《般般入画》茶深

7、秋闱

　　7.

　　许无虞进屋时披了一身露水，寒气从头发丝一直冻到脚板心，刘道士老迈，早些年说是有些老眼昏花，今年竟是有些路也看不清了，只看见灰蒙蒙一片天光，他听见门口木板响，便喊了一句：“这是徒儿回来了？”

　　许无虞把那宽宽大大当着风的袖子攥进手心里，抬脚差点被衣摆给绊住，他提着的那两吊红枣糕和煮花生，已经凉透了，不过放进开水里泡一泡，也是可以下肚的。他道：“师父，徒儿回来了。”

　　刘福贵和许无虞虽以师徒相称，却是传授修行的事少，保证许无虞不饿死的事多，刘道士一生倒也不向道，不成仙飞升，也不清静无为，顶着个道士的名号，却也没多潇洒，时时还要操心生计银钱，最后连读书人的洒脱也做不成了。

　　刘道士在当道士之前先当了几十年的秀才，《南华经》《道德经》读是读，却也参不透，是以一把年纪出了家，却还在红尘万丈里摸爬滚打。所谓朝为田舍郎暮登天子堂，刘道士这一辈子是指望不上，便如刘道士的农民父母指望着刘道士一般，他就指望着许无虞一朝金榜题名，荣归故里了。

　　刘道士可以夸耀，许无虞识文断字，那是正正经经地读着四书五经过来的，可不像别家养的大字不识一个只懂留着鼻涕傻笑的小混蛋。那些都是大了也只能卖力气的，他家的徒弟，那可是货与帝王家的。

　　许无虞站在他面前，笑吟吟地道：“师父今日起得可算早。”

　　刘道士咳了几声，道：“年老了，觉也少了。”他招手，“你过来。”

　　许无虞把东西放在了床头，便走过。

　　刘道士拨拉着他那稀稀疏疏的胡子，道：“今年的秋闱怎么这样早？”

　　许无虞道：“再过几日京城要给贵妃庆生诞，怕是不免吵闹，所以今年才早了些。”

　　刘道士啐了一口，止不住地摇头，道：“红颜祸水啊红颜祸水。”

　　许无虞笑道：“早回来了几日，路上便少花费了些，银钱还剩点，就把房顶给补了吧？”

　　刘道士直摇头，“不成不成，待过些日子桂榜提名，你这个新进门生，可不是要上下打点一番？”

　　许无虞说：“我这次许是不成了。”

　　刘道士拍拍床板让他走得近些，问他：“这次论策，考得可是什么？”

　　许无虞撒谎不眨眼，道：“刑赏忠厚之至论。”

　　刘道士捻着几根胡须，眯着眼睛琢磨了一会儿，道：“这题目我似乎同你说过。”

　　许无虞说：“今年的主考官还是韩大人，师父您当年科举，不也是韩大人主考的么？”

　　刘道士左右回想不起，便道也罢，叫许无虞一起来吃早饭。

　　刘福贵拼了老命要让许无虞出人头地，可天不遂人愿，许无虞学了算数第一件事，就是算过了这一路上京，吃穿用度，那是精卫填海愚公移山，比登天还难。刘福贵书读久了，难免还有点书生不管不顾的迂腐气，可许无虞是个实在人，在泥地里摸爬滚打出来的野苗苗，只求吃饱穿暖，上京的费用就能要他一家老小半条命，他凭什么拿自己的救命钱去赌那虚无缥缈的功名。

　　可惜老头子年纪大了，到底是要哄哄的。

　　他暗暗叹了一口气，扯了条板凳坐下了。

　　关白亭每天没事就去红袖招背后巷子里转转，终于在第三天逮住了人，可惜不是许无虞，是隔壁街的王六，对方张着一口黄牙冲他直乐。后来按耐不住跑去跟红袖招的老鸨打听，老鸨嗑着瓜子摇着扇子骂着姑娘，一边忙里偷闲地对关白亭说：“你说小许啊……什么名字我倒是不知道，做的是短工，在账房领了工钱就走了，这柳城说大不大，说小也不小，你叫我哪处给你找人去？”

　　关白亭再也不去红袖招了，倒不是因为红袖招的老鸨对他不好。

　　他画不出了。

　　他一提笔，那面前万种风情的姑娘柳叶的眉，凌波的眼，樱桃的唇，落在纸上，却总不如许无虞那黑白分明的眼睛。

　　傅青云在手心里敲了敲扇子，说：“你这是给狐狸精魇住了。”他见关白亭魂不守舍，在红袖招请也请不来，特意不辞辛苦在本城最大的酒楼吉祥楼给关白亭设宴，就说故交多日不见很是想念，他爱来不来。

　　关白亭人来是来了，心却拖拖拉拉魂飞千里。

　　傅青云气得又叫了两坛最好的女儿红。

　　关白亭白他一眼，“什么狐狸精，你见过有男的狐狸精吗？再说了，公狐狸也不至于找上我吧？”

　　傅青云吃了一筷子鱼，挥手让帘外弹曲子的小姑娘退下，说：“诶诶，你这就有所不知了。狐狸精要修内丹啊，就是要吸取你们这些好色之徒的阳元，最后修炼成仙的。”

　　关白亭说：“我只知道有自荐枕席的，没听说过上来就问人借钱的啊……”

　　傅青云说：“我看关兄你还是及早搬家为好吧，我早就跟你说过了吧，你那个地方，不吉利——我一去那里，就感觉鬼气森森的，大白天还好，若是晚上，岂不吓死个人？”

　　关白亭笑道：“什么狐狸精，无稽之谈。子不语怪力乱神，你读了多少野史志异，这都快秋闱了，被你家老头子知道，不扒了你的皮。”

　　傅青云摇摇扇子，道：“我可不去，秋闱有什么意思。”他神秘一笑，“关兄可知道，今年秋闱，正好是贵妃芳辰，满城要开群花宴，我约了几个有趣的，正打算上京城乐一乐呢。”

　　关白亭道：“你若是我儿子，我现在就打断你的腿。”

　　傅青云叹道：“诶，关兄你这个逍遥自在的，可不知道我们这种世家的苦哟……”

　　若是傅青云这种叫苦，恐怕天下不苦的只有做皇帝了，关白亭摇摇头苦笑。

　　喝完酒，傅青云乘兴硬拉着关白亭同他到城外跑马，还没到城门，关白亭走不动了。“傅兄，我突然想起还有要事，先走一步，改日再奉陪。”