132、石上斛珠只三颗，勿平险阻平人心 曹寅作《 ...
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曹寅独自走回寓所。
暑夜的街道蝉鸣不断，古刹里竹林沙沙作响，天宁寺禅房里燃着灯，李煦在桌前安静坐着，信手把玩一块怪石。
曹寅也沉沉坐下，解开领口扇风。
李煦瞧见他回来，便开口问：“张伯行怎么说？愿意讲和了？”
“就当他愿意吧。”曹寅也问，“噶礼呢？服了没？”
“嘴上当然服了，心里服不服谁知道。”
曹寅嗤笑一声，擦了擦汗。
“我真是够够的。”李煦小声骂，“皇上千挑万选凑出这对极品，实在看不出好在哪里，还得当祖宗一样哄着。”
曹寅打开扇子扇风：“一个装腔，一个多事，轴得油盐不进，堪比卧龙凤雏。”
“要我说，真不如一起撤职算了，给新人腾地方。”李煦拿出一封信给曹寅看，“前几天吏部来本，查问李陈常的旧案。”
曹寅接过来，蹙着眉看完，抬头问：“为什么扯这陈年老黄历？莫非有事牵连到他？”
“谁知道呢。”李煦撇嘴，“我已替他写了谢恩折子，若没回音，这事就算平了。若不行，再想办法。”
“哦。”曹寅又点点头，接着说，“要不这样，过两天，咱们在各地办几场集会，把当地的体面人物都请来，给他们看皇上的诗。让大家知道督抚之争并非皇上的意思，判案偏心也不是皇上的旨意。”
“总之显出朝廷是好的，全怪底下把经念歪了对吧，也是个办法。”李煦亦点头，“请客的钱从哪出？”
曹寅一顿，吸气咬牙：“还是从两淮盐课出吧。”又问，“你看邸报了吗？”
“当然看了！”李煦倾身向前，“看出我一身冷汗来。尚书都统九门提督，才收了几千两，就得死了？”
“唉……是啊。”曹寅长叹一声，双手搓搓脸，“我现在对钱多钱少，没有实在的感觉，对官大官小，也觉得很虚幻。”
李煦凑得更近：“你觉得他们真是结党吗？”
曹寅停了停，放下手，压低声音说：“我大前年进京的时候，皇上就提过这件事。只是当初抓了许多人，也没问出大概来，都说是轮流做东请吃饭，不曾密谋什么，所以没有揭开。去年年底，因为御史咬着南山集不放，可能是想给东宫一个下马威，所以才揭开了，一气将几个索相旧人连同吃请的都逮捕下狱。”
李煦眨眨眼：“那就是未得实证。”
曹寅撇撇嘴：“真有实证，就不会按贪污判了。”
“才几千两……”李煦又感慨，“看来太子是真不行了，王鸿绪说的对啊。”
曹寅憋笑：“你不是最讨厌王鸿绪为人？”
“但他说的对啊，东宫虽然复位，圣心尤在未定。”
禅林晚课，经声阵阵，两个人许久没有说话。
曹寅起身，从抽屉中取出银票，递给李煦：“正好你在，我不用往仪真跑了。这是十二万两，先把今年的钱交上。”
“你从哪弄的钱？”李煦瞪起眼睛，“这个节骨眼可别再乱收钱了！”
“别慌啊，我就是解散了戏班子，卖了些行头和古董。”
李煦将信将疑，缓缓接过，试探着问：“他不是帮我们谋划了赔补的法子吗？还派了李陈常帮忙，何必真对自己下手，伤筋动骨的……”
“是不是替盐商赔补你还不知道？”曹寅直起背，“李陈常也不是财神下凡，真有事他一样自身难保，我只要能还，就先还上点。”
李煦盯着那银票发笑：“当初设法谋差事的是你，要禁革浮费的也是你。花钱建行宫的是你，宽免盐商的也是你。现在出这叫什么，亢龙有悔？”
“没错。”曹寅点头，“我就是想吐点出来，卖一卖家产，销一销罪孽，权当是超度放生捐门槛了。”
李煦愣愣看着他，过了一会，也点点头：“……也对，是该积点阴德。京城是天子居处，江南是财帛重地，如今两下皆不太平，难说下一个雷炸在谁头顶上。”他将银票折起来，喃喃自语，“从前宋荦当政的时候也没这些事。”
曹寅又坐回椅子里，仰头看着房梁：“宋老过两天也要来江南了，因为宜思恭把他咬出来了。”
李煦木然听着，将银票装进匣子里，还是忍不住问道：“你觉得宜思恭这个亏空，最后会怎样了局？”
曹寅摇摇头。
“当初他出事的时候，我就很害怕。如今他要翻案，我更害怕。”李煦使劲盘着手里的石头，“上次牵出了于淮、贾朴、焦映汉，这次牵出了阿山、宋荦、马逸姿……案子一旦起了头，就停不住了。接二连三，牵五挂四，保不齐掀翻整个南方官场。”
见曹寅不接话，李煦又说：“我觉得，要是他们能躲过此劫，咱们应该也不会有事……你笑什么，好笑吗？”
“不是。”曹寅捂住脸，摆了摆手，“我不是笑你……我也知道该提心吊胆，但有时候又觉得，似乎不去管它也没关系。”
李煦松了口气，颓然叹道：“确实，不知为何，总觉得只要他还坐在那张椅子上，咱们就不会真倒霉，就算有什么风波，最终也能有惊无险。”
“也许只是侥幸，也许只是凑巧。”曹寅自言自语，“凑巧江南财税的盖子揭开了，咱们两淮盐课没有揭开。”
李煦又往前凑：“你想过噶礼为什么非要揭这盖子吗？”
曹寅看着他不出声。
李煦竖起一根手指：“我想了很长时间，觉得八成跟太子有关系。”
“怎么讲？”
“自从阿山下马，他过来以后，连着办了几件事。参完宜思恭，就参陈鹏年，接着想参咱们俩。再加上张伯行，那也是王鸿绪的门生，哪个不是跟东宫有点仇？为他自己根本是犯不着的。”
“你也看出来了？”曹寅小声回应，“我怕你害怕，所以一直没敢提。”
“我也没那么笨。”李煦冷笑，“咱们虽不算很厉害，一般人也不会主动招惹，他疯狗一样四处咬人，必是做给主子看的……”
曹寅又发笑，李煦打了他一下：“这是值得笑的事吗？你忘了？胤礽把你姑爷打得皮开肉绽。”
曹寅垂下脑袋，挠了挠头：“我也想跟他好好相处来着，我还给过他钱，但是……”
“但是事与愿违嘛，唉！”李煦一声接着一声叹气，“唉，这几年也不知怎么了，斗成这样……”
“没什么复杂缘故，就是因为皇帝老了。”曹寅抬起脸，舒展眉头，“人老了就会死，从前的靠山要融化了。上进的人都想努把力，再重新洗牌，再抓住新的靠山。”
李煦瞪他：“那你呢？你是打算跟他一块沉吗？”
刚问完，房门就咚咚作响。
两人慌忙看向门口，曹顒提着食盒进门，先冲李煦点点头：“舅舅。”又看向曹寅，“因为爹没回来吃晚饭，所以我叫人煮了点粥。”
“哦，对，我在外面吃过了。”曹寅一拍脑门，赶紧接过来，“先放这吧，我等会吃。”
曹顒又问：“舅舅也吃点宵夜吧，我叫厨子去做。”
李煦指着茶壶笑了笑：“有茶水就够，别麻烦了。”
曹寅拍拍曹顒的肩：“你也早点休息吧，我和你舅舅商量点事。”
曹顒一出去，李煦脸上便没了笑容，他问曹寅：“你这次进京，看他身子骨怎样？”
“比前几年好一些，还是左手写字。”
“那些阿哥们如何？”
“老大自己玩砸了，在王府里关着。老二装疯卖傻，每天严加看管。其他的我看也不出什么。”曹寅揉了揉眉心。
李煦深吸气，点点头，起身在屋里踱步，绕完一圈，停下说:“我那两个混账小子，养得也不怎么样，我也不敢指望他们。但连生这么好的孩子，你舍得他跟你一块沉吗？”
曹寅抬起头，张了张嘴。
“你能走到今天这个地步，也不是全靠自己吧，还不是有爹娘帮忙谋划？做人难道只顾自己享用，不顾后人死活？”
曹寅又张开嘴，紧紧咬住嘴唇，良久方苦笑道:“我这辈子，确实是仰赖天恩祖德，但凡事也要讲机缘。归根结底，全靠我爹早早送我进去当差，与天子混出些情分，后来靠这情分发了家。但是福祸相依，因为这情分耽搁，我三十好几才有的儿子，比他的儿子们要小十几岁，同样的法子重来一次也不可能了。”
李煦几次欲言又止，最后握着石头，垂首叹息。
曹寅又笑道:“虽说二皇子早早立储，我们也不是没费心巴结过，但后来的事，你也看见，你也知道。”
“亡羊补牢，为时未晚。”李煦按住桌子，“或许可以重新经营一座靠山。”
“可我不知道要投哪家啊！”曹寅摊开双手，“胤禩拥载者众，但又不得圣心。其他几个皇子，也不相伯仲，看不出来谁格外有戏。你打算投靠谁？”
李煦抚掌沉思，咬咬牙说:“要不然，就多投几个？横竖有一个能中。”
“万万不可！”曹寅立即摇头，“当政者最恨人两面三刀。如果换成你，发现一贯信赖之人也私通政敌，随时将你的把柄递出去，你会怎么做？”
李煦僵住，无言以对。
“如此经营，是自寻死路，倒不如不做的好。”
“这也不行，那也不行，那你说怎么办？”李煦烦躁起来，翻了翻桌上的书，“你天天拿本《太玄经》算命，又算出什么来呢？”
曹寅一见那书，突然变了颜色，赶紧摆摆手，起身将书抽走。
“要不然你去跟他吹吹风？”李煦小心翼翼说，“你尽力影响他，咱们想办法扶植一个人选？”
曹寅攥着书，看着李煦苦笑。
“好吧，我也知道不可能 。”李煦叹气，摇了摇头，“你办不出来。他也没那么昏昏。”
“老哥哥，其实我想过的，每条路我都想过了，没多少退路了。”曹寅轻飘飘地规劝，仿佛事不关己。
李煦静静看着他，突然也笑了起来:“爱新觉罗玄烨这么大的本事，到最后，也保不住你曹寅了吗？”
“这也不稀奇。他又不是不老不死的怪物。”
李煦用力吸了一口气，仰起头，缓缓吟道:“驯乎玄，浑行无穷正象天。”
“阴阳?参，以一阳乘一统，万物资形。”曹寅走到窗前，望着外面浓黑的夜色，“天总有变的时候。于今之计，唯有安分守己，尽责守身，才有望好生收场。以后儿孙若能做些普通差事，或读书修身，或经营田产，那怕自己种地织布，也已经是大幸。至于别的，算也白算，就算有什么后人，天赋异禀，才华过人，能重振家业，留芳百世，那也是他自己的本事和造化，远非我能荫庇和保佑。”
“不能说算也白算。”李煦又走近他，“其实我们以后谨慎一些，低调行事，应该也能保住这穷织造的位子吧？孩子们老老实实，省着花销，也够活几辈子了。”
曹寅笑出声:“大舅哥，万贯家财哪有过日子花没的？做官哪有越做越小的？位置就那么多，不把椅子让出来，新人坐哪里啊？”
李煦急眼:“就这么个小小的织造官难道也有人抢吗？”
“织造原本不重要，但我们干过以后，已经变得十分扎眼，像个长在南方的瘤子，新君没法不当回事。”曹寅转身，离开窗户，“当然了，如果就是胤礽继位，那不用多想，必定饶不了我们。”
“他不会登基的。”李煦恶狠狠说，“他一定会倒下！”
曹寅回头:“为什么？”
“因为一直以来，倒下的都是别人！因为你总能逢凶化吉，这次一定也一样！”
曹寅叹了口气，摇摇头，竖起两根手指:“现如今，江南钱粮有两个大窟窿。一个在行省衙门，张鹏翮已经查过了，亏了四十六万。另一个在我们两淮盐政，噶礼说亏了三百万，你觉得他猜的准不准？”
李煦泄气，扶住额头:“他们经不起查，我们更经不起查。这坑填不平，咱们永世不得安生。”
“我们不光经不起查，我们是万万不能查。”曹寅又竖起三根手指，“一是自己也不干净，这事不必多说。二是盐税换个名头，就成了办铜造钱的盈余，最后进了皇库内帑，谁敢查？三是我散出去的钱，那些遗民宗室无事且罢，一旦有人急了眼，揭竿而起，或者乱写乱作，我一定是资助逆党，必死无疑。”
风声鼓鼓，天上有层云涌动。
李煦越想越气:“那该怪谁呢？其实根本没人逼你干这些，没人逼你用这种干法。”
曹寅笑着低下头。
“就像南巡，他说了行宫可以不必，可是到这里一看，行宫已经建好，宴席已经摆上，那就只能坐下吃了，还能不给你面子吗？还能真治罪吗？”
“对。”曹寅点头，“他也可以对我残酷。他也可以杀我。放纵和绥靖，挥霍和豪爽，好与坏不过是换个说辞。”
“但他不是没有吗？”李煦暗暗打量曹寅，突然发问，“你不会盼着死在他手上吧？”
曹寅敛起笑容，没有回答。
“真好玩啊。”李煦看着他的表情，感慨不已，“因为首犯不能查，只好去查个从犯。因为真正花钱的人不能说，所以被抄家也只能吃哑巴亏。南巡拖了多少人下水？所有人都在给你俩擦屁股。”
“我之罪固不可免，别人也一样是自作自受。”曹寅反驳道，“大家都趁着南巡的风头，贪污送礼建豪宅，走门路攀关系，姘戏子养小老婆，挪空了各个衙门里的钱。那些亏空的钱，有花在皇帝身上的，更有花在自己身上的。”
“你不一样，你不是贪点钱，享乐一番就能满足的。”李煦绕着曹寅踱步，“你的贪心更大，你的贪念更多。你还想要别的东西，政绩，名望，万众瞩目！你想要他的眼睛能一直在你身上，所以你更得花钱！”
曹寅站着不吭声。
“你干那些后妃干不了的事，你干别的大臣不会干的事，这些都要花钱！”李煦攥紧了拳头，“如果你不干这些，你不甘心。你干了我们全家遭报应。你选了遭报应。就是这么回事。”
石头划破掌心，血流了下来。
李煦松开手，石头滚落在地。
曹寅说:“对不起，竹村，我对不起你。”
李煦摆了摆手:“没什么对不起的，我自己，我也……跟你一样……害怕不能在他心中激起波澜，便努力塑造奇观。没办法真正建功立业，所以拼命放烟花。所有的烈火烹油都是为了让世人看见我。”
曹寅蹲下，捡起石头，用袖口擦了擦:“我年轻的时候，不识天高地厚，以为只要尽情，隐姓埋名也可以，没入黄土也可以……结果后来，什么都干了，什么也拿了。”
“最开始，只是一点小小的私心，可是它越滚越大，越滚越大……一旦开始就停不下来了。就跟那些考生一样，拿钱来换，拿关系来换，拿色相来换，拿老百姓的血汗钱来换，拿后代的福祉运气来换。”
“我想要成为时代的核心，想要后人翻开这页史书，就能看见我，想要被人世世代代记住……”
“所以这个贪欲，是非常大的贪欲。可以说是贪中之贪。”李煦红着眼眶点头，“江宁织造，就是一切的罪魁祸首。你曹子清，就是天下最大的贪官。”
灿烂的，滚烫的，炽热的天魔星。
让人眼花缭乱，全力以赴，欲罢不能。
“确实啊。”曹寅笑了笑，“就像我知道他贪婪，自负，优柔寡断，说一套做一套。可是我自己，也不过是一样的二流货色。什么样的命能卖出这个价呢？已经值了。”
十亿个轮回里才遇见你和我，所以必须紧紧抓住，所以绝对不能错过。
他低下头，看着那块石头，轻声告诉李煦:“在我很小的时候，有过一个老师，他是，他是南明皇帝朱由崧的侍卫……我从没跟人说过……那时候，他天天跟我讲，他最大的愿望就是……起兵驱逐鞑虏，恢复汉家天下。”
李煦脸上都是泪。
“荔轩，这件事你可以放心……因为那个朱慈焕，全家都已经死没了。”
曹寅捂住脸大声嚎哭。
到这个地步已经无所谓了，无所谓伦理名教，无所谓黑白清浊，无所谓彼此是什么玩意，慈善家，贪污犯，驯乎玄，浑行无穷正象天，恐惧久了会变成期待，惩罚降临就等于奖励，不是你亲手点燃的不是你亲手所杀的活下去就毫无意义。
曹寅哭完，拿出真丝手帕，仔细擦了擦脸:“其实我很过瘾，我想要的东西，他能给的都给了。至于摘不到的果实，别人也无法替我摘取。”
他看向李煦:“你觉得呢？”
李煦亦缓缓颔首:“我感觉很好，我觉得这就是我想要的日子。”
“就算遭报应？”
李煦继续点头:“那也很好，比没有好，胜过从没得到，我希望能一直这样。”他咽了口唾沫，“眼下要紧是自保，凡事多说好话，尽量谁也别得罪。”
曹寅嗤笑:“说好话，不就等于说假话吗。”
“算了吧，别管了，行吗？”
曹寅没回话，慢慢起身，摆弄桌案上的东西。
菩提串，松花砚，瀚海石，旧折扇。
“其实这又关你什么事呢？”李煦红着眼眶看他，“所有人都不管，你不管也行的。”
曹寅拿起瓷碗，喝了一口地黄汤，轻轻点头：“好，我不管。”
“这就对了。”李煦抹了抹眼，“你也歇歇，我也歇歇。咱们一家人，好好过日子。”
曹寅又走到博古架前，拿起自己写的戏本，翻着笑出声:“我明明排的是太平乐，如今演成了礼乐崩。”
“本来就是假的嘛，是你裱糊的盛世景象。”
曹寅合上书，直起背:“在宫里念书的时候，还有个老师跟我说过，就算是假的，只要一直装，装到底，就能跟真的一样。”
“可熊老自己，不也没装到底吗？”
曹寅转过身:“我要是想装到底呢？”
李煦狠狠抹一把泪:“我有什么话说？当然是听你的！”
曹寅打开门，撞上躲闪不及的曹颙。
曹颙慌慌张张低头:“爹……”
曹寅看了眼儿子，吩咐道:“准备马车，我们去找张鹏翮。”
赫寿躺着将睡未睡，被曹寅拽起来。
“张鹏翮去哪了？房里没人。”
“……去福建审案，傍晚就收拾东西走了。”
曹寅略一迟疑：“走的水路还是旱路？”
“我看着他装的马车，应该是上了官道。”
曹寅扭头便走，赫寿忙喊住他：“等等，曹银台，我跟你一块去！”他又说，“我知道你想干什么，我跟你一块去。”
两人驾车行了几里路，终于在黑乎乎的官道上看见一辆马车。
马匹踯躅嘶鸣，张鹏翮揉着眼从车里爬起来。
“……赫大人？曹大人？”
“张大人，先别去福建了吧。”赫寿喘着粗气，“我觉得，目下科场一案，着实不能服众，还需重新审过。”
张鹏翮眯着眼瞅他：“……审都审完了，还说什么服不服众啊？不服就不服呗。”
赫寿顿了一下，看看曹寅，仍劝道：“再审审吧？好歹审出两句实供来，看着也像那么回事。”
张鹏翮皱眉：“我拜本之前你怎么不说这话？”
“我那时不是没听见众人议论吗？”
张鹏翮缩回马车里，翻箱倒柜，递出来一个木匣子：“给你，印给你！你们审去！”
“何必如此呢张大人，有话好好说！”赫寿赶紧往回推。
“没有敕书，光有印也没用啊。”曹寅也劝，“现在这案子只有你能审。”
张鹏翮瞪眼：“我已经审过了，就这么着吧！”
“但是那三个考生，究竟是判的很古怪。”赫寿犹犹豫豫，“别说众人议论，就是皇上问起来，也不好回话。”
“皇上不满意，皇上再下旨便是。横竖我已经判过了，难道还自己改判自己不成？”
“话说的没错，仔细想想，张大人判案必然是有缘故的。”曹寅看着赫寿，“一共三个考生作弊。苏州的席玕最识相，始终只认自己夹带，丝毫不肯连累别人，所以仅用枷号示众。程光奎供出考官，为人不够厚道，所以将其流放。至于吴泌一家，最不识抬举，将关节门路一概供出，令行省大员也不得安生，不绞死还像话吗？张大人这是在教训他们，让以后的考生都学聪明点，知道如何做人。”
月光明晃晃照在天上，张鹏翮从车里钻出来：“你少血口喷人啊！按大清律，凡官吏受财者,方可计赃科断。没有贿卖关节的，我可不敢从重问罪，只能参照顺治丁酉案，判个流放罢了。至于怀挟舞弊，就是行枷示众一个月，我哪里断的不对？”
曹寅摇摇头：“程光奎的夹带，是事先埋在考场墙缝里的，有人帮忙，就必有官吏受财。席玕的字迹与卷面不同，那就一定有代笔枪手。大人的说辞，乍一听很有道理，但只要再深思一步，就并不对劲了，这也是老百姓不满的缘故，有些事不是那么好糊弄的。”曹寅笑了笑，“张大人，赫大人，你们数过没有？这次乡试，在卷子开头写过‘其实有’三个字的，一共有多少份？”
赫寿闭上眼，扶着膝盖喘粗气。
张鹏翮点点头：“行，你想听，我就给你说清楚。”他直接打开门，站在马车上，风在他头顶呼呼的吹，“这是什么谜案吗？这是是什么难案吗？三年一次的乡试，就是整个江南官场的食槽饭盆，那些饿急眼的文官门，逮住机会一起卖举人，商量好了用‘其实有’三个字来收钱，只要说出这三个字，就能凭空飞来白花花的银子，每个人都知道，每个人都有份，底下的人有份，上头的人也有份。你觉得我应该彻查吗？你觉得我能彻查吗？你觉得他真想让我翻个底朝天？你觉得是现在这样盖着丢人，还是全打开更丢人？”
曹寅忙伸出胳膊，去扶他的手：“张公啊，先下来，咱们有话慢慢说。都一把年纪了，别急出个好歹来。”
“挂印吧，我不干了！”
“急什么呢？急坏了自己吃亏。”
“给你审吧！”
“我是说着玩的啊。”
张鹏翮瞪眼睛：“我可没跟你闹着玩！”
“我知道啊，你又不像噶礼张伯行一样缺心眼，是朝中头一个明白人，这不是没办法吗？”
“哦，原来你也清楚啊？”
“对对对。”曹寅使劲点头，“快收了神通吧！”
张鹏翮方收敛气焰，慢慢蹲下：“都不是循规蹈矩的人，还在这里说我……”
曹寅搀住他胳膊，赫寿握住他的手，张鹏翮从马车上迈下腿。
“为什么要贪这钱，你不知道吗？曹大人赫大人，你们一个总盐，一个总漕，你们不知道吗？”
曹寅赫寿都点头，连连称是。
云飘过去，遮住月亮。
张鹏翮掰着手指头：“通国财税不过四样钱，在地方是田赋丁役，在户部是漕盐关税。先帝在时，收上来的钱粮，地方和京师各留一半。从平三藩那年开始，钱粮就尽解京师，地方只留不到二成。那么当官的如何挣钱，又如何花钱？书生做秀才时，皆徒步素服。一朝得位，便高轩驷马，八驺拥护，都是哪来的钱？养幕僚书办，又哪来的钱？”
季风远远从海上吹来，带着绵延不尽的水气。
浸了汗的官服，湿黏黏贴在身上。
曹寅点头：“张公说的不错，只要不出事，尽可大有掖藏。但眼下改革税法也来不及了，要紧是给个体面交代，先把捅破的篓子给糊上。”
张鹏翮皱着眉，眯眼瞥他：“什么交代不交代啊？就这么点事，要什么交代，还能有人为此造反不成？莫说几个人考试作弊，就是成千上万的人命……”他说了半句，忽然截住，摆手道，“没事，亡不了国。有一点不平，老百姓能忍。”
“太仓一念和尚，大岚山张氏兄弟，福建陈五显。”曹寅淡淡说。
“都是小毛贼，几天就荡平了。”
“陕西杨起隆，武昌夏封龙，昆明李天极。”曹寅继续说。
“又怎么样？也没成气候啊。”
曹寅苦笑，慢慢走到路边，找了块大石坐下：“就算亡不了，这事写在纸上，你觉得好看吗？”
张鹏翮无语望天，低头反问：“你很好笑你知道吗？”
曹寅听了也发笑，笑完抬起头，仍说：“案子越闹越大，甚嚣尘上，一半在噶礼张伯行，一半在你。”
张鹏翮深吸气，闭上眼。
“他俩顶多让老百姓发现当官的有坏人，你让他们感觉朝廷里没好人了。”
张鹏翮几次张嘴，皆咽回去，最后走到曹寅面前，低声问：“饶了我，行不行？”
曹寅默默打量他一会，还是开口说：“原本能平息的事，非弄那些花里胡哨蝎蝎蛰蛰……”
“曹银台，你搞搞清楚，是他俩滚钉板把事闹大的！”张鹏翮指着自己，“我被派来审这个案子，我是无辜的啊，不想莫名其妙当替死鬼。”
曹寅高嗓门：“我也不是要弄死你啊！”接着低声，“大家一起想想办法，打个补丁，让它好看点。”
树叶沙沙作响，偶有几声鸟鸣。
赫寿瞧了良久，插嘴道：“我觉得，横竖那三个人已经抓了，至少把考场里审明白，把卷宗做漂亮，也免得今后再被翻出来算账。”
“审明白，做漂亮……”张鹏翮仰头苦笑。
“还有总督和巡抚，毕竟一个满臣一个汉官，不该太明着偏心偏向。”
“判个民间喜欢的结果不难，但你我都知道，事不是那么回事啊。”张鹏翮对着赫寿摊手，“我何尝不想把窟窿补上？当年我在山东，我在河上的时候……”他使劲叹了口气，摇摇头，蹲下。
曹寅皱眉问：“张大人为什么觉得自己一定会死呢？”见他不吱声，又拍拍身边的石头，“这里没别人，咱们坐下商量商量。”
张鹏翮蹲着不动。
曹寅接着问：“说这届秋闱是个很大的窝案，张大人确有凭据吗？”
张鹏翮摇头：“没有，我猜的。”
“靠什么猜的？”
“我从康熙九年入仕，至今已做官四十二年了。”
曹寅点点头，过了一会，他又问：“你确信督抚之间，上头一定更偏袒噶礼吗？”
“确信。”
“靠什么确信？”
张鹏翮不回答。
月亮又露出来，地上变亮了一点。
曹寅笑了笑：“若说我也自视甚高，有志难伸，你信吗？”
张鹏翮立即摇头：“不信。”
“那你觉得我像要坑害你吗？”
张鹏翮板着脸瞅他：“难说。”
曹寅笑得不行，欠身拍拍对方：“过来吧，蹲着多累啊。”
张鹏翮扶住膝盖起身，费力挪步，沉沉坐下，良久方问：“怎么？难道你是看出来，他要倒向张伯行了？”
“并没有。”
张鹏翮白他一眼。
曹寅捻着胡子：“我也纳闷，张伯行当初不是你举荐的吗？如今倒一点情面不讲。”
张鹏翮低着头，弹褂子上的土：“此一时彼一时，再说他也不算没错处。好比陈鹏年，都看着是个清廉好官吧？其实他们两个……”说到此处便不说了，摇头冷笑。
“其实他们两个，跟南省的亏空，也脱不了干系。为求自保，所以参奏噶礼。”
张鹏翮僵着脖子扭头：“……你知道？”
“猜的。”曹寅咧嘴笑，“我自康熙八年进宫，至今也有四十三年了。”
张鹏翮马上又看赫寿。
赫寿耸耸肩：“他猜的嘛，一样没凭据，怕什么？”
张鹏翮于是垂下头，闭上嘴。
曹寅打开扇子，一摇一摇：“想干干净净一身轻，除非一辈子藏在家里，不见人不做事。出门做事就得不了干净。”
张鹏翮干笑一声。
“你刚刚也说，地方上留的钱不够用。他们做账挪钱，应属无奈。我觉得陈鹏年肯吃苦能干事，比我好，怎么不算好官呢？”
“曹银台，咱们把话说开吧。”张鹏翮抬头看着他，“就算我将噶礼严判了，他也还是何和礼的四世孙。只要这个朝廷不倒，就永远高人一等，联姻，官位，生生不息，我注定惹不起。人不为自己着想，也该为子女后代着想吧？”他说完，扫了一眼曹颙。
曹颙守着马车，孤零零留在漆黑的官道上。
曹寅缓缓点头。
“再说了。”张鹏翮又凑近一点，“如果我打压总督平息事端，你能保证他不接着踩回来找补吗？”
“不能保证。”
“对嘛！
曹寅沉默片刻，使劲捏了捏鼻梁：“但若不能在你手里停住，后面会愈演愈烈，报复也只会更厉害，除非……”
“除非能一口气把他摁死。”张鹏翮离开曹寅耳边，坐直身子，“这事我办不到，我不想得罪噶礼，也不想得罪你，更不想得罪龙宫里任何一位。”
曹寅歪头瞅着他：“一点风险不想担，只想打最稳的牌。”
“没错啊，我根本不在乎上面是怎么回事，我也不在乎他那群儿子是怎么回事，最后谁输谁赢。人在这里，就没办法。”
“一世的名声臭了也没办法。”
张鹏翮抿嘴笑：“没办法。”
曹寅仰天长叹：“张公为了自保，竟到如此地步。”
张鹏翮摆摆手：“别再说了，就是吃一堑长一智，这种事我已遭过一回了。”
“怎么讲？”
张鹏翮又不说话了。
曹寅推他：“说说吧，这地方又没有人。”
张鹏翮默默打量赫寿。
赫寿后退一步：“那我走？”
“算了，也不是什么秘密……大概十年前，我在河道总督任上，当时也是夏天，山东怪雨日夜不止，到处淹成汪洋大海。水来了，淹死一拨人。水退了，又饿死一拨人。百姓吃完榆树皮，吃柳树皮，最后连草皮和尸体也抢着吃。”
曹寅静静扇扇子。
“连续三年，瘟疫、大水、蝗虫反复来，一年比一年重。曹大人，你还记得你当时在忙什么呢？”
曹寅未开口，张鹏翮已替他回道：“你在忙着办铜斤，铸新钱。新钱久铸不下，杂钱又不许复行，以致粮价暴涨。有人携钱数百，而不能购升米，抱钱饿死。”
“那是因为日本……”曹寅欲辩，忽又改口，“对，确实就是你说的那样。”
“……或许你也并非有意。”张鹏翮略有迟疑，“为政本就左右支绌，大家都试过。”
曹寅摇了摇头：“我是有失误。”
“你一失误，世上就要死人。”张鹏翮发笑，“不过这事不全怪你，主要还有一个人。”
曹寅停止扇风。
“事有缓急，情有先后。历来赈灾，最该开仓放粮。当时为保人命，我与张伯行商议，先将常平仓中谷米清点出来，分发给饥民。那些粮食长久堆着，有一些都烂在里面了。”
“没错，是应该放粮。”曹寅点点头头，“我也记得，有年春天青黄不接，他让我去湖广江西买米。”
“可是那些饥民，等不及你买米来啊。我计划，先放粮救人，待你漕粮来时，再用漕米减价平粜，弥补损失。但他不让，说我们是擅动仓米，掠取名誉。”
曹寅瞪起眼：“他真这么说？”
“不止如此，他还不顾请求，当众质问羞辱我，如同审讯流氓无赖一般。”张鹏翮笑了笑，接着紧闭双眼，平复了一会。
曹寅一时不知道能说什么，只默默捋胡须：“……原来源头在这里，原来是这么个因果。”
张鹏翮睁开眼：“然后你猜他干了一件什么事呢？”
曹寅摇摇头。
“他想出来一个千古未闻的招数。挑了几百号八旗子弟，每人发三千两银子，绕过地方官，直接到山东来赈灾。”
曹寅蹙眉：“让旗人去赈济汉人？”
“对，让一群旗人拿着钱出来，自己买粮食，自己给老百姓发，你道好笑不好笑？”
曹寅没有笑。
“不好笑吗？”
曹寅说：“这钱到不了灾民手里。”
“能到灾民手里才怪！大白天见了鬼！”张鹏翮猛拍大腿，“鬼迷心窍！异想天开！一分钱都到不了老百姓手里！”
曹寅嘿嘿笑，问：“那钱是他们自己昧下了？”
“也没那么简单，旗人一进济南，就被巡抚扣住，银子全部强收进省库，然后两边打得你死我活。”
曹寅哈哈大笑，仰头看向天上。
浮云斑斑驳驳，当空一个亮澄澄的正圆形。
“一直混到四十三年，饥荒愈发严重，他才终于同意我说的，开了常平仓放粮。”
明月彩云，轻风徐徐，曹寅缓缓摇扇子：“真是邪魔外道，天马行空啊……”
“结果我官降一级不说，粮食也要自己赔补，背了好几年的债。”
“没人这么干过，简直瞎胡闹。”曹寅扇着扇子，直摇头。
张鹏翮瞅他：“你怎么看上去还挺高兴的？”
曹寅不搭腔，笑着合上扇子：“我懂了，张大人。经此一役，你已摸透了他的心肝偏向哪边，不是靠我三寸之舌能说动的了。”
“你明白就好。”张鹏翮哼了一声，冷笑道，“他有句口头禅，我耳朵都听出茧子了，叫做‘还作满洲好’。”
“对对对。”曹寅笑得低头，“什么都是还作满洲好。”
“他觉得满洲好，满洲的东西好，满洲的人也好，那我就顺着他的心意。”
“果然又是一次自作自受的报应。”曹寅摇摇头，站了起来，“真没意思啊！每个人都做最稳妥的押注，把一个考生作弊的小案，渐渐酿成了满汉对垒的大案。”
“多稀奇，你没押过吗？”
曹寅再次笑不可支：“应该的，最好大家都算无遗策，才能带着钱到坟里去，到土里去，安安稳稳烂在泥巴里。”
风涛阵阵，竹叶婆娑，赫寿望着他张了张嘴。
“我也没那么贪心。”张鹏翮苦笑，“我只想安安稳稳做完事，退下来，别再碰到他的逆鳞。”
“可那是头猛兽，还能真是菩萨吗？”曹寅闭上眼，“太皇太后宾天的时候，明珠倒了霉。孝懿仁皇后去世，洪昇遭了殃。十八阿哥刚夭折，太子就坏了事。只要他觉得不舒服，只要他感到痛苦难受的时候，就又要暴起伤人了。”他揉了揉脖子，背起双手，“就这样吧，谁都不是圣人，也别指望有个圣人明主。”
眼看曹寅背着手要走，张鹏翮忙起身喊：“等一等，曹银台。”
曹寅停步，回头。
张鹏翮问：“你要照实跟他说吗？”
“当然了。”曹寅笑笑，“我不照实说，他怎么能选对呢。”
张鹏翮呼吸突然急促，眉心紧皱，向前几步：“可是他宁肯帮旗人争功劳，也要故意拖延赈灾，不是吗？”
“你已经有答案了，何必再问我呢？”曹寅继续笑，“我的答案或许跟你不一样。”
张鹏翮疑惑：“你是觉得，他还能选对？”
曹寅笑得眯起眼：“人活一口气啊张公！不能输给汉人，就是他的那口气。没有这口来自东北的邪气在后面撑着，他人前冠冕堂皇的正气也会垮掉。他没法变得更好了。”曹寅伸手握住张鹏翮的肩，“放心吧，人皆有私心偏心，就算你断案有偏颇，至少也已经让他看到了，你在尽力体谅他的私情，相信他也会回报给你偏爱。”
“偏爱比是非更重要。”
“那当然了。我深有体会。”
曹寅眨眨眼，松开手，看了看周围：“这里黑咕隆咚的，稍不留神就会翻船，你小心谨慎也没有错。”他又摇摇头，叹了口气，“不管怎么说，当年那些米，若能及时送到山东去，就好了。”
张鹏翮紧绷的肩膀逐渐松开，也抬起手，拍了拍他的背。
两个人许久都没有言语。
“说真的，曹公。我希望这一切快点结束。不光是这个案子，全都快点结束就好了。 ”
曹寅只是背着手点头。
“都怪这个地方不好，说了一堆不该说的。”张鹏翮突然感慨，他一面后退，一面指着曹寅跟赫寿，“以后你们两个可不要合起伙来参我啊！”
曹寅笑着拱手作揖。
“我都没听懂你们说的话，我汉文又不好。”赫寿笑道。
“老滑头。”张鹏翮骂完，对曹寅说，“你想怎么样就怎么样吧，我说了又不算。”
“要走了吗？”
“对，就这么着吧。”张鹏翮走到马车边，爬上去端坐好，掀开窗帘，看着曹寅，“你还要接着赌。”
“没错，因为如果赌赢了，就会很痛快。”
张鹏翮哈哈笑，放下窗帘，命人驾车离开。
曹寅摸着袖子里的石头，望向天上。
月宫在云朵间荧光流辉，玉轮像水晶般混圆清明。
千金之珠，出自九重之渊，骊龙颔下。
一生又能摘取几回呢？
不死心的人，在梦中展开翅膀，飞上九霄雷霆，奋力叩响天门。
要再试一次。
再补一回。
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曹寅《巫峡石歌》
巫峡石，黝且斓，
周老囊中携一片，状如猛士剖馀肝。坐客传看怕殑手，扣之不言沃以酒。将毋流星精，神蜧食，雷斧凿空摧霹雳，
娲皇采炼古所遗，廉角磨砻用不得。或疑白帝前，黄帝后，漓堆倒决玉垒倾，
风煦日暴几千载，漩涡聚沫之所成。胡乃不生口窍纳灵气，崚嶒骨相摇光晶。嗟哉石，顽而矿，
砺刃不发硎，系春不举踵。砑光何堪日一番，抱山泣亦徒湩湩。请君勿侈山，但说峡中事。蟆琣水可敌慧泉，江流几折成巴字。瀼西村，鱼复浦，
滟滪堆前发棹郎，昭君村中负壶女。穷猿檑木昼长伏，月黑蛇游巨于股。谁云阳台乐，不信巫峡苦。得失毫厘间，父子不相顾。连绳缚缆篙攒蜂，铁船一触百杂碎，撇捩脱手随飘风。安得排八翼，叫九阍，勒丰灵，驱巨灵。铲削嶮巇作平地，周行万里歌砥京。亦不愿估盈缗，榷增岁，惟愿耳不闻哀号之声，
目不睹横亡夭折，百姓安乐千亿禩。如君言，亦复痴。伯禹虽大圣，其或犹难之。平陂往复据定理，患去惕出天所持。俗闻呼龙有小话，米脂鱼膏餍犬马。
裒多益寡古则然，黔娄岂合长贫者。磋哉石，宜勒箴，爱君金剪刀，镌作一寸深。石上骊珠只三颗，勿平险巇，平人心。
作者有话说
第132章 石上斛珠只三颗，勿平险阻平人心
