《一曲《鹧鸪天》》梧桐金井

4、第4回 瑞儿剪了灯

　　瑞儿剪了灯花儿，又添了两只蜡烛，屋里明亮了许多。她又去灶上熬了粥。见她忙得四脚朝天，丁姥姥让她雇几个人手，说，大户人家儿总得使唤几个佣人的，要不然累死也是忙不完的。
　　瑞儿说，将军活着的时候，原本是要从江南买几个女孩儿的。谁承想出了这么大的事，这事儿就泡了汤。这苦命的姐姐。
　　丁姥姥回过头就问冯妈，他婶儿，你在城里人头熟络，不如就帮她寻找几个粗使的丫头，过来做些杂活儿。等着小娘子好利生了，指不定怎么谢你呢。
　　实在不敢望谢。冯妈说，只是我一个邻居街坊的，怎么敢多嘴多舌。
　　瑞儿听见这话儿走上来，说道，冯妈要是能找来人最好，这个主，我能替我家姐姐做的。前些日，姐姐留下话儿，她生孩子的时候，就找两个婆子，一个做饭，一个洗涮。还找一个粗使的伙计，老实一点的，腿脚利索的，挑水扫院子。最好还会赶车拉脚。
　　二人听了瑞儿这一番话，都觉得这小丫头头脑灵敏，人小鬼大，心里有数，办事明断，是个管家的材料。两人都很喜欢她。
　　冯妈笑着说，要是这般痛快，找人的事就好办得多，明儿个头晌就能找来人手。
　　阿弥陀佛，最好最好，瑞儿说，月例一两，我先做了主，等姐姐身子硬朗了我再和她说。姐姐也是知书达理的人，见过大世面的。
　　二人点头，都说，价钱合适，比城里略高一些，只是急着用人，倒也说得过去。
　　丁姥姥笑了。说这丫头以后嫁了人，早晚是持家的好手。
　　冯妈道，谁说不是呢。
　　瑞儿噘了嘴说，你们净说这些话，我可笑不出来。有桩事压在脑瓜顶上，多咱能办得停当了，我就烧高香了。
　　冯妈叹息一声，说，咳，我知道你说的是这孩子，让你放心不下。
　　瑞儿点点头，看着冯妈。
　　冯妈垂下眼皮，摇摇脑袋，苦笑道，这孩子太弱，我也无能为力。
　　她打了个哈欠，不再言声了。
　　瑞儿呆呆地站在那儿，不知所措。
　　丁姥姥冷笑一声，并不觉得有多难，劝道，丫头啊，刚夸你有出息，你就犯懵登。多大点事儿啊，你就没了主意。把孩子送了人是两全其美的事。你也看见了，你家娘子的身子骨有多虚弱，自己的命都难保了，又没有带过孩子，哪还顾得上这小东西。
　　找个好人家儿，最好家里有老人，会伺候孩子的，这孩子的命就算保住了。要送呢，就送的远一点儿，那娘子没了这个念想儿，兴许身子会好得快一些。要不然耽搁了自己，也毁了这个小家伙儿。
　　瑞儿听着这话，有些犹豫，就说，舍不得，肯定舍不得。还是让姐姐自己拿主意吧，毕竟是从她身上掉下来的肉。我可不敢做这个主，回头落下埋怨。
　　两个老妇懒得说了，便倒在枕头上打起了盹儿。不多时，竟呼呼响起了鼾声。
　　瑞儿跑到灶上看锅，见小米粥熬好了，就盛了一碗，端进屋去了。
　　佟畹春说不想吃东西，瑞儿好说歹说，强喂了她半碗稀饭。枕头旁的孩儿不知是听到了动静，还是闻到了香味儿，哇地哭了起来。
　　小家伙儿饿了。
　　佟畹春抱起孩子，刚解开衣襟，谁想小家伙儿嘴急，一头钻进怀里，拱了拱便叼住了□□。一嘬没奶，佟畹春的眼泪流了出来。
　　小家伙儿没有喝到奶水，又哇哇地哭了起来，眼里却没有泪水。
　　佟畹春把孩子紧紧抱在怀里，嘴唇不住地颤抖。瑞儿问，是小嘴儿咬的疼？
　　佟畹春摇摇头，说，不是咬的我肉疼，倒是咬的我心疼。小孩儿没有奶吃，这可如何是好。
　　姐姐先当保住身子要紧，可不能哭坏了身子。瑞儿劝道。
　　佟畹春含着泪又道，要死我们娘儿俩死在一块儿，不能把这孩子送了人。
　　说完人就昏了过去。
　　瑞儿又掐大人，又抱孩子。好一通忙活，终于都安稳睡下了。
　　此时天将破晓，曙色印窗。
　　丁姥姥一屁股坐起来，说是要回去了，冯妈急忙也起身下地，出门拦下一辆拉脚的驴车，扶着丁姥姥上去，瑞儿打发了车钱。
　　赶车的汉子吆喝一声，嘚儿！那驴子打着响鼻儿，捯着碎步离开院门。木轮转动留下一串轧轧拉拉地响声。
　　冯妈回过身对瑞儿说，你进屋吧。我也该回去生炉子做饭了。
　　瑞儿只得关上门，回屋去了。
　　收拾桌案的时候，发现一对《牧童骑犊纹》的荷花银碗少了一只。瑞儿一屁股坐在地上，眼睛就直了。想来想去，一准儿是那个丁姥姥收拾包袱的时候，把碗也塞进去了。这个老货。
　　这一对儿银碗可是佟畹春从宫里带出来的，乃皇后赵娘娘亲自赏赐给她的。她视这对银碗为宝物。如今竟被人偷去，天哪，我怎么去跟姐姐去说。这个贪得无厌的接生婆，我瑞儿待你薄吗？再看见你，定要一口痰吐在你脸上，老货。
　　这么想着，又爬起来收拾桌案上的杯盘壶碗，托在竹浅子里，准备拿到井台旁去洗。来到灶台间一并拿了些碗箸，一回身，只见那个荷花银碗就在灶台之上，熠熠放光。
　　瑞儿定睛看了，正是那只《牧童骑犊纹》的银碗。便长舒一口气，险些又坐在地上。这才想起是自己拿来盛粥的，结果匆忙中又拿了一只瓷碗盛了粥，忘了放在了这里。
　　她拍了拍额头，一跺脚骂道，自己糊涂倒是小事，差一点冤枉了丁姥姥。想着自己忙活了一宿，想必是太累了，倏忽间晕头转向才乱了章法。
　　苦笑一声，把竹浅子往地上一放，把两只银碗藏进板柜。走到外屋房间，和衣而卧倒在炕上，头一碰枕头，便呼呼大睡起来。
　　不知睡了多久，瑞儿猛地一睁眼，窗纸上已经印了一大片金色阳光。她急忙跳起身，跑到内室一瞧，母子俩还在安睡。悬着的心总算踏实下来，她靠在门框上不住地拍打胸脯，庆幸自己没有睡过头。
　　正想着，砰砰-叩打门环的声音，着实又把她吓了一跳。俺的娘-，追魂的来了不成。瑞儿心里骂着，就用手捋了捋头发，和声说着，谁呀？来了来了。
　　走过去，打开角门儿。冯妈探进头来，说，哟，准知道你睡着了，敲过门来着，没人支应，就知是昨夜里乏了身子，早起儿倒下睡了。这不，过了会子又来了。
　　可不是么，冯妈，赶紧进来坐。瑞儿笑着说，本想着不睡了，架不住两个眼皮老是打架。靠在炕上就睡着了。
　　别坐了，要的人我给你带来了。冯妈看看身后说，来吧，见个面儿。这是厨娘，晌午的饭让她来张罗吧，多个人手，你也省点儿心。
　　说着，从冯妈身后转出一个矮胖女人，四十上下的年纪，梳一个团麻髻，腰粗背厚，一双大脚。上着紫红掐边的天蓝布褂，满脸和气。一双白胖大手，还算干净。她躬身笑了下，道了个万福。又低下头。
　　冯妈笑嘻嘻说，不是外人，我远房的一个嫂子，厨灶上的活计手拿把攥，还算利落。
　　那就进来吧。瑞儿还了礼。让进二人。
　　该说的，我都跟她讲了。冯妈道。
　　试一试吧，做出的饭菜可口不可口的，得我家姐姐说了才算。瑞儿说。做饭的时候周全着点儿最好。
　　那婆子低着头。说，我会尽力的。
　　冯妈指着婆子对瑞儿说，姓李，就叫她李妈吧。
　　才说着，门外冯妈的老头喊起来，老婆子啊。冯妈转身迎出去，再进来的时候，手里提了一只三黄老母鸡，扑棱着翅膀乱叫。看上去挺肥。冯妈把老母鸡递给李妈，瑞儿带她进了后厨房。出来又陪着冯妈进屋，看望佟畹春母子俩。
　　当鸡汤端进来的时候，佟畹春刚刚从昏睡中醒来。三人伺候着喂了三碗，看上去她对口味还算满意。脸上也有了些红色，众人自然高兴不已。大家坐下来等着产妇下奶。孩子不等，哇哇直哭。只好喂些米汤面糊之类的流食来对付。冯妈看着孩子，吧嗒吧嗒落下眼泪。
　　一等就是三天，一直没有奶水。
　　佟畹春终日泪水洗面，身子日渐消瘦下来。那孩子哭得没了声儿，急得瑞儿团团直转。
　　冯妈再也忍不住了，又接来了丁姥姥。丁姥姥一看畹春娘儿俩这个样子，心下焦急，又劝说起孩子送人的事。
　　佟畹春看了一眼瑞儿，只见她低头抹泪儿，也没了主意，勉强同意了。点头说道，那就送给一个善良的人家儿吧，拜托他们好生的养活，那条小命就交给他们了。等我能起来了，就给他们烧香。
　　晚不晌的光景，冯妈领进来一对中年夫妇。四十岁上下的年纪，住在武州，贩卖山货为生，家境还算殷实。只因膝下无子，日子过得闷闷不乐，心下早有抱养个男孩儿，也好家业有继。这些日子正是山货下落的季节，老两口便赶车来到悬葫镇，收购山上下来的柿枣榛蘑等林中之物。
　　两人落脚的客栈就在冯妈家不远的胡同里，隔着两条街。这日赶车回来，见了客栈大门上贴了招子，写着：领养孩儿。细看招文，得知是个男婴。
　　妇人心下大喜，以为菩萨发悲，成全许愿。就登门找到冯妈，使了几个钱，来见孩子。
　　佟畹春怀里搂着孩子没有睁眼，躺在床上听了二人的来意和家境，只是点了点头。当冯妈来抱孩子的时候，她却没有松手。夫妇两个又说了些宽心的话，表示决不会亏待了孩子，一定要把孩子养活大。冯妈又是安慰一番，她这才松了双手。

　　佟畹春整整在榻上躺了一年。
　　来年的初秋，她的身子才渐渐硬朗起来。边地的秋脖子就是短，一阵北风吹过，地上下了一场青雪。
　　佟畹春披着猩红斗篷来到园子踏雪听泉来了。瑞儿长高了一头，穿着团花长袄走在前面。二人有说有笑。