《芷香沁》墨丹寒

3、太平庄行宫

　　今年的夏天在芷荷眼中仿佛快了许多，初夏的时日如沙子般在指缝间流走，转眼间已至六月。虽是六月，却已是酷热难耐，算着也快到日子了，众人索性去太平庄行宫避暑。
　　往年的这个时候，芷荷是不会去行宫避暑的，可今年她已走出了未央宫，也就没有理由赖在宫里不出去了。
　　这样想着，芷荷将胭脂水粉和夏衣裹进包袱里，交给紫苏。半晌，芷荷走到铜镜前，散开瀑布般的长发，用篦子细细梳着，心头涌出一丝落寞。
　　母妃也是这样为她篦头发的吧。
　　芷荷叹了口气，取了翡翠莲花簪子绾住白发，鬓边垂下的流苏扫着脸颊，痒痒的，凉凉的。脸上不施粉黛，给人一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美感。芷荷看着镜中人儿，心里有一份莫名的怅然。公主，永远只是靠父皇的疼爱才能活命吧。芷荷从柜中取出若竹色暗花藤纹软烟罗对襟宫装，小心翼翼地换上，看看镜中眉目如画的自己，狠狠地咬了咬嘴唇，将白玉笛挂在腰间。门外传来紫苏略带稚嫩的声音：“公主，该出发了。”
　　芷荷淡淡“嗯”了一声，转身向外走去，颖儿和芸香早已准备好轿辇，在门外等候。碧怜池的荷花开得正茂，那株并蒂莲却只剩下一朵乳白色的花。芷荷看着那抹乳白色，目光久久不能移开，迎夏提醒道：“公主快走吧，可别误了时辰。”
　　芷荷回过神，握住迎夏的手道：“这次去行宫，内监是不必带的。芸香是掌事宫女，自是要随我同去的，紫苏和颖儿年幼，我又不放心，只能委屈迎夏姐姐了。”
　　迎夏点点头道：“公主千万别这么说，这也算不得什么委屈，倒是公主要小心昙贵嫔和云颖，奴婢也不能为公主分忧。”
　　芷荷笑笑，轻轻拍了拍迎夏的臂膀，对小含子和小然子道：“你们在宫里要安分些，听夏姑娘的话，知道吗？”
　　小然子恭谨地点点头，口中应了声“是”，小含子有些哭腔：“奴才明白。”
　　芷荷点点头，用帕拭去迎夏的泪，柔声道：“我又不是不回来了，哭什么。”
　　小含子抹抹眼泪，笑道：“公主说的是，夏姑娘也快别哭了，公主看了也揪心。”
　　迎夏笑笑，用袖子擦擦眼泪。芷荷忍不住开口啐道：“油嘴滑舌的家伙！”
　　众人皆笑，连小然子也带了一抹笑意。芷荷又嘱咐了几句，这才转身上了轿辇。
　　芷荷不舍地看着未央宫，泪水再也抑制不住，顺着脸颊滑落。
　　去行宫的路是很漫长的，起初紫苏和颖儿还时不时地聊聊天，后来也有些禁不住困意，呵欠连连，芷荷倚在轿内，早已有了几分倦意，到底芸香是宫中的老人儿，见惯了这些，倒也不累。到达太平庄行宫时，已是晌午了。芷荷的住所是水墨荷香殿，到达行宫后，芸香带着众人来到了水墨荷香殿。原本睡意朦胧的颖儿已经惊讶得说不出话，紫苏更是叫出了声：“公主，好大好漂亮！”
　　芷荷笑笑，眼神中流露出掩不住的欣喜。水墨荷香殿三面环柳，正前方是一大池荷花，娇嫩的花瓣害羞地舒展开来，青涩的莲蓬若隐若现。远远望去如同人间仙境。芷荷身后传来首饰相触的声音，十分悦耳动听，她回过头，朝身后的人儿一笑，亲切道：“嫣姐姐好雅致。”
　　秀嫣甜甜一笑，轻轻抚弄着颈上的嵌珠银项链，柔声道：“妹妹仿佛与我生分了许多。”
　　芷荷微微一愣，拉过秀嫣的手道：“我怎会与姐姐生分？前几日陪仪母妃无暇顾姐姐，姐姐倒是吃起了醋。”
　　秀嫣的神色恢复了许多，柔声道：“我怎会吃仪母妃的醋？你也不怕把我瞧小了。”说着，秀嫣捏了捏芷荷的脸，腕上银光一闪。芷荷定睛一看，原来是个白银制成的镯子，那镯子通体银白，上刻蝶形花纹，做工十分精湛。芷荷抚了抚镯上的纹路，笑道：“这镯子倒是好看。”
　　秀嫣微微一怔，捻了捻散落的发丝，笑道：“六姐姐知我喜欢银饰，特地从库房选出赠与我的。”
　　芷荷点点头，有些出神。芸香在一旁提醒道：“公主，时候也不早了，东西还没有安置，也应进殿整理了。”
　　芷荷沉默不语，秀嫣看了看芷荷身后已经精疲力竭的颖儿和紫苏，笑道：“丫头们也累了，我也先回去了。”
　　芷荷点点头，“姐姐早些回去吧，免得柔母妃担心。”
　　秀嫣含笑离开，腕上的银镯亮闪闪的，更衬肌肤细腻。芸香见芷荷眉头微蹙，知她心中有事，也不多言，只是扶着芷荷，唤了紫苏颖儿，往殿内走去。
　　殿内东西不多，却摆放整齐，空气中弥漫着兰花的香气。芸香让紫苏将一切收拾妥当后，方命颖儿去沏了杯茶递给芷荷。芷荷轻抿一口，神色恢复了许多，可眉间郁结却丝毫不减，紫苏捧了澄净的玫瑰汁子来给芷荷浸手，轻声道：“公主为何愁眉不展？”
　　芷荷将纤纤素手放入银盆中，叹了口气，“七公主今日的话，仿佛有些奇怪。”
　　紫苏费力地想了想，语气颇有些担忧，“七公主有些反常呢，不过公主一向与七公主交好，也不必担心。”
　　芷荷轻轻拨弄着腕上的红玉镯，幽幽地道：“嫣姐姐已经开始疑我了呢，云颖啊云颖，你可当真是厉害。”
　　芸香皱了皱眉，“那银镯是六公主所赠，六公主与昙贵嫔不喜柔婕妤，怎会赠七公主饰物？奴婢也觉蹊跷。”
　　芷荷淡淡一笑道：“六公主深得父皇疼爱，自小便觉高人一等，多年来也从未受过半点冷落，如今我踏出宫门一曲惊人，她也不得不留心了。”
　　颖儿笑道：“公主放心就好，六公主嚣张惯了，这宫里除了皇后娘娘无一人能忍，如今风光再好，来日却也未可知。”
　　芷荷冷冷一笑，三寸长的指甲嵌进肉里，当年母妃被昙贵嫔陷害失了孩子，太后一时气恼将母妃逐出后宫，父皇不忍却又没有办法，只得保留母妃封号位份命她带发修行，母妃怕父皇难堪，去了凌云寺祈福。芷荷贝齿紧咬，颊边缓缓流下一滴清泪，她七岁失去母妃，母妃受的苦，她的恨，她迟早会让昙贵嫔和云颖还回来！这样想着，芷荷用手拭去泪珠，柔声道：“芸香，同我去四公主那儿。”
　　芸香见芷荷神色如常，这才松了口气。紫苏取来帕子为芷荷拭手，道：“前几日内务府差人送来了几匹鲛绡纱，奴婢觉得那雨过天青色甚好，正寻思和夏姐姐、颖儿一起制了帘子用呢。公主若是去四公主那儿，带一匹也好，用着凉爽。”
　　芷荷奇道：“鲛绡纱难得，今年如何进贡了这许多？”
　　颖儿笑道：“哪里进贡了许多，除了皇上、太后和皇后娘娘，可只给了公主呢。”
　　芷荷点点头，语气中带了几分不屑，“内务府不过是巴结奉承罢了，那些人正经东西不学，这些倒是学的一套一套的。”
　　“可不是，奴婢们从前在内务府就没怎么见过好脸色。”颖儿愤愤地道。
　　“再难熬，不是也熬过来了。”芸香笑道。
　　说话间，紫苏已拿了鲛绡纱回来，芷荷伸手抚了抚光滑的纱面，笑道：“果然是好东西，芸香同我去找漪姐姐，颖儿和紫苏就留下吧，有什么事也好应付一下。”
　　颖儿嘟嘟嘴道：“也不知道四公主的碧渊亭如何，公主就带颖儿去嘛。”
　　芷荷笑笑，目光转向紫苏“那就委屈紫苏了。”
　　紫苏眼中闪过一瞬的失神，随即笑道：“公主去吧，奴婢便在荷花池边放纸鸢好了。”
　　颖儿抿嘴笑道：“紫苏你可别忘了去内务府领布料啊！”
　　紫苏也笑出了声，芷荷道：“那你便留下吧，回来我便将那对紫金耳珰赏你。”
　　紫苏笑着谢了，芷荷让颖儿拿了鲛绡纱，同芸香出了水墨荷香殿。

　　碧渊殿处于一片林中，幽深寂静，与凌贵嫔的性子很是相符，殿前并无什么名贵的花朵，只种了些茉莉花，香气怡人。芷荷深吸一口气，茉莉花那独有的浓郁香气在胸中洋溢弥漫，心中顿时少了些许烦闷。芷荷走进殿内，见涟漪正摆弄着一支海棠步摇，那步摇以翠为主体，鲜艳的海棠以红玉制成，垂下的流苏镶着几颗珍珠，既不失身份，又显得俏皮可爱。涟漪发觉有人来了，见是芷荷，笑道：“妹妹来了，可真是巧，这步摇是皇祖母赏的，我却不怎么喜欢，正打算给了妹妹，妹妹却来了。”
　　芷荷微微一笑，“芷荷正好也有东西给姐姐。”说着，芷荷从颖儿手中接过鲛绡纱，递给涟漪，涟漪伸手接过，不禁称赞道：“伦国的鲛绡纱不愧是琅朝最好的，只是为数不多，我可受不起这等大礼。”
　　芷荷轻笑，素指轻拈桌上那支海棠步摇，“姐姐不必客气了，鲛绡纱凉爽，漪姐姐便当是与我换的就好。”说着，芷荷摇了摇手中的步摇。
　　涟漪点点头，从芷荷手中接过鲛绡纱，递给宫女掩春。芷荷看了看四周，没有看到凌贵嫔，有些奇怪，便问道：“凌母妃怎么不在殿中？可是去了其他母妃那里？”
　　涟漪摇摇头，道：“父皇把母妃召走了，你也知道父皇喜欢听母妃所弹的琵琶，自婍母妃去了凌云寺后，也唯有母妃所奏的乐器能入父皇的耳朵了。”
　　芷荷不语，只是静静地抚弄着腕上的镯子。涟漪正欲开口，门外的掩秋便走了进来，掩秋向芷荷请了个安，朝涟漪道：“公主，昙贵嫔宫中的若灵想见公主。”
　　涟漪蹙了蹙眉毛，半晌才道：“让她进来吧。”
　　掩秋点头出去了，不一会儿便到回了殿中，身后还跟着一个少女，便是若灵了。若灵给涟漪和芷荷请了安，从怀中取出一个檀木盒子，笑道：“我家主子听说凌主子最近身子不大好，特地从库房中寻了这人参出来，命奴婢拿来送与公主。”
　　涟漪笑笑道：“我怎敢受这等大礼？母妃身子一直不大好，倒劳烦昙母妃记挂了。”
　　若灵亦笑，语气中有几分轻蔑，“四公主客气了，不过公主说的也是，凌主子的身子也不是一日两日了，倒是我家主子，有了两月的身孕了还记挂着别人，难怪老天眷顾。”若灵说话时，似轻描淡写一般，“身孕”二字却咬得极重，神态间尽是得意。
　　此语一出，涟漪与芷荷皆是变色，半晌，涟漪才道：“那就恭喜昙母妃了，此事可曾向父皇提起？”
　　若灵道：“倒是还不曾提起，听公主这么一说，奴婢可要提醒我家主子了，要早日禀告皇上，以免奸人陷害啊。”
　　涟漪不语，若灵又道：“时间不早了，奴婢也该回幽竹台服侍昙贵嫔了，禀告皇上后，也许便会晋升了呢。”
　　芷荷秀眉微蹙，手指不停地绞着鬓边垂下的发丝，皓腕上的玉镯与耳饰相互碰撞，发出叮当的响声。涟漪点点头道：“那便回去吧，可别误了大事。”
　　若灵笑盈盈地退了出去，掩春见若灵离开，恨恨地看了看她离去的方向，道：“这丫头分明就是狗仗人势，一副高高在上的样子，奴婢见了都要作呕！”
　　“掩春，”涟漪的语气颇有些严厉，“少说几句，免得给人听了再无端生事。”
　　掩春有些不甘，却不再言语。芷荷咬着嘴唇，莹白如玉的手托着脸颊，半晌才缓缓开口：“昙贵嫔有孕，若是能生个皇子，即便不为太子，也总是第一个皇子，母凭子贵，昙贵嫔定能升至妃位，若是皇子再得父皇宠爱，说不定还能晋为贵妃，到时候横行后宫，于我们可是不利。”
　　“凡事总要做好最坏的打算，若真如此，昙贵嫔定会处处压制，到时想再翻身可就难了。”涟漪说道。
　　“后宫中最常见的便是意外，”门外传来一个熟悉的声音，“不想被杀，就要先下手。”
　　“仪母妃？”芷荷有些惊诧，乌黑的眸子一眨一眨的。
　　仪妃走进殿中，眉头紧蹙，“昙贵嫔有孕之事我已有所耳闻，正如刚才你们所说，最坏的打算也许便是事实。这宫中没有绝对的好人，就是皇后那样善良的人也经历过很多。在深宫，最善良的人也不过是‘人不犯我，我不犯人’，想活命，就不能心软。”
　　芷荷皱了皱眉，神色间颇有些犹豫，仪妃笑道：“不过这次不用咱们动手，会有人按捺不住的。”
　　“谁？”涟漪问道。
　　仪妃笑笑不答，轻轻掸了掸裙裾上那朵兰花，复又朝涟漪与芷荷一笑。芷荷点点头，脸上没有一丝表情，道：“我乏了，就不打扰仪母妃和漪姐姐了。”
　　仪妃点头道：“那你便先回去吧，昙贵嫔怀孕一事，回去后也不要多加议论。”
　　芷荷点头应了，带着芸香和颖儿离开了碧渊亭。
　　仪妃看着芷荷离去的背影，轻叹一口气道：“她还是不懂这后宫的生存之道啊。”

　　“公主可回来了，刚才皇后宫里的严青来报，因昙贵嫔有了身孕，所以皇后娘娘和皇上商议决定提早回宫，请公主收拾收拾东西，明天一早便出发回宫。”紫苏说道。
　　芷荷不语，只是点头。紫苏又道：“昙贵嫔有孕一事，公主有什么打算？”
　　芷荷轻笑道：“这事不用我们烦心，自会有人动手。”
　　紫苏大大的眼眸中有几分疑惑，却也不多问，只是说道：“那公主便去歇歇吧，奴婢们这就去收拾东西，免得误事。”
　　芷荷取出海棠步摇，随意插在发上，笑道：“以前不是说过在人后就是姐妹么？我也不是太累，便与你们一同整理便可。”
　　紫苏与颖儿笑着点头，芸香颇有些犹豫，芷荷见了只是道：“芸香你大可放心，我从小亦非娇生惯养，自母妃离开，我也一直是自己照顾自己，做这些亦不算什么。”
　　芸香点点头，道：“奴婢倒不是信不过公主，只是仪妃娘娘既然让奴婢来服侍公主，那奴婢便要服侍好，但公主说无妨，奴婢便放心了。”
　　芷荷从容一笑道：“芸香和仪母妃自然都是为了我好，芷荷心领了，不过既然咱们同吃同住，自然不要客气。”说着，芷荷便开始忙碌起来。
　　芸香等人见芷荷开始整理，也一同整理起来。夕阳笼罩着整座行宫，终于，洒下了最后的一抹余晖。