《倾世缘》安槿华

6、第五章 枫叶荻花秋瑟瑟 萧瑟的秋

　　萧瑟的秋风掠过京城的每一寸土地，御花园繁阴蓊郁的枫叶早已染出了火红的绚烂颜色。一场夜雨过后，红叶上含着的颗颗露珠在凛冽的晨风中簌簌跌落，一滴一滴落在被吹掉的残叶上。
　　过去的四天里，皇上夜夜歇在昭妃的畅仁宫里，他丝毫没有因新人入宫而对昭妃冷淡半分。昨日夜里，皇上翻了林贵人的绿头牌，却在林贵人已经更衣侯在仪元殿寝殿之时，转念去了畅仁宫，独留林贵人一人留在了仪元殿。
　　如此，昭妃便连续五日被皇帝召幸，盛宠由此可见。
　　一场秋雨一场凉。莞裕换上了藕色织锦广袖宫装，早早地便扶着蓉合的手去了坤元宫。昨日夜里的风波到了今日的凤仪朝会，必定有一场口舌纷争。
　　果然，黎良娣首先挑起了话题，话中满是讽刺意味:“皇上是当真把昭妃放进了心里，一连四夜召幸。好容易昨夜召了林贵人来，最终却还是去了畅仁宫，留着年轻貌美的林妹妹一夜寂寥。”
　　昭妃如何不懂黎良娣话中暗讽，浅笑一弯淡淡应道:“正因本宫承蒙皇上恩宠，才可有幸得享一些效果奇佳的养肤品，倒教本宫将近三七的年纪瞧起来比二九的黎妹妹还年轻些许呢。不过说来昨夜是皇上念着本宫前日轻咳了声不放心才来瞧了瞧，倒委屈了林贵人。”
　　黎良娣闻言一撇嘴，喝一口手边的香茶再不作声。
　　语罢，昭妃接过宫女牡心手中的礼盒浅笑着行至林贵人面前，略显尴尬地浅笑着:“昨日之事委屈了林妹妹了。这一点心意略作补偿，还望妹妹收下。”
　　林贵人含着一抹略涵深意的笑容，起身福了福:“嫔妾入宫意在为皇上分忧，皇上宠爱娘娘，嫔妾哪里会觉得委屈呢？”说着推却了昭妃的礼物，“无功不受禄，嫔妾无功无德愧受娘娘恩赐。”
　　昭妃笑得明媚，语气和婉道:“既然如此，那这份礼本宫便留作日后贺妹妹承宠之喜。”
　　皇后和婉地笑着，眼中流露出欣慰之情:“身为宫嫔，便是要像昭妃与林贵人一样和睦才好。”
　　秦顺仪放下手中茶盏，悠然浅笑道:“只怕别是口头功夫罢。若人人都能够和睦相处，那那句诗句岂不是要改作‘一入侯门浅似潭’了。”
　　邱美人捂嘴笑道:“满宫里就属秦姐姐嘴最坏。”
　　尹贵嫔淡淡劝慰道:“林妹妹年纪轻轻又天生丽质，总会得蒙圣恩的，不似本宫人老珠黄，连个盼头也没有。”
　　如此一来，林贵人便成了满皇宫的笑柄。众人顾念着皇后不直面出言讽刺，私底下却是人云亦云，议论纷纷。
　　“林贵人能够咽下这口气，冷静沉着地对待此事，当真是好心性。”莞裕与祝潆春并肩而走。
　　祝潆春跨过永欢宫的门槛，浅浅道:“喜怒不形于色是每个受过教养的人都应做到的事。只是我眼瞧她是个骄傲的人，受了这样大的屈辱，恐怕要把这笔债算在昭妃头上了。”
　　“帝王的恩宠可成人，可毁人。前程如何，到底由不得自己。”莞裕语气十分淡漠，她虽说服了自己既来之则安之，却实不愿委身于九五之尊，不愿平白地委屈了自己。坐拥天下的皇帝，无法真心待她，便不是她心中的中意夫婿。然而她知道，自己逃不过了。自知逃不过，莞裕便下定决心能拖则拖，最好是在不牵连敬国公府的前提下，也不委屈自己。
　　祝潆春颇有些无奈，道:“随遇而安罢。天下间，女子何尝能一心由得自己？”
　　进了永欢宫，瞧见周常在与一众侍婢在庭院里踢毽子。周常在脸上挂着深深的梨涡，笑得十分欢快。她瞧见祝张二人，笑着问道:“两位姐姐怎的这么晚才回来？”
　　莞裕浅笑道:“御花园的枫叶正红，一时贪看美景误了好些时辰。”
　　“瞧着妹妹踢得如此欢快，我不免眼红了。”祝潆春接过侍婢手中的羽毛毽，顺手向上一抛盈盈踢了起来。祝潆春身姿婀娜，行步飞快，一连踢了七十个都不曾落地，引得庭院中一阵贺彩赞扬。
　　周常在伸出手将毽子交给莞裕，笑道:“元姐姐莫不一试？”
　　莞裕已有将近十五年不曾碰毽子，只好说自己只小试一番，却没想到昔年功力未减，她踢得轻巧自如，罗裙在空中转得飞快，像是不停歇的陀螺在地面盘旋。
　　“两位姐姐都好厉害，不若我们三人比一比高下？谁若输了，便给每人缝一个荷包。”周常在笑道。
　　于是三人便开始争锋夺魁，庭院里充斥着碰触毽子的声响、宫女们的数数声以及众人的喝彩声，欢笑声不绝于耳。
　　忽然一个彩羽毽子落地，祝潆春与周常在齐齐望去，原是莞裕的毽子掉了。才准备过去提醒她做荷包，一抬头便瞧见了皇后。
　　“皇后娘娘万福金安。”众人齐齐行礼参拜道。
　　皇后娥眉深蹙，不怒自威，道:“堂堂的宫嫔竟玩起来没了规矩，你们可挂念过身怀有孕的姚修媛需要静养安胎？”
　　一时间庭院之中鸦雀无声，却是姚修媛扶着芷若的手缓缓走出披香殿，向皇后微微福了福，浅浅说道:“皇后无需为了臣妾责骂妹妹们，她们年纪轻，又早早地离家进宫，好容易找到个喜欢的玩意儿，便由着她们罢。再者臣妾养胎终日寂寥，诸位妹妹来闹一闹也好，臣妾看了也舒心不少。”
　　皇后的神色这才和缓下来，道:“罢了。既是如此，你们玩乐之余也要顾着规矩。玩乐放松固然重要，但万万不能不自矜身份。”
　　“臣妾明白。”三人沉声应道。
　　之后皇后去了披香殿与姚修媛说话，院中三人顾忌着皇后便去了祝潆春的香榭馆。周常在悠然笑道:“纵然方才是皇后驾临，元姐姐输了却也不得抵赖，我同祝姐姐可等着姐姐的荷包呐。”
　　莞裕也是欣然应了，又笑道:“依我说这永欢宫的名儿当真名副其实，到哪儿都是欢声笑语的，日子过得也轻快。”
　　周常在笑道:“姐姐莫不求了皇后搬来与我们同住？”
　　莞裕浅浅说道:“我可舍不得顺怡宫的茂林修竹、金黄银杏呢。”
　　如此闲话一晌，却也乐得自在。
　　晚间云荻为莞裕端来一碗鹿茸阿胶，淡淡说道:“昨日太医院左副院判陈大人的补药已经送来了，小主趁热用罢。”
　　莞裕接过药碗一口饮下，复听闻云荻开口道:“倚霞宫传来的消息，今夜皇上翻了林贵人的牌子，凤鸾春恩车已经将她送至仪元殿了。”
　　“意料之中的事。”莞裕嘴角勾着浅浅的笑意，心中则想着旁人侍寝次数越多越好，这样她侍寝便能晚些再晚些。
　　此后的三日里，林贵人被召幸了两次，摘得本届新人的头宠桂冠，一时风光无限。
　　凤仪晨会上，林贵人衣着橘色攘金丝宫装，头戴琳琅珠钗盈盈而来。方坐下便幽幽浅笑着说道:“人常说香自苦寒来，嫔妾虽闹了一回乌龙总也尝到了甜滋味儿。不知黎姐姐的春天何时才来啊？”
　　黎良娣敛容正坐在黄木雕花圈椅上，嘴角浅浅勾起一丝嘲讽的冷笑:“花无百日红，我当初入宫时也如你一般能够日日见到皇上呢。”
　　林贵人露齿一笑:“话虽如此，但也要细瞧究竟是只开一夕的夕颜还是终岁长青的松柏。昭主子，您说是不是？”
　　“不论松柏或是夕颜终会零落成泥，但皆有香气如故。”昭妃和婉笑道，“上回留给妹妹的礼物还未送出，今日妹妹可不能抵赖，定要收下本宫贺妹妹承宠之喜的心意。”
　　说着教牡心将礼盒拿了去，林贵人打开一看是蒙古国进贡的菜玉垂琉璃串金项链，起身行礼谢了恩。
　　适时皇后正襟危坐正声说道:“后日是重阳节，太后不喜叨扰，便免去了阖宫祝寿。夜里要在颐宁宫置办家宴，诸位王爷宗亲都会入宫。皇上重孝道亲仁义，体恤诸位重阳思亲之情，哪位不愿列席提前告知本宫，便不必伴驾参宴了。”
　　众人皆起身道:“臣妾明白。”
　　皇后复又说道:“再有便是本宫知会了汤小媛母家，请汤夫人入宫探望女儿，也好令汤小媛宽心静心安胎。”
　　翌日莞裕见过了皇后在回宫的途中遇见了汤夫人所乘的轿子，心中不觉怅然伤神。汤小媛有母亲可以入宫探望，祝潆春有父母家书来往，就连宫中伺候的内侍宫女总也有年节的省亲之日。偏偏莞裕孤身只影在这座冷冰冰的紫禁城里，没有父母的关怀，没有家人的慰藉，甚至连远远瞧一眼父母的机会都是痴人说梦。至于那对她关怀备至的敬国公一家，莞裕心中虽然感动，却知晓他们永远无法取代生养她二十四年的父母。莞裕心中想着，流下了相思的泪水。
　　回宫后与云荻挑选了送给太后的重阳礼物，太后不喜金银奢华，礼物又不得太穷酸。于是择了一串迦南木佛珠，并一盒菊清鹤顶鹿茸，正压了鹿鹤长春的寓意。
　　重阳节莞裕推辞了夜里的家宴，伏在紫檀刻荷纹桌前着笔习字。少时曾练过的毛笔字现如今竟派上了用场，宣纸上楷书娟秀:“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人①。”
　　蓉合为莞裕进一盏酥油茶并一碟玫瑰乳酥，瞧见了纸上黑字。眉心微蹙，道:“小姐从未离府这样久，思念老爷夫人奴婢都看在眼里，只等来日夫人也能像汤夫人一样入宫看望小姐了。”
　　“入宫哪里有那样轻巧？汤夫人能够入宫只因汤小媛身怀龙裔，像我这样无恩无宠的哪里能等到母亲入宫的一日？”莞裕怅然若失道，“又怎会有与母亲相见的一日？”
　　夜里畅春园鼓瑟吹笙，添酒回灯重开宴。顺怡宫里尹贵嫔与崔良媛皆列席家宴，莞裕抱膝坐在景平居的石阶上望着黑夜中一轮上弦新月。
　　新月皎皎，散发着清冷的银光，空中星河灿烂，群星簇簇闪耀。不知这样璀璨的点点繁星，那片天空之下的父母是否可以看见？
　　莞裕想着不觉泪如雨下，却是藕连与蓉合坐在了她两旁，倚在她的肩头共看繁星闪烁。
　　藕连握住莞裕的手，带着甘甜的浅笑，道:“咱们三人是自小一同长大的，就像小姐曾说的咱们就像姐妹一样。小姐想家，我与蓉合便一直陪着您。”
　　蓉合挽住莞裕的胳膊，浅浅道:“我们今晚哪也不去，就在这儿陪着小姐观星赏月。”
　　莞裕心下感动，虽还沉浸在离别父母的悲恸中，却因不想使二人忧心勉强止住了泪。
　　适时云荻端来一碟重阳思菊糕，也似三人一般坐在了台阶上。云荻扭头过去向莞裕说道:“小主思亲，吃块儿重阳思菊糕罢，吃了糕点便不伤心了。”顿了顿笑道，“来吧，咱们四人一人一块儿。”
　　莞裕咬下一口糕点，感动道:“好吃，真的很好吃。”
　　“云荻姑姑的手艺真好，这点心做得菊清四溢，香甜软糯。”蓉合笑道。
　　云荻将空空的碟子放在手边，应道:“难得蓉合姑娘喜欢，日后我再做了就是。”
　　云荻十分安心地笑着，语气平淡而美好:“奴婢年少在家中时有一位亲姐姐，我们一起在小厨房烹调，一起去溪边浣纱，一起学黄鹂鸟儿歌唱，那时的日子过得多美好啊。可是我应选入宫做了宫女，与父母姐姐分隔两地。起初的两年真难熬啊，我看着紫禁城里的帝姬皇子，想起自己远在江浙的家人，心中早已被刀划过了千遍万遍。后来我结识了一位年长我两岁的宫女，她就像我的亲姐姐一样，主子赏了糕点她会和我一起吃，主子赏了珠钗她会和我轮流戴。那时我与她在一起，便找到了年少与姐姐一起的感觉。”
　　云荻的语气忽而淡漠了起来:“可是两年之后她便到了二十五岁出宫的年纪，她出宫时我们互相留了信物，她家也在江浙一带，只待我出宫与她重聚。我本以为她出宫了，我便会像刚入宫时那样万般不适，可是我错了。三年沧桑，我已可以独自挑起担子生活在这红墙之中了。”云荻说着眼波融融望向莞裕，“我难免也会想起她在时那些温馨的时光，但我已不再畏惧独自一人的日子。”
　　莞裕拍拍云荻的手，淡笑着表达了她此刻的安心。正巧此时芩甄笑吟吟由宫门走来，递给莞裕一封家书，笑道:“少爷送来的家书，请小姐务必亲启。”
　　莞裕打开家书，方瞧了两眼信纸上便已落了三朵泪花:重阳节至，孝如婉云承欢膝下，父母一切安好。唯念尔福祸安康，愿平安珍重。
　　莞裕收好书信以袖拭泪，起身温暖地笑道:“云荻，谢谢你。”
　　她阔步行至庭中，深深跪拜下去，十指相扣:“女儿不孝，未能承欢膝下。今岁重阳，愿见月如见父母，祈愿一切平安顺遂。”
　　说罢，深深叩首三回。起身敛裾，美好笑道:“入秋地上凉，都回去说话罢。”
　　重阳家宴方结束，后宫便流言蜚语不断，左不过是临亲王弘炘要进献美女与皇上的事儿。
　　香榭馆里，祝潆春饮下一口六安茶，蹙眉道:“昨儿你是没见那临亲王向皇上说话的口气，莫说是皇上，就连我听了心里也窝火。奈何皇上心胸宽广不计较，又念着临亲王是手足兄弟，才一直未有发作。”
　　“不是临亲王要献美女入宫的事儿吗，怎么闹成这样？”莞裕问道。
　　祝潆春叹一口气，道:“正是为着此事。皇上推辞说新人方才入宫，内廷也不缺宫嫔。可临亲王却质问皇上是否是瞧不起他亲自选的人，又搬出了东太后。皇上不想使兄弟因此生分了，只得委曲求全，只等皇后择了日子迎那几位入宫呢。”
　　“早闻临亲王贵为先帝正宫长子，尊贵非凡，宫中人哪里有敢不从他的。诚然昨日之事他也是为着皇上考虑，只是多年来娇生惯养竟教他忘了谁才是龙椅上的那一位。”莞裕徐徐吹着散发着清香的茶叶，喝下一口浓香的茶，缓缓又道，“前朝之事自有皇上做主，咱们身处后宫每日只想着如何消遣享受便好。”
　　祝潆春笑着刮了刮她的鼻子，笑道:“都入宫为妃了，还这样贪玩。”
　　莞裕故作玩世不恭状，引得祝潆春忍俊不禁，笑语连连。只是她想既然来到了大祁，虽远离父母家乡，总还留着一条会享福的命。既已走入四方宫墙，若不趁着无恩无宠的日子好好消遣，又有谁知道她能否看到明后的骄阳呢。
　　注释:
　　①“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”:出处王维《九月九日忆山东兄弟》。