《幕末异闻录》金缠

4、真假古铁（下篇）

　　事件过后的某日某个夜晚，天原山上。

　　“萤火虫~萤火虫~晃晃悠悠的萤火虫~在这寂静漆黑的夜晚，你为何散发着幽冥的绿光呢？”

　　切司盘着右腿坐在大厅旁的走廊上啃着西瓜，嘴上哼着小曲儿，垂下的左脚拇指间挂着一只木屐，随着身体轻微的摆动晃来晃去，眼睛盯着不远处那不修边幅的灌木丛，那里有一颗颗闪亮的绿光，钻进钻出，数不尽究竟有多少个萤火虫在那里悠哉的飞舞着。

　　今天的月亮好圆啊。

　　他仰起头将口中的西瓜籽如机关枪里的子弹般吐出，望了望皎洁的明月，然后又猛地啃了一口西瓜，发出吸溜吸溜的声音。

　　“竟然将一把平刀卖给了新选组的局长，这样真的好吗？”

　　阿汐早已站在她的身后，静静的凝望了许久庭院中的花草，才对切司开口。

　　“哦！阿汐啊！”

　　切司趁着吐西瓜籽的功夫，向身后看了一眼，然后又咬下一大口，细细的咀嚼，含糊的说着。

　　“有什么不好？从我这里出去的一定要是妖刀吗？再说了，那两个家伙很合得来呢，跟他的灵魂和器量，正好相配，不是正好吗？”

　　“啊...不，我的意思是，像他那种人物，只配的上一把平刀吗？”

　　阿汐连忙辩解，切司却扑哧一声笑了。

　　“刀是会自己选主人的，这个可与身份地位无关哟~”

　　虽笑嘻嘻的说着，却又低下了头，阴沉小声的补充了一句。

　　“对于他来说，要背负妖刀的怨念实在不适合，他背上的东西，太多了...”

　　说完，又突然转过了身子，手上提着吃的溜干净儿的西瓜皮，脸上挂着顽童般的笑容。

　　“怎么不叫我少爷啦？老太婆？”

　　“还不是玩花牌输给你了！你个小鬼！早知道你这么嚣张，就不跟你打赌了！”

　　阿汐恼羞成怒的吼着。

　　“少爷！这种事情怎么能让我一个下人做主！”

　　切司学着当时阿汐的口吻，抱作一团，笑得上气不接下气。

　　“你...！”

　　嘭！

　　切司的眼前突然炸出一团黑烟，两人被呛得咳个不停，待烟散了，脸上已被熏得漆黑，而烟雾之中，站着一个矮小的身影，不停的挠着头。

　　“哎呀哎呀~抱歉抱歉，还不是用的很熟练。”

　　“空太！你来..咳咳！你来了啊。”

　　阿汐依旧咳嗽个不停，但还是尽力对着空太打着招呼。空太用大拇指抹着自己的鼻头，脸上得意的笑着。

　　“婆婆叫我过来，有什么事吗？”

　　阿汐从腰间抽出一柄长刀，递到了空太的面前。

　　“把这把刀交给吉永屋里的一个食客，你见一个男子成天喝的醉醺醺的，还赖着老板娘不走，就是他了。我要回趟家，这个事情只能交给你去办了。”

　　空太看了看眼前的刀，稍微有些迟疑，似乎瞬间明白了什么似的，接过刀，手指在胸前一立，炸起一团黑烟，消失了。

　　“咳咳咳咳！！咳咳！咳咳咳！！”

　　“这个熊孩子！”

　　两人一阵剧烈的咳嗽后，阿汐向切司道别，便也离开了。切司将手中的西瓜皮用力抛到了灌木中，萤火虫噗的一下散开，犹如烟花一般绚烂。

　　我也该工作了！

　　切司心中这么想着，从客厅走进了雾隐胧月纹饰的门，经过了两盏石灯，又打开了一扇狐狸纹饰的门，走了进去。只听里面发出一声女性娇柔的惨叫，切司手里提着一个巴掌大的布袋，走了出来。

　　这所大屋，被人称为铸刃坊，铸刃坊主便是这的主人雾隐切司。这条走廊被这里的人称为往生廊，往生廊两旁的漆黑房间内，关押着坊主铸刃的“材料”。

　　通过雾隐胧月纹饰的门，便来到了客厅，这扇门对面有三扇门，最中间的一直紧锁着，并与往生廊中的房间一样，被坊主请来的巫女施以结界，除坊主以外不能出入，它是通往坊主“工作室”的唯一途径。而两旁的门，便是通往客房和平时起居食宿的房间用的。

　　整个屋子的规划，皆是一个房间通往另一个房间，完全的“一条线”式设计，这也是外人所不解的地方，但只有这样的房子，雾隐切司才会睡得踏实。

　　这一晚的新选组内，送来了一样礼物。

　　近藤勇与土方岁三如从前一样，在晚饭过后闲暇之际，在街上闲逛之后才回到了屯所，回来后却见到冲田与原田左之助等人围坐在院子旁的走廊上，手上举着一把刀，目不转睛的看着，而冲田的嘴中更是念念有词，对着周围的人吹嘘着。

　　“你瞧瞧！这做工！这刀刃！真是叫人大饱眼福啊！”

　　在一旁的藤堂平助、永仓新八、原田左之助纷纷点头，只有斋藤一用鼻子哼了一声，便扭头走了。

　　“哦？总司都说是好刀，那一定是好刀了！快让我看看！”

　　近藤被挑起了兴致，快步走了上去，从冲田手中接过了刀，仔细的端详了半天，然后满足的微笑着，压抑不住满心兴奋。

　　“真是大饱眼福啊！这么好的刀，从哪来的？”

　　“秋禾屋送来的，说是报答前几日近藤局长保护其家产的谢礼。”

　　左之助虽然看不出其中的门道，但是只要是冲田称赞的刀，便一定是好刀。而这把刀大家都说好，那便一定是稀世珍宝，因此也兴奋万分，眼中散发着青光，激昂的对近藤说着，但近藤却突然沉下了脸。

　　“这么宝贵的东西，怎么能随便接受！我这就给人送回去！”

　　近藤将刀收回刀鞘，转身便向外走，冲田连忙凑到身旁，贴着他的耳朵，细声的念道。

　　“近藤老师，这可是真正的古铁啊。”

　　近藤勇一脸淡然，只是平静的说着。

　　“古铁的话我已经有了，不需要第二把。正是因为是如此名贵的刀，才要将其奉还。”

　　“别啊！你不要我要！给我吧！”

　　左之助连忙追了出来，平助与新八也一道跟了过来。平助见左之助急的脸都绿了，照着他后脑勺拍了一下。

　　“闭嘴！你个使枪的要刀干什么？别糟践好东西了！给你还不如给新八了！是吧新八？”

　　“我...我哪敢啊！这可是人家送局长的宝贝，这么名贵的东西我哪里舍得去用啊！”

　　新八紧张得直往后退，脸上也羞得通红，这时候平助得意的大笑起来。

　　“哈哈哈！那就只能给我啦！快拿来吧！”

　　近藤毫不理会几人的胡闹，一直向前走着，这时候冲田实在按耐不住了。

　　“近藤老师！等下！”

　　近藤停下了脚步，看着眼前气喘吁吁地冲田。

　　“怎么？你也想要？”

　　“才不是！您先听我说啊！”

　　冲田可算叫住了近藤，眼睛机灵的转了几圈，然后笑呵呵的说道。

　　“近藤老师你看！如今天色已晚，虽然我们都精神的像夜猫子似的，但不能保证秋禾屋的人是否还醒着，在这么晚的时候，突然拜访...不好吧？”

　　近藤闭上了眼睛沉思起来，冲田见这招似乎不灵，一把抓住了近藤的袖口，可怜巴巴的看着近藤。

　　“这把刀我们是喜欢得不得了，您就大人有大量，明日再还吧，让我们在稀罕上一晚，好吧？”

　　冲田爱刀，新选组内无人不知晓，自幼便与近藤等人在试卫馆习剑，虽说剑术高明，十三岁时便得到了免许皆传，被旁人称作奇才，但在近藤的眼中，一直将其当做比自己小了十岁的亲弟弟，对他只得宠爱。

　　近藤什么都没有说，将刀塞进了冲田的怀里，转身往回走去。冲田望着他的背影，深深的鞠了个躬。

　　“万分感谢！”

　　之后便将刀拔出刀鞘，靠在墙角席地而坐，借着月光细细的看了起来...

　　次日清晨，近藤勇早早的便出了门，手里握着那柄被当做谢礼的古铁。走这么早不为别的，只是不想再被队士们纠缠，更不愿看到冲田那不舍的神情。

　　冲田对刀的爱欲甚至已经到了贪婪的地步，且眼光独到，只要是好刀便想要收为己用，但要说是“用”的话，还有些不妥当，不如说是藏品吧。他现在用的佩刀，是一柄名为数珠丸岁延的太刀，这柄刀的来历并不太复杂，在他得到天然理心流的免许皆传时，其师近藤周助作为奖励赠与他，其刃纹与冲田家祖传的菊一文字则宗非常相似，因此爱不释手。起初并不习惯缠绕在刀柄上的细小檀木念珠的气味，而如今却离不开了那种味道。

　　冲田有两个姐姐，大姐叫冲田金，已成了三途川的亡灵，死因是肺痨。二姐叫冲田香，已经成婚，留在了家乡，过着淳朴的日子。冲田的父母早亡，而那时的冲田仍未成年，大姐病入膏肓，尚未婚嫁，继承人便成了二姐冲田香的丈夫，原本姓山口的姐夫，入赘后便改姓为了冲田。

　　大姐冲田金临终前，冲田将要与近藤等人赶赴京都。冲田金心知自己时日不多，便将菊一文字则宗托付给了冲田。

　　“只有这把刀，不能让给外人，记得每日都要拿出来看看，‘养’好它。”

　　这一天的冲田金格外的精神，脸上也洋溢着灿烂的笑容，似乎是心事已了，没有了负担，也为弟弟成为了武士而高兴吧。她站在乡间的小路上，看着弟弟的背影渐行渐远，冲田几度回头担忧的看着她，总觉得，看一眼，便少了一眼，不知什么时候才能再回来，是否能够再看到姐姐灿烂的笑容，而姐姐只是一直和蔼的笑着，向着冲田慢悠悠的挥着手。

　　冲田没有看到，那被耀眼的阳光所掩盖的两行不甘的清泪。

　　数日后，众人到达新选组的屯所时，冲田金的死讯也随即而到。

　　之后的冲田总司，每晚都会在漆黑的房间里点起一支蜡烛，把则宗摆在盘起的腿上，呆呆的看着，或者拿起粉球为则宗做着保养。平日里嘻嘻哈哈，玩世不恭的他，只有这时的脸上满是忧伤。

　　“那可不是用来杀人的刀。”

　　每每队士们谈论起冲田的则宗时，他总是这么说，而大家也非常不理解，冲田为何从不佩戴则宗，就连土方跟近藤也是一知半解。

　　近藤勇回想着冲田的事情，不觉间已经坐在了秋禾屋的厅堂里，坐在对面的秋禾道三瞟了一眼握在他手里的古铁，稍稍等了一会儿，但他还是沉浸在回忆与思考中。

　　早上的冲田，睡得死熟还紧紧的捂着这把古铁，如果这把古铁给了他的话，想必他一定不会用吧。则宗跟岁延这两把刀已经把他的心塞得很满了，但是，又为什么这么执着于其他的名刀呢？

　　“那个...近藤局长？”

　　“啊？啊...”

　　老板的轻问将近藤惊醒，但还是有些恍惚，惊讶的看着眼前的这个人，又茫然的环顾着四周，就像不知道自己是怎么来的一样。

　　“这么一大早，有什么要事吗？”

　　“啊！是这样。”

　　近藤将手中的古铁放在了两人中间。

　　“这柄古铁我不能收。”

　　秋禾道三微微的笑着，仿佛已经料到了近藤今天的来意。

　　“为何不能收？”

　　近藤深吸了一口气，组织着已经想好的话语。

　　“我已经有一柄古铁了，再有一柄也是没有用处，况且，这么名贵的刀...”

　　秋禾道三对近藤竖起了手掌，并轻轻地摇着头，示意他停下。

　　“这间屋子里有你想要的东西吗？”

　　近藤一惊，这句话根本没有出现在他早已想好的‘剧本’里。但他似乎像被秋禾道三施了法术一般，机械化的看着这客厅里摆放的东西，古董花瓶、字画、红松家具、盆景。

　　“没有。”

　　“那么这柄刀你喜欢吗？”

　　“喜欢。”

　　“那就收下吧。”

　　“啊...不...”

　　道三得意的笑着，近藤竟如此简单的便被他牵着鼻子走，常在商界来往，复杂的人见得太多了，而如此简单的近藤，让他格外的喜欢。

　　“不论如何，这把刀我就是不能收！”

　　近藤既紧张又羞愧，完全想不出了任何理由去推辞，只能顽固的反抗着。

　　“虽说你已经有了一柄古铁，但常在战场厮杀，刀剑少不了损伤，有一柄刀作为备刀，以防止意外发生，不是很好嘛？况且，能配得上这把古铁的人，只有你。”

　　只...只有我吗？

　　近藤已经完全着了道，根本没有任何反驳的余地，只能收下了。他细细的想了一会儿，就这么回去了，果然还是不妥。

　　“我懂了，这把古铁我就收下了，但我有个不情之请，如果不能满足，这把古铁还是不能收。”

　　老板虽说经商手腕高明，但所谓人情，官场并未看得一样透彻，更没想到近藤如此顽固。

　　“新选组有两位局长，如果只是赠予我谢礼的话，传到芹泽老师那里，定然会有怨言，恐怕还会对秋禾屋和百姓做出什么不合情理的事情，还请老板稍作表示。”

　　秋禾道三陷入了深深的沉思，尽管不愿，但是为了近藤能够接受谢礼，也就只能答应了吧。

　　“知道了，那么就今天吧，今天晚上我将设宴，请新选组的两位局长大驾光临，怎样？”

　　“感激不尽！”

　　近藤走后，秋禾道三便吩咐伙计，到新选组给芹泽鸭报信，芹泽接到消息后，便差新见锦去见了某个人。独自一人坐在房间里喝了几盅，便拿起了纸笔，写了些什么，收进了抽屉里。

　　待近藤回到屯所时，队士们都已经醒了。冲田远远望着近藤回来，手中仍然握着古铁，更是欢喜万分，问清事情来由后，已经笑得合不拢嘴了。宴请的事情很快就传开了，全队都沉浸在一片快乐的气氛中，只有芹泽鸭除外。

　　很快，黑夜便降临了。

　　“怎么能带这把古铁去啊，快换上人家送的古铁。”

　　冲田兴奋的为近藤出着招，并收起刚刚还在眼前欣赏着的古铁，递到近藤的眼前。

　　“也是啊，这样才不会失了礼节。”

　　近藤接过刀，卸下自己的古铁，换上了礼物古铁。

　　“冲田，你为什么那么喜欢这把古铁？则宗与岁延还不够吗？”

　　“哪有哪有！”

　　冲田连忙摆手解释。

　　“只是看着，便满心欢喜，根本抑制不住。并不是想要这把刀，而是想到日后随时能够欣赏到，便高兴得不得了。”

　　看着满眼泛光的冲田，近藤笑了，没有他想的那么复杂真是太好了。他轻轻拍了下冲田的额头便走了。

　　“总司！喂总司！”

　　在一旁小声叫着他的是土方岁三。

　　“我怎么总觉得，心里直发毛，有哪里不对劲啊。”

　　宴席间，为了迎合芹泽的嗜好，老板特意叫了六七个侍女陪酒，又叫了两个歌舞伎助兴，并赠予了芹泽鸭一百两黄金。芹泽鸭只说了一句很喜欢，便于席间的女人们玩闹做了一团。

　　席后，两名局长走在归队的路上。

　　“近藤啊！”

　　芹泽叫住了近藤，用拇指与食指拼成一个圈，在嘴唇边比划了一下。

　　“我啊，没喝够，去找一家喝去，你先回去吧。”

　　近藤轻轻的点了点头。

　　“路上小心哟。”

　　芹泽扭过头嘱咐道，脸上露出诡异的笑容，便晃悠悠的走远了。

　　近藤并未在意芹泽的这句嘱咐，也没在意那让人恶心的笑脸，身为新选组的局长，仇家自然多的数不胜数，长州藩的攘夷志士，某些不法分子，甚至还有些刁民会将对幕府的不满，对新选组某些人的愤怒发泄在他的身上。

　　但是，这样的事情，实在有些太巧了。

　　“还记得我吗？”

　　从街角的阴影处走出一个人，其身后跟了大概数名跟班。这个人的右臂上绑着绷带，挂在脖子上，但是手臂的尽头，没有右手。

　　近藤回身要逃，但已经被团团包围住了，只好拔刀待战。

　　“既然已经捡回了一条命，为何又这么急着送死？”

　　“少废话！给我上！”

　　众人一拥而上，近藤专攻一人，挥刀斩去，刀光闪过后，敌人并未倒毙，只有衣服被划开一道口子。但此人也被近藤的攻势震惊，心想如果没穿锁子甲的话必然已经死了，近藤狂乱的挥舞着刀，开辟出一条通往墙壁的道路，冲了过去。背对着墙壁，便可防止敌人从背后偷袭，但也失去了退路，事到如今，近藤已经不想再逃了，就算逃脱了，也会触犯队规，现在在他心中想的只有一件事。

　　为什么斩不动！？

　　敌人蜂拥而上，已将他围在当中。一记斩击当头劈下，近藤横刀拦住，一脚蹬在其腹部，一步踏前，斩向敌人头颅，当仍旧没有斩为两半，只是伤到了额头，敌人倒在地上捂着脸痛苦的打滚，并没有致死。随即便有敌人从两旁攻来，近藤只好又退到了墙边。

　　为什么斩不动！？

　　因为敌人的身上都披着锁子甲，头上戴着护额，且不说夜晚视线不好，近藤心中只顾虑着他在意的那个问题，根本没有想到这些。面对众多的敌人，他只能逐一击退，并不能斩杀，这么消耗下去，当身疲力尽之时，便是死期将近了。

　　打斗不过数分，近藤已经喘起了粗气，论身体条件和平日的练习量来说，根本还没到他会感到劳累的程度，但是心中的焦虑却是无形的毒，渐渐将其吞噬殆尽。他的动作越来越迟钝，格挡越来越无力，虽说能够躲过致命伤，但身上还是挨了数刀，手上的刀，越来越沉重了。

　　为什么斩不动！！！

　　“近藤！”

　　是土方的声音！

　　近藤被敌人挡住的视线，并无法得知土方的准确位置，但土方已经将他的古铁抛了重重的包围，他丢下了手中的刀，捡起自己的古铁拔出，只觉得刀是那么的轻盈，浑身又充满了力量。

　　“土方！你怎么来了！”

　　近藤猛地一斩，刀锋从敌人的肩膀划过胸膛，锁子甲竟然破裂崩坏，鲜血如泉般迸出。

　　斩动了！

　　“我总觉得不对劲，怎么都是不放心，便过来接你了！”

　　敌人围了过来，近藤双手持刀，一记横扫，竟一刀斩破三人的肚囊。

　　“果然，只有我的古铁才是真正的古铁啊！”

　　近藤越战越勇，一连斩杀六人，而土方却对敌人造不成致命伤，并未帮上什么大忙。敌人见近藤杀红了眼，满地的尸体与鲜血，一哄而散，溜之大吉了。

　　这一夜，真的古铁变成了假的古铁，而假的古铁，却因为近藤成为了真正的古铁，而在他的心中，真正的古铁只有他手中的那一把，而在土方的眼里，那柄被近藤称为‘古铁’的胁差，只有在近藤的手中，才会成为远远凌驾于所有名刀的古铁。

　　从这之后，近藤再也没有用过秋禾道三送给他的古铁，而是在出行一些重要场合的时候，当做装饰用的佩刀使用。

　　而土方岁三，日益自己发觉的无力，为了让自己的身心得以平复，时常在一间神社参拜，并寻求着属于自己的“力量”。