《杏花微雨》巫起寒

3、第三章

　　下得朝，顺着宫墙便可出得禁宫大门，顾家青岚爱绕圈，兜兜转转的去了尚合宫，那里多树，尤以杏花居首，初春时开得热闹，一簇簇堆在枝头，合得上古诗里春意闹的意境。
　　杏花多是微红，比不得桃花娇艳，牡丹富贵，独居一角也无人问津，自顾自的长了大片，满宫满院的也只有青岚爱来这坐坐，爱讲究的宫人在杏树下放了几张石凳，坐上去微凉凉的。风一吹，便是一场花雨，沾了人一身。顾青岚爱来，只爱杏花开时来。有时下些微雨，和着春风，就着杏花能坐上一天。
　　杏花的花期短，最长也熬不过一月，十七八日后就能见花蕊中冒出青嫩的头，再等些时日便可摘下来入酒了。
　　路过的宫女见了，娇俏的行了礼，红着脸问：“顾大人可是等人吗？”
　　撑伞的人儿一笑，露出半面脸来，软软的声音里透出几分无奈。
　　“是啊，等人”。
　　等一个不会来的人，等一个不可等的人。
　　出了尚合宫，在向南拐，便得一小门，穿过小门，顺着道走，便能到他们中书省的时令居了，四爷亲点的房子，依着御书房建的。宫中诸事不分早晚，时令居归在四爷名下，替金銮殿里的帝王分了不少职务。
　　四爷临行前交代了，早中晚都得安排得当的人当班，中书省人多，算得上身份的却没几个，张大人，李大人位高权重的，留着守夜总显得大材小用了，当家的四爷是今上放在心上宠着的，当班的苦差事从来就落不到他头上。
　　左右他年纪最小，无权无势，爱喝茶的李大人笑眯眯地说：“年轻人多吃些苦方能长进”。摘抄经录的顾青岚略抬了首，笔上还带着墨，站在几案边温婉和煦地答：“学生知道了”。
　　中书省的李大人是桃李满天下的学士，顾青岚也是拜在他门下的学生，亏得四爷引荐，不然凭着自己一篮子鸡蛋，哪里能入得了这人的眼，同一辈出来的好友，那个都比他富贵有权，堆得是金山银山往李府送，只有他挎了一篮子鸡蛋过来，张家的公子，李家的侯爷打着趣的笑他，委委屈屈的顾青岚只说：“家里只有这些值钱的了，婶子攒了好几天呢”。
　　真的攒了好几天，顾家有的是军功，可这军功换不成钱财，缺银少两也是常事，同来的四爷看不过眼，亲自请了御旨。拉了青岚进了府：“此处不留爷，自有留爷处，走！咱们进宫读去”。
　　也是当今圣上宠他，由得四爷胡闹，两日后便下了旨，冠冕堂皇的场面话，说是陛下怜他顾家忠烈，特许顾氏子弟入宫伴读。一众皇子里，夹了他这么个破落户。
　　那时新帝刚登基，设在内廷的书院只有几个年岁小的王爷，在者便是左右亲王家的孙儿，小小的书堂，坐得全是皇亲国戚。教书的先生是内阁里请来的老臣，比之中书省的李大人也是有过之而无不及。
　　宫中学堂规矩多，离了登基的刘御还有四爷刘役，七爷刘宜，八爷刘意，一众的亲王里，只他一个姓顾。
　　兢兢战战的读了两年，当朝的李大人也入了奉天书堂，皇天贵胄们懒洋洋的唤声夫子又趴在了桌上呼呼大睡，只他站了起来，规规矩矩的行了入师礼，穿着官袍的夫子点头夸：“甚好，甚好”。
　　哪里好了，不过是捧杯清茶与他，以往夫子都说自己朽木不可雕也来着，前些日子还被打了手板，今天还泛着疼呢。
　　读书人说的话总透些酸气，譬如说十年窗下无人问，一举成名天下知的心酸，譬如说春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的得意。
　　又三年，便出了奉天书堂，四爷七爷入了朝当了官，个子小巧的青岚背了包入了贡院，新帝登基的第一场科考，听说是今上亲拟的题。
　　顾家婶子装了好些吃的给青岚，说是怕饿着了，嘴里心疼道：“一待就是几日，婶子怕你饿瘦了，瞧这身板瘦的，连几两肉都没了”。
　　和风细雨的顾家小子宽慰：“哪能啊，几日后就出来了，饿不了”。
　　大宣的科考，分三场，每场三昼夜。中间两次换场，为此实际的时间该是九天七夜。
　　第一场考的是八股文，第二场是官场的应用文，第三场也就是重中之重的策问。科考是考生与朝廷的大事，为了科考的顺利，开考后的号舍是要上锁的，期间无论发生什么，诸生皆不得离场。
　　顾家婶子颔首，又朗着嗓子说：“好好好，咱们在外边守着，等咱家公子考个状元回来”。扫地的管家拉了拉婶子的衣袖，青岚一笑，却是安慰道：“不妨事，就当讨个好彩头吧”。
　　奉天书堂出来的人，没几个有大才学的，入宫接人的管家听人说，堂里的一众学子，只有顾家小子学的最差，前几日还被夫子罚到门外站着呢，听说今个又被打了掌心，你是不知道哟，脾气最好的陈大人都当着面说他资质愚钝。
　　旁人绘声绘色的描，老管家攥了拳头过去质问，远远的传来声顾伯，却是顾青岚出来了。高了不少，头发也长了。三千青丝用着白绸系着，像是春日的猫，懒懒地贴在了背上。同窗的好友早已束冠，镶的是南海的珠子，东海的玛瑙。一色的金线排开，亮得人睁不开眼，管事的顾伯私下里说：“给咱家公子也做一个吧”。
　　烧水的顾婶叹了口气，拿过篮子里的衣物，缝缝补补改成了小号。
　　“少将军在世时穿的袍子，我改改，兴许少爷能穿的上”。
　　十四五岁的少年走近，还带着些娇气，一抬手，一仰头就笑了起来：“回家吧，婶子该等急了”。
　　雪白的牙，干净的脸，和新帝身边的四爷有些肖像。
　　过得几日便是贡院科考了，临行前四爷交代了好几番，多是无用之语，难为他还惦在心上。
　　御笔亲批的科考历来严厉，青岚入得是天字三号间，铺了纸笔，又被收了上去，说是用不得。皇家规矩多，错不得半步，顾青岚知道，一直都明白。约莫是半盏茶的功夫，新科入题的卷子便到了他跟前。端方大字，皇宫里头的贡纸，浓墨渲染的通透，规规矩矩的写了时移世移几个字。
　　“难不成真是今上出的题，维新变革的法子听四爷念叨过几次，只说是陛下酒后说的，含含糊糊的提了好几遍，最终也没拿到朝堂上去议”。
　　研了墨，沾了笔，铺得满案宣纸，娟秀小楷占了大片山河，文后落名，清清亮亮的添了顾青岚三个字。顾家的小子，写自己的名字总是分外用心，一笔一划，端正的跟刀刻上去的一样。
　　不日后便能出贡院了，顾家来了一门人，老管家扬着手拉了青岚过来，顾家婶子看了那张消瘦的脸，抹着泪花说：“瞧公子爷瘦的，今日杀了鸡给你补补，咱们回家吃饭”。
　　在过几日便到了放榜的日子，城门前的布告被围的是水泄不通，名落孙山的考生摇头晃脑地回了客栈，想起家中老母，村里姑娘，跟在自己身后讨糖吃的娃娃。
　　临行前约好的，待得高中，必用八抬大轿娶她过门的，如今却是全都没了。