《夜来风雨》子非瑾

18、酒宴

　　到了那边，客已经都齐了，我姗姗来迟，让伯父瞪了好几眼。我自知理亏，也不敢去跟他说道。

　　坐中除了伯父和继之外，还有两人，一个人叫郦士图，一人叫濮固修，伯父为我引见，互道家门见礼，相让一番，大家方才就坐。

　　我坐在继之旁边，他歪过头，在我耳边低声道：“怎么来的这样晚？”

　　我歉然地笑了笑，也低声回答他，“跟述农说着话，忘记时间了。”

　　“说了什么这么入迷？”继之端起酒杯喝了一口，不去跟伯父说话，却问起我话来。

　　我只好长话短说，“我跟述农因毕镜江的事情，说了一些他在上海的见闻。”

　　继之点点头，不再说话了，我见席间伯父正跟郦濮二人说话，心知今日这酒局一定短不了，便拿起筷子往嘴里塞东西，一边让继之也吃。

　　继之夹了几筷子我爱吃的菜给我，让我自己吃自己的，他先前已经用了一些，现在还不饿。

　　我一听便埋头苦吃，对伯父偷过来的恨铁不成钢的眼神视而不见，反正跟他们比起来我就是个小孩子，不会想跟我说话，还不如先吃饱了再说。

　　于是其他三人说话，我一个人吃饭，吃了半饱，家人突然来报，说苟大人来了，原来今天请的人里头，也有苟才。只见他穿着朝服，由家人领了上来，进来就拱手，道：“对不住对不住，来迟了，兄弟新得了差使，一忙就是一整天，还望见谅。”

　　众人站起来让他，他先不坐，只是对继之连连拱手，说了好几个请字，连着伯父和郦士图濮固修也是一样，只是到了我时，说了四五个久仰久仰，我嘴里客气着，心里却觉得好笑。又是一番礼让，大家才坐下来，重新唤了酒来，苟才又要让家人来给他宽衣，换了家常衣服上来。这一切做完，大家交杯换盏，喝了两轮才罢。

　　这苟才的阵势摆得太大，我默默无语地听他说了一会儿，无一不是夸赞他如今这个差使如何如何了不得的。不知道的，还以为他是直接给京城那位办事的呢！

　　几杯酒下肚，苟才脸上泛起红来，扫了一圈，发现有张面生的脸，便让我伯父引见。我伯父一指着我，道：“这是舍侄，今日请客，一是为大人贺喜，二嘛，就是继翁招呼了舍侄，也借此谢谢继翁。”

　　苟才看了看我，道：“哦，这是令侄呀，长得可真是俊朗得很呀！”

　　我道哪里哪里，苟才又问我，“你台甫呀？今年贵庚呀？”

　　我一一答了，他啧啧两声，“今日初见，深知英雄出少年果然不假！”

　　我忍不住哈哈一笑，苟才也笑起来，“继翁请你做什么？”

　　继之替我回答了，“做书启。”

　　他哦了一声，道：“额，书启不好办啊，小小年纪就能堪此任，当真是后生可畏呀！”

　　说罢，又哈哈大笑两声。我被他夸了一通，本就觉得好笑，见他笑起来，那八字胡在鼻子下一抖一抖的，实在是滑稽之极。我低着头，努力想把笑意憋回去。正憋得辛苦，继之放在膝上的手突然握住我的，我吃了一惊，笑意顿时退得干干净净。诧异地抬头去看他，却见他若无其事地收回手，端起酒杯递到嘴边喝了一口。

　　我这里方止住笑，那边苟才却还在高谈大论，酒席间只听见他一个人的声音，偏生他就坐我对面，停顿的时候，脸上的肥肉聚在一起，放声大笑的时候又完全散开，这一开一合之间，他那如同细缝般的小眼睛时隐时现，让我想到了小时候看到的房梁上的老鼠，豆大的眼睛，却精光毕现。

　　见我盯着苟才目不转睛，继之凑过来道：“你盯着他作甚？”

　　我笑了起来，低声同他说：“我今日见到苟大人，突然就想到了《诗三百》里的一篇。”

　　继之闻言看了看苟才，问我：“哪一篇？”

　　我嘿嘿一笑，有些得意地在继之耳边低语，“大哥平日里最是聪明，今日怎么会想不到呢？兄弟要说的，不就是《硕鼠》那篇。”

　　继之听了，好笑地摇摇头。我们正在这里低语，那苟才隔着酒桌道：“你们二人嘀咕什么呢？”

　　继之淡淡地道：“我们在说关上的事情。”

　　苟才一听，便不跟我们搭话了，只跟伯父还有下首的两位说话。

　　酒过三巡，苟才告醉走了，另外两人也相继走了，我便辞了伯父，跟继之一起步行回公馆。

　　今夜星辰暗淡，夜风打着圈刮进脖子里，让我不由的瑟缩了一下，本来还有点醉意，这下是完全清醒了。继之见状，不动声色地侧身帮我挡了挡，我感激地对他笑笑，“不觉炎夏已过，秋天就要到了啊。”

　　继之并不接话，只是沉默地走在我前头一点，挡住了迎面吹来的凉风。

　　我们沉默着走了一路，我突然噗嗤一声笑了起来，继之回头不明所以地看了我一眼，问我，“笑什么？”

　　我不理他，继续笑个不停，继之终于停了下来，无奈地看着我。

　　我终于停下笑来，歪头看着他，道：“我笑方才苟大人明明连我是谁都不知道，一上来就说久仰久仰，还对我说些什么俊朗不凡的话，拿我当小孩子逗呢，大哥现下，不也是拿我当小孩子对待嘛！”

　　继之愣了愣，方知我说的是他方才的举动，喃喃道：“你在我面前，可不就是个小孩子吗.....”

　　“......”我有些懊恼，却又无言反驳，继之长我十年，我在他面前确实不敢称大，可他此举虽是关爱，若我是个无知小童就好了，偏生我如今好歹也是个大男子汉，还处处让他照料，心中实在不妥。

　　继之见我漠然不语，想了想，道：“老弟可是懊恼方才苟才的话？这有什么可懊恼的，他虽然是逗小孩子的语气，但说的确实事实，你确实是俊朗得很，就连大哥，也是自愧不如的。”

　　我一听这话唯有失笑，却突然也想通了，因我年幼，继之才处处关切，这份关切在旁人看来那绝对是求之不得的，如今他对我好，我便尽心为他做事报答他就是。因想通了这些，哪怕继之当我是个小孩子说的是违心话，我心中也有些高兴起来。

　　“我并没有懊恼，但大哥还是别打趣我啦，外头好冷，我们走快些吧！”

　　说罢不等继之回应，自己先提步走了出去，继之稍后几步跟上来，我们这次并肩走着，我顺便将今天去关上的事情说了。继之道：“查案的事情不急，述农今日跟你说了什么？”

　　原来他对这些事情也感兴趣，我便将述农说的刘主事的故事说了一遍，继之听罢，也叹了一回，不过又笑起来，道：“说到底，还是述农没有老婆惹的！”

　　我听了也好笑，顺口就说，“大哥不是也没有老婆吗，可要当心这种这种事情发生在你的身上啊！”

　　话为落音，我就发觉身旁的继之有些僵硬，脚步也杂乱了起来，我赶紧缄声，偷偷歪头瞧他的脸色，只见他板着张脸，嘴唇紧抿，一副苦苦压抑的模样！

　　不知道为什么，继之对自己的婚事一直回避，自己不提，别人更不许提，就连他老太太提起也要翻脸的，我在他面前提了好几次，哪一次不是弄得尴尬收场。我在心里暗暗打自己嘴巴，心想这下该怎么收场！

　　我一路纠结，想说话又不知道说什么，生怕又不小心说错话惹继之生气。就这么暗自懊恼着，不觉到了公馆里，继之破天荒的不去书房，而是直接回了上房，我心知他绝对是生气了，可又不知道他这气到底是来自于哪里？是因为我提了他的婚事，这没道理啊，男大当婚女大当嫁，这是人之常情啊！是因为他觉得我一个小辈一个外人没有资格提他的终生大事？那就更没道理了。

　　思来想去，我也是翻来覆去一夜没睡好，第二天起来，揽镜自照，发现眼下两团乌黑，双目无神，一副萎靡之极的样子。

　　一直到早饭，继之都没有来找我，我让人去请，却回说继之已经到关上去了！

　　我犹不死心，问那家人，“老爷什么时候走的，有给我留话吗？”

　　那家人回道：“今日大早就走的，什么也没说，小的给大人牵马，想着平日里师爷都是一起的，便问了一句，哪知大人什么也没说，打马就走了。”

　　我当时的感觉真是五味陈杂，心说我不过是说一句你没老婆的话你居然就连招呼也不打就走了！我这都是为了谁好！若不是他老太太苦口婆心的请问劝劝他，我才懒得管这些事情，我自己都都还没老婆好么！

　　昨日还因为他拿我当小孩子而别扭了一回，今日他索性连我都无视了！这么一想，心中既不甘，又有些委屈，饭摆上来，也没什么食欲，略略动了几口就放下了碗。

　　我发了一会儿呆，心里还是不甘心得很，这种感觉真是让人难受又难耐，我噌一下站起来往外走，心说你不叫我，我今日还就不去了，来南京这么些日子都没好好逛过，今日我就随便逛个尽兴！

　　这么一想，我又踅回来，拿了那五十两的银子带在身上。