16、第十六章 ...
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坐在吊梯上让男仆拉她上去，还没站稳已瞧见那火红的身影。宛兰原本无表情的脸忽然漾出笑容，亲热地道：「颜素姐，好久没见。」
颜素笑笑，伸手扶着宛兰站稳，与她一起踏进舱里，亲自把几个松鼠笼子拿出往桌上一放，道：「妳看看喜欢哪只，尽管带回去。」
宛兰一听，立刻笑道：「好姐姐，还是妳自己我心意。」
「能不知么？妳从小就喜欢这些小动物，死了一头猫还得哭上三天呢。」
宛兰一听，娇嗔道：「那都十几年前的事了，姐姐怎么还拿出来说。」
「好啦，不说不说，我让厨子准备了桂花糕，先尝点？」颜素转过身，自仆人处取来几碟点心，放在宛兰面前。
「桂花糕？怎么……」宛兰想了想，惊喜地问。「妳还记得？」
「怎么不记得，这可是我亲口答应的，岂能忘记？」
两人相视一笑，脑中都浮起那天的情景──只有九岁的宛兰好不容易瞒着嬷嬷，拿到一碟桂花糕兴冲冲要去跟另两个玩伴献宝，岂料途中被人撞到，拼命抢救还是眼睁睁看着两件桂花糕在地上摔成一团，碟上只余一件。她大哭着拿到玩伴面前，三个小娃娃一人只分得一小口，差一点连桂花香味都尝不到。那时颜素见宛兰哭得凄惨，便安慰她：「别哭了，最多以后每年的这一天，我都想办法替妳弄一碟桂花糕吃，可好？」
算算日子，还真是今天。
她俩十年不曾正式见面，最近三年更音讯不闻，宛兰以为颜素早已忘了这事。岂料，原来她还是牢牢记着……宛兰的眼眶有点热，心里的不情愿也被以往的温情稍稍消减。
两人吃着桂花糕，喝着热茶，微笑地聊着以往的旧事──像她俩一起躲在柴房避开嬷嬷的找寻，或者一起捉弄隔壁的几个姑娘，或者……只是两人的话都缺了一角，回忆的某部份被小心翼翼避而不谈，彷如被浓雾重重笼罩。
气氛诡异地轻松，直到某一刻，两人忽然同时静下，气氛尴尬而凝重，她们知道必须说点什么来打破这感觉，却搜遍肚肠仍找不到一句话。
「多吃点吧。」颜素轻轻把碟子推到宛兰面前，宛兰笑着点头应了，却没动手，只是把杯子捧起，喝茶。
两人喝茶，倒茶，再喝茶，一室寂静无话。未几茶壶空了，再无掩护，宛兰便转去逗弄那三只松鼠。
「喜欢就挑一只去吧。」颜素微笑着说。
宛兰静了静，忽道：「也不是我喜欢的就会跟了我。」
颜素心中一沉，尽量以最轻松的声音回道：「要留住，首先别把牠推给别人。」
逗弄松鼠的宛兰眼眸一黯，对着松鼠轻道：「你能不能不吃松子，我喂你山珍海错好不好？」
「宛兰。」颜素知道宛兰是为柳飞扬而来，不说清楚只会夜长梦多，于是脸色一整，严肃地道。「他犯傻，妳别跟着他犯傻。我知道妳是认定了我不会搭理他，才会把他往这里推，但妳这却是对他这傻气推波助澜、给他希望。」颜素叹息，拉着宛兰的手恳切地道：「柳飞扬这人不值得妳冒险，绿柳山庄的情形复杂，给不了妳想要的安稳。」
「我没想那么多。」宛兰闷闷地说，没抬起头，怕颜素看出她的怨怼。柳飞扬为了颜素抛弃家业、地位，风尘仆仆地四处寻人，颜素不单不感动，甚至连见他一面也不愿，她们当女子的，求的也不就是有个人疼么？为何她就不懂惜福？
「这些不能不想，妳也看到有多少嫁作人妇的妓女，最后落得怨死冤死的下场。」颜素轻轻叹息。「秦淮不能留一辈子，妳该找个安稳的人才是。」
听到这话，宛兰心中潜藏已久的怒火又霍地腾起，妳这么不待见秦淮，当初为何要卖身，为何要当一名妓女？
宛兰不想自己的怒火撕碎表面的平和，于是低下头，隐忍不发。
颜素没知晓宛兰的心思，还继续道：
「宛兰，柳飞扬是个麻烦，我们这些……」
「麻烦又怎样？要自己不喜欢，安稳有甚么用？」宛兰忍不住反问。
颜素对宛兰的天真皱眉，「喜欢归喜欢，难道明知道是火坑也跳下去么？」
「难道妳没有明知是火坑也跳下去？难道妳那时候不是冒险？结果呢，妳得到安稳了吗？在湖上隐居就是妳当初追求的吗！？」宛兰一古脑儿想反驳，但她看到颜素剎那灰白的脸色，立时就后悔了，手足无措地想解释。「我、我不是故意的，姐姐……」
「原来妳还在怪我……都这么多年了，我以为妳派人来请，是终于肯原谅我了……」颜素喃喃地说，颓丧的模样吓得宛兰急忙摇手：
「我不是……」
颜素没待她说完，摆摆手不让她说下去。「没关系，妳说的也是事实。」彷佛在一瞬间被抽光气力，她目光涣散，视线落在虚无的回忆里。「当时要这么考虑，我想，我还是会这么选择……」她苦涩一笑，「尽管结果如此。」
「妳到现在，还是认为妳是对的？！」宛兰深吸了口气，难以置信地问：「妳仍然认为当初不告诉我，为了那点钱卖身是对的？！」
「日初需要钱治病……」颜素皱着眉，似是不想再提这件事。
「难道我没钱吗？我当了那么多年的妓女，我会没钱吗？千人枕万人骑，会连那几两银子都拿不出来吗？」宛兰热泪盈眶，狠狠地以袖拭泪，也不顾脸上娇嫩的肌肤被刷得红了一片，大吼道：「我是妓女命，我认，妳凭什么跟我抢，凭什么？！」
她从小被卖进妓院，琴棋书画栽培就为了当名妓，但颜素不是！她只是妓院买来服侍自己的丫头，只要付几两银子就能赎身，为什么偏要往这绝路来？！
「那不是几两银子，那是整整一百两，就算是现在的妳也拿不出来，何况当时的妳？」颜素就事论事。
「我怎么会拿不出？」宛兰白玉般的大手怒而击桌，吓得笼里的松鼠满笼乱窜，尖叫不断。「妳知道当时那陈公子出一百两替我赎身吗？妳只要和我说，我怎么拿不出来？」
「陈公子是秦淮有名的变态，霓裳跟了他不到一月，体无完肤，最后不是纵欲过度而死，而是活生生的剜心自尽，我能把妳往那火坑推吗？！」
「什么男人我没见过？我是妓女命，我认命。要是被他玩死，就当早死早超生。妳以为妳可以为郎大哥牺牲，我就不可以？」
「宛兰，别再贬低妳自己，而且这件事都过去了，再怎么说也不会有用。」颜素叹息，不欲再谈。
「不谈过去？可以！妳告诉我妳跟柳飞扬的纠葛。」
「妳今天来，也就是想问这个问题吧？」颜素彷佛知悉一切的眼光看向她，宛兰刚别过脸去，又赶忙理直气壮地转回去。只听得颜素轻叹一声，徐徐地道：「这事我要不说，妳铁定又会怪我，但这事确实不能说。」
「为什么？为什么妳每次都要把事情瞒着我？难道我就这么不值得信任？」
「我不是这个意思，但……我真的不能说。」她岂能把亲人似的宛兰拖进这潭污水里？
这一听，宛兰更怒了，自己拉下端了十年的架子来找她，难道就真是为了几只松鼠？！但颜素打定主意不说，她今天绝没可能问出半句。
宛兰气极，别过脸去装作逗弄松鼠，不再说话。那几只松鼠见有东西接近，更是吓得缩成一团，不断颤抖。
沉默再次漫延，良久，颜素若无其事地微笑问：「挑到了吗？要是喜欢都拿回去吧，反正都是给妳找的。」
看着笼里那三只追来逐去的松鼠，宛兰似乎看到以前她、颜素和郎日初三个小孩在妓院一角追逐嬉闹的情景。曾经的美好，为何变得遥不可及？
「宛兰？」
宛兰猛地回神，一把抱起笼子，大声道：「我全都要了！」
似是要保护什么，宛兰抱着笼子就往外跑，颜素立刻紧随，口中不忘叮嘱：「妳小心点，别摔着了。」又召来宛兰的男仆去捧松鼠，还着自己的仆人拿出从别处带来的几种糕点让宛兰带回去。
终于张罗定当，临别时颜素拉起宛兰的手，诚恳地道：「虽然我知道妳不会听进去，但我真的要劝妳，不要跟柳飞扬扯上关系。」
宛兰双眼只看着旁边的三只松鼠，并不应声。颜素叹了口气，看着她登上小舟，抱着那笼松鼠回到兰舫去。
※ ※ ※ ※ ※
宛兰还未回到自己的兰舫，已能感受到柳飞扬的热切的眼光。他在这里等了一整天，可曾想过她半分？
「宛兰，颜素怎么说？」
她还未登船，答案已不言而喻。她的心情更糟了，抱着那笼松鼠直往内舱去，也不管柳飞扬在旁边问这问那。
「她可曾提过我？她知道我在这里等她吗？她……」宛兰愈走愈急，柳飞扬也急了，好不容易等到宛兰回来，岂能让她半声不哼就回房？他一手拉着她的袖子逼她停下。
宛兰跄了一下，怀里的松鼠吓得惊叫乱窜，久久不息。
「妳怎么一句话也不说，好歹也给我一句答复吧？！」柳飞扬皱眉，不解她没来由的嬲怒。
「答复？」宛兰冷笑一声。「你真想知道？」
瞧见她的模样，柳飞扬知道那大概不是什么好消息，但他仍是点头。「不错，妳说吧。」
「可惜我偏不说。」她转身直奔回房，但岂能快过柳飞扬？他的手牢牢地握住她的手腕，她痛得眼泛泪光，却没开口要他松手，只是狠瞪着他。
「妳别逼我。」他厉声警告。
「我逼你？为什么不是你逼我？你们都在逼我，都在逼我！」她猛地俯首狠咬柳飞扬，他吃痛松手，她趁机奔回房中，甫关上门的一刻，热泪缺堤而下，她把笼子往地上一丢，蹲下身抱膝嚎号。
「宛兰，妳开门！」柳飞扬拍打着门，嬷嬷想阻止却又不敢，只在远处偷看。
「为什么，为什么一定要把我隔绝在外？」门板在震，逼迫着她的情绪。谁都在逼她，为什么就不能放过她？门板仍在响，她哽咽着闭眼大吼：「她连我也不理，还会理你？你给我滚出兰舫！给我滚出去！」
门外的柳飞扬知道宛兰是在颜素那里受了气回来，不禁灰心，明显宛兰这条路子也走不通了，他没多纠缠就下船寻找别的方法去。
宛兰在房里听得外面的这些声响，哭声虽然转弱，却是愈发的悲凄酸楚，似要把这么多年的苦楚郁闷都发泄出来。门外的嬷嬷听了，长长叹息，知道自家主子还能哭也是件好事，便没再去管，转身就去吩咐虎子把船驶出去让主子静静。
岂料她前脚刚进驾驶舱，后脚就听到岸边哇啦啦的一阵喧闹，匆匆赶出去一看，只见竟是整整齐齐的几十个兵站在岸上，眼见就要冲上船来，嬷嬷赶紧过去问：「不知各位是哪位大人麾下？我们兰舫一向奉公守法，怕是生了什么误会，大人们要不歇歇，先把这误会解开？」
此时队伍中走出两个男子，一个官服毕挺，一个衣饰华贵，嬷嬷一看，顿时堆满笑迎上去：「原来是傅巡抚和赵公子，不知是什么风把您给吹来了？」
那傅巡抚斜看了嬷嬷一眼，转头去跟赵公子道：「赵兄，你的玉佩就是在这里丢失的？」
「没错，那玉佩可是皇上赏赐的，这干贼子竟敢动歪脑筋，实在该死！」
嬷嬷这一听，知道是这赵公子前些天在兰舫受了气，特意找恁来报仇的，她不禁擦了擦汗，躬身道：「怕是赵公子误会了，我们就是有天大的胆子，也不敢动赵公子您的东西，更何况那是皇上卸赐之物？我想这一定是个误会……」
「是否误会，一搜便知。」傅巡抚一摆手，几十个官兵便要往兰舫闯。
「哎呀，官爷小心！」嬷嬷见拦也拦不住，只得让道，转头悄悄吩咐船上的丫环仆人紧盯着搜查的官兵，不让他们栽赃。
她小心翼翼地眼观四路，耳听八方，原本在房中的宛兰也被惊动了，红肿着眼睛跑出来，见到领头的二人，不禁皱眉，然后扯出一抹笑：
「我道是谁呢，原来是赵公子和傅巡抚。」
那赵公子甩了甩袖，不说话，傅巡抚也只微微点头算是打了招呼。宛兰哪有受过这等闲气？要不是旁边的嬷嬷猛揪着她的手腕，她早已发作了。
官兵在船上闹腾，翻箱倒匣，只差没把船都掀过去。嬷嬷正要为什么都搜不到而宽心，内舱突然走出两个官兵，直直走往巡抚处低声报告，看得嬷嬷心中直跳，竖高耳朵却又什么都听不见。
只见那巡抚听罢，眼睛一亮，扬手霍地指着旁边站着的宛兰，断然下令：「把这女子拘回巡抚衙门，仔细审问！」
几个官兵就要上前把宛兰抓住，宛兰猛地挣开，冷哼道：「傅温平，你要抓我也得讲证据！」
「证据？」傅温平挥挥手，一个官兵捧着个首饰箱踏前，嬷嬷认得那正是宛兰惯用的物品。那首饰箱打开后，官兵再扭动旁边的雕花，那箱子底部竟然弹开来，里面夹层放着的赫然就是一块通体碧绿的玉佩！
宛兰一见，气得双颊绯红，怒问：「你竟然栽赃？！我里头放着的东西呢？你把那东西弄哪儿去了？快还给我！」
「栽赃？」傅温平也冷笑，「那就回衙门好好解释吧。」
作者有话说第16章 第十六章
