24、番外 樱之路（二） ...
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“我回来了！”
打开房门，对着空荡荡的屋子喊了一句，小樱脱下鞋子摆好，赤脚走向自己的房间。她换下被汗水和尘土弄脏的衣服，然后像往常一样离开屋子，到隔壁邻居家解决晚饭。
从两年前她的父母战死开始，小樱就被安排交给邻居阿姨一家照顾。说是照顾，其实也就是木叶将抚恤金交给他们，由族中长老监督，在她能够自力更生前，她的衣食等方面都由邻居一家负责。
也许是因为平时两家的关系就不错，她的遭遇又很容易勾起人的同情心，邻居一家对她很好，也很上心，但是……终究不是一家人。对她来说，那个冷清的，书房里还残留着父母气息的，院子里有一个大树的屋子才是她的家，她的归宿。
院子里的那棵樱花树从两年前开始就有了枯败的趋势。小樱还记得那时葬礼刚结束，族中的隆志爷爷将她送回家。被积雪覆盖的院子里，隆志爷爷牵着她的手，指着那棵樱花树对她说：“小樱，等到来年秋天，樱树结果的时候，爸爸和妈妈就会回来了。”
她想隆志爷爷一定是怕她伤心，所以才撒谎安慰她的。爷爷不知道，其实她早就明白了，爸爸妈妈是去了另一个世界。不过没关系，只要樱树还在，还会开花，还会结果，开出粉色的单瓣花，结出酸涩的小小果实，她就能感觉到爸爸妈妈还在身边。
“晚安，爸爸妈妈。今天小樱也很努力……”躺在床上，小樱右手覆在胸口的吊坠上，用只有自己能听到的音量向父母汇报自己一天的经历。
这个习惯小樱是几个月前养成的，雷打不动，用睡前的几分钟同远在另一个世界的父母交流。每到这个时候，她都是最幸福的，因为爸爸妈妈说不定就会出现在梦里。
“……我爱你们，爸爸，妈妈。”
用不变的话语结束今日的交流，小樱松开握着吊坠的手，侧过身沉入梦乡。
……
第二天一早，小樱准时睁开眼从床上爬起来，她的动作干脆利落，很快就换好了轻便的衣服。
今天也要继续努力，从……晨跑开始。
天还尚早，空气中属于昨夜的冷气还没有散去，街道上没有几个人，很多店也没有开门。
小樱跑步的路线是从家门口开始到三条街外的早饭店为止，她是那个早点店的常客，每天的时间都是固定的，老板都已经认识她了。
“今天也很早啊，小樱！”将两个包子包好递给女孩，店主笑容和蔼地打招呼。
“嗯，谢谢店主大叔！”因为运动而泛着健康红色的脸上露出一个可爱的笑容，小樱接过纸袋，和店主道了声谢便往家的方向跑去。
迈着小小的步子朝家走去，小樱将一天的行程在脑子里过了一遍。
吃好早饭去看一看生病的樱花树，然后把之前没看完的书看完，下午去找隆志爷爷请教手里剑的投掷技巧，晚上……啊！对了！晚上要给邻居阿姨的儿子带甜食！
停住脚步，小樱看了眼右前方打着三色团子广告的甜品店，心里默默加了一句。
“……生命会出生，生命会死去……但生命同样能拯救……”
自言自语的呢喃声，不注意去听根本就不知道在说什么。擦身而过的瞬间，小樱听到一个清冷干净的声音如此说道。
生命会……死去……
下意识地停下脚步，小樱在心中重复了一遍这句话，她似乎明白了什么，又似乎什么都没有明白。感觉到说话那人的离去，她好奇地回过头，入眼的是一个约莫比自己高一个头的少年的背影。
是忍者啊……和爸爸妈妈一样的忍者。
眼睛落在少年后脑勺那再寻常不过的蓝色护额带子上，小樱心里这么想着，然后她的视线下移。在目光触及对方衣服背后绣着的团扇纹样后，她在之前的定语前加了三个字。
是……宇智波的忍者。
宇智波。
小樱第一次看到这三个字是在讲述千手一族历史的书籍里。“千手一族的宿敌”，书上是这么说的。
宿敌……什么是宿敌呢？她不明白。是敌人的意思吗？那么什么是敌人呢？是木叶和云隐那样的关系吗？
「……宇智波出了个异才啊……过不了多久……唉……如果纲手在的话，我们千手也不会……小樱你要努力啊，我们千手这一届的孩子中就属你天赋最好了。」
小樱想起隆志爷爷说的话，她的心里更加迷惑了。书上说千手和宇智波结盟建立了木叶，结盟不就是解除敌对关系的意思吗？为什么……宇智波出了异才，隆志爷爷会那么不高兴？
“小樱！”
警告的声音响起，小樱一个机灵，小小的身体在空中一转，手里的苦无掷出。五枚苦无互相碰撞，两枚钉在角度刁钻的靶子上，还有三枚落在地上。
“小樱，为什么在训练的时候走神？！”小樱刚落地稳住身体，千手隆志就走到她身前，一脸严肃地责问她。
“对不起，隆志爷爷……”小樱低下头道歉，她知道在修行方面隆志爷爷一向严厉。
“小樱，以你的天赋如果不努力，很快就会被宇智波家的孩子超越的。”千手隆志拍拍小樱的头，语重心长地说，“唉……听说宇智波族长的幼子也开始忍者的启蒙训练了。那个叫佐助的孩子，作为宇智波鼬的弟弟，想必天赋也是极好的吧！”
小樱似懂非懂地点点头，她其实并不明白为什么自己一定要和那个“宇智波佐助”一较高下，为什么千手一定要和宇智波杠上。明明……所谓“千手这一届的孩子中天赋最好”也不过是从三个人里选出的。
不知从何时起，千手隆志对小樱的要求越来越严格，训练量也在一点点加大，不过，小樱并不觉得厌烦，充实的生活让她感到满足。
但是，好景不长，随着时间的推移，有些东西渐渐变质。忙碌的生活慢慢变得不那么美好了，当她不得不因为训练而放弃一些东西，内心的厌烦情绪便滋生了。
「为什么要那么痛苦……」
手臂一挥，掷出一排手里剑。
「从什么时候开始，一直期待的修行时间变得那么讨厌……」
汗水顺着光洁的额头一滴滴滑下。
「为什么……她要为一个连面都没见过的人而努力修炼？」
装满疲惫情绪的双眼晕开一圈灰雾。
……
小樱就是在这个时候遇到那个人的，那个无论未来发生什么，都是她最好的朋友的人。
“那个……你也喜欢花草吗？”
正在书店里翻阅一本书的小樱闻声转头。
声音的主人是一个有着浅黄色短发的女孩子，年龄和小樱差不多，额前刘海长长一束垂在脸颊右边，左边的则被一个深绿色的发卡卡住，大大的眼睛很有神。
“不……”小樱对女孩露出一个友好的笑容，“只是家里有一棵樱花树，一直生病不发芽，所以……”
“原来是这样啊！”女孩恍然大悟，她右手指指自己对小樱说，“我家是开花店的，‘山中花店’，我叫山中井野，如果有什么关于花树的问题，你可以来问我！”
“呃……你好，我是千手樱。”被井野的热情惊到，小樱笑了笑，也说出了自己的名字。
“原来你叫‘樱’啊！很美的名字呢……”井野正打算和小樱聊下去，书店门口传来她母亲唤她的声音。遗憾地和小樱道别，嘱咐小樱一定要来找她，井野转身跑向她的母亲。
看着远远跑开的井野，小樱低头看看手里捧着的书，突然觉得井野说的挺有道理的。
也许，询问在这方面比较有经验的人比自己在这里瞎找要更有用吧！
这之后，小樱就经常去山中花店找井野请教有关樱花树的问题。当井野也解决不了问题的时候，两个小女孩就会相携着去找井野的母亲。
女孩子之间的友谊总是那么简单而纯粹，那段对于小樱来说并不快乐的时光，井野成了唯一的一束温暖阳光，让她多年以后回忆起来，还能够露出笑容。
作者有话说第24章 番外 樱之路（二）
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