52、前尘往事 你是不知道 ...
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长信宫是太子的寝宫，因在皇城的东面，故又称东宫。这次的火势颇大，不但起火的长信宫东配殿被焚毁，甚至波及到了侧殿和主殿，尤其是崔良娣居住的东侧殿，几乎完全化为灰烬。更要命的是崔良娣在这场火灾中丧生火海，她的母亲吴国夫人任鹃几乎为此哭干了眼泪。
但在景帝的案头，却摆着这样一份奏折，清清楚楚地写着在火被扑灭后不久，崔良娣的尸体就被人在内殿发现了，身上并无火焚的迹象，且面目浮肿，应是被浓烟熏呛而死的，诡异的是与她死在一起的一个太监打扮的人，经宫中验身太监检查，竟是一个不折不扣的男人！已经有侍卫认出这男人是长乐侯，也就是崔绫之父崔明渊府上的男仆袁禄，因为是崔良娣奶妈的之子，常随吴国夫人及崔绫进宫，所以有侍卫认识他。
已经有风言风语直指崔良娣上次借口身子不适，而太医久治不愈，请来家里的大夫诊治就是因为与奶妈之子通奸成孕，悄悄堕胎……
堂堂太子被人戴了绿帽子，这还了得！景帝气得直拍龙案，几乎要把这份奏折撕成粉碎，不过被任贵妃一劝，却有几分冷静下来了，把奏折丢给御林军统领陆飞轩：“所谓通奸一事，多是传言，并没有证据。这袁禄可能是为避火势躲进内殿，也是说得通的。”
陆飞轩身边的一名年轻侍卫上前道：“证据并不是没有，属下去搜集证据时，总是遭到长乐侯府的阻拦……”这席话，吓得陆飞轩都大惊失色：江澜这小子真是吃了豹子胆，在任贵妃面前就敢这样说！
任贵妃心里陡然一惊，喝道：“大胆！小小侍卫竟敢出言诬蔑侯爷！”
景帝的眸子却猛地一缩，并不理会任贵妃，追问道：“什么证据？”
江澜道：“证据其实一直在良娣身上，宫中有规定，宫妃有孕三月以上就当报内务府，并且不得私自流产。如果通奸是实，只要找来接生婆检查良娣是否怀孕三月以上，是否流过产就能知道。”
任贵妃气白了脸，道：“堂堂正三品良娣，怎么能让那些下贱的妾妇辱没？”
这话有点强词夺理，景帝皱眉道：“皇子皇女出生时都是宫中的接生婆接生，她们这些人虽然下贱，也算不上辱没。身正不怕影子歪，这样去疑也好，免得朕的儿媳妇死的这样惨，还落下一个污名。对了，这次的起火的原因查出来没有？”
陆飞轩终于有了开口的机会，连忙叩头道：“查出来了，是东侧配殿的宫女在小厨房熬药不慎起的火。”
景帝直捶龙案：“长信宫都是些什么下人，一个个净出事情。”
他一发火，就没人敢接口了，良久，景帝摆摆手挥开上来倒茶的青雯夫人，不想动作大了些，青雯夫人避让不及，茶壶被碰翻，骨碌碌地滚下台阶，摔了个粉碎，满壶的茶水溅得下面跪着的陆飞轩、江澜一身。
青雯夫人当即跪地请罪，任贵妃不悦地看了她一眼，倒是景帝摆手，不耐烦地道：“叫内务府把长信宫的下人全部换掉，一个也不留！”
底下陆飞轩面露难色，只一个劲儿地去看任贵妃，偏这时候任贵妃回身责骂青雯夫人，倒是江澜在底下道：“陛下，这个怕是难办……就算换掉了，也是治标不治本。”
景帝“呼”地从位子上起来，背着手踱了几步，猛然回身道：“是……朕差点忘了，长信宫的人，除了自幼服侍锦儿的那些人，其余多是几个妃子从娘家带来的陪嫁，鱼龙混杂，良莠不齐，这些人内务府碍于脸面不敢裁……”他下定了主意，叫高福儿道：“传朕口谕，长信宫李皇后的旧人不动，三品以上妃嫔，每人准许保留三个陪嫁的下人，其余众人三日内全部换掉。切记，要选些老实能干的过去！”
高福儿连连磕头，任贵妃恨恨地盯了江澜一眼，陆飞轩悄悄抹了一把汗，直到出了殿门，才拉住江澜道：“你胆子可真大！贵妃的话也敢驳！”
江澜笑道：“陆叔叔放心……”话还没说完，就听见后面青雯夫人的声音：“陆指挥，江统领请留步。”
两人回身，却见青雯夫人轻移莲步追来，道：“贵妃娘娘宣江统领去弘华宫。”
陆飞轩紧紧抓住江澜的胳膊道：“夫人，我跟统领还要去巡防，不如……晚上再去觐见娘娘？”
青雯夫人笑容可掬道：“娘娘发了口谕，因为陆大人公务繁忙，不好打扰，这才请江统领过去的。娘娘也就是想知道东宫的火灾到底是怎么回事，到底死的是娘娘的亲外甥女，人心都是肉长的，陆大人就不能通融一会吗？”
话说到这份上，陆飞轩是不得不放行了，临走时他特地低声在江澜耳边叮嘱道：“任贵妃脾气古怪，你自己要多加小心。”
陆飞轩走后，青雯夫人转向江澜，脸色慢慢变得冰冷：“江统领，如果我没有记错的话，你是萧将军推荐进御林军的，才几个月的功夫，就升到了从六品的统领，果然是年轻有为啊。”
江澜轻声道：“夫人过奖了，这一切还不是贵妃娘娘和大将军的抬举。”
青雯夫人猛地回身，眼光灼灼地瞪着江澜：“可是你忘记了，大将军是你什么人？”
江澜诧异道：“大将军是属下的舅舅，这……有什么问题吗？属下也从未隐瞒过。”
青雯夫人冷笑道：“好一个舅舅，叫得还真亲热！雀儿捡高枝儿飞，你怕是连自己的亲妈都忘记是谁了吧？”
江澜脸色陡然惨白，“庶出”，这个词有多久没有在耳边出现了？自己也几乎忘记了这个事实。他终于一字一句地道：“属下的确是妾室所出，不知夫人为何提起这个？”
青雯夫人转过头，看着远处宫殿上高高的飞檐斗拱，轻声道：“你是不知道，你娘亲就是被萧大将军的的妹子生生逼死的吧？”
江澜脸上的抽动了几下，没有回答，虽然心底早已知道这个事实，但第一次被人揭发出来，放到太阳底下，那种的震撼，还是如此的痛彻心扉。青雯夫人自顾自地说下去：“萧盈也并不是天生心狠手辣……她从小就是恩怨极其分明的人，知道自己的丈夫和最信任的丫鬟背叛了自己，就勃然大怒，下了死手。你娘亲跪在她面前苦苦哀求，愿意自己来赎罪，哪怕一死都心无所怨。你知道她是怎么做的吗？”
江澜抬眼迎上青雯夫人水盈盈的眼睛，询问地看着她，“她要把你娘亲母女三人都卖入青楼！”
“你姨妈才十四岁，已经有了人家，坚决不从，被她活活打死，你外祖母护持女儿，也一起被杖毙！最可怜是你的母亲，眼睁睁地看着自己的家人被打死，孩子被抢走……就跳了井。呵呵……碧云一人做事一人当，可是萧盈是怎么做的？她还怕碧云死后去阴曹地府控告，让收尸的人给你娘亲以发覆面，以糠塞口！”
江澜紧紧抠着宫墙上的砖缝，指尖已经破碎却浑然不觉。青雯夫人的话有如炸雷般在耳边响起：“你母亲死的如此凄惨，你却为杀母仇人一家卖力！如此不孝，你娘亲泉下有知，不知要作何感想！”
“而且你觉得萧家真把你当外甥吗？我倒是听说，萧夫人已经连着生了两个儿子了，之所以还笼络你，大概是看在你弟弟们年纪还小，等他们能为官作宰了，也未必把你这个大哥放在眼里了。远的不说，萧家怎么没把自己的女儿嫁给你，却放着萧雨馨跟王先纠缠不清？……”
提到萧雨馨，江澜却立刻找回了自己的冷静，干净利落地截断了青雯夫人的话：“这些都是属下的家事，夫人为何如此清楚？”
青雯夫人顿时呆了，好半天才道：“出了这件事之后，萧盈把许多生的漂亮些的丫鬟也卖进了青楼，其中一人，是我当年的好姐妹。”
江澜步步紧逼：“那请夫人告知那人的姓名，现在何处，属下马上去查访。”
青雯夫人惨笑道：“不用，那人已经死了有十多年了。”她叹气道：“不错，这般无根无据，要让你相信是有些草率。不过请问江统领问过萧夫人你母亲么？还有，萧夫人的奶娘也是知情人之一，她姓袁，夫家姓宋，萧盈应该还没有把他们一家赶走，你自己回去打听一下，就知道了。”
弘华宫里，青雯夫人带着江澜姗姗来迟，任贵妃正等得心头火起，劈头问道：“怎么这么晚才到？”
青雯夫人跪下道：“娘娘恕罪，火灾之后，这么多风言风语，臣妾怕牵扯上娘娘，不敢明着去找人，所以耽误了些时辰。”
这话倒也有理，任贵妃不好驳斥，就叫她下去了，然后转向了江澜：“你是高福儿举荐上来的人，我看在他的面子上答应了，可你——”她“砰”地一摔杯子，把几个伺候的人吓得浑身一颤，高福儿更是两条腿直打哆嗦。侍立一边青雯夫人给她打扇，劝道：“娘娘息怒，气坏了自己的身子不值得。”
江澜马上识趣地跪下磕头道：“请娘娘容属下分辩。”
任贵妃一双媚眼往江澜清秀的脸庞上扫了扫，风情万种地往贵妃榻上一靠：“你说。”
江澜道：“这次东宫的事情，的确是崔良娣行为不检在先，在东宫，怕是已经人尽皆知，就是没人敢说，可是若闹出来，于娘娘的面子也有损。”
任贵妃吃吃地笑道：“是在皇上面前谁闹出来的？我看就是你！”她拢拢衣襟，道：“说下去。”
江澜侃侃而谈：“不错，是属下在皇上面前说出来的，可是这件事在宫里已经越传越猛，议论纷纷，迟早会传到陛下那里，不如先说穿了，免得谣言越来越离谱。陛下也说了，身正不怕影子歪，这样去疑也好，索性正大光明，那些造谣的人就没办法了。”
“哦？”任贵妃微微支起身子，丝毫不介意自己□□半露：“你确定那些验身的婆子就一定可靠？”
江澜笑道：“有内务总管高公公在，谁敢往崔良娣身上泼脏水？”说完意味深长地看了高福儿一眼，
任贵妃也在看高福儿，高福儿忙道：“娘娘放心，这件事包在奴才身上。”任贵妃点点头，目光转向江澜，点点头，“听起来，你倒是对本宫忠心耿耿才这么做的。”她从青雯夫人手里接过扇子，缓缓摇动，“可又是谁提议皇上让东宫大换血的？”
江澜不卑不亢地道：“东宫内人事繁乱，仗着是娘娘的娘家人，不免惹是生非，有脸者不服钤束,无脸者不能上进。论理也早该整治整治了。娘娘是过来人，想必早知道，就是碍着亲戚的面子，不能明说，如今正好借皇上的手，去冗存精，重新安排人手……”
他说了半天，任贵妃只管摆弄手里的檀香折扇，似乎在欣赏扇子上雕刻的精细花纹，而没听见他在说什么，江澜突然醒悟：任贵妃把那扇子挡着脸，原来是从扇子的漏缝里盯眼看着自己呢！不由得脸上一热，低下来磕头。任贵妃的手一低，把扇子徐徐叩着下颏，问道：“你原来在萧将军手下？”
江澜道：“是，不过父亲年纪大了，所以才宁可降级调过来。”这是他跟萧雨馨早商量好的借口，现在派上了用场。
任贵妃道：“倒不是这个意思，边关苦寒，这也是人之常情，不过你年纪轻轻，就坐到这个位子，已经是惹得别人眼红了，我不想我力排众议提拔你，却弄了个白眼狼在身边。你既然口口声声说为本宫着想，加上这次的事情，本宫也就不得不把你当作心腹人了。”
江澜叩头道：“谢娘娘抬举。属下感激不尽。”
任贵妃冷笑一声，端坐起来，折扇“啪”地收拢：“你不必马上谢我，本宫现在还没有真正抬举你。想必江统领你也知道，太师与你的舅舅一向政见不合，一旦你决定效忠本宫，到时候，恐怕就忠、孝不能两全了，这其中孰轻孰重，江统领一定要好好掂量。在这个世上，总有人想一脚两船、左右逢源，有人想不问是非、抽身事外，但本宫告诉你，只有立场坚定的人，才能活得长久一点。天上的风向变了，地上的草木也跟着折腰，这就是生存之道。”
江澜跪在地上半响没有答话，良久，才听见一句：“娘娘的教诲，属下一定铭记于心。”
江澜告退之后，任贵妃才转过头，对青雯夫人道：“这个江统领，真不是萧盛的亲外甥？”青雯夫人低头答应道：“千真万确。”
任贵妃用扇子轻敲桌面：“你觉得他有几分可信？”高福儿欲言又止，青雯夫人装作没看见，道：“臣妾觉得倒有八九分可信。他出生后没多久，正夫人就生了儿子，上上个月又生了一个，他在家里的处境就可想而知了，加上萧家原把女儿许给他，后来不知怎么居然用一个丫鬟充数，他想傍上娘娘这棵大树，也是情理之中的事情了。”
任贵妃几不可察地颔首，然后微微偏头，看着青雯夫人道：“你的脚断了，不是叫你在家好好休养吗？”
青雯夫人笑道：“如今正是多事的时候，臣妾怎么敢一个人在家享福不为娘娘分忧？”
任贵妃叹道：“也是……哪个都不是省油的灯。”
正说话间，外面传报太师求见，任贵妃传口谕叫进。就在他们父女密谈的时候，一直在府里韬光养晦的赵王也迎来了他的舅舅任鹏。
这是萧雨馨第一次见到这位国舅爷，虽然是赵王的亲舅舅，年纪上却只大五六岁，不过一向吊儿郎当的赵王在这位舅舅面前却是不敢太过放肆，失了礼数。寒暄之后，任鹏就开门见山地问：“想不到钦明你也有哭着闹着找你母妃要一个女人的时候。”
赵王搓着手，无奈地笑着：“结果碰了个大钉子——舅舅不会也要给我个碰碰？”
任鹏一摊手：“我可没钉子给你碰——”看到外甥面露喜色，他语气一转：“不过有盆凉水要泼。”
于是刚刚雀跃而起的赵王又把自己重重地摔回了椅子上，有气无力地呻吟道：“您这是耍我……”
任鹏看了看桌子上未终局的一盘棋，换了个话题：“这几天都在跟萧大小姐下棋？”赵王哼了一声表示是的，任鹏笑道：“战况如何？”赵王把头扭向一边，不吭声，任鹏便道：“是输多赢少吧？你在棋盘上都胜不过她，还能指望你娶了她之后能辖制住她？”
赵王望着窗棂上精致的花纹，那浮雕讲的是晋文公流亡十九年后终于获得帝位的故事，任鹏也看到了，叹道：“重耳不过流亡了十九年就当上了国君，而你的母亲却是熬了二十多年，还看不到头。”
赵王突然从榻上坐起来，问道：“舅舅，你说我能斗得过二哥么？”
任鹏笑笑：“一要看你跟太子手上的筹码，谁的更丰厚，二要看你们谁更会利用这些筹码。现在看来，你还比不上太子。”
赵王嘴唇动了动，终于没有答话，任鹏笑道：“这倒没关系，胜负还言之过早。”赵王跟着他的目光，投向桌上未完的棋局——现在的局势，就像这盘棋，黑棋多的是实地，白棋多的是外势，赵王的外祖父任太师经营数十年，在朝廷中的势力是实打实的，而皇太子拥有的，除了一个太子的名分，就是支持他的一群读书人以及萧盛的军权，而且随时有可能失去。实地是不会变的，占了多少就是多少。而外势的发展有可能比实地好，也可能比实地差，要看对局者的掌握。显然，在太子锦明的运作下，他的外势，渐渐有发展为实地的趋势——琅琊王氏已经被他拉过去了一部分，加上原来就支持他的河东卫氏与汝南周氏，这一股力量在朝堂上已经越来越不容忽视。
两人一时都陷入了沉默，这时候萧雨馨端着茶盘匆匆推门进来，给两人行礼，然后端上上好的玫瑰清露。就在她要走的时候，赵王叫住了她，问道：“今儿怎么这么晚才端上来？”
萧雨馨用袖子抹抹额头上的汗，道：“卢良娣中了暑，奴婢熬绿豆汤去了。”
赵王点头放她走了，任鹏嗤笑道：“你就这样折腾人家？堂堂参将去下厨做汤？”
赵王伸了个懒腰：“搓搓她的锐气，在宫里，人家已经是大大有名了，皇上的新宠之一邢才人，就是她一手扶起来的。”
已经走到门外的萧雨馨听到“邢才人”，心猛地一惊，邢这个姓氏并不常见，据她所知，这一批秀女中姓邢的就只有邢雪嫣一个人了，至于老宫人里面有没有，她虽不敢肯定说没有，但以景帝这些日子接纳新宠的癖好，这个新进的才人绝无可能是一个半老徐娘。
晚上任鹏就在这里吃饭，就在两人都有些醉意的当儿，萧雨馨乘着给他们送醒酒汤的当儿，向赵王告假半天，赵王想也不想地答应了，而半卧在榻上的任鹏却突然睁开了眼，看了萧雨馨一眼，又闭上了。
等萧雨馨给任鹏端上醒酒汤的时候，任鹏皱眉，说不喜欢醒酒汤的味道，想喝木犀清露，萧雨馨只得又下厨去，任鹏却从榻上慢慢爬了起来，跟了上去。
萧雨馨在小厨房忙东忙西的时候，化了一大碗木犀清露，正要端上送去，抬头却见任鹏正倚在门口看着自己，脸色阴晴不定，心里顿时直打鼓，思忖自己从未得罪过他，连忙请安问好，告罪动作慢了些，让他久等了。
任鹏在厨房里唯一的凳子上坐下，微笑道：“没关系，我也是顺口胡说的，其实我最不喜欢的就是清露的味道。”
萧雨馨垂首站在一边，听他继续道：“你……听说过高昌国么？”
萧雨馨迟疑道：“是西域的一个小国，不过……现在已经没有了。”
任鹏仰头看着她道：“当然，大将军麾下铁军，攻无不克战无不胜，高昌再厉害，也经不起天朝大军这样围攻。不过你知道么，就在灭国的两年前，高昌的军队还联合西戎攻陷过洛阳，逼得朝廷不得不求和，然后和亲呢，真是风水轮流转…….”
萧雨馨张张嘴，但是什么也没有说出来，三万铁骑灭高昌，本是父亲萧盛的成名之举，这一战，奠定了西域诸国臣服的基础，即使后来西戎复兴，这些国家中还有大半是效忠大梁的。
任鹏看着灶里跳跃的火光，道：“这清露的制法，也就是从那时起由高昌传入中原的。高昌盛产葡萄，这本是他们浓缩葡萄制酒的法子，到中原又加以改进，各色香花妙草，无一不可如此法浓缩精华——这都多亏高昌王妃——你知道么？她其实是汉人。”
萧雨馨摇摇头，道：“奴婢孤陋寡闻——”任鹏冷笑道：“你当然不认识她了，可惜你生得晚了，没赶上。不过你父亲肯定认识她，她的闺名叫卫子衿，说起来倒是东宫卫良媛的堂姑母呢！”
萧雨馨出了一身冷汗，马上想起了什么。任鹏道：“当时洛阳陷落，朝廷派使者去商议和亲，当然，送出去的怎么都不会是真正的公主。你看看你表妹就知道了。千挑万选，就挑上了卫子衿，把她封为宁远长公主，嫁给高昌王。可是这卫子衿却已经有了一个未婚夫，不过这人久在军中，一直没能前来迎娶她，她就一直等，一等就是五六年，后来有甚至有谣言，说这人已经死了。直到她被送去和亲，她才知道他的未婚夫没有死，可是已经晚了。”
任鹏看着萧雨馨脸色灰白，冷冷地道：“在高昌做王妃的日子也是异样难熬，朝廷把她一个人扔到这孤城塞外可曾体恤过她吗？等大将军围攻高昌的时候，她已经是正妃了，可你知道，在她初来时，那高昌王有多少嫔妃吗？如果她不艰险图存，她现在骨头早不知烂到哪里去了。在大将军厉兵秣马，准备复仇的时候，是她还继续冒名一个什么泱泱大国的宗女，是她，是她交好其余诸国，暗地里费了多少力，才没有断尽这些国家与汉家朝廷的关系。是她，用尽心力，才说服高昌王不入那西戎麾下。那么又老又笨又好色的一个老头子，她为坐稳王妃的位子，还要有所图谋，容易吗？你知道她这些年过的有多绝望？她可从不敢指望有你父亲萧大将军一剑前来，扫平西域！但她还是在做，只期待着能拖一天就拖一天，让西戎多少有一点掣肘，那她也算对得起那些关中父老了。可朝廷知道什么！你们又何曾把她真的当做过一回事来？她只是一个当做货物交好过高昌王的一个女人，是送出的礼！你以为你父亲攻灭高昌是一个人的功劳吗？在官在民，军需供给，你知道暗地里她尽了多少力吗？要我说，你父亲根本是盗世欺名！可是高昌国灭之后，她竟然也被当作了战俘，送进了皇宫！而她的那位未婚夫，却立下大功，青云直上。而她已经父母双亡，无依无靠。更可悲的是，她进宫的日子，正是她的未婚夫另娶他人的日子！这一次，她是真正绝望了，在轿子经过镜湖九曲桥的时候，她趁人不备，跳了下去……”
“她若真死了，倒也一了百了。”任鹏唇边绽出一抹冷笑，萧雨馨一阵不寒而栗，“可惜偏偏就死不了。一个押解的官员救了她，又垂涎她的美貌，软硬兼施，逼着她做了妾。她被安排在别院里，不能见人，生了儿子，那儿子也见不得人。直到正妻的独子死了，她的儿子才被承认，终于熬到那正妻也死了的时候，她……也时日无多了。”任鹏看着萧雨馨，微笑着伸出一只手，四指并拢，先指着自己：“她就是我母亲，然后又对着萧雨馨：“而她那位无情无义未婚夫，就是你父亲，萧盛。”
萧雨馨跪在灶前，机械地往里面添柴，任鹏站起来，走到她身旁，一把抓起她的头发，道：“看来你的母亲的容貌也不怎么样呢，你跟你妹妹，一个个脸大得可以在上面烙饼了。”说着把萧雨馨的头往锅里按：“看看，是不是一样大啊？”
萧雨馨咬紧嘴唇，拼命抵抗，挣扎之下，任鹏只扯脱了她的一缕头发，萧雨馨回身死死地瞪着他，任鹏却又笑了：“你倒有点本事。你放心，我暂时不会动你，好戏是要放在后头的。”他正往外走，萧雨馨低声问道：“你说的，可……都是真的？”
任鹏回身看了她一眼：“假的。”萧雨馨顿时张口结舌，若是假的，这人也太会撒谎了。可是他又接下来一句话，却让她的心顿时沉到谷底：“我母亲怎么会看上你父亲这个混账呢？”
作者有话说
第52章 前尘往事
