《伊熙之念》远鱼

4、狼心孝子 且说二人

　　且说二人策马并行，朝夕相处，游山玩水。沿途风景人情、花鸟草木，陈熙之好奇之处，便有念伊给她娓娓道来。人世间游玩千百年，念伊一张嘴皮子比说书先生还要精彩几分，陈熙之亦是好学善思，一问一答间，颇有趣致。念伊仍不改轻浮本色，言语间偶尔逗弄，而陈熙之却渐渐练就闭耳不闻面不改色的本领，被念伊逗得急了竟也敢动手拧她。两人谈天论地，说古道今，嬉笑打闹，日渐交心，倏忽之间已至六月。
　　这一日，二人行至半山之处，此处山路乃进入建邺城必经之路。
　　绿意渐浓之中，念伊却隐约听见异样声响，表面不语，心中却立即万分警惕。片刻后，马儿转过一处小路，前方路边赫然歪坐着一名老妇。两人对视一眼，立即策马靠近。
　　老妇歪坐在路边草丛，身形佝偻，双眼半闭，脸色青黄，口唇发白，喃喃发出痛苦的呻吟。二人翻身下马，在老妇面前蹲下身子察看。
　　“老人家，老人家。”陈熙之轻声唤道。老妇低低地应了一声。陈熙之拿起老妇身旁的水袋摇了摇，转头对念伊道:“大概是中了暑气，并无大碍，只是老人口渴体弱，烦你把我们的水取来，分她一些。”念伊将水取来，问道:“你怎知她是中了暑气？”这老妇衣衫腌臜，半躺在草丛中粘得身上净是土灰，陈熙之浑然不觉，跪在地上将她扶起靠在自己怀中，细心地给她喂水，一边答道:“早些时候，邻居伯伯是村中大夫，跟着学了一些，但大病就束手无策了。”念伊心知这老妇确是中了暑气，无性命之危，便只微笑着看陈熙之给老妇喂水。
　　半晌，老妇缓了过来，想起身但身子仍是绵软无力，只好口中不停道谢。陈熙之仍让老妇倚靠在自己身上，柔声问道:“老人家，你要往哪里去？怎会独自在这山路上？”“我是这临近村子的，我儿在城中当铁匠，今日想去看看他，不料这日头太毒，晒得我头晕，稀里糊涂就躺倒在这里了。”念伊道:“您若是要去建邺城，我们一道去吧，我们也要进城。”那老妇推谢了一番，便答应了。一人一边搀扶着老妇，马儿便在身后跟着，缓缓前行。
　　不多时，前边出现了一座粗简的小店，草木棚子，似是供路人吃茶休息的去处。那老妇道：“本已麻烦姑娘相助一路，但我这老婆子实在体力不胜，前面小店可否容我稍作休息？”陈熙之顿了一下，随即微笑道：“婆婆客气，我们一同去便是。”
　　店家是一对夫妻，皆是相貌普通忠厚的中年人，热情地招呼三人坐下，转身去准备茶水。陈熙之扶老妇在四方桌前坐下，自己则和念伊坐在同侧。
　　日渐西斜，百鸟归林。

　　“阿武，你当真、当真要这么做？”老妇问道。看着伏在桌上昏过去的两个年轻姑娘，心中颇有不忍。“娘，你说什么傻话？不斩草除根，她们若是醒了，岂会放过咱们，看那行头就知道不是普通人家。”中年妇人头也不回地答道，正在忙着翻找马背的包袱，这两个姑娘衣着光鲜，就算是只寻到些首饰说不定也能卖个好价钱。中年大汉从棚中出来，阴着脸答道：“娘，你就莫管了，这也不是第一次，我和娘子自会处理。”手中赫然提着一柄钢刀。
　　“都怪我、都怪我……”老妇喃喃自责，眼看着儿子走向两位姑娘，不忍再看，闭上双眼，滑下两行浊泪。
　　大汉站在桌前，影子被落日拖得斜长，方才的忠厚热情荡然无存，双眼凶光外露，将钢刀举起道：“对不住了！”对着桌前的姑娘猛然向下一劈！
　　就在危急之间，本该昏迷的念伊突然将身子一退，右手一掌打偏大汉的钢刀，左手一把将身旁的陈熙之揽在怀里。大汉没想到这两人竟未昏迷，一见事情败露，若是被二人活着报了官便是死路一条，杀心一起，大喝一声。念伊躲过大汉一记斜砍，狠狠一掌劈落钢刀，竟将大汉虎口震裂。那中年妇人见事情有变，抽出怀中匕首便向桌边站立的陈熙之杀来。不等那妇人刺出匕首，念伊猱身而上，一手掐在妇人脖颈，只听骨节噼啪断裂之声，那妇人已断头而死。念伊身法奇快，只一个晃神，又至大汉身前，十指死死扣在大汉脖颈，目寒如冰，指甲暴长一看便知绝非善类。一刹那间，一死一伤。
　　“求求姑娘，求求姑娘，莫杀我儿，求求姑娘！”棚中老妇目睹一切，凄厉地哭着恳求，激动之下站立不稳，竟双手向念伊爬行而来。
　　站立在桌前的陈熙之轻叹一声。老妇突然提出要在此处休息之时，她便心下起疑，这老妇虽受暑气影响，却并不严重；何况明明念子心切，前半日都在赶路才导致中了暑气，此时却提出要休息，实在勉强。当下不语，扶老妇在桌前坐下，自己坐在念伊身侧，借桌子阻挡，悄悄在念伊手背写下“当心”二字。她本以为念伊未察觉，不料念伊反握住她的手，轻轻一握，示意她莫担心。待到店家将沏来茶水，她更是确定了自己的猜测。壶中茶水半温，可见沏茶者不是熟于茶水招待之人；夫妇二人衣着干净，双手干爽，并无任何油烟痕迹，显然不是常于灶前忙活的人。那么这茶水棚子也就只是个幌子，店家便另有身份，不得不防。
　　陈熙之在她手背上写字之前，念伊早已起疑，只是没想到看似不谙世事的陈熙之竟也察觉一切。念伊轻握一下她的手示意，心下却想，看来这呆子并不心思简单，难怪敢独自上路。茶水端上来，念伊轻轻抿了一小口。茶水中的蒙汗药在凡人眼中无色无味，却瞒不过狐妖。陈熙之见念伊微不可察地摇头，心下明了，也并不吞下口中茶水，用帕子拭嘴时轻轻吐了出来。不一会儿，念伊装作昏迷，陈熙之跟着趴下去，顺手将两个杯子打翻在地，不让他们发现这满杯茶水。
　　果不其然。
　　只听得老妇哀凄地哭喊：“求姑娘高抬贵手放过我儿，若不是那罗郎中要他三日内拿出钱才肯继续治我，他也不至于出此下策，求求您，求求您！”她奋力爬行，双膝擦出血痕却浑然不觉，污浊的双眼惊恐地看着念伊。
　　念伊直直地看着老妇，冷冷道：“怕不是第一次了吧。”老妇哭着坦白：“不瞒姑娘，已有三四次，都是老婆子连累了他们，害了他们，姑娘要杀便杀我吧，杀我吧！”语气哀哀，护子之心令人动容。“那么被杀了的人呢？你们就这么草菅人命？”陈熙之心痛地反问。三四条鲜活生命，甚至来不及求饶，就这么命丧黄泉。
　　“与我何干！”大汉冷冷地答道：“我若不这样做，凭我一个铁匠，根本救不活我娘，我管他们死活，谁又来管我娘死活？！我要我娘活下去又有何错？就算错，也是那狗郎中的错！他明知我娘的药一日都不能断，眼看还有三日药便用完，却定要我给足钱才肯续药，我草菅人命，那他又是什么？！你已杀了我妻，若是要杀我，连我娘一并杀了吧！我不能让她一个人在世上受苦！”说到最后，咬牙切齿，几度哽咽。而那老妇，一直默默摇头，泪如泉涌。
　　未几，念伊松开手，只静静地看着他们。老妇见儿子平安，扑上前与他抱头痛哭，哀切之声，惊起了林中归鸟。陈熙之走向马匹，将包袱内袋中的银两拿出，复又折返至老妇身边说道：“我能做的不多，收下吧。”说罢，将银两轻轻放置在二人面前。
　　念伊叹气，从怀中拿出一只墨玉狐狸，拉过老妇的手，将它放在她手心。她道：“杀了你的儿媳，是我的错。你们去渔阳城吧，拿着这玉去寻城中的卢大夫，他见了这玉不收钱也会为你治疗。快马加鞭便是三日多一些的行程，这黑马跑得快些，便给你们了。”
　　两母子早已感动得不知如何言语，只趴在地上不停磕头，千恩万谢。念伊不发一言，向着地上躺着的中年妇人深鞠一躬，拉过陈熙之转身走向马匹。
　　二人共乘一骑，却一直到进入建邺城，也各思心事，不发一言。