《红叶漫天》山里居安

12、做 客 今天可有晚

　　汉瑞的朋友斯考特夫妇邀请我们周末去他家做客，这之前虽然也去过几次当地人家中，但都是顺道拜访或者因事前往，这该是我第一次正式受邀到土生土长的人家中做客，心下不免有些猜测，不知会是什么情形。
　　那是一个炎热的夏日，透蓝的天空，骄阳似火，云彩好像被烤化了似的，消失得无影无踪。下午两点左右，我们驶上了山谷高速公路，向北往纽马克特方向奔去。
　　下得高速，经过乡间公路的七弯八拐后，我们终于在一个小缓坡上停了下来。眼前是一所典型的加拿大独立式一楼一底住宅，红砖褐顶带两个车库。汉瑞刚按下门铃，门便应声而开。出现在面前的是一个身材魁梧的汉子，剪着寸头，腮帮子青呼呼的，长着白人比较少见的圆脸。他旋即跨出门来，与汉瑞热烈拥抱。这场面已见过许多，也知道下一步就该轮到我了。
　　这里亲朋好友之间，尤其是久未见面者，总是要行拥抱贴面礼。不太熟悉的异性之间，一般只是轻轻地拥抱一下，象征性地左右各贴一下面。经过几轮实战，基本能应付自如了，关键是要掌握好方向，因为贴面礼没有硬性规定是先左后右，还是先右后左。如果配合不好，结果就像狭路相逢让路一样，两人总是往一个方向顺，来回好几个回合才能解决。我的策略是以静制动，以逸待劳，看准了对方的动静再行动。
　　斯考特闪到一边后，才看到后面站着一位女士，文静白皙，身材苗条，大概只有斯考特的一半宽，这无疑便是他的夫人玫瑰了。宾主行过见面礼，让进厅中，眼前便跳出一个小女孩，约莫五六岁，披散着金色的头发，眨巴着灰色的眼睛，长长的睫毛闪闪烁烁的，真如小天使一般可爱。
　　照例是先参观房子，楼上楼下地下室的所有房间和和前庭后院都看了一番后，便坐在家庭间中聊天，主人也问过是否要喝饮料，当得知我只喝水时，女主人便告诉我玻璃杯在水池上方的碗橱中，自己拿了接自来水就行，冰柜里有冰块，需要的话自己加。
　　这里的人聊天都没有政治和时事内容，不少加拿大人连总理是谁都不清楚，哪里还关心政客们那些七颠八倒的事。国际形势更是八竿子打不着的事，完全不在关注范围内。不外乎就说些兴趣爱好，旅行见识，奇闻轶事，老朋友也爱回忆过去的时光。在屋里说够了，就挪到后院，坐在游泳池旁的大洋伞下，一边看着小天使在池中戏水，一边又开始新的话题。
　　这里的夏天尽管也很炎热，一旦躲进树荫之下顿觉凉快，时不常还有几丝微风吹过，在半躺椅上，透过稀疏的绿枝，看湛蓝的天空，何时会飘过一朵白云，倒也非常悠闲自在。
　　时间就这样慢慢流淌，都快五点了，是不是该做饭了。概念中请客的样子，到了这个点儿，主人应该是在厨房里摘洗切剁，煎烹炒炸，把锅碗瓢盆弄得叮当作响，一派热火朝天的景象。可男女主人仍稳坐钓鱼台，若无其事地闲聊，去了两趟厨房倒水，那里干净整洁得一尘不染，一个碗一只盆，一片肉一叶菜也没见着，心下担心这晚饭可是怎么个吃法。这荒郊野外的，除了稀疏的住宅，都是些荒野树林，草丛湖泊，去餐馆是不现实的，叫外卖更不可能。
　　我突然想起了春天去德夫表哥家的遭遇，有些担心起来了。那是一个春寒料峭的星期天，我跟汉瑞去他表哥家改装吉他，由于要赶着出门，早饭就吃得简单。到了以后，汉瑞和德夫就一头扎进工作间。表嫂爱丽丝在微波炉里热了点自来水，给泡了一杯袋装茶后，就没了踪影。我是站一会儿，坐一会儿，翻翻杂志，看看电视，又到他们工作间溜溜，变着法子消磨着时光。
　　不觉肚子便有些饿了，可偌大一个房子，到处都冷冰冰、静悄悄的。熬到下午一点也没个人影出现，去工作间问汉瑞，他们正干得热火朝天，好像世界上根本没有吃午饭这回事。等到两点实在熬不住了，只好打开冰箱看有没有什么可吃的。想想中国人家中的冰箱，一打开就可能看到半碗红烧肉或两个鸡腿什么的，再怎么也会有半碗米饭或一截馒头，那绝对是饥肠辘辘时的大救星。可西人的冰箱完全不是这样，里面全是生食，绝无剩菜剩饭。哪怕是能找到一片面包也好啊！可来回看了几遍，唯一能吃的就是一块奶酪，只好切了几片，就着茶吃了。一下午我大部分时间都只能歪在沙发上以节省能量，因为我不按时进食很容易出现低血糖，感到头晕乏力。其间我又忍不住去切了两次奶酪吃，但总是不能解决中国胃的问题。
　　下午四点多，爱丽丝才回来，若无其事地跟我打招呼，还问我过得怎样？这不明摆着过得很惨吗？可人家不这么认为，好像不给客人吃中午饭是天经地义的事。我有气无力地应对着，直到听见她打电话叫披萨，才像被困在悬崖上的人突然看到救援人员从天而降一样，感到自己终于有救了。
　　后来知道才知道德夫表哥家从来就不吃午餐，所以那天的遭遇属于正常情况。我心下狐疑，别斯考特家的习惯是不吃晚饭哦。
　　夏日里的六点多钟，天还大亮，就这么一直坐下去不知几点是个尽头。客随主便，只好默默地等着。
　　终于看见男女主人交换了一下眼色，接着斯考特起身进屋，说是准备晚饭去。心想现在开始，那还不得八点钟才吃得上？仅过了两三分钟，玫瑰便把小天使从池中唤了起来，递上一条浴巾，在身上裹了，水淋淋地赤着脚，自己跑回屋换衣服去了。我们也跟着进了屋，一眼便看见本来只摆着空盘餐具的桌上神奇地出现了几盆食物，有土豆泥、蔬菜沙拉，烤牛排和香肠，一碟西式腌菜，两瓶饮料和一罐凉水，当然还有西人餐桌上必不可少的盐和黑胡椒粉。比起中国人待客的规模，可以说是太简单甚至太寒碜了点。大概是因为饿得不行了的原因吧，觉得土豆泥浇上自制的酱汁是那么可口，牛排和香肠都那么香酥，生的蔬菜那么清脆爽口，加上腌菜真是恰到好处，那自来水放上冰块竟然就有馨人心脾之感。但我却只能先用眼睛和心情饱餐了一顿，因为我们得等人坐齐了，双手合十，双眼微闭，心平气和地祷告一番后，方能动手。而且，初次到人家，一定得吃得温文尔雅一点，食物不可盛得太多，动作不可太大，速度不可太快。观察了一会儿，发现他们也不是十分考究的人家，便也随意了起来。
　　后来发现，他们准备的是比较典型的待客正餐，而更多的时候会是冷餐和烧烤，住在便利地方的也可直接叫披萨或其他便餐。请客的目的大多不是为了吃饭，而是一种情调。