《波澜一生》九问

101、生亦惑，死亦惑 他手书长幅

　　卫笃行卒于新图元年二月初四，正是立春，享年四十七。惠帝追封太常寺卿，许其女修仪卫咏絮出宫送生父最后一程。
　　看到继母黄氏与弟媳跪在地上向自己问安，卫咏絮只觉得一阵解恨，她故意拿足架子，偏不叫起，让她们生生行完九叩大礼，然后才叫侍女扶起弟媳萧氏，又宣进了伯母进来叙话，又吩咐弟媳萧氏道：“你也是大家闺秀出身，比不得那些小家子，如今兼祧二房，你身上担子更重，凡事要以礼而行，也免得落人闲话。”萧氏应下了。
　　黄氏一直跪在地上，却无人叫起，暗暗叫苦。直到娘娘的鸾驾都走了，才由媳妇搀起。她在豫国公府本就人缘极差，众人见她受了气，心中偷偷称快。
　　谁知黄氏的厄运还没完，丧事之后，卫子蘅夫妇整装扶灵返乡，宫中送来姐姐的赏赐，连三个小侄儿都有一份，独无黄氏的份，这还罢了，还有旨意吩咐他要尊敬卫慎言夫妇如同亲生父母。至于黄氏彼此要避个嫌疑：要称呼他“新娘”，认作父妾，切不可坏了礼数。气得黄氏号天大哭，哭了又骂，骂了又哭，足足闹了一夜，第二天还是萧氏殷殷相劝，才勉强收拾上路。
　　听伯母张氏讲述这些，卫咏絮面无表情，道：“她本来就是妾，难道还能飞上枝头作主母不成？”这是实话，黄氏确实不曾扶正过，但因卫笃行也没有别的妻妾，一直就是黄氏掌家，直到卫子蘅娶妻，这才由萧氏分去了一部分家务。按照母以子贵的规矩，就算没扶正为妻，这时候该默认为大娘了。
　　还是甘棠说出了最关键的原因：“谁叫黄新娘太不得人心，连她亲生儿子都不好为她说话了？”
　　卫咏絮与张氏对视一眼，心中暗道痛快，黄氏若是依礼应对，她们也不能逼得太过；可惜她这么大闹一场，犹如泼妇骂街，从受害者变成了十足的恶人，丢尽了豫国公府的脸面，卫子蘅都觉得尴尬，不好向自己求情了。
　　张氏觉得憋屈好几年的恶气一下子发泄去了大半，这里面最大的功劳当属卫咏絮无疑，便着实恭维了她一番，可这位卫修仪只是淡淡点一点头，面色不改，张氏心底悄悄打鼓：才一年功夫，这丫头里里外外还真有几分娘娘的样子了！可见这皇宫的水有多深。
　　这时外边传报：“皇上驾到！”慌得张氏忙起身回避，被侄女儿按住了：“躲什么躲？伯母你是正大光明进来的，见了皇上行礼问安便是！”
　　惠帝这次也只是过来坐坐，因见有妃嫔亲眷在，又是开国几大国公府的，便在向卫慎言问好之后额外说了几句朝堂上的事情，意在言外地放话。张氏不是没觐见过皇室，但这般就在跟前面对皇帝回话，真是第一回，心里扑扑直跳，说话打连珠炮似的。
　　等皇帝走了，卫咏絮这才对伯母说明，原来天子问起居，先是得谢恩，还要代豫国公卫慎思回问圣安，像张氏那般只顾回答问题，是极为不得体的。好在这不算什么正式场合，皇帝也没有太计较得体不得体。
　　张氏抹了把汗，卫咏絮亲手捧上手巾给她，道：“伯母也不要妄自菲薄，您后面应答还是很好的，自称臣妾，皇上夸奖伯父，先称颂圣恩——这些礼节还要多多请教下家中一些旧人，日后这样面圣的机会还会有，您是豫国公夫人，尊敬您，也是看得起咱们卫家，咱们卫家也不能被人笑话了去，伯母您说可是？”
　　张氏连连点头，又说了几句闲话之后才告退。甘棠吩咐侍女们收拾喝残的茶盏时，卫咏絮却在闭目假寐，甘棠见状在她耳边道：“娘娘，这会天气还凉着，进去躺着吧。”
　　卫咏絮摇手道：“不用，我不困。对了，皇上这几天除了我这里和昀阳宫，还去过哪里？”
　　甘棠摇头道：“皇上除了您这儿和王昭仪，就是窝在归来宫，哪儿也不去。听高公公说，皇上他……”见左右都退下了，甘棠方才凑在卫咏絮耳边道：“皇上经常看着萧女史遗墨发愣。”
　　卫咏絮点点头，道：“你下去吧，我想一个人静会。”
　　甘棠忙给主子披上一件夹袄，轻手轻脚地退下，将要出去的时候，还是不放心地回头望了一望，正看见主子手里拿着的一条玉色手绢已经千疮百孔。
　　她前脚一走，卫咏絮便从椅子上跳起来：萧雨馨死了，至少短时间内无法回到皇宫，皇后贵妃失势，原以为现在整个宫中便是她与王曼姬在争宠，没想到啊没想到，阿馨，你就是离开了还要左右这个皇宫！你凭什么？美貌吗？笑话！才华吗？我不比你差啊，为什么皇上中意的还是我的美丽？
　　以色事人者，能得几时好？这句警言卫咏絮不知读过多少次，她也一直以自己的才华傲人，可是今天她是第一憎恶起这副美丽的皮囊来，固然，昔日这副只是稍逊于堂姐的皮囊为帮助自己赢得过才貌双全的美誉，争取到比别人更多的帝王青睐，但是如果没有了它，她单单只凭才华，能不能也赢得这一切呢？
　　对着镜子端详了很久，卫咏絮终于不得不痛苦地承认，她没有那个勇气，至少她受不了黑心厨子送的馊饭，不肯用见风就化的破绢，她与堂姐卫吟荷一样，都是金尊玉贵养在玉盆中的牡丹花，是经不得风雨的。
　　一双纤纤玉手，几乎吹弹即破，怎么能下厨劳作，捏一捏绣花针，握一握紫玉狼毫笔已经是最大的辛劳了。这不能怪她，因为不但是她，河东卫氏一族的女子从小都是这么过来的。
　　若是败给崔绮那般绝色，也许还甘心些，可是今天却败给了萧雨馨这等姿色平平之辈，如何能咽下一口气？
　　才！才！才！那萧雨馨到底有什么才，能让皇上对她如此迷恋？
　　卫咏絮咬紧牙关，死死瞪着镜子中的自己，忽然嫌恶地退后几步，仿佛那镜子里面不是佳人而是无盐。这还不够，她又把手里能抓到的一切东西：胭脂盒，眉笔，梅花簪……统统往那镜子上砸。
　　乒乒乓乓的声音惊动了侍女们，等进来的时候，卫咏絮已经把惠帝御赐的花梨木镶螺钿七彩镜匣砸了个稀巴烂，甘棠上去抱着她哭道：“二小姐，你这是怎么了？”
　　甘棠的哭声唤回了卫咏絮的理智，她一拂衣袖，在榻上坐下，用尽量平和的语调，吩咐她们把屋子重新收拾好，有个侍女见状当即跪下磕头请罪道：“奴婢没把东西放好，求娘娘恕罪！”
　　卫咏絮楞了一愣，随即冷哼了一声：“知道错了还不快滚！今天本宫精神不济，先放过你，明儿到我这里领罚！”
　　众侍女唯唯退下了，卫咏絮便问甘棠：“刚才那个请罪的叫什么名字？”
　　“叫湘儿，是尚衣局调过来的。平日做事眼快，一看便知好歹。”不过甘棠不知为何，心底总有一丝惴惴不安，望着眼前的服侍多年的主子，似乎有些陌生之感。
　　“当初跟着姑姑进宫的，还有原在姑姑跟前的一些老人，现在还找得到吗？”
　　甘棠想了想，道：“总还有些，不过要花时日查找，娘娘这是要干什么？”
　　卫咏絮鼻子里酸酸地笑了一声，道：“原来跟着堂姐的，自立门户的自立门户，攀高枝的攀高枝。我也懒得再让他们回来。内务府分给我的，我总有些信不过——这个湘儿要留下来，对了，若是有跟萧女史关系匪浅的，你去内务府看看能不能弄一个两个过来。”
　　甘棠一一应下，过了五六日，果然便有伺候过姑母的一个老宫女调到了漱玉宫，见面便抹泪道：“侄小姐怎么长得跟去了的娘娘一个模子！”
　　卫咏絮也是一阵心酸，问道：“你可是姓汤？”见对方点头，她终于止不住的眼泪：“我乳娘也是姓汤，小名寄儿，常听得她说，她还小时，长姊便进宫去服侍娘娘了，可惜没等到她姊姊放出，便去世了，不知是不是您？”
　　那汤姓宫女放声大哭道：“我苦命的妹子啊。”在断断续续的哭诉中方知，这汤氏丧父很早，母女相依为命，母亲凭着针线养活不了一双女儿，不得已把姐姐卖进了豫国公府，这才勉强糊口。谁知数年之后，母亲病亡，妹妹依旧不免卖身为奴。
　　汤氏哭道：“我原以为我自个儿命苦，谁知妹妹比我更惨。我好歹在娘娘跟前过了几天好日子，妹妹却是过的比黄连还苦，一天舒心都没有！”
　　卫咏絮拉着她流泪道：“乳娘走之前放心不下的就是您这个姐姐，再三嘱咐我设法打听。天幸竟然能找到您，以后您就在我这里了。我地位低微，不敢说什么荣华富贵，但一定保护您平平安安过完后半生！”
　　汤氏擦着眼泪，道：“奴才命贱，死了有块棺木就心满意足。”她说的是实话，卫淑妃幽闭而死，身边的人犹如树倒猢狲散，她们这些从豫国公府娘家带来的人尤其受作践，很多人受不了折磨死去了，她自己要不是还有母亲妹妹放心不下，只怕就步了后尘。
　　她郑重地给卫咏絮跪下：“从今儿起您是我的主子，我这条命就给主子了。”
　　甘棠早早就躲了出去，等她捧了茶盅进来，汤氏已经立在卫咏絮身侧，详详细细讲述当初卫淑妃如何被人陷害，她在主子死后又怎么九死一生，终于熬到了惠帝登基，任氏一族被诛，讲到任贵妃时，她咬牙切齿道：“这个不知从哪里冒出来的野女人，把皇上迷得黑白不分，不但是淑妃娘娘，就连皇后娘娘的死，里面都有她的影子！这还罢了，主子不知，她身边哼哈二将，一个红霏，手段狠辣，据说还有功夫傍身；另一个青雯，诡计多端，陷害娘娘的主意，大多就是她出的。”说到这里她解恨地啐了一口：“不知道是不是平日作恶太多，那个红霏好端端地病死了，听说现在青雯也开始闭门不出了。”
　　卫咏絮叫了声佛，道：“她们恶人自有恶报，何况首恶已死，何必再造杀孽？”
　　汤氏垂首道：“娘娘心慈，可是不要忘了，防人之心不可无。”
　　甘棠端上茶道：“娘娘，汤姑姑，可是渴了？这是今年的新茶。”汤氏忙上来帮一把，甘棠双手捧了茶，先递给卫咏絮，主仆二人打了个照面，卫咏絮有些心虚地移开眼睛，其中内情她虽不讲，服侍她多年的甘棠却心里透亮。
　　汤氏之妹确进了豫国公府不假，却没有做什么奶娘，只不过厨房里面最低贱的一个佣人，早早便因病死去了，她那点身世，也是甘棠无意中与她多说了几句话才知道的。现在为了赢得汤氏死心塌地，卫咏絮不惜撒谎，演这一场戏，不知内情的人就真以为真相如此了。
　　“男人都是贱脾气。”晚上，便由汤氏与甘棠服侍卫咏絮入睡，换衣的时候，说起惠帝对萧雨馨念念不忘，汤氏便道：“奴婢跟着淑妃娘娘读过几本书，那李夫人，为什么死后汉武帝伤心欲绝？就因为她死了，再也得不到了，若是如卫皇后那样活到人老珠黄，只怕下场好不到哪里！”
　　卫咏絮长叹一声，“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”甘棠悄悄掐了汤氏一把，道：“娘娘何出此不吉之语？”卫咏絮望着头顶罗帐，叹息道：“我不说了，睡吧。”便闭上了眼睛。甘棠与汤氏对望一眼，一时都摸不准这位主子打的什么主意，也只好躺下朦胧睡去了。
　　同一时间，归来宫安寝的惠帝锦明却睡不着。不论是身边伺候的人还是他自己都认为：这没道理。
　　他还有什么可操心的？登基近两年，这是最舒心的时刻了，不论前朝后宫。但不知是不是忧患的日子过得太多，当再也没有强大对手值得自己打倒的时刻——曾经威胁到自己皇位的四弟赵王死于暗影的刺杀；八弟缠绵病榻好多年；老九年纪太小，母亲娘家寒微，并无任何势力。固然现在唯一美中不足的是自己还没有子嗣，而赵王侧妃怀孕待产，可是来日方长，一个还未出生的孩子，能有什么威胁？而且——不一定会是儿子。
　　做到这一切，当然与自己的知人善任不无关系，但这些支持他的人当初若是一念之差，没有选择他这个落魄的皇太子呢？
　　卫家选择他，是因为他们根本没得选，他们错误地把所有的筹码都放在了他身上，纵然抄家灭族，也只能硬着头皮跟他到底。
　　相较之下，王家便狡猾多了，所以今天，他们得到的恩宠不如卫家。对于这一点，惠帝恼怒之余，并没有更多的生气，毕竟当时的自己，的确不怎么被人看好。但是最令他担忧的却是来自豫章萧氏的支持。
　　他，他的母族，他的妻族，与军方一直没有太多的交集。倒是赵王那边还与萧盛有些弯弯绕的亲戚关系，照理来说萧盛支持弟弟的可能性更大些。但是萧盛及其他的女儿，却一手选中的他，可以说，他能登上皇位，首功并不是豫国公府，而是代侯府，具体一点说，正是萧盛的长女萧雨馨，他最信任的内尚书！
　　他们的实力究竟有多强大？几十万大梁最精锐的雄狮就不必说了，便是那隐没于暗中的影子，就让他心生恐惧。
　　一杯药茶，便可以毒杀父皇！内里自然没有这么简单，惠帝虽不知这里面太妃任鹂其实一直在给景帝下药以便控制，萧雨馨那一手，只是让她的筹谋的一切，在最不合适发生的时候发生而已，但这种恐怖的实力如果有一天作用到自己的身上——只能叫人不寒而栗！
　　所以他要控制萧家，要控制萧雨馨。
　　万幸的是，萧雨馨没有儿子来继承他的军中的势力，连侄子都没有。两个外甥，一个不成器，另一个不是亲外甥，又投靠了自己。所以唯一让他忌惮的便是萧家的大小姐。
　　他想纳她为妃，让后宫的那些争斗，来慢慢磨平这柄利刃的锋芒，一点一点收拢她，让她死心塌地为己所用。但上天给了他更好的结果——她死了，萧盛重病的躯体又还能苟延残喘多久？
　　这一切太顺利了，似乎上天都站在他这边，连最后兔死狗烹的恶名都不舍得给他。
　　他要做的只是悼念一个死人，给全天下一个仁君的模样。
　　汉武帝，初丧李夫人。夫人病时不肯别，死后留得生前恩。君恩不尽念不已，甘泉殿里令写真。丹青画出竟何益？不言不笑愁杀人。又令方士合灵药，玉釜煎链金炉焚。九华帐深夜悄悄，反魂香降夫人魂。夫人之魂在何许？香烟引到焚香处。既来何苦不须臾？缥缈悠扬还灭去。去何速兮来何迟？是耶非耶两不知。翠蛾仿佛平生貌，不似昭阳寝疾时。魂之不来君心苦，魂之来兮君亦悲。背灯隔帐不得语，安用暂来还见违。伤心不独汉武帝，自古及今皆若斯。君不见穆王三日哭，重璧台前伤盛姬。又不见泰陵一掬泪，马嵬坡下念贵妃。纵令妍姿艳质化为土，此恨长在无销期。生亦惑，死亦惑，尤物惑人忘不得。人非木石皆有情，不如不遇倾城色。
　　他手书长幅，笔意含悲，绵绵不绝，有如那一缕似有似无的情丝。