着只说还好，扈骊竽见状只得更频繁安顿队伍停下来休息。走出大半日，待日头一高，明明天气清冷，廖矞却冷汗淋漓，脚步踉跄，眼见就快要虚脱了。姜北北几次欲言又止，拧了眉头跟在他身后，扶也不敢去扶，焦急的直上火。

　　在山脚下休息片刻，再要前行，廖矞强撑着却是站起来也吃力。萧垆见状，一步上前，扯住他的胳膊，不由分说已经将他驮在背上。

　　廖矞哪里肯，愤怒的使劲推了，叫嚷着要下来。

　　萧垆健步如飞，沉声道，“你有伤在身，强出头只能令那伤口愈发恶化。大丈夫当能屈能伸，须知放下颜面忍耐一时，方得长安久泰，也省的大伙牵肠挂肚。”

　　萧垆这话掷地有声，说的不容辩驳。廖矞听的一愣，心底温暖，鼻中却酸涩起来。手渐渐松开，不再言语，乖乖伏在他肩上。回想着在京中的大半年，二人如同亲兄弟一般肝胆相照，互为倚靠。共赴生死的日日夜夜中，不觉早已情同手足。廖矞身上的武功便是萧垆手把手教的。二人均不是家长里短之人，平日里很少闲话，但相互的心意往往能不言自明，更不要提临危受命时唇齿相依的默契配合，乃至生死关头毫无保留的性命相托。感受着身下萧垆有力的脚步，廖矞心中苦楚压抑，扈骊竽一直以来对自己的伤情言辞闪烁，只是不知何时才能像当初一般青峰与星芒同辉，快意江湖。

　　如此在林中行了一日，夜间宿在山坳中。第二日又行，上山的路途仍是萧垆将廖矞背着。姜北北一路跟在廖矞左右，留心着他的身体，见他情况平稳，大家心中稍安。午时过，便到了鄂州城。修整一番，租了条船，当天便逆流而上直奔岳州。船行一路至洞庭湖畔，上岸便离李府大宅不远。落难月余，恍若大梦一场。如今又回到这湖边，心中不免有些时过境迁的感慨。几人仍旧去当初失落时投宿的湖边客栈落了脚。此时隆冬，少有人外出，更不要提这原本荒僻的湖边。客栈中没有几个宿客，小厮也就三五人，都不识得。

　　清静倒也是好事。见大家安顿下来，扈骊竽拍马出门，一路向东，同潜伏在十里之外的军队接了头，见一切安好，约定次日谋事，不久即返。安排妥了，须得先探虚实。此时已经天色擦黑，萧垆便换上夜行衣，只身出了客栈。绕过荷塘，过木桥，自苇荡之中穿行至李府门前。远远躲了观望，却不见府兵把守，两扇朱漆大门虚掩着，并无灯光透出，更不闻人声。

　　心中生疑，自草丛中穿行，来到围墙东南拐角下。李府大宅建于洞庭湖畔，四围都是渔村。这府邸高墙大院，修的鹤立鸡群。两丈多高的城墙，轻身越过非人力能为。早有准备，萧垆自腰间解下一只虎爪，只一挥，便抓上墙头。四下看看，杳无人烟，一把抓了绳索，两三下已经上了墙。蹲在墙头一看，疑窦丛生。这李府上下一片漆黑，仅西南角的柴房内有莹莹微光透出。同当初在西京所见李府的府兵森森、人丁兴旺之景大相径庭。

　　想要进府去一探究竟，但又疑心有诈。犹豫片刻，躬了腰，自城墙顶端向西行潜至那灯光处。蹲下身来细看，四处炁场平静如止水，那屋中亦寂静无声。等了片刻，忽然听得有脚步声，却是一人推开了柴扉自房中出来。借着灯光，看得清楚，乃是一介布衣老头，满头银发弓背驼腰，出了门，奔着不远的茅厕去了。

　　萧垆趁机从墙上落下，贴着院墙向前院潜去。先前还担心有埋伏，这下靠得近了，感觉得出周边炁场乃是一潭死水。此时心中笃定并不是个局。穿过园子，过了数道花门，将大大小小的院落统统查了一遍，尽数漆黑空洞，居然一个人都没有。萧垆已经放心大摇大摆于院子前后穿行，脚下这方大宅如同一夜之间被荒弃了般，居然是座空府。

　　再耽搁已然无益。上墙出府，一路直奔客栈。将见闻同大家说了一遍，扈骊竽很是惊奇，蹙眉道，“那日我们离去之时，正是官兵将大战之中的李府与回鹘刺客团团围了。按说李德裕乃朝臣，官府出兵应是剿了刺客便罢，难不成又生变故？”

　　想了想，站起身来道，“岳州官面上我有些朋友，现在就去打听一番。你们这些孩子给我在客栈中好好待着，一步也不许出屋，听好了吗？”

　　姜北北知趣的连忙站起来应承，扈骊竽已经大步出屋，去后院牵了马。静夜中一骑绝尘，只留一溜远去的蹄声。留在客栈中的三个人凑在一屋，廖矞吃了扈骊竽开的药，仍是渴睡的紧，不一会儿就靠在床头犯起迷糊。姜北北给他喝了些水，让他躺下先睡，回身同萧垆坐在桌子边，将手肘撑了脑袋一边等一边打瞌睡。

　　这一番好等，过了寅时，天色擦亮，方闻一骑马蹄声来。扈骊竽进了客栈，几人幡然转醒，却见他面色复杂。大步行至桌边，倒了杯冷茶灌下，摇头道，“居然又棋差一招，那日官兵围了李府，却是得了京中授意，借围剿刺客之际，欲将李德裕治罪，彻底除了去。那日从李府搜了些往日的密函出来，不少与当年沿路追杀李忱有关联。铁证如山，以此为由，终是将那李德裕扳下了马。家人府兵统统遣散了，至于李德裕本人，念他是三朝元老，留得一命，却是同夫人刘氏被一并贬为庶人，发配剑南道去了。”

　　原来如此，房中之人无不唏嘘。廖矞追问道，“那经书可不是被官兵搜了去？若是交付回京，落到皇上手中，依约是要还于我们的。”

　　扈骊竽点头，“我已差人火速回京带信给华钰珩，如若此物出现在大明宫中，势必得之。不过据说当日与党争无关的物事并未遭官府清剿。李府的家资多数是变卖充公了，皇上开恩许得那李德裕带细软一包，一齐南下，以做养老之资。李府变卖之物岳州府衙有个清单，并未见什么玉板之类，想必这李德裕还是将此二物随身收了，一并带去了南海。”

　　几人不得不佩服扈骊竽行事缜密，怪不得去了一整夜，原是将线索尽数梳理整齐了方返。扈骊竽说着从怀中掏出张字条，写的却是剑南道的一个地名，“这是李德裕发配后的落脚之地。至此他们离开了快一个月，应是早已抵达并安顿下来了。我们只需至此地寻他便是。你们几人速速收拾一下，马匹车辆都已备好，事不宜迟，今日便出发去南海。”房中几人闻言，连忙收拾齐整，手脚利落，不时已在院中。小厮牵来几匹高头大马，另有一辆轻巧的马车。

　　扈骊竽将手指了指那马车，廖矞咬咬牙，没说话，一躬身便钻了进去，闭了眼睛乖乖的窝着休息。剩下几人皆上马，车辇吱嘎，蹄声杂踏，一行人向南追去。

　　时值隆冬，长江以南雨雪不再，天气却是阴潮清冷，衣服好似无论如何也晾不干，冷冰冰的沁入肌肤。南方荒蛮，人迹稀少，多河川丘陵。每遇山路桥梁，不得不让廖矞骑马同行，到了平缓之地才能再租马车让他休憩。如此舟车劳顿之下，脸色一直不好。每每到了客栈，扈骊竽总是尽量抓药回来，煎与他服下。姜北北将当初在西京所学烧炭手艺拿出，寻了些好木头，连夜烧了，装了只手炉与他。

　　廖矞一直不太说话，大家都知道他要强，受不得人特别照顾，可又没有办法。过了潭州，衡州，永州，廖矞提出要其他人先行，自己随后跟上。姜北北闻言，自告奋勇要陪着廖矞拖后。扈骊竽却坚定摇头，“此前颇多周折，皆因人手分散才会出事。如今好不容易凑在一起。出门在外，一人计短，数人计长。谁也不要妄自菲薄，我们需得团结一心，形影不离方能成事。”

　　既然扈骊竽如此说了，廖矞也便打消了念头，几人放慢了行程，仍在一处互相照应。好在过了柳州地势逐渐平缓，天气也暖和了不少。廖矞日日在马车中裹着，一边行路，一边还能得些休息，咳嗽渐渐少了，胃口也好些，几人皆松一口气。

　　向南过浔州、廉州，过了新年方才到达雷州。除夕那一夜几人坐在客栈的院中沽了壶酒，四围零星有些烟火上天。廖矞便想起了前一年在鄯州城外，同姜北北一起于半山喝酒过年的情景。不敢想象仅是短短一年，却好似经历半生，无数惊险波折，恍若隔世。回首去瞧，站着萧垆身后的姜北北也正望了他，四目相接，姜北北惨然一笑，更勾起廖矞心底万千思绪，五味陈杂，说不出究竟是哪般。

　　过了雷州，便下官道，一条小径蜿蜒，穿过些林子。再往南走脚下沙地居多，多生些几丈宽的大榕树，树冠苍翠如华盖，树枝盘根错节，无数长蛇般的树根竟由半空垂下。寄生藤蔓翠绿欲滴，色彩纷呈的兰花飘散着幽香，半遮半掩寄居于树枝间。赤橙黄白的花盏，有的细巧如蜂，有的华丽似蝶，有的一支独秀，有的花团锦簇，千奇百怪让人目不暇接。

　　再往南，暖湿咸腥的海风扑面，眼前林子一开，碧海白沙，衬着几道向水边斜倚的歪歪椰影，是已到了海边。姜北北深吸口气，此处海水同胶东所见那一色碧蓝色有大不同，竟是由浅至深，水蓝，粉蓝，天蓝，靛蓝，紫蓝一道道铺陈开，山水泼墨般落了数层重彩，直看的人一颗心想要融化了去。海风扑面，将几人的碎发在空中轻巧的揉弄着。将马驻了，竟是都看的发呆，抑或是在心中贪恋这磅礴广阔的平和，偷得片刻荡涤灵魂的绝对宁静。

　　沿着海岸的浅草中有条僻静小路。几人下马缓行，绕过一片礁滩，眼前出现个小村庄。笔直的椰杆撑起些草顶茅屋，有人出入。扈骊竽率先上前去，叫住个年轻人，询问村中月内可有对来自北地的老夫妇迁居于此。那年轻人点点头，指了村庄远端沙脊之上的一间小茅屋。

　　几人顺着指点一路寻去，那草屋此时敞着门窗，屋中并无人。远远打量，那草屋宽不过丈许，屋内幽暗，挂着些平常人家用的锅碗瓢盆，连屋外窗下的一口大水缸也都豁了个口子。

　　萧垆不等扈骊竽开口，便一路沿着海岸找寻而去。片刻回返，叫了一行人往林中行。走出不远，林中露出个向阳的草坡，因为面海迎风，并不生树木，很是开阔。半坡有个碧绿的土包，还竖着个根灰色的木桩。乍一看廖矞心中稀奇，以为是个坟冢。

　　来梦域许久了，有个特别的发现，便是此处少有坟冢。想那鸟兽被擒，牛羊待宰，不得不转生时，都留一缕灵力在肉身中，保其不散，只是为了物质轮回。只有这般，虎狼鹰蛇才有肉可食，生生不息。对于寿终正寝的不论人或兽，转生之前大都会将剩余的灵力遣散了，任凭身后遗体羽化消逝，重归尘土。究其原因，也是因为知道要就此转生，重新来过。既然要得新生，往昔的□□就丧失了意义，成了一种尴尬的多余。对于死者的亲友来讲，既然此人已获新生，盼他就此富足顺遂便好，也不会对残存肉身寄托哀思。更不要提枉死之人，他们肉身羽化，连同灵力一起融入草木山石，身后更是不留一物。廖矞一直以来心中喜爱梦域的这份洒脱。萧垶走了半年了，几人从来没有祭奠过她，但她在大家心目中的分量却一丝一毫也未曾减少。相反，大家时时期盼着她的崭新人生能够幸福安康。这份期盼，比起哀伤的祭奠来，却是多了些生机，有了几分积极的期许和向往。

　　还在琢磨着，几人走近了，才看得清那灰色的木桩原来是棵老椰树，只因年代久了，根系都突出地面，鼓成个包。树干不知何时折了，留下段木桩而已。树下半依半坐着个老人，此人身形胖大，身着麻布粗衣，面色潮红，须发皆白，颔下长髯飘飘，可不正是那李德裕。只是出京后几月未见，那张脸现下写满风霜，好似一夕之间老了数十岁。

　　几人走近，老人并不抬头，眯着眼睛远远的瞧着大海的方向。眼角的余光瞟到了走来的几双靴履，自然知晓来人不是本地村民。老人目光动也不动，悠悠开口，似讲故事般道，“当初岳州遇袭，内人刘氏混乱中受了伤。未及将养，我二人便被发配此处。一路舟车劳顿，蚊虫肆虐，待抵南海已是奄奄一息。她素来喜蓝色，爱看海。但身体不济，受不得风吹。我便寻了这么快林中的坡地，日日陪她来坐了看海，一坐便到了她生命的尽头。如今老朽孑然一身，山穷水尽，是彻底放下了。你们若仍是不肯放过，忌惮于我，不惜千山万水来取这条老命，那就拿去吧，老夫绝无怨言。”

　　这一番话说出来，原来是将一行人当作京城来的追兵了。廖矞听了他的话才明白为何方才恍然间将一棵树桩看作了坟头：这李德裕不知在此枯坐了多久，心中的一番思念苦楚将周边的炁场渲染的压抑悲凉。初来时便是被四围强烈的哀伤所感染，心中才不自禁的想起些生死离别之事。

　　几人沉默了片刻，扈骊竽平静答道，“李大人，我等并非官兵，乃是北地仆骨家的后裔与汾州施家的好友，一同来您这里取回失物的。”

　　李德裕闻言，浑身一震，抬起头来。将来人面上逐一扫视过去，目光却久久停留在廖矞面上，眼中情绪复杂。良久，他开口询问道，“你为何消失如此之久？当年…”似有话要说，但欲言又止，叹了口气，就此住口。

　　廖矞皱眉，心中只道这李德裕果然认识西京雨燕，此番应是认错人了。想了想，也无意多做解释，只叹道，“前尘往事已了，如今的我已不再是你的故人。”

　　那李德裕似乎有些吃惊。又思索一番，面色却释然。扶了那半截枯木桩，艰难的支撑着胖大的身体，将身站起来。用手掸了掸粗布衣摆，对众人道，“随老夫来吧。”

　　一行人跟着李德裕身后，向村头的草屋行去。那草屋矮小破败，光线幽暗，几人进得屋中挤得满满当当，回转不得。李德裕自嘲的笑笑，将手指了指门外横躺的一截树桩，三个年轻人便踱步出门，倚了那木桩并排坐下。屋中扈骊竽负手而立，看着李德裕动手将靠墙的一只木箱移开，捡了个瓦片，在沙土地上挖起来。挖了大半尺深，一只遍生锈迹的铁皮匣子露了出来。李德裕伸手进去将那铁皮匣子由沙中掏出，使袖子掸了掸，抱在怀中，走出屋来。

　　五人围坐门前，无人言语。见那李德裕将铁皮匣子四下敲敲打打。埋在地下近一月，海边湿潮盐碱，盒盖已经锈蚀，看来自打到了南海便未曾再开过了。终于，那盒盖被撬开，李德裕看了盒中之物，轻叹一声道，“就在此处了。我原本打算依此物为大唐永绝番邦之扰。奈何现下破落至此，怕是再无翻身之日。近来一直心中不安，如若因我私藏此物，致使天下百姓尽遭荼毒，便是违了我的本意，平白造孽。奈何以我眼前的窘境又无法将其破除。如今上苍垂怜，让你们前来，若是能救天下百姓于水火，也是了却了老夫的一桩心事。”一边说着，一边将手伸进盒中，取出两件物事：在上的是一只白璧无瑕的玉板，在下的正是一本褐色封皮的古书。

　　扈骊竽伸手将两物接过来。

　　廖矞心中怅然，一年多的风风雨雨，尽皆追随着这本书。多少次命悬一线，到头来，却是以这种平静的方式，交接到了手中。人世间的机缘巧合，因缘果报真是千丝万缕，处处峰回路转，最是飘渺难测。

　　扈骊竽将那玉板拿起来看了看，嘴角一丝笑意，将它搁置一旁，只是去瞧那书。那古书以兽皮做封，右下角写着《浮云参》三个小字。书页用的是厚实的竹纸所制，此时纸张蜡黄，破败不堪。书脊上的缝线早已被人拆下，抖一抖便散开，从夹层之中飘飘悠悠落下来一张皮简。这皮简拿在手中轻薄似纸张，上面密密麻麻的用篆字抄写了一卷经文，皆是梵文，满满当当却是认不得的。还不止这些，经文的背景上弯弯曲曲画着些线条，还星罗棋布落着些朱砂描摹的符号。一尺见方的皮简上密密麻麻画了这许多东西，直看的人眼晕，哪里有个头绪。

　　李德裕见几人传看那皮简，用手指着玉板道，“这两件本是一对，意欲破解其中奥秘，却是缺一不可的。”

　　姜北北藏不住事，掩嘴笑起来。

　　李德裕脸色一滞，却见扈骊竽将那玉板那在手中翻来覆去看了看，指着姜北北道，“这玉板却是个赝品，正出自这小丫头之手。当时用一奇宝将这玉板中炁场做了更改，才能移花接木。这改动却不是恒久的。如今日月更替，玉板的本色已然破土而出了。”一边说着，一边将那玉板递回李德裕手中。

　　那李德裕接过来，细细摩挲一番，却是脸色大变，双眼圆睁道，“怎么？原来我费尽千辛万苦，想要参详解谜，到头来，纠结的谜题却是个假的？”说罢，眼眶泛红，仰天长笑，摇头自嘲道，“人算不如天算，天意如此何苦执着，庸人自扰罢了。”一边说着，一边将那玉板随手搁置一旁，站起身来，拖沓着脚步，独自朝村外行去了。

　　几人望着那踽踽而行的背影，无不唏嘘。扈骊竽将那皮简折了几道，贴身收好，布置道，“天色将晚，今夜我们在渔村中寄宿，你们好生休整。明日清晨即上路，速速回京。”

　　几人皆点头，向那村子中去。村落偏远，并无客栈，一家门户稍大的接待了几人。些许粗茶淡饭，吃的倒也清口。吃罢了，扈骊竽看着廖矞将药服下，逼着他先睡。剩下三人坐在院中，上了盏灯，继续研究那皮简。真的玉板还锁着西京炭栈的密室中，所以只能就其表面研习一番。看了半晌，博学如扈骊竽也瞧不出个破绽来。讨得没趣，便都散了，早早回房休息。

　　萧垆推门入得厢房，却见窗下对榻上廖矞已经醒了，此时半靠着墙，正在细细的擦拭星芒。见萧垆进来，面色有些慌乱，忙不迭将那星芒收回鞘中，掖进枕下。萧垆心知他又在惆怅身上的伤，急切着身体恢复之日，星芒复出。胸中一梗，也不知怎么安慰好。轻笑一下，宽了外衣，坐在自己榻上。这一番举动，二人心照不宣，气氛有些尴尬。廖矞叹口气，将外衣披了，起身道，“睡的闷了，出去透透气就回。”海边风大，萧垆原想拦他，转念一想，怕是又会惹他多想，也便点点头允了。

　　廖矞出得门来，走两步，捡个墙角靠坐下来。海风习习，倒是爽利，深深呼吸几口，胸中略敞亮了些。正坐着，却听院子尽头一声轻响，厢房门开，闪出个瘦小的身影，是姜北北。廖矞坐在阴影之中，姜北北扫视一圈，没瞧见他。回身将门小心掩了，蹑手蹑脚朝院外走去。

　　扈骊竽反复嘱咐不要乱跑，看来这丫头终究是不肯安分。廖矞心中斗争半晌，想这渔村荒僻，应是太平之地。心中好奇，便没有唤她，只是悄悄尾随了，看她究竟要去何处。

　　出了院子一路朝村头走，过李德裕的草屋子，姜北北探头瞧瞧，却是无人在家。再往前转进林中，走的是白天走过的路。林中黑暗，姜北北走的磕磕绊绊，廖矞小心的跟着，生怕弄出响动来。穿林而过，远远就是白天寻得李德裕的草坡了。廖矞眯着眼睛遥遥观望，山坡上那树桩下静坐一人，身形胖大，可不正是李德裕。

　　姜北北脚下不停，径直朝那坡上走去。李德裕听见脚步声，回头看见她，点头笑笑似是毫不意外。廖矞心奇，找了个树窠站定，远远瞧着这一老一少。身处下风口，两人言语听的清晰。

　　“李大人。”姜北北走近了，行礼招呼。

　　“还是哪家的大人，叫我李老伯就是了。”李德裕言语温和，用手拍拍身边空地。姜北北走上前去，在老人身边坐下。