25、番外 樱之路（三） ...
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“小樱！小樱！我和你说，我喜欢上了一个人！”井野一脸兴奋地跑到小樱身边。
“……喜欢的人？”
小樱合起手上的书，她看着因为羞涩喜悦而脸蛋红红的井野，突然很好奇是什么人能让一向强势的好友露出那么可爱的表情。
“是呀！是呀！我和你说他超帅的……”谈起喜欢的人，井野激动地手舞足蹈，浅青色的眼睛里闪烁着亮亮的光点，“……你要是见到他，一定也会喜欢上他的！”
“……所以说——他到底是谁啊？”小樱更好奇了，还有一点点不服气。到底是什么人竟然能让井野认为她也会喜欢上。
“……佐助，他叫宇智波佐助！”
宇智波……佐助？！
小樱的脸色瞬间变了，捏着书页的手指不自觉用力，没有控制好的力道将薄薄的纸戳出一个洞。
轻微的碎裂声将小樱的注意力拉回，她低头看了眼手里的小小碎片，眼中尽是可惜。
“小樱……你不会也认识佐助君吧？”注意到小樱的不对劲，井野小心翼翼地问。
“啊？啊……也不是认识，就是经常听到他的名字……”小樱的眼神乱飘，就是不去看井野。她的确是经常听到这个名字，从隆志爷爷的口中，那是她的对手，她要超越的人的名字。
在七岁小樱的认知里，“对手”就是最最糟糕的关系，是要“不死不休”的。好友喜欢的人竟然是自己的对手……这种事她一点也不想让对方知道。
“不仅仅是这样吧？小樱你一定还瞒着什么！我们可是最好的朋友，就算有什么困难，也要一起面对！”感觉小樱隐瞒了什么很重要的事，井野鼓起脸，严肃地看向小樱。
井野的态度触动了小樱，她犹豫了下，终于下定决心。“……你说的佐助就是我经常和你提的那个人。隆志爷爷说过，他是我的竞争对手，是我必须超越的人。”
说完，小樱神色认真地看着井野，等待着她的反应。表面上小樱很镇定，其实她的心里紧张的要死。井野是她第一个朋友，也是最要好的朋友，如果……如果井野因此远离她，她一定会很难过。
“唉？！！！佐助君就是小樱你经常提到的大魔王？！”呆愣了两秒，终于将这个信息消化完，井野不可置信地睁大了眼。
“大魔王？”小樱眨眨眼，不是很明白。
“哎呀，因为‘他’是小樱你不能经常和我一起玩的原因，是阻碍我们在一起的大反派，所以我就给他取名‘大魔王’啦！真是的……我现在才知道佐助君和小樱你是这样的关系……啊……啊……这可怎么办……”井野苦恼地抓抓头发，在原地来回转圈，一副如临大敌的模样。
突然，她转过身一把抓住小樱的肩膀，信誓旦旦地对小樱说：“不管啦！小樱你的敌人就是我的敌人！就算佐助君长得再帅，我……我也是站在小樱你这边的！”
井野的选择其实是很正常的。
一个是能够分享各种小秘密，一起哭一起笑，再熟悉不过的好友；一个是长得好看，却只见过几次，连话都没说过的陌生人，孰轻孰重显而易见。小孩子之间的关系大概就是这么简单纯粹的。
但是，小樱并不明白这个道理，所以她既惊讶又感动，她的行动也表明了她心中那不可抑制的喜悦。
“谢谢你，井野……”
双手死死抱住好友的腰，小樱埋在好友怀里的脸上露出一个欣喜的笑容。
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木叶某个角落，靠近宇智波族地的森林里，被人为清出的一块空地，那里是宇智波鼬经常陪弟弟训练的地方。
此时，训练地空无一人，小樱和井野正蹲在附近的一棵树上，密切关注树下的情况。她们选的位置很好，茂密的树叶掩藏住她们的身影，却没有挡住她们的视线。
小樱原本是不想来的，但是在知道她根本就没见过佐助后，井野硬拉着她来到这里，嘴里还说着“小樱你怎么能连宿敌的人都不认识？！”这样的话。
据井野自己说，她可是费了好大劲才从别的女生那里知道这个地方，当然——消息是否属实就不得而知了。
“井野，我们还是回去吧……”在树上呆了半天都不见有人来，小樱渐渐失去了耐心。
与其在这里浪费时间，她还不如回去和亥一叔叔谈论樱花树生病的问题。
就在小樱死了心要走，井野拼命拽住她的时候，有人说话的声音由远及近，明显是朝这里来的。
「难道真被井野误打误撞猜对了？」
手中的动作一顿，小樱不打算离开了。轻手轻脚地蹲回原位，她隔着层层树叶看着树下那两个一高一矮的身影。
深蓝色的短发，发尾高高翘起，白皙得不似一个男孩会有的皮肤，从小樱的角度只能看到那个男孩的侧脸。
“佐助君果然还是那么帅啊！”耳边传来井野小声的感叹。
帅吗？
小樱的视线落在练习手里剑投掷的佐助身上。
的确，客观来讲男孩的颜值挺高的，如果对方不是造成她如今修炼严酷的原因之一的话，她大概也会喜欢上对方的吧！人对美丽的事物总是会心生好感的。不过……话说回来，比起“长得好看”，“长得可爱”才是真的吧！
小樱的视线落在佐助泛着红晕的脸蛋上，突然联想到了某种蔬菜。
圆圆的，红红的，好像番茄……好想捏一下……
不自觉地伸手戳了一下自己的脸，惊觉自己心中那可怕的妄想，小樱下意识地后退一步，惊动了周围的树叶。
“谁？”少年警惕的视线扫过小樱两人藏身得树。
压住心底升起的惊惧，小樱好不容易稳住身体就感觉到身边一个黑影擦身而过，朝着树下坠入。想也没想，她伸手一把拉住跌落下去的井野，两个人就这么连带着从树上掉下去。
经过长时间训练的身体迅速做出反应，小樱在半空中扭过身，减缓落势的同时也只能让自己和井野不至于摔得太惨。
急速下落的身体在将要和地面相撞的前一秒被人一带，免去了受伤的痛苦。
“吓到你们了吗？”
小樱闻声抬头就看到黑发黑眸少年眼里的歉意，小脸因为尴尬而飞红，她移开视线不敢和少年对视。
偷窥别人被发现，还被对方救了，怎么想都足够让她羞愧死了……
“尼桑！”手里还拿着训练用的苦无，佐助一脸被人打断的不高兴，跑到哥哥身边。在看到小樱和井野的时候，他脸上的不爽更甚，傲娇地别过头轻哼一声：“哼……又是这些女生……”
被误会了……
从佐助的表情和模糊的话语中，小樱判断自己一定是被误会成对方的倾慕者了。
偷窥宿敌被发现，还被宿敌误会……小樱觉得自己今天一定是倒大霉了。心中的羞愧加深，隐隐有井喷的趋势，小樱的脸上已经红得能滴出血来了。
“对不起！我们不该打扰你们的！”伸手一把抓住井野的手腕，小樱“唰——”地九十度鞠躬，然后拉着井野飞也似的跑蹿出去，速度之快连身为忍者的鼬都傻眼了。
“……那个粉色头发的女孩子……似乎是千手一族的人。”黑色的眼里看不出情绪，鼬笑着对佐助说。
当然，他得到的只是弟弟又一声不屑的轻哼以及强烈要求延长陪他训练的时间的撒娇。
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那次见面后不久，小樱就到了上忍者学校的年龄。
偌大的教室里，小樱选择了稍微靠后的位置，即能看到黑板上的内容，又能将班里的情况尽览眼底。
正前方偏向右边坐着一个金发的男孩，从进入教室开始就大呼小叫，精力旺盛得让她侧目。
左边靠前一点坐着的是佐助，他旁边的位置是女生们争抢的宝地。当然，现在已经有女生坐在那里了。
“啊……佐助君旁边的位置又被抢走了。”井野的声音里有着小小的羡慕。
“井野……”小樱转头看向坐在身边的好友，她想要说些什么，却被好友打断。
“没什么的啦！我和小樱你是同一战线的。——从这里看去，佐助君的背影也很帅啊～”井野表达了一下自己坚定的意志，末了又顺便赞叹一下佐助的颜。
转头认真看了一会儿男孩的背影，小樱点点头赞同了井野的话。
似乎是感觉到小樱的视线，佐助倏忽回头，两人视线相触的瞬间，小樱从对方眼里读出了挑衅的意味。
和之前不一样……不是不屑，而是挑衅。是知道了什么吗？她这样猜测。
“小樱～小樱～佐助君刚刚的视线是挑衅，对吧？”恰好看到刚才那一幕，井野像是发现了什么八卦一样激动。
点点头，小樱碧色的双眼里闪过昂扬斗志。“我会更努力的！”
绝对……绝对要超过他。
……
竞争是进步的最快方式之一，曾经只有一个名字代号的对手有了实实在在的人，而这个人也是个努力的人，小樱的斗志被点燃，过去觉得厌烦的训练再次变得美好起来。
小孩子之间大概就是这样的吧……为了获得父母的表扬，为了所谓的虚荣心或者说是隐藏内心深处的骄傲，努力地去学习，努力地去修炼。
只是这样单纯的理由。
佐助有很高的天赋，不仅如此，他还很努力，这一点小樱在上实践课的时候深刻体会到了。——每一次她都比他差一点，即使下次进步了，结果也没有变化。
看似没有变化的竞争，小樱却一点也不敢放松，因为她知道如果她有一点点这样的想法，就会被对方甩到身后。
大概也只有在理论分析这类课程上，她才有赢过对方的机会。
视线盯着黑板上的内容，小樱眼角的余光却落在了左前方那个黑发男孩的身上。
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时间在平静的忍校生活中流逝得飞快，转眼小樱已经上学两年了，而那棵永远找不出病因，也永远不发芽开花的樱树终于撑不下去。
脸上的笑容冻结，恐惧与无措涌上心头，小樱想要跑出院子去找井野，却在转身的瞬间撞到了一个人身上。
“发生什么了，小樱？”感觉到女孩的慌乱无措，千手隆志担心地问道。
“……树……樱花树……樱花树不行了……呜……我不要……不要……”扬起被泪水糊花的脸，小樱声音哽咽，语无伦次。她不知道该怎么办，该去找谁，连井野一家都找不出原因，又有谁知道救樱花树的方法。在那时的小樱眼里，开花店的井野家就是最懂植物的。
樱花树是父母留给她的东西，是珍藏着她美好回忆的东西，是和……樱花吊坠一样重要的东西。
绝对……
绝对……绝对不能死……
……无论用什么方法……绝对不会让它死去的啊！
心里如此痛苦地哀嚎着，仿佛要用尽全身的力气去做一件事，从四年前开始小樱就没有哭得那么失态过了。
在心底不断重复着这样一个坚定的决心，思绪混乱的她没有察觉到身体里一股陌生力量的觉醒。
新生的力量一瞬间填满存储的容器，无处释放的力量遵循主人最真实的愿望，作用在不远处的那棵枯树上。以肉眼可见的速度，光秃秃的枝头长出新芽，新芽渐渐长大开出粉白的单瓣花。从树枝根部开始向尖梢蔓延，如云如雾，层层散开。
是她的愿望终于被神明听到了吗？还是……
泪眼模糊地看着眼前这可以说是“奇迹”的一幕，小樱停止了哭泣，呆愣地望向前方。
“这……这……这是……”这一回轮到千手隆志语无伦次了。心中隐隐约约有了猜测，他努力控制自己不惊呼出声。
“小樱……告诉爷爷，是你做的吗？”身体被扳正，小樱将脸上的泪水擦去，好能看清隆志爷爷的表情。
感觉到扶着自己肩膀的手的颤抖，听出询问语气中难掩的激动，小樱回忆了下刚才发生的事，犹豫地点了点头。
“果然……果然……我就猜一定是……一定是木遁，没想到啊……”那张满是皱纹的脸上泛起兴奋的红晕，小樱从未见过隆志爷爷那么高兴。
木遁……能够带来生机的力量……是和初代大人一样的那个木遁吗？
低下头看着自己的手心，小樱感觉到了身体里那股温暖强大的力量，那种融入骨血里的亲切感，仿佛从一开始就存在一样。
“……小樱，你已经觉醒了我们千手一族独有的木遁，你将是我们一族的骄傲。爷爷现在要带你去见一些人。”
抬头看向红光满面的隆志爷爷，小樱心里的喜意减淡几分，随之而来的沉重感让她隐约明白了什么。
这个神秘力量不是让枯败的樱树开花这么简单，她所要背负的将是来自这份力量的期望和责任。
作者有话说第25章 番外 樱之路（三）
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