《红楼之贾母修仙》徐小姗

15、元春离宫

　　“你在本宫身边伺候已有些时日了，一向稳妥，往后到了老四府中，本宫很放心。老四媳妇也不是个多事的，你只管安心伺候老四便是。若能生下个一儿半女，为老四开枝散叶，本宫必也不会亏待于你，他府上……可还没立一位侧妃呢。”
　　德贵妃一璧和声嘱咐，一璧垂目细细打量着下头跪着的女史贾元春。见她虽则依然不错半点规矩地叩头行礼，口中称是，可明显有些迟滞的动作和胸口略有些急促的起伏，再不复平日的从容淡定，显然亦是激动着的。

　　有所动容就好。

　　若果真听得如此消息，还如平日里表现的那般古井无波无欲无求，不是个真正心灰意冷的槁木死灰，就是个内有城府所谋更甚的心机暗藏之人。
　　她是要给儿子添加妻族臂助，却不想往他后院再塞个野心勃勃的麻烦祸根，搅和得阖府不得安宁！
　　老四媳妇是个蠢的，只顾着捞那劳什子贤良淑德的虚名，而那个李庶妃……哼！

　　“礼服并赏赐，本宫已命人送至了你的屋中，来接你的人就在外头偏殿里候着，这几日宫中多事，万岁爷心里头不痛快，这满后宫不论主子奴才，无不战战兢兢不敢生事。本宫亦晓得如此这般悄没声息地叫你匆忙出宫入府，实是委屈了你。你且放心，来日老四过来请安，本宫必叫他多看顾你些，也算是代本宫弥补些个。”
　　听得德贵妃此言，元春忙又叩首道：“奴婢得娘娘看重提携，铭感五内，实无委屈之说。只唯恐自身愚钝蒲柳之姿，不能报效娘娘之恩德，唯有尽心侍奉四殿下、敬重四皇妃，以期莫要辜负了娘娘的信任。””

　　德妃又笑得一笑，“你是个懂事的。去吧。一会也不必再来回我，这一会子功夫已是连磕了几个头，瞧瞧，额上那么光洁白嫩的皮肉都磕红了，再叫你来一回，今晚上到得府里头可怎么见老四。”
　　听得德贵妃话毕，一旁的应姑姑已端上参汤来，笑道：“娘娘该用药了” 。
　　元春亦不再多言，只又行了大礼，恭敬辞别，方才缓缓敛衣起身，低头垂目倒退而出。

　　直至瞧着南华殿的锦缎香薰帘帐在眼前缓缓放下，搭上了抱琴的手，元春才缓缓长出了口气。指尖已是冰凉凉且抑制不住地轻颤。
　　轻轻吐出一句“扶我回去。”便再不言语，主仆二人依旧如同往昔那般，一步步无言地敛眉徐行。

　　在这深宫中，她不再是侯府的嫡长女、父母的掌上珠。说是女史，实则比之寻常宫女又有何不同？反倒较之她们更令各种主子们忌惮。
　　定城侯家的谢小娘子养在家中时何等娇惯，进得这深宫不过几日就因冲撞了贵人而得了急症暴毙而亡。修国公家的侯小姐又是何等标致秀雅的模样，才得了几位娘娘的称赞，转眼就一场意外毁了容颜。
　　她曾无比庆幸，自家的容貌并不算十分出挑，德才亦只平常。原想着就这样沉寂着也好，等到熬至了天家大赦，或是满了年限，便可归家。
　　哪怕年华已长，嫁不得什么如意的人家，总也好过在这深渊冷池般的宫里头步步惊心！

　　“小姐，奴婢替您更衣罢。”抱琴的话音落下半晌，元春才缓缓抬起头，看着她道了声“好”。
　　另两个德贵妃拨过来伺候她的宫女已经退了出去。架子上挂着内务府才送过来的礼服。元春褪去衣衫迈入浴桶，缩进温热的水中，才惊觉浑身已冰寒彻骨，忍不住颤栗。

　　自寒衣节至今日的下元节，已是十几个日夜！有了期待，连原本能够麻木枯守的时光，都变得难挨起来。
　　会否有变数？
　　能否真如愿？
　　她的选择，又是否叫家人为难，甚至将给府中带来祸患？

　　元春掬起了一捧水，敷至面上。纤长的十指覆了眼，终于把那烛火也屏在了外头，得了眼前一方幽暗的宁静。

　　寒衣节那夜，她命抱琴守门，自己偷偷在炭火盆里烧了亲手作的纸衣，遥寄早亡的长兄。却不想竟见得他的亡魂来寻，穿门入室，停步于自家面前。
　　除了身形似雾如烟，清濛半透外，含笑关爱的泪眼，依稀都是旧时模样。

　　她自然不觉畏惧害怕。

　　在这深宫里头，人心，比鬼怪更可怖。何况又是自小疼爱自己的兄长。她尚在疑惑是梦是醒。若眼前是真，得见亡故的亲人，可是因着下一个“急症暴毙”的终于轮到了自己？

　　却没想到兄长弹指祭出几道灵光后，便开口叹道：“自你能拿针线，我便得了多少荷包扇袋鞋袜衣衫，我记得你幼时还曾说过这辈子不要嫁人、只想在老太太和老爷太太膝下承欢一世的傻话。你自来是最孝顺又体贴的，却不想偏偏落入了这见不得人的地方。我知你心中必是委屈惊惶，更少不得怨忿的，偏还牵挂着家中各人。今日我来只为得你一句真心话，若家中能够助你，你是想要在这紫禁城里青云直上育得龙子凤孙？还是想要离得这牢笼归家，重见爹娘？”
　　元春只道是在梦里，再忍不住落泪道：“若非是兄长入梦来见，或许我少不得还要思量家中艰难，违心称作愿以几身为满府血亲换得场富贵荣华。可兄长最是明白我的，不能骨肉团聚，不得随性悲喜，且不说前途渺茫，便是身着锦绣口食膏梁，登临高位众人服拜，又有什么意趣？且诗礼传习之族，簪缨鼎食之家，又有几个是要靠卖儿女换求恩宠的？便是得了一时繁华，又能持续多久？只我深陷此处，是父伯舅兄共商之计，便是心中再多不甘不愿，又有何用？作为儿女小辈，还能拂逆了长者心意不成？”

　　贾珠愧疚道：“是我无能，早早便撒手离去。若不然，便是拼着叫爹娘责备，亦决不叫他们送了你来这里。好在如今改过尚且不晚。老祖宗特命我前来宫中探明你自家的意思，不出几日德贵妃娘娘怕是就要把你赐给四殿下，若你想要留在其身边，咱们贾家自当倾力助你生育子嗣站稳脚跟，若你想走，出宫离府的路上，正是再好不过的良机。不然，这深宫之中一重重宫墙、一道道禁门，便是我能够来去自如，又如何携你悄然而去？这枚纸鹤你且收好，若果真得了准信，出宫前便烧掉它，我自会带人在出宫途中接迎，后头的事老祖宗业已有了善后之策，你只须再安心等待几日，我们便可人不知鬼不觉地接你归家！”

　　元春听得怔愣，只觉得这梦做得太过美好，亦发显得不真实了，更不再遮掩心事道：“若果真能够归家，那真是再好不过。可若只我一个回去，抱琴又该如何？”
　　贾珠问道：“你想要带她一同出宫？”
　　元春心想‘这样美好的梦，且让我任性到底罢’，因点头笑道：“她自小同我一起长大，对我极尽忠心。才入宫那年，我受了惊吓又感染了风寒，若非她衣不解带的日夜照料，四处磕头求人得了些陈药煎与我吃，怕是我此刻已是在地府与兄长团聚了，虽则那样兴许于我反倒是好事，却恐要令家中亲长哀伤痛悔了。正是她悉心劝慰打消了我的哀沉死志，免了不孝之罪，我若一日可得自由，又如何能够将她抛下？”

　　“水凉了，小姐，起身更衣吧？”
　　听得抱琴的轻声提醒，元春方回神起身。抱琴忙捧过一辐洁白的绢布，为她拭干水痕。

　　待一层层衣裙穿好，元春忽地抓住抱琴正在为她整理腰间挂饰的手。低声言道：“去叫音儿来为我梳头，不必进来内室，在外头等我便是。”
　　抱琴笑着说“是”，转身出去唤人。

　　元春则转身自枕下摸出那枚黄纸叠成、朱砂绘制了复杂纹路的纸鹤，小心翼翼将其凑近碳盆。
　　那不是梦！
　　那夜的所见、所闻、所言都是真的！
　　虽然几步之遥立在外头的婢女们什么也不曾听闻，可待兄长没入墙壁离去后，她的手上正捏着这枚纸鹤！

　　一簇火跳上了灵鹤的翅膀，元春正犹疑间，指尖已被火舌舔舐，受得一惊忙松开了手。然而那纸鹤竟未跌入炭火之中！只见那簇火苗瞬间便包围了纸鹤，燃烧成一朵跳动的火苗，而后竟伸展出火焰凝成的双翅，化作一道流光眨眼便飞入了窗外！

　　四皇子的府邸离宫门并不远，乘坐车马轿撵都还用不了半个时辰。因万岁这几日正为着十六皇子在挽弓园巡猎时坠马受伤而心焦，就是东宫都因此受了斥责，被勒令闭门思过。她一个小小的女史，不，是皇子庶妃出宫，不过是几个宦官引了丫鬟婆子并两套车马罢了。
　　连妾侍入门的喜轿都不曾有。
　　若果真存了那争宠的心思，怕是这第一个下马威，就足以令她患得患失了吧？然而此刻，元春心中却是无比庆幸！
　　当前一驾马车里，只她和抱琴两个同坐。
　　元春紧攥了抱琴的手，“记着！一会无论见得了甚么，都莫要出声，只跟着我行事便是。”

　　抱琴疑惑又有些担忧地望向元春，却并不多问，只低声称是。

　　出得宫门，车马才行得不足一刻钟，忽停了下来。外头喧闹了一阵，听得押车的下人们喝骂着什么人。不多时，窗边又传来宦官尖细的嗓音道：“庶妃娘娘勿惊，今夜风雪有些大，前头不巧有两驾送货的车马撞到了一处，布匹菜蔬滚落了一地，下人们已去吩咐了他们快快清理让出道路。至多盏茶功夫便可通行。”
　　元春点头沉声道：“无碍。有劳公公。”

　　心中则是再次狂跳起来。难道……
　　这场意外实是家中安排的不成？

　　好在并没叫她等多久，车窗处忽地有人连扣了三下，跟着便是贾珠低沉的声音道。
　　“大妹妹，我要进来了，你们莫慌。”

　　先是一只修长半透的手，然后是贾珠秀雅苍白的脸庞，一点点从车壁穿透进入车厢内。从大腿至脚的部分甚至还在车厢底下，只上半身就这么忽地现于元春主仆二人眼前！
　　元春猛地转身捂住了抱琴的嘴。好在她本亦未曾想要惊叫，只是双目圆睁，猛地抽了口冷气。

　　“时间紧迫，你们且先下车。”
　　贾珠一语未了，手上已是连拍两下，分别将两张隐身符贴到了元春和抱琴的身上。
　　“这道灵符可助你们隐身，外头亦已布下了‘凝幻符’和‘绝音符’，那些跟车的下人发现不了这里的异动。走罢！”

　　元春只觉身上忽地升起无限勇气和力量，拉着抱琴的手，掀开毡帘便跳下了马车。寒风袭面，外头更是漫天飞雪，她却一点也不觉冷，反是自心脏至肺腑都炙烫异常。

　　主仆两个跌跌撞撞地顺着贾珠在耳旁的低语提示，一路小跑到胡同拐角的阴影中，那里早已停了一驾灰布马车。元春才站定喘息了几下，却又再次被眼前景象惊得差点尖叫出声。
　　只见车旁一个青衣小厮凝着沉静的眸子细细瞧了她们两眼，一抬右手凌空划出几道微光，最后化作两个金色光团落入了左手掌心上的两个木偶中。
　　贾珠接了木偶，对元春笑得一笑，再次返回了马车中……待毡帘再次掀起时，里头已是又坐了两个人。
　　一个身着银红礼服头戴珠冠，一个紫衣小婢垂手旁侍，正是元春与抱琴的模样！

　　那两个“人”只遥遥向胡同转角的阴影里望了望，便再次放下了毡帘。仿佛什么都不曾发生过一样。连地面落雪上的步履痕迹，亦早被旋风卷着飞雪一一覆盖。
　　不多时，拦在路中的一架马车已装好货物让到一旁，另一驾倒在地上的马车也已被抬走。两伙人都在不住赔罪，又递上了银票，方点头哈腰地目送了车队继续往四皇子府上行去。

　　望着那队渐行渐远、最终消逝于路巷深处夜幕中的车马，元春方才咬着唇流下两行泪，她是真的自由了！
　　虽然这个过程与她这几日无数次幻想的都不同。真真切切出现在眼前的兄长亡魂，神奇的灵符，还有，那两个凭空出现的替代者……可那有什么关系？
　　她只知道，她的家人做这一切都是为了她！为了成全她的念想，为了她那时恍然梦中、脱口而出的抉择。他们并未放弃自己，他们也在惦念着自己！

　　这就足够了。

　　******

　　“母亲！圣上今日竟然与重臣们商议着，要废黜太子！”
　　贾政才得了庄白柳留于他的暗线送来的消息，丢下手中书本就冲到了荣萱堂。

　　说起来，庄白柳竟能在东宫眼皮子底下，培养出只终于自己的心腹，倒果真有几分能耐。纵使已然身死，先前贾政按着他的指引寻得了信物，竟果然与那位总领事务的丘大接了头。这些日，原本对朝中局势如聋似盲的贾政，陆续从暗线处得了些有关朝中动静的消息，便是今晚贾珠调配的人手，亦是贾政通过丘大安排的。
　　好在已于那庄白柳身上下了禁制，不然，以贾家上上下下几号主子的能耐智谋，贾母还真是不敢启用此人。

　　“只可惜，庄先生已然追随旧友形迹，返乡送其尊慈发葬了。不然，说不得还能为我们分析谋划一二。”
　　听的贾政这声叹惋，贾母皱眉道：“糊涂！庄白柳智谋确是胜过你，可若你因此而事事依仗，再不肯动一动你那本就榆木嘎达似的脑袋，岂不彻底成了他的附庸、完全被牵着鼻子走？我愿留下他，一则惜他是个孝子，二则确为了他有心志有才能，可这样的人才，驾驭得好了是添个臂膀，若驾驭不住，恐将反客为主！我知你本不是为将作相的材料，可只要守住本心，修身齐家，善用贤才，与你兄长同心合力，守成总不成问题。人贵自知，认清了自己的能耐几何而只选择适合自己的路，亦不失为智者。何须徒羡人有你无？或是妄想本就不该是你的？”
　　贾政这几日心中又是自叹弗如、又是亢奋奢想种种滋味纠缠，着实倍感焦虑煎熬。听得贾母此言，宛若当头棒喝，心中霎时安定了下来。
　　是了！他已是何其幸运？生在这等富贵侯府，虽不过庸碌中人，却自来衣食无忧。更有先父赐下玄术于慈母，渺渺仙缘，便是多少帝王亦不可寻。
　　还有什么不知足？

　　君子务本，本立而道生。只消做好了自己的本分，这一生便也可无憾了。何须一味去与旁人争高低比高下。

　　当下羞愧跪伏贾母面前叩首，道：“多谢母亲教诲！儿子知错了！往后必当先正心诚意克己修身，不再轻易为外事外物所扰。”
　　贾母叹道：“我如今手里虽掌着旁人所无的法术神通，可若因此而叫儿孙们被欲求蒙蔽心目，机缘恐反将成了祸患。这亦是我慎之又慎，不愿轻易将之示人的缘故。你只消做好你该做的，能做的，若还是躲不开祸患加身，我必倾力以救之。”
　　贾政又含泪叩首道：“是儿子无能，叫母亲这等千秋，还要忧心挂念阖府儿孙来日前程。往后定当尽心匡扶兄长、敬贤纳才，将家道肃整传承下去，绝不令先人蒙羞！”

　　贾母笑道：“你自己明白过来，最好不过。起来说话。”
　　待得贾政起身肃手而立，贾母方又道：“既是庄先生早已说过，太子废黜不过早晚之事。圣上有今日之议又何足怪哉？天家主子斗死斗活牵连甚广，不过是为首者为着那一个高位，从拥者谋求加官进爵。我们早已只余虚爵而无实权，在这等时候未必不是好事。庄先生离去之前所谏之言，你可还记着？”
　　贾政忙道：“自然不敢或忘！‘纯臣、守制、肃内、教子、还银、分宗、祭田、族学。’儿子这几日昼夜辗转，不住思忖，亦觉得庄先生所言极是在理！于内，只消清肃刁奴恶仆，约束子孙；于外，与东府不再往来、与权贵少了牵扯，只尽忠于‘今上’，无论是哪位皇子继承大统，想必都不会为难我们这样本份的臣子。若再能出得一二贤才，得了万岁看重，我贾氏一族兴盛长久当可无忧”

　　贾母点头道：“正是这个理。只是自来知易行难。都中多少权贵人家，又怎会全无高瞻远睹之士？可为何一家家看过来全无两样？丢下圣人先祖传下的训诫于不顾，只盯着眼前的荣宠与繁华汲汲营营四处奔走，更是把一众本是良才美质的儿孙，俱都放纵成了纨绔。终究不过是因着耽着享乐、利令智昏。你、我皆未能免俗。好在如今幡然醒悟亦未为晚矣。只我年岁已老，说不得还能看顾几年。你兄我自有安排，只尽力约束他做个太平爵爷就是。你父自幼赞你，亦非为着你才智敏于人，而实为你之心性敦厚端方，得训勉而能知耻改过。往后，我亦期望你在家中能做儿孙表率，为官任上，多听取贤士幕僚之进言，勤于王事施惠于百姓。你可能做到？”
　　贾政听得母亲忠告期许，再难忍心中震荡忍不住又涕泣着跪下叩首，道：“母亲且宽心，儿子必不叫母亲失望！”

　　且不提元春抱琴主仆二人如何抱头痛哭着于风雪中乘车返家，亦不再细表贾母贾政母子二人这里如何细议种种章程，只说王夫人正为着近日在家中彻查之事而大感头痛！
　　好，果然好的很！
　　若非贾政那里调派了两位“先老太爷留下的盘账高手”，又有珠儿在暗中私访探查，她竟不知道这荣国府上上下下已是没几个干净的人了！
　　在外头，打着主子名义侵占田地、欺男霸女的有之，曾经来求了恩典颠倒黑白了却诉讼的亦有之。府里头，从赖大总管，到底下一层层管事、管事媳妇、管事婆子，更是没一个不贪得满肚肥油！
　　她原想着总要叫人得些甜头，这既是积年的旧例，又是对老人的恩典。可他们也太过了！原本不过是刮一层油水、偶尔咬两口肉，可渐渐地直接抽成，一不足又长至三，三还不足竟恨不得先截去了一半！
　　原以为不过是养了些蛀虫老鼠，至多偷吃些存粮。谁知竟一个个肚大胃胀成了饕餮，恨不得挖空了府上而添满了自家欲壑！

　　“太太，周瑞家的来了，说是有急事禀报。”金钏传了话，便大气不敢喘地立在一旁。

　　这几日太太并老爷脸色都不甚好，两人经常点灯商议到很晚不说，府中更来了几个神秘的男女外客。
　　府中有人谣传说是因着长房盖了那如意馆，二房的老爷太太索性也请了名匠过来设计个大花园子。亦有人传言说是瞧见有人捧了积年的账册到那些个人暂住的梨香院，怕是要查账清算呢！
　　便是之前两房互换了房舍，府中诸人亦不似今日这般惶惶不安！甚至听闻好几房管事并家人，都私下偷议要不要自赎出府了！
　　金钏虽近身伺候着王夫人，可每每贾政夫妻二人商议正事时，都叫她出去守了门，不准靠前。她为着这个可是直念佛呢！
　　她才不好奇。
　　只求着少知道些，也省得惹火烧身！

　　王夫人拢了手里头的册子，一本本安置于炕几下的漆木匣子里，方压下心中陡然生起的怒火，淡淡道：“叫她进来。”

　　往日她什么事情不与这周瑞家的商议，便是早年她曾放贷银，亦是叫周瑞家的男人亲自出面而不敢假于人手。
　　可不想，这个贪心不足的家伙竟是那第一等贪墨之贼，还不只有染公中账目，连她陪嫁的庄子田地亦不知被他们家抽取了多少油水！
　　说什么女婿是个古董商？那个黑心烂肠的！店铺里多少好物件，竟都是从府里头淘换出去的！
　　可真真是忠心为主的好心腹！
　　只如今，还动不得她，老爷既说莫要打草惊蛇，她且只管忍一忍。何况亦不急着动她。左右她一家子身契俱在自己手中，要生要死，不过是一句话罢了。

　　“请太太、安！”
　　周瑞家的进得门磕过头后，还不等起身，扭头见金钏已是出去了，便急着回道：“奴婢才听我家男人和女婿说，琏儿奶奶在外头放贷的事竟还没收手。许正是因着我男人与从前那家做保的钱庄熟识，她这一期竟是另寻了个中人。只这家可不是什么良善之辈，有那么两户过了日子未能还款，那来旺儿仗着府里的势头亦发了些狠话，那些个凶神恶煞的中人竟打杀去了借贷的人家，生生逼出了人命官司呢！”

　　“什么？！王家给凤哥的陪嫁还少么？偏偏她就掉进了钱眼子里，恨不得油锅里的铜板也要伸手捞了出来！你们也是瞎的不成？来旺儿那么个大活人，放贷这么大的事，竟然直等闹出了人命才知晓？！我要你们一个个有何用！”
　　王夫人气恨地直拍炕几，连骂了几声“蠢货！一个个都是蠢货！”

　　她的珠儿好容易修炼小有成就，已是能够自家控制着随时随地显形。老爷亦已派了清客往汝阳寻那千年古槐木，只待回来了就给珠儿塑体。她如今恨不得天天读诵地藏经，甚至连这满府贪婪背主的奴才，若依她往日的性情，早一个个拉出来，打了板子抄了家远远发卖了！她这般隐而不发从长计议，还不是为着多积些阴德，好不致叫祸患降至她的孩儿身上？！
　　可如今，凤哥偏又不听劝，竟又闹出这等事来！看来……

　　必得给她一记狠狠的教训才是！