《幕末异闻录》金缠

3、真假古铁（上篇）

　　今天一定要找到古铁！

　　一名年轻的武士心事重重的走在京都的街道上，身穿一蓝白相间的长袴，脊背处绣着一个黑色的“诚”字。

　　传闻古铁锋利至极，吹毛得过，斩钢化尘。当刀刃砍到敌人时，便像被血肉“吸着”一般划开一道口子，感觉不到有任何的阻力，便可破膛而过。

　　武士越想越激动，紧握的双手不住的颤抖，双眼紧闭着，嘴角微微上扬着，好似在享受着什么一般。

　　如果真的有这样的一把刀，能够将其握在手里挥一挥，我便此生无憾了！

　　“这样的古铁怎么会有？”

　　他的脑海里响起的，是他曾经问过的店家对他说的话。

　　“古铁啊，虽说是以锋利而著名的刀，但是不论哪一把古铁都不会像你说的那么邪乎。”

　　一定会有那么锋利的刀的，我一定会找到，而且，那把刀就是古铁！它只能是古铁！这世间不可能会有比古铁更锋利的刀！

　　“你有多少钱？什么？！最便宜的古铁也要几百两！你还是死心吧！不如看看这把刀如何？何必那么拘泥于‘古铁’这个名字呢！好刀到处都是！”

　　不！最好的刀就是古铁！只有古铁才是世间最锋利的刀！

　　他不愿再去想了，停下了行进的脚步，深深的吸了一口气，缓和了一下内心的情绪，然后抬头看着身旁这家刀具店的牌匾——钢竹屋。

　　这就是芹泽口中提到的店吗？

　　他想起芹泽咬牙切齿的样子，这间店的老板从未顺从过芹泽的意愿，也就是从未吐出一分半两的保护费，哪怕店内的东西被砸个稀巴烂。

　　拨开门帘，走进店家，映入眼帘的是摆在展台上的各种刀具，以及一个哈着腰，擦着手掌，顶着一头乱蓬蓬的头发，脸上带着猥琐笑容的男人。

　　“欢迎光临！客官需要点什么？”

　　“古铁。”

　　店家放下了双手，收起了笑容，一副垂头丧气的样子。

　　“那种名品，我这小店里可没有呐...一定要是古铁吗？别的不行吗？”

　　“是！一定要是古铁！”

　　武士一脸凝重，毅然决然的说，看来是铁了心一定要买古铁了。店家一副要哭出来的样子，深吸了一口气，把内心的绝望憋了回去。

　　好不容易来客了，怎么可能就这么轻易放走了！

　　“那个...就算比古铁还要锋利，还要实用的刀也不行？”

　　“是！没有古铁的话，在这样耗下去也没有意义，我到别的店家去找便是。”

　　武士转身要走，这下店家真要哭了，这时，一个明晃晃的字映入他的眼帘——诚。

　　“请留步啊！！客官大人！！！”

　　武士已经撩开了门帘，听到店家撕心裂肺般的呼唤，如同被惊雷击中天灵盖般惊慌，以瞬雷不及掩耳之势迅速转身。

　　“怎么了！？”

　　武士的惊慌失措，使其动作过于快速，声音也变得大了许多，而且那表情也显得格外吓人。

　　“客官大人请息怒！”

　　店家以为武士不耐烦得生气了，吓得连忙跪下了，低着头不敢抬起来。

　　“您是新选组的大人吧？”

　　“我是我是！你这是要干什么？赶紧起来！”

　　武士完全懵了，豆大的汗珠噼里啪啦往下掉，说错话了？没啊！干错事儿了？也没干什么啊！再怎么着也不用跪下啊！

　　“在下有一事相求！恳请大人一定要成全我！”

　　哭了？不至于吧！什么事儿啊，能让这么个大男人还哭了？

　　“你...你先起来，起来跟我说。”

　　“不！你不答应我我就不起来！”

　　......

　　“那我走了！”

　　武士撩开门帘转身就走，心想可算解脱了，怎么摊上这么个麻烦的人，可别刀没找到，再揽到什么与自己无关的事情。

　　“大人！”

　　店家居然泪流满面的追出来了！这家伙真的哭了！武士还没反应过来应该怎么应付着尴尬的局面，已经被店家死死的抱住了大腿，当他反应过来的时候...

　　跑！

　　已经晚了。

　　“大人呐！您怎么能不听我说就这么走了呢？您怎么这么狠心就这么走了呢？你这么一走，你可让我怎么办？让我怎么活啊？我经营这份买卖不容易啊！你说你们新选组啊！...”

　　店家络绎不绝的说个没完，街上已经围了一大圈的路人，街边房子的窗户也都纷纷打开，每一户都有那么三两个人在那叽叽咋咋的说着些什么。

　　“怎么怎么？小两口吵架？”

　　“什么啊！你仔细看看！那可是新选组的近藤局长！怎么可能！”

　　“那可说不定啊！现在的武士...众道之风未绝啊！”

　　“说不定是保护费没交？”

　　“笨蛋！那是近藤局长！又不是芹泽！”

　　“难道说近藤也同流合污了？！”

　　“怎么会！”

　　武士的脸色一会儿红一会儿绿，公众人物不好当啊！就这一会儿还传出来绯闻了，还是先听听店家怎么说吧，不然这些个闲人不一定又传出去什么了！

　　“你赶紧起来！我听你说就是了！”

　　“你让我怎么跟家里的老娘交代，怎么跟六个孩子那已经入土的老娘交...哈？哈...你要听我说了？”

　　店家瞬间就不哭了，满脸微笑，虽然脸上还挂满泪痕，眼角还含着泪水，站起身来，刷拉一下从怀里拔出一把刀。

　　就在这时，人群中传来撕心裂肺般的喊叫声。
　　“杀！人！啦！”

　　其他人跟着随声附和起来。

　　“赶紧去叫新选组的人啊！”

　　近藤愣了愣，然后猛然缓过神来。

　　“...诶！？等等！我就是啊！”

　　围观的人一哄而散，各户的窗户也都噼里啪啦的关紧，也没管新选组的近藤局长说什么，不如说根本没听着，也没那闲心听，赶紧跑了再说。

　　“你这人！到底要干什么！”

　　近藤已把手按在腰间的刀柄上，做好了备战的姿势，倒是店家那边，手里拿着刀比比划划，嘴上碎碎不停的念着。

　　“这是一把好刀啊！可好可好了呢！你别看它短，也别看它难看，就是你裹着好几层铁皮，也能一下给你捅穿了！你别想它是谁造的，也没想它是怎么来的，就是好几千年的大树，也能给你当中劈开了！你要不信不把它当刀也成！烧火的时候还能当个趁手的家伙事儿捅那么两把！挂在门口还能辟邪，特别是在窑子门口最好！能够保护姑娘家，还能避...”

　　“你给我停！”

　　近藤赶忙叫住了店家，店家一愣，不说了。

　　“你到底要干什么？咱进屋说去行不？”

　　“大人，你说行就行，你说怎么地都行，你说...”

　　“我说你这个碎嘴子赶紧给我停了！”

　　“是的大人...好的大人...”

　　两人进了钢竹屋，店家皱着眉头，哭丧着脸，又要给近藤跪下，近藤连忙一把给他拎了起来。

　　“说正事儿！”

　　店家终于也开始有些严肃起来了。

　　“其实，我这间店的盈利并不好，正如你所见，没有什么名品，又经常被芹泽局长找麻烦，大部分都是我自家打造的刀剑兵器，没有几个人能看得上眼吧...我只想让您帮我在同僚那里宣传一下，我手里这把刀是我自满的宝刀，就算您不买，能够供新选组的大人使用，那真是再好不过的事了。”

　　近藤拿过刀，仔细地看着，刀上无铭，做工平平，实在看不出什么出彩的地方。

　　“自满的作品，却仅是一把胁差？”

　　店家又要哭了。

　　“是！如果不嫌弃的话请交给新选组厨房！当个烧火棍也是不错的！只要付钱就行！”

　　近藤看着他那张不争气的脸，实在是看不下去。

　　“我知道了知道了！这把刀真的像你说的那般锋利？”

　　“是！请跟我到后院！我帮您试刀！”

　　近藤有些不相信，这样平凡的一柄刀怎么能像他说的那般锋利？
　　店家从仓库里拿出精炼而成的钢锭，放在一块石头上。

　　“近藤大人，您瞧好了！”

　　店家高举宝刀，大喝一声，用尽浑身之力，一气斩下。不仅钢锭被斩为两段，就连垫在下面的石头，也被当中斩断。近藤瞪大了双眼，无法相信眼前所见。

　　“用力过猛了！过猛！哎呀...糟践那块石头了！平时还能压个咸菜什么的。”

　　铁块的断痕平整，石头的也是，甚至没有丝毫的碎末散落在地上。近藤有些激动，双手紧握着不住的颤抖起来。

　　“店家...有肉嘛？生肉。”

　　“哦？近藤大人您饿了？我这有些前些日子打的牡丹（野猪）肉，这就给您炖了去。”

　　“别炖！拿来！”

　　店家看了看近藤，他的双眼瞪得溜圆，两个嘴角微微上扬，却看不出任何笑意，充满了杀气。

　　“那个...大人不会把它当做我偷猎的证据吧？”

　　“少废话！赶紧拿来！”

　　店家飞一般的去取肉，按照吩咐将其用绳子绑好，吊在树枝上。近藤握着刀，蒙着眼，向着生肉砍去，生肉也被平整的一分为二。

　　这感觉！简直就像肉块在吸着刀刃向它斩去一样，而且没有任何斩到东西的实感！

　　“店家！你竟敢瞒着我！”

　　店家连忙下跪，一副又要哭出来的样子。

　　“大人呐！小的可什么都没瞒着你啊！牡丹肉的话天原山上就有！只是数量比较少！”

　　“还说没有！你这不是有古铁吗？还敢说没有！”

　　近藤举着刀，得意的笑着。

　　“这把古铁我要了！多少钱？”

　　“二...二百两？”

　　店家见近藤一副铁了心要买的样子，故意抬高了价格，但又怕他发火，语气显得没那么坚定。

　　“唔...二百两啊...我手上可没那么多钱，只有二十两，这是我全部家当了。”

　　近藤有些犯难，心想这么多钱只好向芹泽去借了，找到了趁手的古铁，配在身上会给新选组争光，芹泽一定会答应的。

　　“二...二十两也行啊！百两千两是钱，十两半两也是钱啊！”

　　近藤爽快的大笑起来，从怀里掏出二十两银元，交到店家的手里，并特别嘱咐道。

　　“听好，这把刀就是古铁，不论是谁问你，你就说新选组的局长近藤勇在这买的刀就是古铁。”

　　店家的眼神满是淡然与不解。

　　“反正它是一把无铭刀，您喜欢叫它什么就叫它什么便是，像我不就不姓钢竹嘛！”

　　“不姓钢竹，怎么叫钢竹屋？”

　　店家不好意思的挠了挠头。

　　“嘛~钢竹叫着比较帅气啊，总比雾隐屋听起来舒服很多。”

　　雾隐？近藤想了想，感觉很熟悉的姓氏，但又一时想不起来跟什么有关。然后一脸释然，拍了拍店家的肩膀。

　　“很有趣的店！我会常来光顾的。”

　　“随时欢迎。”

　　雾隐送店家出门，望着他离去的背影，心中还在叹息这刀卖便宜了。

　　“新选组的队员们也会常来的。”

　　“感激不尽！”

　　有赚头！值了！

　　近藤别过雾隐，便大步流星的往新选组屯所走着，急着对队士们炫耀一番。他满心喜悦，感觉天是那么的蓝，大地是那么的辽阔，街上的人都那么的可爱，京都是那么的和平。就算是遇到了落荒而逃的霸王餐食客也不管不顾，就算遇到了飞檐走壁的小偷也不理不追。

　　“嘿呀！”

　　“嘿呀！”

　　新选组的院子内，土方手持竹刀，教导着新进的队士们练习着剑术，冲田跟其他几个干部坐在走廊的地板上观望着。

　　“把腰收紧！”

　　啪！

　　土方用竹刀狠狠的抽了一下偷懒队士的腰，队士哀嚎了一声，之后连忙对着土方鞠了一躬，开始认真的练剑。

　　“今天的阿岁，是不是有点太严格了？”

　　一个手里握着长枪的魁梧男子紧皱着眉头说。

　　“可不是么，今天到底怎么了？总司，你知道吗？”

　　接话的人是个身材矮小的男子，虽说语调有些懦弱，但是眼神却额外刚毅。

　　冲田总司笑嘻嘻的玩弄着手中的竹刀，竹刀在他的手腕上转了一圈又一圈，又被他稳稳的握在手中。

　　“今天的阿岁心情不是很好就是了，早上跟芹泽老师的人发生了些口角，不是什么很严重的事情，两位就别要多想了。”

　　“嘛...芹泽啊...肯定又去到处收钱了，这可让新选组怎么在百姓的心中立足啊...是吧左之助？”

　　身材矮小的男人拄着下巴沉思着，忽然又把问题甩给了那个魁梧的汉子，汉子一惊，话语有些支吾不清，用干巴巴的大手攥紧了手中的长枪。

　　“那...那种事情我怎么知道！平助怎么总把这种困难的问题抛给我去想？想知道的话去问问山南吧！”

　　坐在一起的大家哄然大笑，只有两个人依旧一脸凝重，但是从表情可以看得出，两人的心境是不同的。

　　“杀了便是！”

　　笑声戛然而止，众人的目光皆看向那个怒发冲冠的男人，此人看似成熟稳重，但却藏不住内心的情绪，而且不苟言笑，总是一副死气沉沉的嘴脸，很少有人见过他的笑脸。他见众人那不解的目光，便起身离去，不愿与众人议论此事。

　　“什么啊！说了这么狠毒的话，就这么走了？”

　　藤堂平助轻蔑的瞟了一眼，对着原田左之助说着，还没等左之助答话，一人的话语从中打断。

　　“斋藤的话绝不是大家想的那个样子，一定会有什么其他的办法解决这些事情的！”

　　这人皮肤黝黑，脸上颇多褶皱，使其看起来要比真实年龄老上很多。神情十分紧张焦急，却又不知如何表达内心的想法。

　　“新八你够了！你要护着斋藤到什么时候？你看他那副德行，像是领你情的样子吗？”

　　原田左之助为永仓新八打抱不平的说着，新八哭丧着脸坐了下来，这时听到一个纤细而又阴森的声音。

　　“杀了芹泽...也不失是个好办法，但是...问题是要怎么杀？”

　　众人互相观望，竟发现此话竟出自年少的冲田之口。

　　“此话当真？”

　　藤堂瞪大的双眼看着冲田，冲田只是鄙夷的对他笑了笑。

　　“芹泽之辈的事情，不是你们应该考虑的问题，议论就到此结束吧！”

　　一个皮肤惨白，带着眼睛的瘦弱男子突然出现在他们身后，其语气铿锵有力，完全不像是在他的那副身躯中发出来的。众人见了此人，皆大惊失色，只有冲田，笑嘻嘻的站起来解释道。

　　“山南兄，我们只是在开玩笑罢了，别往心里去，消消火。”

　　冲田用手拍着山南敬助的背，又将手中的竹刀递给他。

　　“不然拿我撒撒气？”

　　山南看他一副调皮的样子，不禁笑了。

　　“正好！就让我亲身领教一下新选组一番队队长冲田总司的剑术吧！”

　　话音刚落，便抄起手中的竹刀向着冲田劈去，冲田敏捷的侧身一躲，跳到院子中央，而山南的另一刀已到，冲田慌忙的夺过新进队员手中的竹刀，连忙格挡下了攻击。

　　“总司！你这是在干什么？”

　　土方厉声发问，又看了看笑着的山南。

　　“怎么山南兄也跟着他胡闹？”

　　冲田一副不服的样子，一刀刺向山南的胸膛。

　　“只是玩玩而已！”

　　山南猛地一击抽向攻来的竹刀，打偏了其攻击的轨道。

　　“是啊！只是玩玩！阿岁别当真啊！”

　　新来的队士大多是仰慕冲田的剑术而来，今天有幸观赏，自然兴奋不已。

　　“冲田队长！可别输了啊！”

　　“加油啊！冲田！”

　　新队士围在一旁为冲田呐喊加油，冲田得意的笑着，而山南则有些丧失了斗志，这时候，冲田竟玩起了手中的竹刀，在手腕上转了一圈后，用另一只手腕接过后张开手掌稳稳握住。

　　“山南兄，气势上已经输给我了哟~”

　　站在一旁的藤堂等人连忙为山南呐喊助威。

　　“别泄气啊！用实力压过他！”

　　“是啊是啊！”

　　满脸愁容的永仓新八此时也露出了细微的笑容，应和着藤堂平助的话。

　　“害怕了就怎么都赢不了了！”

　　“谁害怕了啊...”

　　山南转过头，紧皱着眉毛，恶狠狠的盯着新八，从齿缝中挤出这几个字。新八惊得冒出了冷汗，尴尬的笑着，看来他的话确实起到了作用，只是...

　　“谁害怕了啊！有种的就来啊！什么新选组第一剑客！在我看来你还是个乳臭未干的毛头小子罢了！今天我就杀杀你的锐气！”

　　山南敬助竟然恼羞成怒，不过也好，也正因如此，恢复了斗志。而看到平时斯文儒雅的山南竟然变成这样的冲田，此时已经笑得四仰八叉的了。

　　看到如此轻浮的冲田，山南更加恼火，并对他歇斯底里的怒吼。

　　“喂！！总司！！”

　　“噢...噢！来吧！”

　　“嘿呀~~~~！”

　　冲田强忍住了笑意，准备迎接山南接下来的攻势，山南满脸通红，恶狠狠的向冲田猛扑过去。

　　“我找到古铁了！！阿岁！总司！斋藤！新八！山南！！！”

　　就在两人将要开战之际，近藤勇突然冲进了院子，看到眼前这一幕便立在了原地，而院子里的所有人，也都呆着了，僵在那里，连气都不敢喘，这一刻，仿佛世界都静止了。

　　“你们这是在干什么？”

　　山南还在高高的举着手中的竹刀，但是没有人回答。

　　糟了！

　　“阿岁！你们这是在干什么！？”

　　“在...在玩...嘿嘿嘿...”

　　土方硬挤出来几声苦笑。

　　这可不行啊！

　　“队规都忘了吗？禁止私斗不知道吗？规矩可都是你写出来的！你...”

　　近藤指着土方的鼻子发着脾气，这时，冲田灵机一动，连忙跑到近藤的面前。

　　“找到古铁了？！快让我们看看！”

　　“是啊！赶紧让我们看看。”

　　藤堂滴溜溜的转了下眼睛，连忙顺着冲田的话说，没准这就是打破僵局的突破口也说不定呢！

　　......

　　“是啊！我找到古铁了！”

　　近藤的表情瞬间变得柔和起来，就在‘古铁’这两个字进到他的耳朵之后。他刷拉一下抽出手中的刀，众人也赶忙围了过来。

　　“看吧！”

　　冲田毕恭毕敬地从得意洋洋的近藤那里接过刀，目不转睛的端详着，可就是看不出任何出彩的地方。围在旁边一起看的人也是满目疑云，就连听到喧闹声而站在远处观望的斋藤一也已经回到屋子里去了。众人开始害怕起来，这恐怕不是真的古铁，如果真的不是，近藤的兴致定会一扫而光，尽管大家不会按照队规因私斗而切腹，但责罚定是少不了的了。

　　“那个...近藤老大，您这把古铁，花了您多少银两？”

　　新八在旁畏手畏脚，谨慎的问道。

　　“二十两！”

　　近藤底气十足！藤堂受不了刺激，猛地拍打了一下自己的脑门，原田也深深的叹了口气，一副要光荣赴死的样子。

　　“最普通的古铁也要上百两白银才能买到，而您却只用了二十两...实在是...”

　　山南的话还没说完，冲田便不懂风情的自说自话起来，对于他这个刀迷来说，只有眼前这把刀才是最重要的。

　　“从做工上来看，完全不像古铁啊...而且怎么还是把胁差啊！”

　　他又在手里垫了垫分量。

　　“是不是有点太轻了？”

　　“啰嗦！”

　　土方在旁按耐不住了，连忙对着众人使着眼色。

　　“近藤兄说是古铁，那就是古铁！”

　　“哎...那就是吧...”

　　原田又叹了一口气，都要敞开肚囊，抽出短刀了。

　　“既然你们不信，我们试试就知道了！”

　　“怎么试？”

　　藤堂好奇的盯着近藤，而这时，又来了几个人。

　　“在吵闹些什么？”

　　“哦！芹泽老师回来了！正好！”

　　芹泽鸭跟新见锦，还有其他几个芹泽一派的队士，喝的醉醺醺的，手里还提着打包回来的剩菜。众人皆用不屑与愤怒的眼神看着他们，只有近藤与山南笑脸相迎。

　　“我这有一把古铁，然而队士们却不信这是正品，我想烦劳芹泽老师帮忙试刀。”

　　“古铁？”

　　这让芹泽起了兴致，从冲田那夺来了刀，拿在手里左瞧又看，在手里掂量着，时而皱起眉头，时而小声对新见锦说些什么，新见锦越听越笑，笑得越来越激烈。

　　“好吧，我答应了。”

　　众人被近藤带到了后院，并吩咐准备几个木人，围成圈，并让芹泽拿着刀走进圈里，并用黑布蒙住双眼。

　　“那么，接下来我该做什么？”

　　“凭感觉去砍就行了！”

　　“好吧！”

　　芹泽摆好架势，挥刀便斩，随着啪啦一声响，第一个木人断为两节，在场的众人嗔目结舌，其断痕竟如此平整！当然，这是芹泽看不到的，但是手中的感觉是不会欺骗他的，芹泽迟疑了一下，小声的嘀咕着。

　　“不会是使诈了吧...”

　　接着又噼啪的斩起来，木块如同砍瓜切菜般，纷纷落地，最后，芹泽拿下了挡眼的黑布，看了看周围，又看了看刀，将其丢给近藤，近藤将刀稳稳接住。

　　“刀是柄好刀，但并不是古铁，像你这样的武士也配不上古铁！”

　　芹泽哈哈大笑起来，招呼新见锦等人离开。

　　“竟敢跟我使诈？完全没有砍到东西的感觉，你说这些木头疙瘩是被我砍断的？”

　　芹泽一派笑成一片，离开了后院。虽说芹泽不信，但是近藤一派的人都看在眼里，而最后芹泽的话，更证实了这把刀的锋利。

　　“看到了吧？！这把刀就是古铁！”

　　近藤依旧满脸笑容，似乎根本没把芹泽的话放在心上，队士们虽说嘴上承认其确实是古铁，并向外宣称近藤局长已经找到了削铁如泥的名刀古铁，但是，每个人的心里都知道。

　　这是把好刀，但是并不是古铁，这把刀配在近藤局长的身上，非常的合适！既然对于近藤局长来说它是古铁，那么对于我们来说，它就是古铁！

　　次日清晨，芹泽早早便离开了屯所。

　　这一天的天气格外的凉爽，芹泽与新见锦来到了京都富商秋禾道三的秋禾屋门前。

　　“这不是新选组的大人嘛！快请进！”

　　伙计不紧不慢的将二位迎进了屋内，虽然知道芹泽拜访，必将没有什么好事，但依旧露出如阳光般和煦的笑容，这就是商人的处世之道。

　　“不知今日二位大驾光临，当家的人在大阪，并未在店内。那么，有什么可以为您效劳的？”

　　大事儿别找我，我做不了主。小事儿您也用不到我，咱没那两下子，啥忙也帮不上，没什么事儿的话就速速请回吧！虽说伙计的心里这么想，但不论对谁都是说不出口的。

　　“嘛~没什么，只是今天天气不错，在街上随便走走，正巧路过，便进来坐坐。”

　　芹泽笑着说道，但又扭过头去对着新见锦使着颜色，新见锦点了点头，接着说道。

　　“近日，新选组内纳新，并大量买进新的武器装备，队内的资金严重不足，希望富商秋禾家能够给予帮助。”

　　这不还是有事儿么！

　　伙计有些犯愁，最怕的事情还是发生了，芹泽这家伙，常常已队内资金不足为由，向各个商家店铺收取钱财，起初说是借，借了便再也要不回来了。京都城内的大小商铺早就已被他榨取得差不多了，想到早晚将会轮到秋禾屋，当家的早就已经有了准备。

　　“新选组护卫着将军家与京都的百姓，我们这些商人能够给予帮助，也是分内之事。只是...今天当家的不在，我做不了主啊，还请二位改日再来？”

　　“五百两。”

　　芹泽低声的说着，并恶狠狠的盯着伙计。

　　“当...当家的不在...”

　　伙计害怕了，语音颤抖着，却又不敢露出惧怕的神色，生硬的笑着。

　　刷拉！

　　“黄金。”

　　芹泽拔刀而出，架在了伙计的脖子上，伙计再也笑不出来了。

　　“有吗？”

　　“有有有！！！”

　　伙计连滚带爬的跑从厅堂跑进内屋，屋内坐着一人，此人便是秋禾屋的老板，秋禾道三。秋禾是做饰品生意的，小到胭脂水粉，簪子木梳，大到家具饰剑，古董珍奇，凡是任何有装饰或收藏意义的东西，都在他的生意范围之内，因此，也是京都的第一豪商。伙计与芹泽的对话，老板隔着一面墙壁全都偷偷听进了耳中。

　　“他们要多少？”

　　两人小声的说着话，生怕客厅的人听到老板的声音。

　　“五百两黄金啊！老板！”

　　老板一脸淡然，从柜子里拿出一个纸包，递给了伙计。

　　“先把他们打发走再说！”

　　“是！”

　　伙计接过纸包，慌忙的跑到了客厅，俯首跪在芹泽的面前，将纸包呈上。芹泽打开纸包，包里是五百两白银，不过芹泽并没有发火，只是把白银包好，揣进了怀里，然后扔下一句话。

　　“改日我们会再来，把钱准备好。”

　　之后便离开了秋禾屋。

　　事后，秋禾道三便差人将此事上报到了京都守护松平容保那里，松平知道此事后，写信送到了新选组，信上这样写道。

　　近日听闻，新选组内队风不严，缕出败类，特召局长近藤勇，前来议事。

　　局长？为何不是召我去？

　　芹泽心里犯着合计，但又不敢张扬。京都新选组自建立之初，松平器重的人便是芹泽，也正是因为如此，芹泽的气焰才会如此嚣张。而如今有要事竟然召见的不是他，这让他百思不得其解，而就在芹泽烦恼着的这段时间，近藤已经到了松平的面前。

　　近藤俯身而跪，尚未说出一言，面前已经摆好了五百两白银，用以补偿秋禾屋的损失。

　　“芹泽的事情，你怎么想？”

　　松平泰然自若的坐着，腰间挎着他的爱刀黑龙，两旁站着四个近卫，手中都握着一柄太刀。

　　“芹泽老师这么做，都是为了新选组，也是为了京都的百姓，更是为了守护将军家。”

　　芹泽鸭少时曾在各家道馆偷摸见习剑术，但却未成为任何道馆的弟子，也因此没少挨过各个道馆的人打，甚至被道馆师范代追杀。用他的见解来说的话，那些都不是杀人用的剑术，而是保护自己的剑术。芹泽以见习来的剑术为基础，并结合在市井街头，与地痞流氓打斗时的实战经验，自我研发出了一套适合自己的剑术，从未向外流传，也未命名为何种流派，因此近藤一直敬重的称其为老师，但身为天然理心流掌门人的近藤却从未受到芹泽的敬重。

　　松平一脸无奈的看着眼前的近藤，吩咐在场的下人离开，并再次问了同样的问题，近藤有些迟疑，稍作沉思后，抬头端坐，直视着松平。

　　“在下与芹泽同为新选组局长，各自手下都有一群值得信赖的队士，也各自做着认为对的事情，来保卫着将军家，这是毋庸置疑的。但是，芹泽一派的作风过于激进与暴力，使得新选组在京都很难得到威望与信赖，这样下去，新选组将与长州藩攘夷浪士无异。”

　　“两个局长啊...”

　　松平略带沉思的嘀咕着，然后字正腔圆的对近藤说。

　　“芹泽生性武断，好惹是生非，而你虽性格刚直，但做事唯唯诺诺。队内之人本就是两个团体，会有两个局长这是理所当然的事情，但是你别忘了，你是局长，队内什么时候需要两个局长，什么时候需要一个局长，你要自己做判断。”

　　“是，松平大人。”

　　松平摆了摆手，示意近藤可以离开了。

　　“失礼。”

　　近藤收起五百两白银，便踏上了回京的道路。这一路上，近藤都在想着松平的话，总是觉得似懂非懂，芹泽一度是松平手下的红人，如今这番话究竟是什么意义？难道是让我寻找适当的时机除掉芹泽一党？这不可能！身为京都守护的松平怎么会允许此等事情发生在新选组内部！但是芹泽一党的作风实在是...

　　“近藤局长。”

　　说话的人是近藤的小姓，这一行一直跟在近藤的身边，照顾着他的饮食起居，是个乡土气十足的后辈。

　　“五百两白银的事情可别忘了，再往前走可就是新选组的屯所了。”

　　近藤突然想起了怀里的五百两白银，是啊，要先去趟秋禾屋把芹泽的账还上才行。

　　“真是帮大忙了，没有你在我就真的忘了。”

　　近藤拍了拍小姓的肩膀，少年露出天真烂漫的笑容，跟在近藤的身边，美滋滋的向着秋禾屋的方向走去。

　　从前的我也是这样呢，在试卫馆的时候，义父的简单赞扬便会让我得意一整天，露出那么‘简单’的笑容，虽然现在队内的每日过的很充实，总体来说也还算开心，毕竟土方跟总司也在，可怎么就不能像从前一样笑得那么‘简单’了？那曾经在我脸上出现过的笑容又去了哪里呢？

　　天色已经渐渐晚了，阳光不再那么耀眼，而是散发着温和的红光，近藤与小姓也到了秋禾屋，见到了秋禾屋的老板，秋禾道三。近藤解下腰间的佩刀，放到右手边的榻榻米上，与老板面对面坐下，说明来意，将五百两白银奉还。

　　“这五百两我可不能收呢。”

　　老板的话出乎近藤的意料。

　　“为何不收？”

　　老板笑了笑，将双手插在胸前。

　　“我乃是商人，钱既然出去了，如果没有利息可赚的话...”

　　近藤轻轻的叹了口气，如果今天不把事情处理明白的话，简直没有脸面再去见松平大人了。

　　近藤拿起放在右手边的古铁，握在左手上，老板吓了一跳，急欲躲闪，嘴上更是支吾的说着“等”，可还没等话说完，近藤竟双手将刀奉上。与其说是被近藤吓到了，不如说是被前些日的芹泽吓到了，新选组的作风不就是这样吗？遇事不顺心意，便拔刀相向。

　　“这柄是名刀古铁，在下实在拿不出钱来给你做利息，只好用这把刀相抵。”

　　老板吞了下口水，缓缓的恢复平淡，接过眼前的这把刀。这是古铁？怎么都不能相信，从没听说过哪一把古铁是胁差的。

　　“敢问，你买这把刀时花了多少银子？”

　　“二十两。”

　　近藤底气十足的说。

　　拔刀而出，平实的做工，毫无霸气的刀刃，阳光下辉映着的暗淡光芒，古朴的胁差，与眼前出身乡土的近藤家养子再匹配不过了。

　　“白银？”

　　“是！二十两白银。”

　　“哈哈哈哈哈哈！”

　　老板爽朗的笑起来，又将手里的刀递还给了近藤。

　　“没想到如今还有你这般的武士存在啊。”

　　近藤愣了一下，不愿接下已经送出去的古铁，尽管心中是那么的不舍。

　　“你不要这把刀？”

　　“是的，我不要这把刀。”

　　“那利息怎么办？”

　　老板轻轻的敲了敲自己的胸膛，满意的笑着。

　　“利息的话，我已经心领了，如果日后近藤局长有用得上敝人的地方，还请尽管张口。”

　　“那真是感激不尽！”

　　近藤欢喜的接过刀，万万没想到能够重获至宝。

　　之后，老板拉着近藤又聊了些京都的事情，长州藩、新选组、乃至行商的事情，完全忘却了时间，又要留近藤吃过晚饭再走，但被近藤推辞了。

　　近藤回到新选组后，回想着松平的话，还有在秋禾屋的事情，难以入睡。

　　新选组的未来，将要走向那一条道路上？究竟要怎么做才是正确的？

　　“什么！？近藤那家伙把钱还回秋禾屋了？”

　　芹泽鸭对着报信的新见锦咆哮着，新见锦低着头，尴尬的用手指了指门外，几个队士正一脸吃惊的样子看着芹泽，然后装作什么都没发生一样悄然离开。新见锦迅速的把门关上，跪坐在芹泽的面前。

　　“干嘛这么鬼鬼祟祟的！我可是新选组的局长，谁敢对我有什么不满！”

　　芹泽怒不可遏的说道，但还是压低了语音，新见锦也用同样的低声回道。

　　“是松平大人的意思。”

　　芹泽瞪大了双眼，微张着嘴巴，愣了一会儿。醒过神后，连忙拿起佩刀插进腰间，推门而出，新见锦紧跟在其后。

　　“这样下去可不行。”

　　“什么不行？”

　　芹泽没有回答，快步的走着，打开一扇又一扇的房门，大声的喊着。

　　“近藤！近藤勇！你给我出来！”

　　“近藤局长的话，刚刚去了土方副长的房间。”

　　一个正巧路过的队士见他那焦急的神色，便好心插话，但芹泽却恶狠狠的瞪了他一眼，向着土方的房间走去。

　　“近藤！你跑哪里去了？赶紧给我出来！”

　　近藤跟土方正在商量着关于队规更定的问题，听到走廊里有人大声叫嚷着他的名号，便与土方一起到了走廊，走廊里已经站满了交头接耳的队士，斋藤一孤零零的靠着墙壁站在一旁，近藤对他摆了摆手，招呼他过来。

　　“发生了什么事情？什么人在叫我？”

　　“听声音像是芹泽那个混蛋，哼！”

　　斋藤不屑的哼了一声，而芹泽的声音也已经越来越近了。

　　“原来在这啊！”

　　芹泽见到近藤，二话不说，拔刀而出，刀尖直指近藤。

　　“来与我决一胜负吧！败者永远离开新选组，这里不需要两个局长！”

　　斋藤一将要拔刀，却被新见锦用刀鞘打了回去，而与此同时，土方岁三的刀已经出鞘，挡在了近藤勇的前面。

　　“要动近藤局长，先跟我比试了再说！”

　　土方露出恶鬼般的嘴脸，死盯着芹泽不放。

　　“真刀啊！这样下去真的可以吗？”

　　“笨蛋！只是比试而已，没关系啦！两个局长过招，还能没有分寸？”

　　“但是...看样子不像只是过招而已啊...”

　　队士们一副事不关己的态度，小声的嘀咕着，土方斜过脸狠狠瞪了他们一眼，才闭上了他们的鸟嘴。但就在这时，新见锦突然拔刀，向着土方砍去。

　　“慢！”

　　近藤赶忙喊住了新见锦，新见锦收回了攻势，却被芹泽以一副‘听他的干什么’的凶狠表情瞟了一眼。

　　“芹泽老师，新选组队士禁止私斗，违者切腹，难道您忘了吗？”

　　“我可是局长！难道我也要切腹吗！？”

　　“是！如果今日真的动了刀剑，你我两名局长便都要按照队规切腹，并由土方岁三和新见锦两名副长进行介错。队规是队内的章法，如果我们都乱了章法不去遵循的话，这个新选组必定会转瞬即逝。”

　　近藤一脸严肃认真的样子，完全不像在开玩笑。且不说当着这么多队士的面，光是土方岁三跟斋藤一，芹泽鸭若是想要乱来的话...

　　“近藤！你给我记住，早晚有一日你我将要比试一番。”

　　芹泽不甘的收起了刀，转身离开，新见锦嚣张的对着地面啐了一口口水，却被芹泽拉走，狠骂了两句。

　　“傻了吗你？这种事情只有丧家犬才会做！”

　　事后的几日，芹泽将心中的怒火与不满，全都发泄到了京都的百姓身上，并花重金买进了两门大炮，用来威胁那些不给予‘帮助’的刁民。而近藤与土方，将队规进行了更定，张贴在了厅堂最显眼的地方。

　　一、禁止违背武士道。
　　二、禁止带女人在屯所内过夜。
　　三、禁止擅离组织。
　　四、禁止私斗。
　　五、禁止在战斗中带伤脱逃。
　　六、禁止收赃受贿。

　　违背上述条例之人，将以切腹谢罪，如逃亡，将由相关人员执行抓捕。

　　芹泽鸭看过之后，完全嗤之以鼻，队规完全是近藤一派定制的，而且几乎除了第一条都是针对芹泽一派而定制的。武士道？那是什么？谁能说清什么是武士道，里面都包含了什么，怎么做才没有违背武士道？

　　这天晚上，芹泽与新见锦带着几个队士不知去了哪里，巡街的任务，正好落在了斋藤一、冲田总司、藤堂平助的头上。近藤觉得这晚的天色很暗，月色完全被乌云遮盖着，容易有歹人行事，便带着土方穿着私服一同巡街，但斋藤一却说有要事去办，便扬长而去了。

　　一路上，并未发现什么异常，四个人便有些放松了警惕，聊起了‘家常’。

　　“前面就是秋禾屋了，对这种大户人家要多加关照，更为仔细的巡查。”

　　近藤说道。

　　“那就绕着围墙走上一圈吧！”

　　冲田笑嘻嘻的说着，不知道是认真的还是单纯的为了好玩。

　　“唔，好想法，那就照做吧。”

　　近藤点了点头，赞同冲田的想法，冲田则捂着嘴偷偷的笑起来。藤堂叹了口气，无奈的耸了耸肩。

　　“要不我们进屋看看？”

　　“唔！这个也...”

　　“别说了！赶紧转一圈回去吧，明早还要练剑呢！”

　　近藤还没说完话，土方赶紧打断，不然冲田一定会提议去房顶上去瞧一瞧，而近藤依旧会傻乎乎的回答道‘唔！这样才对嘛！’然后四个人傻乎乎的围着房子到处乱窜，根本分不清谁是贼了。

　　“唔！说的有理，明早还得练剑！”

　　你看！只要提议就只会傻傻的‘唔’一声，然后各种表赞同，烂好人一个！

　　四个人说笑着走向围墙的拐角，近藤听到似乎有人在窃窃私语，示意全员闭嘴，并带着土方小心谨慎的走到围墙的另一面，把提着灯的冲田跟藤堂留在围墙的这一端，因为蓝白色的新选组队服在这夜幕之下实在是太显眼了。而围墙的另一面，果然如近藤所料，墙体已被凿开了一个大洞，有大概五六个人，正在从洞中往外钻，每个人都背着一个很大的包袱。

　　“你们是什么人？”

　　近藤略带厉色，但并不大声的问道，那些人被吓住，站在原地一动不动，一个带头的眯缝着眼睛远远的看着近藤，以为只是两个过路的行人。

　　“我们是长州藩的志士，正在为攘夷筹集资金，不要多管闲事，快滚！”

　　躲起来的冲田跟藤堂听后便提着灯跑了出来，而志士们也看清了他们的着装。

　　“我们是新选组！跟我们到屯所走一趟！”

　　志士们个个身负重物，不舍丢弃，况且新选组仅有四人，而他们有八个人，有什么可惧怕的？

　　“上！”

　　新选组四人纷纷拔刀，本是捉贼，却被贼反扑过来。藤堂率先起手，一名志士手持长刀高高跃起，向着他劈斩下来，藤堂略微俯下了身子，反手横斩，将其击杀。另一名志士又举刀冲到眼前，藤堂转了个半圆，绕到了他的身后，一击斩杀。

　　冲田趁着地方慌乱之际，直奔带头人，带头人见冲田来势汹涌，转身就跑，冲田紧紧追赶。而余下的五人不敢再近藤堂的身，集中攻向了近藤，近藤手握着爱刀古铁，与之对抗。

　　五人齐攻，近藤有些不知该先与谁交锋，而此时藤堂瞄上了一个正在冲向近藤的志士，便顺势从背后猛踢一脚，志士失去了平衡，胸腔跌撞在近藤的刀尖上，当场毙命。而另一名志士已经从其右侧发起了进攻，近藤欲举刀格挡，却感觉刀身沉重，举不起来，低头一瞅...

　　这怎么还穿死个人呢！

　　一道银光从他眼前闪过，志士的攻势已被土方化解，但土方并未对其给予致命一击，反倒是藤堂将其从背后刺穿。

　　近藤一脚将刺在刀身上的死人蹬开，死尸恰好绊到了又一个志士，志士向前打了个趔趄，近藤一个箭步向前，刀刃向上猛扬，竟将其当中斩开。这时，近藤身后闪现一个人影，挥刀斩下，藤堂心知刀已斩下，如此时挥刀斩杀志士，近藤也已成为其刀下亡灵，便急中生智，将刀刃向上，挡在两者之间，志士的手腕就这么落在了刀刃上，被自己‘斩’落，而下落的刀，仅割伤了近藤的手臂。土方上前举刀欲斩，但犹豫了一下，迟疑之间，志士便捂着失去了手腕的胳膊，死奔而逃。

　　余下一名志士，早已被吓破了胆，大喊着死命的奔逃，但却没计划好逃跑的线路，绕着原地跑了几圈后，直奔着围墙而去，一头撞死在了墙下。

　　“还没下定决心吗？阿岁！”

　　近藤捂着伤口，大口的喘着粗气。追出去的冲田回来了，脸上依旧笑呵呵的，手上捧着一个面目狰狞的人头，土方只是低着头，满脸的羞愧。

　　土方岁三，新选组副长，至今仍未斩杀过任何人。