130、尔惟盐梅别酸咸，老眼昏花困针组 ...
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尔惟盐梅别酸咸，老眼昏花困针组
次日一早，两江大小官员，齐聚扬州府衙，墙外乡绅士庶，俱是翘首以待。
张鹏翮在后廊喝完一大碗参茶，喘了几口粗气，方整理衣帽，走上堂来。
只见赫寿已经坐定。大堂东边摆了把交椅，坐着京口将军马三奇。大堂西边摆了把交椅，坐着江宁织造曹寅。
张鹏翮朝两边拱了拱手，将惊堂木拍在案上:“升堂！”
先提句容县考生吴泌。
父子俩上来跪着，张鹏翮说:“写几个字看看。”
吴泌抬头问:“上次不是写过吗？”
“掌嘴！”
两个衙役上前，一个拿住吴泌，一个用令牌抽他的脸，直抽得他两腮红肿，鼻孔流血。
张鹏翮又说:“背三字经。”
“人之初，性本善。性相近，□□……”吴泌忍痛背了几句，背不下去了。
张鹏翮接着问:“你连这都背不过，如何能够答卷？”
“……我没自己答，是找人替考的。”
“找的何人，如何串通，给了多少钱？大声说来！”
“就是隔壁屋的考生……我给了他五十两，他替我把考卷答了。”
张鹏翮转向赫寿:“赫大人怎么看？”
赫寿捻着胡子说:“贡院是一人一间小屋，考生入场便锁在其中，吴泌如何出来找人？再者，以科考之难，就算有人替考，也难保上榜。他既然中了，须审明如何疏通关节。”
吴泌便供认道:“我爹是盐商，认识一些当官的。他总说，这些年花了不少钱供奉皇上，都到了当官的手里，不如也给我买个官当当。后来就找人托关系，一直找到俞世臣，说他认识的人多，很有门路，能帮我办成。”
张鹏翮问吴荣赞:“说的可对？”
吴荣赞望着吴泌流泪，点头说:“是俞世臣先引诱我的……他说买个举人，然后才好做官，我只管出钱。”
“给了多少钱？”
吴荣赞抹泪说道:“我一共出了银子两万，还有不少珠宝和金锭……”
张鹏翮低头记在纸上，接着下令:“把中间人带上来。”
衙役便又绑进来四个男人。
带头的俞世臣说:“老吴找我帮忙，我就托了巡抚的门生员星若疏通，给他八千两。”
员星若说:“我拿五千去给叶大人，叶大人不肯收，让我去找布政司的书办李奇商量，换一条门路。”
李奇笑道:“不是说过好几回了吗？我拿了十五个金锭，到布政使马逸姿家门口，他的随从轩三拿进屋去了。”
轩三说:“我没拿钱。”
李奇看他一眼，哼了一声，笑着摇了摇头。
张鹏翮也不管他们，自己翻开卷宗，又从桌下拿出来一个小包袱，打开，对着李奇念道:“上回审讯，李奇供称，将金子交于轩三。后经江宁知县苏壎详查，从李妻杜氏房中，搜出二十两的金锭十五个，现有物证在此，你认不认得？”
李奇放声大笑起来。
“你笑什么？”
“要杀我便杀我，我不过是个跑腿的！杀了我，大家都安稳！”
“放肆！是说本官诬陷你吗！”
“哈！我哪敢诬赖大人？我早就知道了，像你们这种大人物，是从来不会自己下场收钱的！”
他转头质问轩三:“一开始，跟我说主子今年做提调，有买举人的尽管揽来，是不是你？考完后，跟我说录得极高，排在第十三名，是不是你？现在说没拿过钱！”
轩三一声不吭。
“没出事的时候，就让手下去收礼，把钱倒手几次，什么脏钱也变成干净钱了！如今案发，便说谁都没拿过！我问你们，如果没有一位官老爷拿过钱，怎么他就能上榜呢？”
曹寅扭头看身旁，才想起李煦回苏州去了，只好再盯着堂中央。
张鹏翮匆匆翻了几下卷宗，大声训斥道:“马藩司既不是考官也不是廉官，他怎能收钱办科甲的事？你们不要胡扯瞎编！”又喊，“句容知县王曰俞上前听审！”
有一个人缩着肩膀从听审官员中里走出来。
张鹏翮问他:“你是句容县的房考官吗？”
那人点点头:“对，我是。”
“你上回的口供说，径县知县陈天立到你屋里，让你找个卷子，策论破题中写着'其实有'三个字，托你帮忙取中，有这事没有？”
王曰俞圆瞪着眼，四下看了看，说:“没，没有……我胡说的。我是看他文笔通顺选的。”
张鹏翮也愣住，回过神，忙指着他下令:“竟敢当庭翻供！用刑，上夹棍！”
又拿起茶碗痛饮一口，再喊:“陈天立上来！”
陈天立看见王曰俞被夹得哀嚎不断，不免有些腿软，走到公堂中间便跪下了。
张鹏翮问他:“方才王曰俞所言，是真的吗？”
陈天立双眼一直盯着王曰俞，嘴里答应着:“是真的。”
“那还是不是副主考让你帮忙的？”
“……不是，没有人让我帮忙，我也没去找过他。”
张鹏翮看赫寿，赫寿点点头:“行吧。”
张鹏翮便低头写在纸上:“那就这样。再提山阳县考生程光奎。”
程光奎比吴泌年纪大一些，他自己供认道:“我跟赵晋是结拜兄弟。去年六月他点了江南副主考，我到常新店找他，我们睡了一觉。他说我中试不用给他谢礼，但要给主考左必蕃八千八百两。”
周围人窃笑不止。
张鹏翮说:“这些你从前已经讲过了，讲讲你的考卷吧，是怎么写出来的。”
“我是用的夹带，赵晋向我露过考题，我请人作好了文章……”
曹寅实在坐不住，起身出去方便，又转了一圈透透风，回来张鹏翮仍在审程光奎夹带之事。
“……事先托人在贡院里埋好，我入场后挖出来抄写，这样就可以躲过进门搜身……”
中午吃饭的时候，张鹏翮询问诸人意思。
赫寿拱手说:“一切张大人做主吧，我甚是糊涂，没什么想法。”
马三奇呵呵笑:“我不好说啊……这种事，怎么说呢？”
曹寅也不言语，半晌才说:“要不等两天，看看众人怎么议论。”
张鹏翮只有点头。
曹寅又开口:“还有个事啊，我想问一句，督抚其实能跟外面联络吧？”
“对，每日有家里人送吃食和换洗衣服。”
曹寅便不说话了，拿出鼻烟来吸。
一张桌上四个人，面色都不算好看。
马三奇吃了一会儿，又放下筷子说:“张公啊，我觉得呢……”
“马大人有话请直说。”
“我觉得现在案子审成这样……江南官吏都在扬州听审，继续下去，人多口杂的，倒不如让那些不相干的官回去。”
“您这真是老成谋国之言！可惜我不敢做主啊，需得请个旨。”张鹏翮说完，看着曹寅。
曹寅边嚼边点头。
赫寿又问:“下午就轮到总督巡抚了，你说怎么安排才好？”
张鹏翮揉了揉额头:“分开审吧，别叫他俩再打起来。”
不多时噶礼上了公堂，跷着腿坐在椅上，侃侃而谈。
“巡抚说本官卖举人，收了五十万，我能说什么呢？”
“自从撤职以后，我就天天琢磨，想破脑袋，终于慢慢琢磨明白了。可能因为巡抚是个有名的清官，他就没见过什么银子，所以不知道五十万是多么大的一个数。”
周围官员发出阵阵哄笑。
噶礼看向曹寅:“曹大人，您见过五十万两银子吗？”
曹寅冲他笑笑，打开折扇，扇了几下。
“曹大人肯定见过这么多银子，知道光是存放就要好几间大库房，想销赃都难。我做两江总督，年俸不过一百八十两，攒够五十万也要两千七百多年。何况江南科甲，一届不过取几十人，就算每个都是买的……也许是张大人不识数吧。”
观者又是一阵哄笑。
张鹏翮问:“那张伯行说你阻挠办案，可有话分辩？”
“没什么可分辩的。”噶礼摇摇头，“张大人为人处事大家都清楚，也不止我一人跟他共事有难处吧？”
一圈人都笑得不行了。
张鹏翮忙请他下去，又把张伯行请上来。
张伯行正襟危坐，双手放在膝盖上，一言不发。
张鹏翮拿起一卷文书，看了他一会，叹着气说道:“张大人，总督噶礼参你诬良通贼，将人监毙。经本官查得，你确曾逮捕船商张元隆，在狱中严刑拷打，至张元隆死在狱中，亦未得勾结海盗证词。此事你认罪吗？”
张伯行直着脖子回话:“这件事，臣已疏奏皇上。张元隆党徒众多，钱财丰厚，虽已击毙，难保继续通贼，还需从长计议。”
“上海百姓顾协一，状告张令涛强占房屋，称张令涛藏匿在布政使牟钦元官署中，此事你也曾上奏。但经赫寿大人详查，顾协一与张令涛只是口角。又搜查牟钦元署内，并无张令涛。此事你认罪吗？”
张伯行仍直挺挺坐着:“张令涛是顾协一告发的，若顾协一告发不实，应以诬陷论罪。我为地方长官，大案及时上闻，正是职责所在。”
公堂里的人都静悄悄地看着他。
张鹏翮拿起杯子，喝了口参茶，又继续低头念:“南方官司，以苏州松江最繁。噶礼参你糊涂混事，滥收词状，致衙门里堆积成山，案件长年不结，可有此事？”
张伯行站了起来:“我张某人为官，无愧天地！从福建来江苏，路费只花一两银子，途中送来惠泉水，我见是民船装载的，当即退送回去。每日用度所需，也皆是从河南老家带来，从不取百姓一丝一粒！又怎会故意拖延审案，从中索取贿赂？”
张鹏翮忍不住皱眉:“你也一大把年纪了，说话能别跟愣头青一样吗？清廉是清廉，懒政是懒政，两码事。”他接着说，“戴名世刊印《南山集》，方苞作序。因方苞是你好友，不肯派人捉拿。此书苏州印行三千册，你也置之不问。”
“方苞人在江宁，不在苏州。苏壎和马逸姿已经摄理此事，我不便参与。”
“苏州、松江粮船迟误，你理应奉旨查明……”
“行了行了！”张伯行摆摆手，“我都认了！是有他说的这些事。可那又怎样呢？他噶礼就没毛病了？员星若刚供出把银子给了叶九思，噶礼为什么就上大刑，打断审讯？”
张鹏翮放下卷宗:“叶巡抚都死了，人死大过天，你还提他作甚？”
“那我要提审马逸姿，他也不肯去提，到审的时候，马逸姿连供词都备好了，这不是串通是什么？还有梁世勋，本来我们五个一起审案，他因为马逸姿，跑到我住处把我骂了一顿。我气不过，上疏皇上。然后他就得了足疾，突然躺下了，是不是心虚？”
“什么鸡毛蒜皮也上疏……”有人小声嘟囔。
张伯行环顾四周，伸出双手问:“各位大人，你们难道都看不出来吗，这个案子很不对劲啊！”
没有一个人开口回答。
张鹏翮缓缓收拾完桌子，搀住胳膊把张伯行扶走:“孝先啊，考场里出的事，就在考场里结了吧，你想的实在太多了。”
天色渐暗，众人散去。
曹寅走出府衙，坐上竹轿，立即拿书遮住脸。
只听得街上议论纷纷。
“判了没？要杀几个贪官啊？”
“早着呢！看这样，一年也审不完。”
待他回到天宁寺，天已经黑了个彻底，便将儿子唤来禅房里，关门闭窗，小声问他:“筹钱的事，你母亲怎么说？”
“母亲说，别墅花园不好出手，就先卖了些古董，换了五万。再不行她只能卖田地了。实在不能一下子凑出三十五万。”
曹寅点点头:“扬州这边诸事缠身，我暂时是回不去了。你替我回江宁一趟，跟你母亲说，把咱家戏班子裁撤了吧，行头乐器都卖掉，这样也能省出十万。”
曹颙犹犹豫豫看着他，也小声问:“爹，咱家是不是要出事啊？我听说，南省因为亏空，判了几个人。”
“没有的事。”曹寅忙笑起来，“是我跟你大舅商量好，要替商人捐补七十万欠款，做成了也算是好事一桩，跟他们是不一样的，你不要瞎琢磨。”
次日钦差出题复试苏州举人，又查出一人名为席玕者，文理不通笔迹不符，已缉拿在案，暂不细表。
清明整整下了一夜雨，书生们早晨来书局，衣袍上都是泥点子。
“今天大家有福，王文范带肉饼来了，可以不用吃素斋。”曹寅笑着给大家分饼。
王步青接了饼，十分迟疑：“行吗？在这里吃肉行吗？”
“快点吃完别让住持看见。”曹寅小声催促，又问他们，“张鹏翮审案情形，你们都听闻了吗？有什么说法没有？”
原来曹寅今年又奉旨印书，一群文人都住在扬州城里，方便替他办事行走。
张大受一听这话，立即来了精神:“我当然听说了，现在全城都传遍了！说他们是狼狈为奸，官官相护啊！”
曹寅看着他发笑:“有这么严重吗？”
“是真的。”郭元威也点头，“还有人把过程写了，印成册子，在街上卖呢。”
曹寅马上咳嗽起来，放下肉饼，拿帕子擦嘴。
殷誉庆哈哈笑着，从袖中掏出几张传单，摆到桌子上:“老师自己看吧，还有赞颂张伯行的德政歌谣，今天也贴出来了。”
曹寅戴上眼镜，一边翻看一边撇嘴:“你们都看过了啊……”
“半城人都看过了。”王瑛也嚼着饼议论，“我看张鹏翮的意思，是只问考生怎么行贿夹带，不问考官如何舞弊串通。一来不想得罪同僚，二来不想堵住花钱买举的门路。”
“没错，他是在装糊涂。”曹寅抬起头，“但这个案子既然出在考场里，主副考官肯定是跑不了的，房考肯定也是跑不了的。张鹏翮再装糊涂，能送的人情也很有限。”
唐继祖一拍手:“要紧关节还是在几个中间人身上，他也不曾仔细审问。”
“我看那个轩三，明显是受人指使翻供了吧。”
“几个房考也串供翻供了。”
“轩三改口，是为了保住布政使马逸姿。房考改口，是为了保住赵晋和左必蕃。”
“赵晋浑身都是漏洞，除了受贿卖举，还有个结拜兄弟上榜，任谁也保不住了吧。”
“你们说，马逸姿会不会一开始收了钱，后来看事情闹大了，就把钱又偷偷放回李奇家里呢？”
“叶九思也可能是案发后退的钱，只是他已经死了，死无对证了。”
众人议论不止。
曹寅边吃边听。
张云章说:“眼下供出来的官，最高的就是安徽巡抚和布政使了。噶礼既然护着他们，可能也是有钱拿的。”
王瑛摇摇头:“官员只要结成一党，不拿钱也会互相护着。而学政只是个临时差事，考官想继续混官场，哪能不给同僚脸面？所以考官未必都收了银子，考生也不全是直接行贿考官。”
殷誉庆听完，若有所思:“确实，公堂之上只审得出狷客怎么收钱，却审不出当官的怎么勾结。”
王朝瓛轻蔑一笑:“但官场勾结，总要礼尚往来。钱送得越高，才越受人庇护。那些银子早不知送到多高的地方去了。”
曹寅忙拍拍手打断:“好了，好了！今日诸公畅议国是，一气说了个痛快，在这里说过的话，出去就不要再说了。”
门客都笑着拱手:“老师放心，这些话不用嘱咐，我们都知道的。”
曹寅吃完了饼，擦擦手：“这阵子，我得跟着他们审案，还得管着官员们吃住，光筹饷就够要命了……印书的事麻烦大家多费心，各位有空的时候，再打听打听街头流言，回头告诉我知道。”
“不用找别人，我自己就有话想问。”唐继祖笑道，“请问大人，这案子不会影响我进京会试吧？”
曹寅挑眉:“你只要不作弊，就不会有事。”
“那戴名世明明中了状元，却被榜眼的父亲参奏，他可没有作弊……”
曹寅无话可说，拍了拍唐继祖的肩。
傍晚文人们走后，他独自在灯下拟奏折，反复写了改，改了写，不过一张纸大小，修改不下十遍，写完已是漏下三更了。睡下没多久，王朝瓛又来敲他的门。
“银台！曹银台！你起了吗？”
曹寅躺着回道:“还没呢！有什么事？”
“府衙里刚刚派人来说，昨天晚上，泾县知县陈天立吊死了。”
曹寅一下坐了起来，双手撑着头，好一阵才看清楚东西:“……他是在哪吊死的？”
“……来人没说。”
曹寅披上衣服，冲外面大声喊:“你赶紧追上去，问清楚明白！”
等他赶到陈天立寓所，尸首已经直挺挺放在床上。一个男人立在床边，一名老妇坐着发愣。
曹寅进去看了看，问男人:“你是他儿子？”
男人摇头:“我是扬州通判，前日审讯完，钦差派我来看守他的。”
“哦……”曹寅点了点头，“那就是你最早发现他自缢。”
“对，他老婆在隔壁屋，我在他门口打地铺，发现时都五更天了，就吊在床架子上，解下来已经凉透了。”通判懊恼地抓头皮，“其实他前天晚上回来，就上吊过一回。当时发现的早，我把他救下来……”
“你没跟张鹏翮说吗？”
“我说了！我一早就去禀告过！但张大人说他不过是吓人，不要理他。”通判急眼起来，“说真的大人，我也不想这样！他要是判我一个渎职之罪，我上哪分辩去？”
曹寅叹了口气，没有搭腔，去床边揭开白布，看了看陈天立的脸:“……好好的一个人，有六十岁了吧？”
旁边的老妇哇一声哭出来。
曹寅扭头看了她一会，才轻声问:“你是他夫人？知道他为何自缢吗？”
女人咬住嘴唇:“我不知道。”
“前天回来以后，他跟你说过什么话？见过什么人？”
女人含着泪摇头:“没有，他回来后……就一个人闷在房里。”说完弓着腰，抽噎着缩成一团。
曹寅在她面前蹲下，递过去一条手帕。
女人紧紧攥住。
“你有想说的话，可以跟我说说，太憋着也不好。”
她仰天吸了一口气，颤声说:“我相公……是康熙十九年的举人，分在河北大名做县令，当时我们全家……从福建搬过去……干了几年，还有人给他立过生祠……”
“是吗？那他应该干得很不错。”
“后来因为丁忧，把官丢了……在老家等了几十年，终于又补了泾县知县……自己出钱赈灾，修河堤，给淹死的人修义冢……一共干了两年……”女人哭得上不来气，“我早就跟他说，这官做不了，不如别做了！还担惊受累！还倒贴钱！……可他说，他就图个名声好……现在连名声也没了……”
曹寅朝她伸出手，抬起又放下，最后深吸了一口气:“夫人放心吧，这世上没有比死更重的惩罚，他不会再被定罪了，还是能保住体面的。”
“真的吗？”女人红着眼看他。
“真的，一会官府来了人，我跟他们说。”
但等到中午也没有人来，等到太阳快下山也没有人来。
曹寅径直走进府衙后院，哐哐砸书房的门。
张鹏翮打开一条缝:“……怎么了曹公？”
“陈天立死了，这事没人管吗？”
张鹏翮笑了笑:“我已经行文梁世勋，让他去查了，泾县是安徽管的。”
“梁大人不是在养病吗？”
“他派别人去查也行，我这里还好多事呢，哪个都定不下来，真没空管这个。”
说完把门关上了。
曹寅目瞪口呆立在门外，暗暗骂了一句，又回去埋头写奏折。
要紧的奏折密函当然不可能飞鸽传书，唯有选最老实可靠的奴仆，拿木匣和油布装好，飞马快船带到京城，亲自交到奏事官员手中，才算大功告成。不过一路下来，也要十天半月之后了。
魏珠捧着折匣往小土坡上爬，皇帝在坡顶凉亭里饮茶，旁边坐着更老的白胡子老头，正是文渊阁大学士李光地。
魏珠把折匣递过去，皇帝接住，伸手指了指石墙外面。畅春园外也有一群人，布衣草鞋，举着状纸，远远向皇帝和大臣叩首喊话。
“你能听得见他们说什么吗？”皇帝问。
李光地摆摆手：“耳背，稍远点就听不见了。”
“我还听得见，他们在说求我放了张伯行张大人。”皇帝说完，哈哈大笑。
李光地尴尬陪笑：“张伯行平日看着挺老实，遇事不言不语的，这次闹这么大……”
“他那是老实吗？连亲家宋荦都说他才短，遇事弄不明白。但你看看，他还知道让人替自己请命，还知道沽名钓誉。”皇帝嗤笑一声，低头打开折匣。
“人活一辈子，难免有些不体面的时候。”李光地眯起眼，仔细瞅皇帝脸色，“张伯行操优才短，地方上事情又多，荒废政务大约不是有心……至于噶礼，更不必去贪科场那点小钱。他俩谁都没什么大罪，就是平日里合不来。这次逮住机会报复，越吵越急眼，才让大伙看了笑话……”
皇帝拿着奏折，眉头渐渐锁紧。
李光地小声问：“皇上？”
“现在不止是笑话了。”皇帝把奏折叠起来，“死人了。”
“谁死了？”李光地睁大眼。
“分考场的考官，一个知县。”
“哦。”李光地还没回过神，就看见皇帝扶着椅子站了起来。
“我不想看热闹了，走了。”
“那臣派人把他们驱散？”
“也不必，天热，送他们些水和干粮就行。”
皇帝沿着湖溜达，走到凝春堂一带，正瞧见太后坐在水榭里。
刚要上前，魏珠轻拽他袖子：“奴才看旁边陪着的，像是噶礼的疯老娘啊！吵得很，等会再来吧？”
“那不正巧吗？求之不得。”说着便过去打招呼，“今天太阳不错，母亲吃过晌午饭了？”
太后尚未开口，婆子笑着搭腔：“我们刚吃完呢！皇爷还没吃？再叫人做点？”
“不用不用！我回去吃。”
婆子忙拿了块枣糕搁在他手上：“先垫上点，别饿着。”
太后摇着扇子，笑得不行。
“当家的爷们就是这个样。”婆子解释道，“他忙啊，忙得没空吃。”
太后冲皇帝使眼色。
皇帝摆摆手：“没事，我喜欢一家人坐着说说话。”又笑着问婆子，“你儿子当家，也是这么忙吧？”
“嗨，他啊，他都不着家。”婆子不屑一顾，“天天躲着我，指定没干什么好事。”
皇帝大笑：“那不叫躲着你，他是外派地方，在江南当官呢！当然回不了家了。”
噶礼的老娘四下看了看，凑近皇帝，小声耳语：“他老婆儿子也是一个样，总爱背着我说话，神神秘秘的，隔几天就出城。”说完还点点头。
皇帝也笑着点头：“看来你们家产业不少，媳妇得时常打理。”
“咱也不懂那些，不过爷这么说，我倒是想起来，原先家里挂的还是布帘子，这两年都换成金丝帐了！”
皇帝睁大了眼睛。
“我喜欢吃斋念佛，他就买来一整个庙的尼姑，养在家里头，光陪着我念经。”
皇帝坐直了身体。
太后说：“儿子那是孝顺你啊！”
“才不是，就是哄着我，让我别管他，他好胡作非为。”
“你这人真是，强词夺理。”太后直摇头。
“最近噶礼跟江苏巡抚张伯行……吵架，闹的满城风雨，这事你知道吗？”皇帝试探着问，“你觉得他俩谁占理，谁理亏？”
婆子想都没想：“那肯定是噶礼不对，他欺负别人。”
皇帝惊诧：“你怎么一点不向着自己孩子说话？”
婆子深深看他一眼，语重心长拍拍肩：“皇爷啊，你也是有年纪的人了。咱们做父母的，孩子从小养起来，到底是什么玩意，自己心里最清楚。撒谎能骗过外人，还能骗过自己吗？你别看噶礼平时人模人样，其实私底下坏着呢。”
皇帝一时没吭气，很快又笑道：“五常伦理仁为首，孩子无论如何，该护着还得护着，该管教还得管教。”
婆子不屑一顾：“小时候能管教，现在比我还有劲，比我还有钱，怎么管教？再管就是仇人了。谁不喜欢早早自立门户，自己说了算啊？我年轻时当家，那是说一不二！如今老了，也不敢多嘴。父母好说话，就好吃好喝供着。父母说话不中听，巴不得他们赶紧上西天。”
太后听得直咧嘴：“你越说越没谱了，我真没看出来他哪里对你不好。”
“他把我扔在京城，几年不见，撒钱打发叫花子。”婆子嘿嘿笑，“皇爷别嫌我说话难听，也是因为先帝去的早，没人压着管着，您这辈子才这么自在欢喜啊。想打就打，想杀就杀。想和谁睡觉，就能和谁睡觉。想去哪里玩，就去哪里玩个痛快！”
皇帝礼貌点头:“你这话是够难听的。”
“难听它也是真话，不然像爷这么厉害的人，肯定比噶礼那小子还不服管，恨不得长辈早点腾地方，好当家做主啊！”
太后拿扇子敲了她一下：“快点闭嘴吧你。”
皇帝从凝春堂出来，迎面就遇上个穿黄袍的人，两人都吓得一趔趄。
看清来人，皇帝张嘴斥责：“走这么快做甚？碰着人怎么办？”
太子赶紧后退一步，低下头：“儿子着急去给祖母请安，不曾想冲撞了阿玛。”
皇帝默默看了他一会，背着手吩咐：“请安不用急，先去书房，有话跟你说。”
父子二人进了清溪书屋，皇帝便问：“南方科场的事，你听说了吗？”
“京中传得沸沸扬扬，我也有所耳闻。”
皇帝点点头，把奏折拿给他看：“没想到死了一个人，泾县房考官上吊了。”
太子接过折子翻了翻，又合上，看向他父亲。
皇帝揣着手，坐得端正：“你说说吧。”
太子便说：“此案本就怨声载道，如今出了人命，舆情恐将更甚。”
皇帝接着问：“怎么个更甚法？”
“……想必会有传言，说此人是顶罪被逼而死，或为遮掩上司罪行，遭人灭口。”
“继续。”
太子望着屋顶喘气。
“继续。”
“眼下唯有尽快结案，澄清疑虑，平息民怨，抚慰人心。”太子闭眼说完，看着博古架上的摆设。
“道理确实是这么个道理。”皇帝捻着胡子翻桌上的文书，“但结案也不可一味求快，还得看审的结果。要紧是服众。若不能服众，反惹物议沸腾。科举本就麻烦，先前那次，都说我偏袒权贵子弟，后来复试过才不说了，惹出姜宸英一条人命。这次殿试，赵熊诏和戴名世，一个状元一个榜眼，竟然也要争高下，不知道有什么好争。赵申乔为了儿子，豁出老脸不要，非要挑头起个文字狱。要不是看在你的份上，我真是不想接……胤礽！”
太子正看着窗户外面出神，听见喊他，又慢慢转回来。
皇帝拍拍桌子：“你的《南山集》我还不知道怎么收场呢，江南贡院，又是一条人命。”
太子咧嘴发笑。
“你笑什么？”
“也没死几个人……”
皇帝呆住。
“不过，儿子当初找到这本书，确实只是想替皇父分忧。”太子又认真说，“不让那些前朝余孽再引经据典，借题发挥，趁机起事，未曾想过后来这些。”
“我看你也该想想，办事之前多想想，省下后来多少麻烦。”皇帝在茫然中继续说道，“戴名世这种老进士，没两年打发回家了，非要争一口闲气，让我背骂名。”
太子低下头：“是儿子思虑不周，可能脑袋又糊涂了。确实是儿子的不是。”
皇帝张了张嘴，把话咽回去，又开口问：“我怎么总跟你说不到一块去呢，你跟胤祥能说到一块去吗？”
太子抬头看他父亲，突然笑了起来：“儿子其实知道。知道阿玛想让我学什么，也知道阿玛想让我和胤祥重复什么东西。”
皇帝也盯着他看，只是叹气。
“但我是我，胤祥是胤祥啊。有些事要讲缘法，可遇不可求。”
皇帝木然摇头：“别什么都赖在我头上。我当然希望你们学好的地方，别学那些乱七八糟的。”他靠在椅背上，揉了揉脑门，“但如今说这些，也没意思。”
太子抿着嘴，瞅了他一会，又问：“阿玛还记得我的母亲吗？”
皇帝双眼望天：“我当然记得她。但记得不是很清楚了。”
“那阿玛这辈子，记谁记得最清楚呢？”
皇帝笑了起来，笑完歪着头，打量儿子：“你就不能装一下吗？”
太子耸肩：“我不是一直在装？平常杀的人也比这几个多。”
“我是说，稍微装好一点。”
太子叹气：“随便吧。”
皇帝坐起来：“我就是想不通，有些事你不做便罢，既然做了，为什么不认真做？为什么不做体面点？”
胤礽一直盯着梁上的灯，半晌才出声：“我也没有不认真啊……”他突然抬起手，抹了把脸，很小声的咒骂了一句。
皇帝立即呵斥：“说什么呢！大声说清楚！”
胤礽抬起头：“我说太他妈麻烦了！这些事太他妈麻烦了！”
皇帝一张瘦脸憋得发红，从椅子上站了起来：“告诉我！你拿了吗！”
“什么？”
“你拿了吗！拿没拿钱！”
胤礽疑惑皱眉，睁大眼睛，然后又咧开嘴笑：“忆得年时宫市开，无遮古董尽驼来。”
皇帝上去就是一个耳光。
太子剧烈地喘气，扶着桌子，看向父亲：“没钱谁跟我啊？他给你花了几百万，不也没事吗！”
皇帝的手臂颤着发抖，撑在桌上：“行……行……彻底不要脸了。”
太子当真摸了摸自己的脸，莫名发笑。
“你不就觉得，我跟你是一回事吗？”皇帝气喘吁吁，伸手指着儿子，“好啊，我自己的屁股，我自己会擦！你惹出来的麻烦，你也自己担着吧！”
太子默默听完，倒也无话可说，只拱了拱手，慢慢往后退，一直退出房间。
房间外面就是花园，天空湛蓝高远，湖水澄澈透底。
春风拂过绿柳长堤，穿过重宇叠院，扑向墙外一层又一层远山。
胤礽在阳光下展开双臂，在天地间用力呼吸，然后抬起腿，一脚踹飞门口的侍卫。
皇帝远远看着，自己在屋里坐了很久，才吩咐太监说:“去修书处把陈鹏年叫过来。”
等陈鹏年进了门，皇帝拿出一张纸给他看。
“雪艇松龛阅岁时，廿年踪迹鸟鱼知……”陈鹏年念了两句，抬头问，“这是臣写的虎丘诗？”
“对，是你的诗。你知道这诗，是谁给我的吗？”
陈鹏年摇摇头。
“噶礼给我的。”皇帝又拿出一张纸，在桌上铺平，开始写字，“因为他参你核报库银不实，我调你进京来修书，后来他又给了我这个。”
陈鹏年尴尬发笑:“这个诗，有什么不妥吗？”
“他跟我说，代谢已怜金气尽，再来偏笑石头顽，说的是我大金气数已尽，就快亡了。而楝花风后游人歇，一任鸥盟数往还，是要像海鸥那样，与台湾勾通结盟，皆是讥刺悖逆之语。”
“哈哈哈天啊！”陈鹏年笑出声来，“怎会有如此蠢钝无聊之人？怎会有如此荒诞无稽之语？说出去都没人信！”
皇帝低着头写字，没有笑。
陈鹏年瞬间出了层汗:“皇，皇上，您不会信了吧？”
皇帝抬眼看他:“你去虎丘干什么呢？”
“虎丘有楝公的生祠，我去看看，也算是人之常情吧……”
皇帝点点头，写完字，放下笔，盖上砚台，悠悠说道:“楝亭现在扬州，刊印《佩文韵府》，书中收录古往今来各种辞藻典故。你诗中用典，金气即是秋意，鸥盟二字，也不过是想要退隐的隐晦说法。”
陈鹏年频频点头:“是，是的……臣不过是想，有朝一日解印归田，能和朋友把酒言欢，共叙桑麻而已。”
皇帝听了，默默坐着出神，忽又抬头看他一眼:“你知道他当初为什么救你吗？”
“自然因为他是个好人。”
皇帝笑了，摇头。
“莫非……那是皇上的意思？”
皇帝又笑:“你再想想。”
陈鹏年疑惑皱眉，缓缓抬头，慢慢张嘴，最后把嘴闭上了。
“你不敢说，我替你说吧。因为他于心有愧，你真死了，他睡不着觉。”
陈鹏年锁紧了眉头。
“我也于心有愧。”
陈鹏年忙整了整衣袍，双膝跪地。
“地方官员，或升迁、或调用、或革退、或亡故，很少人能在一个位子上，长久不变。前任挪用的亏空，让后来者承担，于理不合。那些事，本不该让你背着。但噶礼要查，是职责所在，是公事公办，我也不便阻拦。”
陈鹏年伏在地上，拳头握紧又松开:“臣有话想说。”
“你说。”
“皇上体谅微臣，数次周旋保护，天恩高厚，亘古未有。但噶礼此人，贪婪诡诈，心术不端，他说臣海鸥通台，实不算出于公心，他弹劾宜思恭和张伯行的事，想必也有许多冤情。”
“这种流言我听过不少，可话说的再多，无凭无据的，又有什么用？再说了，我若惩治他，结果也未必是你希望的那样。”
陈鹏年无奈低头。
皇帝拿起刚才写的纸，叠了几下，递到陈鹏年手中:“去刑部大牢，把这个交给宜思恭，你就有凭有据了。”
陈鹏年脑袋里嗡嗡作响，愣了一会，小声问：“皇上？”
皇帝闭上眼睛，继续举着那张纸。
陈鹏年忙接住，静悄悄走出园林。
他越走越快，越走越快，乘车换马，一路奔进刑部牢房。
宜思恭费力拖着铁链挪过来，他也努力把纸条从木栅之间递进去。
只见宜思恭展开那张纸，眯起眼睛，凝神细读，然后用力攥成一团，塞进嘴里狠狠咀嚼，咽了几次才咽下去，噎得跪倒在地。
陈鹏年慌忙凑近去看：“允肃？你怎样了允肃？”
宜思恭手上铁链“哐当”作响，奋力抓住他的袖子:“……陈大人，我要叩阍，我要上告……我亏欠库银有缘故的……是噶礼……阿山和宋荦他们，跟我要走的钱。”
作者有话说
第130章 尔惟盐梅别酸咸，老眼昏花困针组
