《梦域千城》走钢丝的猫

45、生死一线 大鸟被铁炮

　　拿定主意就动起手来。姜北北先将地上最松软新鲜的落叶收了，堆在一边。再将那担架横置洞口之上，抄起用竹片做的铲子，铲了地上的淤泥朝上面填。不敢挖的明显了，只得东一下西一下，花了很久才将洞口周围填平，只细心的留了个刚刚够自己钻回去的小洞。

　　填好之后，从四下收拾了些残枝断杈，交错着铺在填好的新土之上。站上去靠自己的体重反反复复的踩实了。再将收在一旁的枯叶抱回来，均匀的洒在洞口上。弄了半天，浑身大汗淋漓。满意的看着自己的杰作，在周围来来回回走了好几圈，地面平整结实，一点破绽也没有。

　　姜北北用件衣服做包裹，兜了一大包土和落叶。沿着自己留的小洞钻进去，一边钻，一边将所过之处用土石细细的填了，眼前的光线一点点变暗，再填一填，外面的风声也听不到了。气喘吁吁的坐在黑暗的甬道中，自己的呼吸声格外突兀。她心中稍安，尽管感受得到九头鸟的灵力，但是在诺大的山坡上找这么个山洞无异于大海捞针，希望能就此躲过一劫。

　　好像是应了姜北北心中的祈求，接下来的四五天出奇的平静，除了大鸟每天进进出出抓些吃食回来，其他的一丝波澜也没有。这种简单安逸的生活正是姜北北所盼望的。廖矞安稳的接受着大鸟灵力的补养，吃喝顺遂。胸背上的伤口已经完全愈合，没有再咳过血，脸色也一天好过一天。虽然仍旧不曾醒来，但是姜北北能够感觉到他在日渐强壮，也许再过几日，他就会随时睁开眼睛。

　　这一日晴朗，大鸟很早就在平台上踱来踱去。转了半晌，凑头进来瞧了瞧姜北北，还特意看了廖矞。也不知在想些什么，九个脑袋摇晃了半天，一拍翅，朝天边飞去。这几日姜北北清闲，便从隔壁的书房里搬了几卷书简过来。这书简中有些记载的是稀奇的游记见闻，颇多趣味，正适合打发时间。姜北北背靠窗棂蜷坐下来，阳光暖洋洋的晒在脑后，展开书简来看。过了一会儿，抬眼去看廖矞，他的面颊红润，睡颜似婴孩一般纯净，姜北北不禁心中惬意。良久，才反应过来望的出神了，她自嘲的笑了下，低头继续看书。阳光晒的太久，困倦起来。廖矞已经吃过了，没什么可担心的，便团坐着阖了眼。

　　忽然觉得烟气呛人，姜北北猛的睁开眼睛。果然四周都是浓烟。马上回头去看廖矞，他安稳的躺着，屋里虽有烟，明火却不在屋中。站起来拿了件衣服拼命朝窗口扇，但是浓烟不停从外面灌进来。姜北北放下手中的衣服，拖拽着廖矞将他挪到窗口靠墙坐了，自己冲将出去。以为是昨夜烤肉的火星未熄，急急的冲出石屋，却见石台上一片安稳，前夜的柴火早就冷寂。回到屋中四处查看，才发现浓烟是从甬道中灌进来。心中一惊，扯了块布沾水围在面上，朝甬道中爬去。四下浓烟滚滚。满心疑惑，这甬道早就封上了的，怎么会漏烟进来？很快到了尽头，却见那甬道封口处不知受了什么重击，封土已然松动，有火光透进来，这甬道连通后山，是个走风道，那浓烟更是一股脑往里面涌。

　　姜北北急忙挽起袖子，双手将四周散落的土往前推，想要封住那些缝隙。正动作着，却听得洞外隆隆轰响，伴随着声音的是一阵大地的震动。甬道洞顶的泥巴一块块碎裂坍塌下来，姜北北只得支着袖子护了脑袋。呛人的尘土落下去，烟又开始往里面灌，此时封土的裂缝更大了。姜北北手忙脚乱的去埋，却听得一声惨唳传来。心中一紧，识得这个声音，正是九头鸟。凑近洞口去听，只觉得洞外炁场冷厉，好像有很多人，一溜沉重的脚步正在洞前趟来趟去。姜北北心中激烈的斗争着。不管洞外发生了什么，一定都异常危险。自己眼下要照顾廖矞，一人两命，断不能有闪失。不过连日来受了九头鸟的庇护，如若那鸟有难，无论如何不应袖手旁观。想了片刻，心中拿定主意，现在廖矞养伤全丈大鸟灵力的庇护，不能让它只身犯险。刚刚决定，洞外却又轰隆一声，头顶洞口的封土彻底垮塌，姜北北手一撑地，从洞中跃出，落地一看，却是倒抽一口冷气。

　　洞外被黑衣人包围了，足有十五、六人之多。那些人手里都架着火矢，嗖嗖的火光从四周划过，眼前的山林被尽数点燃，火光映红了半边天。两边更是架起了数门火炮，此时火捻点燃，嘶嘶的响着，铁炮冲膛而出，攻打的正是九头鸟。姜北北曾疑心为何这九头鸟不飞起躲避，这下明白了，大鸟的一只翅膀中了炮，想必折断了。白骨森森刺出，一只长长的翅膀拖在地上。前日中箭时便知它的血是蓝紫色的，此时浓稠的血水顺着羽毛淌了一地。那鸟好似癫狂，迈开双腿，左右强突，不时衔起些黑衣人，远远的抛向林中，只听得惨叫声不绝于耳。

　　一片混乱，姜北北却明白了。那日黑衣人在湖边碰见，便知晓逃难的二人是同九头鸟混在一起。追随着大鸟的灵力寻到了此地，却找不到洞口。无计可施，只好放火烧林，想要将躲在洞中的人逼出来。这九头鸟一向痛恨火光，眼见家门口大火来袭怎会坐视不理。奈何对方早有防备，居然兴师动众扛了火炮上山。大鸟被铁炮伤了翅，上不得天，双方短兵相接，居然惨战到这等地步。

　　眼前的战势已经不是姜北北所能左右的了。回头看看，甬道洞开，已是走到绝路。将心一横，弯刀入手，不管不顾的冲上去。横刀一扫，一个黑衣人的大腿即被豁开，这人惨叫一声，捂着腿向后倒下。手中不停，又向下一个冲去。姜北北杀红了眼，左一刀右一刀，连伤数人。身后一声鸟啼，姜北北回头看去，却是大鸟靠上前来，一大一小，一人一鸟背靠背站着，四下应敌。林中传来一声呼哨，却见不远处又有一批黑衣人钻出来。姜北北不敢相信自己的眼睛，这些均是回鹘人无疑，怎么会源源不断的出现在荆楚之地的荒山之中。新来的一批黑衣人搭弓拉弩，火矢在弦，此时人鸟皆已受伤多处，浑身是血，却是再也挡不住了。眼见着天边一层密密的火矢雨破空而来，电光火石间，姜北北眼前一黑，身子像断线的风筝一般飞起，不偏不倚落入那甬道的大洞中。推他的，却是那大鸟的翅膀。跌势不止，见那洞口轰隆一响，土屑翻飞，是大鸟跳上前，将甬道的入口踩垮了。

　　姜北北翻身，双手没命的挖开泥土，从缝隙中看见洞外大鸟癫狂的扑腾着断翅上蹿下跳，身上插着数支火矢，羽毛被尽皆点燃，焦糊的气味呛鼻。大鸟吸引了远处几门火炮齐射，炮弹飞来，几枚落在上方的山坡上。铁炮沉重，甬道经不住震撼，哗啦啦又一次垮塌，这次却是大块的山石碎裂。姜北北被落下的石块冲击着向后滚去，眼前岩壁迅速开裂，巨石下坠，土屑飞扬。甬道有数丈长，此时一处垮，处处垮，一块块岩石锁链般剥落坠下。姜北北缩成一团护着脑袋，身上被飘飞的碎石砸的生疼。身后还追随着大大小小的石块，隆隆响着，顺着甬道一路落回石室之中。回头看，甬道中一股沙尘喷出，待那巨响过去，甬道已然不复存在，只被些土石的碎块牢牢堵住，连石厅都被灌了个半满。

　　浑身是血的姜北北瘫坐在地，屏气凝神，却什么也听不到、感觉不到了。没有人声，没有鸟啼，没有火炮隆隆，静的连心跳都听得见。她拨开身上的土石，爬起身来，走到卧房门前，廖矞仍旧在靠着窗沉睡。姜北北偎着门框一点点滑坐到地上，空气中一直以来源自大鸟的暖意越来越稀薄，渐渐消失不见了。姜北北这才发现，早就是深秋了，风凉如水拂过耳鬓，仿佛连屋中的光线都变得暗淡。心中极度的抵抗也都无济于事，终于肯面对现实：大鸟不在了。

　　与这九头大鸟同居一室已久，亦敌亦友，论交情，算不得深。大鸟性情难测，还意外重伤了廖矞，在姜北北接触过的鸟兽之中，相处并不算默契。但此时姜北北的心中却伤痛不已。那本是一只隐居山林，与世无争的神鸟，从不伤害谁，也不恩惠谁，日复一日，自得其乐。是他们的出现搅扰了这清静的生活，连累了它的性命。

　　坐了半晌，挣脱万千思绪，才发现冷的直哆嗦。心中一紧，慌慌张张的去看廖矞。他还坐着窗口的冷风中。手忙脚乱的抱住他挪回床上，摸了摸额头，却是又开始发烧了。姜北北疯了一样打开箱子，将里面大大小小的衣物全部掏出来，一层又一层裹在他的身上，将他从头到脚包成了一只粽子。过了许久，有些血色渐渐爬上了他惨白的面庞。

　　松了一口气，抬起头来，才发现他们二人被困住了。

　　走上石台，四周的悬岩绝壁令人头晕目眩。姜北北回身打量那棵大苹果树，树上还稀稀落落挂着些果子。爬上树去不管大小尽数摘下来。抱回房中一字排开，点了点数，有二十几只。回到平台上，将剩余的柴草全部收回石厅中央，又将苹果树上一些残枝砍了，堆在墙根晾着。

　　石板上还晾着些前日得来的山鸡肉，平台的一角堆着些平时吃剩下的兽骨，姜北北一根根的捡回来，挑大的敲开，找到了些骨髓。屋角的石缸里有平日攒下的大半缸水，停止洗漱的话，够喝上一阵子了。

　　将这些储备尽数点算一番，已经天黑。还剩几张火折，姜北北舍不得用，摸黑爬到廖矞的床边，侧身躺下，将脊背贴着他的胳膊，相互取些暖。黑暗中，她没有睡，却什么也没有想，脑中正像这漆黑的暗夜，都是空洞。

　　接下来的日子就失去了时间。日出日落都与二人无关。姜北北曾经对那根鹔鷞毛寄予厚望。但时间久了，那希望变得不真实起来，时时觉得只是当初的一个梦罢了。每天只吃最少量的食物维持生命，连廖矞这个重病号的口粮也都要节省。没有了大鸟的恩惠，姜北北每天都将自己微弱的灵力尽可能多的输送给廖矞。心知肚明，自己的灵力每况愈下，只是不知还能坚持多久。

　　看着日复一日安详昏睡的廖矞。姜北北心中清楚她可以现在就去转生。只需抛弃现在的肉身，随便找一个村落，一户人家，哪怕是做小猫小狗，虫鱼鸟兽都是一生。那样，转眼就将是另一条鲜活的生命，可以一切从头来过，更可以甩开这一世被负累半生的沉重使命。可是廖矞不行，他失去了意识，这样下去只有等肉身彻底死去以后让灵魂慢慢散化了。其实灵魂破碎也没有什么可怕，他们一路行来，见了那么多枉死之人，这些人全都化作了山石草木，也许就着落在他们身边。姜北北以往就知道很多智者主动选择了化物，将灵魂遣散了，灵力汇入山川河流，长久的冷眼旁观人世变迁。如果能保持意志强大，也许他们终有一天可以重新凝聚神魂，转生为人。但是眼下，她不忍心就这样放弃廖矞。他来自桎域，还没有经历过生生世世的选择转生，自己决不允许就这样任他化为尘埃。

　　连日来，没什么事情好做，也没有多余的灵力可供消耗，大部分时间姜北北就这样静坐在廖矞的床头发呆，双手撑着腮帮子，一坐就是半日。石台上那几棵树的叶子枯了，落了。不知何时满地的落叶也化作泥土都不见了。随着灵力越来越不济，姜北北越来越怕冷，她用草和枯树枝编了一些挡板，堵住门和窗。收集的柴并不多，所以只能在入了夜最寒冷的时候维持很小的一堆炭火。还好这间卧室不大，四壁皆是石头，很保暖，廖矞的脸色一直还算红润。

　　日子漫长到快要静止了。直到这一天，第一场雪落下。没有风，鹅毛大的雪片飘飘荡荡、纷纷扬扬的从天而降，像是来自天空的舞蹈着的精灵。很快地面就被铺成了一片银白。整座石台都被盖满了。石室里面姜北北添了几根柴。她长久的牵着廖矞的手，注视着他安详的面庞。已经两天食水未进了，饥饿的胃停止了疼痛，变得麻木。虚弱的仿佛思想也停止了。她使足了力气，才得以翻身坐上石榻，并排躺在廖矞的身边，伸出手右手去握住他温暖的左手。偏过头从草编的挡板缝隙望出去，看雪花一片接一片翩然而下，不知看了多久，她微笑着，从容的闭上了眼睛。

　　在无尽的黑暗中跋涉了很久，远远的前方忽然亮起来一只温暖的烛火。烛火飘飘摇摇的接近，四周在变亮，变温暖。像是从一片虚无中冲出，突然恢复了神识。感觉到一只温暖的手掌，有强大的灵力从前额灌下。腮边有个毛茸茸的东西凑过来，熟悉的炁场，是玲珑。姜北北觉得也许是在做梦，不过她听见自己的心在欢叫，在呐喊。努力的睁开眼睛，朝思暮想的扈骊竽就站在她面前，慈祥的望着她。空中悬浮睁那根鹔鷞毛，静静的，好像也在望着她。姜北北转过头，见廖矞仍旧躺在身边。猛的坐起来，伸手去寻找他的手。找到了，牵起来紧紧扣在胸前。他的气息平和饱满，怀中还抱着一只翠绿的玉笛。心头的那根弦啪的一声崩断了，积攒已久的泪水奔涌而下，他们都还活着。姜北北只觉的耳边轰隆隆响，她想跳起来，想尖叫，想跑出去在雪地里打滚。

　　但她什么也做不了。扈骊竽就这么看着她激动到满面通红，一句话也说不出来，然后直挺挺的朝后倒下去，又睡着了。挑了挑眉毛，伸出手去把她的小脑袋摆正。睡吧，困顿了这么久，一下子又吸收了这么多灵气，来不及消化一下就一惊一乍的乱扑腾，不晕过去那才怪了。

　　是做梦么？姜北北紧张的睁开眼睛，见扈骊竽手捧着一卷书简，正坐在窗边阅读。见她醒来，满脸笑意的走上前。萧垆从门外进来，手中端着碗浓香四溢的汤，随手放在床头的板凳上，波澜不惊的嘱咐道，“把这个喝了。”便又转身出去。

　　姜北北回头，廖矞仍旧躺在石榻的另一边，玲珑静静的伏在他身边，将下巴枕在他手上。扬着眉毛去瞧扈骊竽，他笑道，“放心吧，他没事。你睡了三日，他已经醒来过一次，吃了些东西又睡了。让他好好休息。”说着，扈骊竽随手扯了张凳子过来坐在榻边，笑道，“你们这两个孩子胡闹乱跑，想不到倒是为老夫解开了个不世之谜。”

　　姜北北闻言不解其意，奇道，“解谜？什么谜？”

　　扈骊竽扬了扬手中的书简道，“你可知百多年前我穿境而来，最初现身梦域正是在离此不远的鄂州城中。那时我所得的这副身体一副道人打扮。心下好奇，不知前情如何，便多方打探。哪知踏遍千山，尽访天下大观，却无人知晓。多年来这梦域中原本的扈骊竽究竟是何身份我一直在追寻，但这人好似无根之水，天降神仙，竟踪迹全无。这一番你们的经历可谓机缘巧合，你单瞧瞧这是什么。”说着将手中书简递到姜北北眼前。

　　姜北北接过来，这一卷书前日里是阅读过的。可是经过扈骊竽的提点，才发现书的最后有一列脚注，都是些蝇头小楷，细细看去有个署名，那三个字可不就是扈骊竽。

　　惊讶的睁大了眼睛。

　　扈骊竽呵呵笑道，“如此一切便都说得通了，为什么此人无人知晓，原因是他乃世外隐修之人。为何这间石室精心筑就却突遭遗弃，那是因为老夫将那主人取代了。你看看这衣料，”扈骊竽扯着姜北北身上那衣服被裁开的地方道，“这丝麻乃是鄂州城的特产，清修之人的生活起居用品尽皆来自鄂州，怕是我穿境之日他正巧去城中采买。从此一去便成了我，再也不曾回来过了。”一边说着，一边哈哈大笑。

　　姜北北心中惊奇不已，人间机缘玄妙，世事万般难料。

　　喝了汤，接着又睡下。修整了几天，姜北北可以爬起来了。走出去看看，悬崖顶上一副软梯垂下，这些天萧垆就是从这里出出进进，打点一切的。无事可做，姜北北将这些日子的逃难经历细细讲了，扈骊竽对那九头鸟极为感兴趣，不住嗟叹，“未得见真颜，实在可惜。”

　　同一日，廖矞悠悠转醒。喝了几口水，便哐哐直咳，扈骊竽为他诊了脉，煎了些药草服下。姜北北询问廖矞的身体到底如何，扈骊竽想了想，只说没有大碍，并未多做解释。无论如何，醒来了，保住性命，又四肢健全，耳聪目明，已经是万幸。这个晚上四人用炭火将石室煨的暖意融融，萧垆弄了些别致的野味回来。廖矞还下不得床，就用衣物裹暖了靠在榻上，几人都围在榻边，踏踏实实的吃了顿饭。

　　饭后，也不等问，扈骊竽就开口将始末细细讲来，“当日里，我已经带兵回了洞庭湖，先锋探子却来回报，说李府遭了大批刺客围袭，双方高人无数，大打出手。连官府都被惊动，官兵已然围了李府。刺客倒是抓了些，但都是些回鹘人的外族长相，这些人颇为刚烈，落网之人尽数自裁，无人贪生。官府出面，自然要回避，我只好嘱咐军队埋伏扎营，只身回了客栈，却见萧垆热锅上的蚂蚁一般正寻你们不得。”

　　姜北北闻言抱歉的看看萧垆，萧垆只是摇头，一副恨铁不成钢的模样。

　　扈骊竽接着道，“我们在湖畔搜索许久，但连日来李府周围各式人等早就将湖畔踩做烂泥塘，哪里还有线索。数日之后，却是接到了你的鹔鷞毛。我们随那羽毛一路顺水找到你们江边的上岸之处。哪知那里已经被回鹘刺客占领，我们遭了埋伏，一路以少敌多，勉强逃了出来。看着回鹘人嚣张，我们回到岳州城外，将埋伏在湖边的军队调来。这一下才同山中的回鹘人短兵相接。一路向西打过去，才发现对方居然在鄂州城外的深山里建了个寨子，各路刺客屯了百人有余，乃是他们在中原实施刺杀暗探的大本营。这些刺客早就是大唐治下的一棵暗桩毒瘤，不容手软。两方焦灼大战十数天，各自消耗高手无数。最终我们的队伍险险胜出，才将那回鹘人的山寨一举剿灭。”

　　姜北北惊讶道，“怪不得李府在此遇袭，怪不得我们落入天罗地网、求生无门，原来是自投罗网，撞入虎狼之穴了！”

　　扈骊竽一边说，一边惆怅的摇头，“是啊，正因如此，才屡屡耽搁。待我们抽出身来往山中赶，你们早已九死一生。经历了这许多，还好及时将你二人性命救了出来，也算是不幸中的万幸。”

　　听完这话，廖矞调侃道，“你们各个经历了一番惊心动魄，奇幻异险。只有我，仿佛只是做了场春秋大梦。那一日恍然要醒，听得外面乒乒乓乓乱响，爬起来却见是个九头怪物欺负北北。本想扯住它问个明白，谁知只被那么轻轻撩拨一下，便又睡觉去了。”

　　廖矞说的轻松，众人皆笑，姜北北想起那一日廖矞身受重创，却鼻子一酸，眼泪扑簌簌滚落下来。廖矞知道自己这一段人事不知，能够重得生天，她定是吃了大苦头，心中不忍，想要去安慰。哪知只一欠身，一股血气上涌，胸中奇痒，哐哐的咳了几下，便又咳出血来。姜北北原以为有扈骊竽在，廖矞的身体定然无忧了，此时复又见血，直吓的小脸惨白。萧垆连忙起身扶廖矞躺下。扈骊竽安慰姜北北道，“廖矞此番伤了心肺，血瘀不畅，自然不是一两天就能恢复的。治病不可急切，如拨茧抽丝般，还是要慢慢将养。”

　　姜北北闻言心中稍安，见廖矞虚弱，片刻便又睡去了。玲珑还在榻上赖着不肯走，也不再多言语，上前去一把抱了玲珑，乖乖的跟在扈骊竽身后自房中退出。

　　如此又休养了数日，廖矞身体见好。扈骊竽用只藤条箱将书房中的竹简尽数收了，拴根绳子，上面的兵士一扯，箱子便上升出了山谷。剩下的几人皆攀软梯而上。剩下一个如同包袱般运出的是廖矞。扈骊竽差人找来麻包数条，拆了，拼成个大布袋子。廖矞半躺其中，悠悠升起。姜北北站着石台上，仰望吊在半空中晃荡着的廖矞，只觉一片凄凉。盼着昔日生龙活虎，诡谲精灵的廖矞快些回来，只是不知还要等多少时日。