《蜉蝣记事》管一五

2、红颜 城墙高耸，

　　一
　　城墙高耸，锁住了深宫大院，却锁不住清爽的秋风。清爽的秋风携着沁人心脾的菊花香，穿过庄重威严的城门，绕过静悄悄的永泽大殿，萦绕在富丽堂皇的皇宫中。
　　九九重阳日，城中百姓多出行郊外登高祭祖，往日里热闹喧哗的京城此刻显得安静了许多。高高的城楼上，少年挺拔的身姿显得颇为孤单。举目眺望向北方，满目惆怅。抛出手中的信鸽，看着它振翅飞去，少年眼眶中泪珠儿打转，却终究未曾落下。
　　十里繁华，终究比不过大漠风沙。
　　少年名曰丁隐，两年前自塞外来到京城，于一年一度的京师典武大会之中表现出色，进而得到永泽殿镇武军指挥使虞林山的赏识，也因此得入宫中。
　　镇武军独立于“三衙”，并非禁军别支，虽设一指挥使作为统领，却是直接听命于皇帝。能入得永泽殿，是多少期图以武入仕的江湖人士的夙愿。
　　不知不觉间，留在宫内已有两度春秋，每逢重阳佳节，丁隐都会遥寄家书，以慰思念之情，可远在塞外的亲人又是否能够收到？
　　过了重阳节，再有月余便是今年的典武大会举办之期。此大会于镇武军而言乃是一次盛会，虞林山一心壮大镇武军的声势，奈何只有统领之责，却无任命之权，典武大会既是皇帝钦准的选拔大会，自是万不可错过。
　　皇宫中摆放满各色菊花，拂过之清风似也变得多彩绚烂，丁隐恍若未见，径直穿过绵长曲折的雕廊，入了永泽殿。
　　殿内除了几名守卫，倒是空荡荡再无旁人。晚些时候乃是重阳灯会，是时皇帝御驾亲临，永泽殿有着护卫之责，早早便前去布置。
　　“丁隐兄弟！”立在空荡的大殿内，蓦地只闻身后传来一声急唤，少年转头看去，正是虞林山身边的侍卫何骏。
　　“丁隐兄弟，你这半日是去了何处？今晚重阳灯会，殿内人手紧俏，你还不快快前去听候安排。”
　　“是，我这就前去。”少年恭声应道，正要出得殿去，只听何骏再度问道：“杜老弟和菁宁姑娘未曾和丁老弟一道回来吗？”
　　“杜野川和菁宁也不在殿内？”丁隐微微一怔，眉微微蹙，眼中稍有愠怒，面色却是如常。
　　“听闻菁宁姑娘带着杜老弟出城去了观云台，登高游览，你三人一向要好，你竟未一同前去？”何骏言语之中，略有戏谑之意，丁隐则浅浅一笑，不作回应。
　　“丁老弟，菁宁姑娘与你私交甚密，怎得你竟不知道吗？”何骏察觉到丁隐面上一闪而逝的些许惊愕，于是便又扬起嘴角，笑着问道。
　　少年浅浅的笑容下隐隐显出几分愠怒，终还是默默转身走出了大殿。殿外的风微微有些凉意，可是少年胸口一股灼热的气息却兀自不散。
　　不知不觉间已出了宣德门，忽闻有人在唤自己的名姓，少年循声望去，只见一兵士迎上前来，躬身说道：“丁大人，副指挥使金大人请您前往醉仙楼一叙。”
　　“你是何人？”丁隐面有疑惑，冷冷反问道。
　　“卑职乃是守城小兵，今日当值，奉命于东街巡查。”言罢，那士兵便匆匆转身退去。
　　少年略有迟疑，但犹豫片刻终还是转身向着东街行去。约莫一盏茶的时间，少年也便来到了东街最负盛名之醉仙楼。醉仙楼以美酒驰名，琼瑶佳酿冠绝京师，上至王孙贵族，下至平民百姓，莫不流连于此。
　　少年并不好酒，看着众酒客趋之若鹜，只是悄悄避让，直往楼上行去。酒楼跑堂与之倒也熟识，甫一瞧见，便远远赶了过来。
　　“丁公子可是来找金爷？金爷人在翠竹厅，还是老位子，请随小的来。”跑堂恭敬地引着少年来到翠竹厅前，缀珠帘低垂，瞧不见厅中模样，跑堂也便止步厅前，躬身说道：“丁公子请进。”
　　酒香自厅中溢出，芳香醇厚，甫一掀开帘幔，醉人的香气更是扑鼻而来，闻之已然是叫人迷醉，厅中那身穿官服之人更是趴伏桌边，烂醉如泥，一动不动。
　　少年绕过上满了山珍海味的圆桌，来到酒客身边，左手按上对方肩头，稍稍翻开其身体，确是永泽殿副指挥使金连柯，可是触手冰凉，其身躯早已失了温度，显然死去已久。
　　心头咯噔一下，少年大惊失色，不过片刻间又恢复如常，当下疾向厅外走去。
　　不待丁隐出得厅去，哗地一声，帘子已被掀开。
　　“大人，就是这个恶徒，就是他杀了副指挥使大人。”这声音，岂不正是先前引得丁隐进了这翠竹厅的店小二，只见他满面惊恐，坚定不移地指着木立厅中的少年。
　　话音未落，一众随之而来的官兵已将丁隐团团围住。
　　为首的官员上下打量了少年一番，冷声怒斥道：“你既是在永泽殿奉职，怎竟敢犯下作乱，杀害金大人？给我拿下！”
　　永泽殿中皆是高手，这一众官兵自是心知肚明，小心翼翼地逼上前去，见少年并无反抗之意，这才一拥而上，将少年制住。
　　冷冷地瞪着跑堂，丁隐不发一言，缓缓经过其身边，沉声冷笑道：“我既已受陷害入狱，你觉得，他们还会留你活在这世上？”
　　恍然惊觉，店小二额上霎时遍布冷汗，目送着被押走的丁隐，身子不由得颤抖了起来。
　　“你倒是镇定得很，年纪轻轻，手上想必沾了不少条人命罢？”
　　“永泽殿很得皇上恩宠，金连柯金大人乃是永泽殿中仅次于虞大人的重要人物，你一个普通将士，竟敢犯下如此大案，到底是为了什么？”
　　身边的官兵一再追问，丁隐却始终不发一言。出了醉仙楼，未过片刻，便又是一队人骑着马儿迎了上来，对方一行五人，皆身着赤色锦服，乃是永泽殿镇武君的人。
　　押解丁隐的一众官兵立时便退避至一旁。
　　五人中为首乃是一中年男子，方脸美髯，皮肤黝黑，神色微怒，令人瞧之生怯，正是镇武军副指挥使顾炎。镇武军共设两名副指挥使，论到官职，顾炎虽与金连柯一般，可论及资历，却远远不及。金连柯本是永宁郡王府臣，因武艺高强而被举荐入镇武军担任副指挥使一职。顾炎却是由虞林山一手提拔，坐到今日之高位，多有赖虞林山之破格重用。
　　“丁隐，你好大的胆子！”顾炎俯身瞪着丁隐，厉喝道。
　　丁隐冷冷一笑，应道：“顾大人来得可够快。”
　　“受虞大人之命，特来捉拿犯人丁隐，押回永泽殿审问，给我带走！”顾炎冷冷道，拉转马头，缓缓离去。众官兵自是不敢多问，待得对方走远，这才交头接耳说道：“虞大人可是皇上跟前的大红人，既然他有令，那此事咱还是莫要管为好。”

　　二
　　永泽殿的大牢修于殿后，狭小逼仄，甚是简陋，但是却是铜墙铁壁，甚为牢固，平时仅用作临时关押刺客，可今日却锁进了自家的兵士。
　　“丁兄弟，你怎竟？”牢中狱守见着少年铁索加身，惊愕万分，却遭到顾炎狠狠瞪了一眼，于是也只能悻悻然暂退了下去。
　　“此乃虞大人所要之重犯，你给我看好了，待过了今晚重阳灯会，再来提审。”顾炎冷冷道，说罢便带着手下走了出去，行至门前，忽而又转过身来，厉声道：“徐祖德，你可给我小心点，有所差池，你提头来见！”
　　仓促的脚步声未及便消失在远处。
　　“丁老弟，这到底是怎么回事？”
　　“金大哥已死。”
　　“什么！”
　　“金大哥昨日里方才嘱咐我这些时日莫再相见，今日突然有人传来口讯，只道是金大哥约我醉仙楼一叙，我虽心有疑虑，却未曾料想他们这么快便下了毒手。”
　　“虞林山任性妄为，与金大哥早有不和，典武大会近在眼前，正是其培养羽翼的大好时机，金大哥为人刚正，早便是其眼中钉。”
　　“奈何我们毫无证据，也势单力孤，此劫怕是躲不过了。”
　　“丁兄弟……可恨我被贬来看守这永泽殿牢房，此番竟是一点忙也帮不上。”
　　“徐大哥可否帮小弟一个忙？”
　　“丁老弟但说无妨。”
　　“烦请徐大哥代我转告韦三哥，让他多加小心，虞林山既已向金大哥下手，接下来也便轮到我们了。另外，请韦三哥千万莫要来救我。”
　　“难道我们就只得这般等着？”
　　“一切如金大哥所言，永泽殿已大不如前，早便没了我等容身之处。既不愿归附于虞林山，那还不如早日离了这龌龊之地。”
　　“功名利禄，岂是如此轻易便能割舍。”
　　“功名利禄……不过皆只是身外之物”少年长叹一声，舒展身躯，紧锁四肢的铁链哗哗作响。环视周遭冰冷的墙壁，丁隐不由苦笑，金连柯早已料到难逃一死，他也心知前路多舛，可却万万没有料到有一日会成阶下囚，困在这阴暗冷湿的地方。
　　“丁老弟年纪虽轻，这份淡泊倒是难能可贵，那既然如此，为何还不早早离开此地？”
　　丁隐张了张嘴，却并未回答。那狱守倒是苦笑不止，幽幽叹道：“既非为了博取功名，那便是因为菁宁姑娘。”
　　少年不答，倒是默认了，满面无奈与惆怅，空洞的眼神亦是蓦地敛去了神采。
　　“你既不愿多言，我本也不该多问。只是，当局者清，旁观者迷，有些事情，为兄还得劝你一句。”
　　狱守话未说完，却被丁隐举手打断。少年冷声说道：“多谢徐大哥关心。”
　　狱守叹了一声，却未打住，接着说道：“为兄知道老弟你钟情于菁宁姑娘已久，可是襄王有梦，神女未必有心。我见菁宁姑娘与杜野川平日里甚是亲密，杜野川俊逸风流，加之武艺高强，甚得虞林山器重，他日前途不可限量，如此青年才俊，岂不正是女子所求之佳婿？”
　　少年神色凄然，缓缓闭上了双眼，敛去饱含伤痛的目光，沉默半晌，这才冷然说道：“可是，杜野川已被滕将军招为婿，与滕府二小姐定下婚约。”
　　“男人三妻四妾岂非平常。”
　　“菁宁与我说过，他与杜野川不过是朋友之谊。”
　　“丁老弟当真是如此认为吗？”
　　丁隐向来温和的面色忽然变得有些狰狞，一闪而逝，取而代之的是深深的疲倦。
　　“如今永泽殿上下均已知晓金大哥惨死之噩耗，也均认定了你便是那凶手，菁宁姑娘若是真的在意你，早便该前来一探。”
　　“丁老弟，为兄只是为你所不值呀！”狱守沉声劝说道，稍稍有些焦急，可少年早已背过身去，恍若未闻。

　　三
　　秋日正午，阳光温暖而柔和。透过牢顶铁窗，一抹光亮悄然洒落，抚过少年颊侧，像是菁宁光滑柔软的指尖。少年唇角微微露出一丝笑容，转瞬却又回复如常。
　　“小隐，小隐！”轻柔的呼唤在耳边响起，少年幽幽转醒，映入眼中的是一张熟悉的面庞，如珍珠般白皙，似宝玉般光彩照人，正是其朝思暮想的菁宁姑娘。
　　“昨夜我与杜大哥游玩灯会结束，没想到却听到你杀害金大人的消息，这到底是怎么回事？”女子神色焦急万分，关切的目光在丁隐身上游移，见少年安然无恙，这才稍稍舒了一口气。
　　少年面上流露出欢喜的笑容，将手伸出铁栏，拉过女子纤细的小手，宽慰道：“菁宁你莫要担心，我不会有事。”
　　菁宁轻轻应了一声，悄悄抽回手去，低声道：“杜大哥去了醉仙楼，想要将指证你的那个小二抓回来审问……”
　　“那人是死了，还是已失踪了？”少年微微冷笑着打断了女子的话。
　　“……他似人间蒸发了一半，杜大哥寻遍了半个京城，也没有找到他的下落。”
　　“杜野川当然找不到他。”丁隐注视着眼前的女子，虽然言语冰冷，目光中却柔情似水。
　　“小隐，你放心，杜大哥说了，他一定会想办法还你清白。他那么有本事，一定会有办法的。”女子神色坚定，当提到杜野川时，眼波更是流转动人。
　　少年黯然垂首，渐渐退了回去，沉默不言语。
　　“你想必累得很，我便先去了。杜大哥邀我午后同去见一个朋友，我晚些时候再来看你。”
　　“菁宁。”蓦地回过神来，少年轻唤，眼前却已然寻不得女子身影。静静听着叹息声于这铁牢笼中回荡，丁隐神色中掩不住的失落。

　　四
　　监牢之中，昼夜虽仍分明，日升日落，却变得无关痛痒。
　　狱守乃是金连柯旧部，与丁隐也是私交甚好，这几日消失了踪影，倒使得少年在牢中坐立不安。
　　除了送饭的狱卒，丁隐再没有见过任何人，永泽殿与大牢近在咫尺，他却似与世隔绝，再得不到外界的消息。
　　正怅然若失之事，耳边突然传来一串悠闲的脚步声。
　　“以你今时今日的地位，实是不该来这种地方。”
　　来人浅浅一笑，柔声说道：“你我至少曾是无话不谈的兄弟，虽然因为菁宁有了罅隙，但我顾念昔日情谊，总还是要来看看你。”
　　少年倚靠在墙角，垂着头，瞧不见表情，语声平静，亦是觉察不出喜怒。
　　“如此便多谢杜兄了。”
　　“我今日前来，倒是还有一事相告。”来人冷冷瞧了丁隐一眼，见毫无回应，只得接着说道：“韦老三犯上作乱，已于昨日伏法。至于你刺杀金连柯一案，虞大人也已下令定你死罪，以彰法度之严明。”
　　顿了一顿，来人轻叹一声，道：“你虽孤僻，且性情乖张，但金连柯乃是深受你敬重之长辈，我相信凶手另有其人。只是，我已尽力，却仍是未能还你清白。”
　　“那可真是多谢杜兄了。”
　　脚步声渐行渐远，少年始终是一动未动，牢狱之中虽然阴冷，却是终究要比外面清净多了。

　　五
　　夜已深，牢内火光摇曳，昏暗深邃。
　　“丁老弟……”幽幽人影立在牢门外，轻轻地呼唤着。少年等待已久，立时便凑了过来。
　　“徐大哥。”
　　来人正是狱守徐祖德，只是其褪去一身官服，身着布衣，也不知是经历了何等变故。
　　“丁老弟，韦三哥已被虞林山害死，金大哥手下的兄弟也都饱受迫害。我已辞去官职，今夜便要离开京城，虞林山已定了你死罪，两日后便要问斩，你便同我一道走罢。”
　　丁隐神色复杂，也不知在想些什么。沉默片刻，少年方才悄悄问道：“徐大哥，菁宁近些日子可好？”
　　“哎，事到如今，你怎还……”徐祖德皱眉低喝道，“丁老弟，时间所剩无几，你快些决定罢。”
　　“徐大哥！”少年扯住徐祖德手臂，近乎哀求地说道。
　　长叹一声，徐祖德撇过头去，言语中微微含怒：“近些日子，镇武军内调度频繁，新来了一个小子，名叫白凤栖，深受虞林山喜爱，菁宁姑娘这些日子与他相处甚密，至于其他的，我便不得而知了。”
　　“原来如此……”少年不怒反笑，倒是令徐祖德颇为不解。忽然间，只听得牢外传来声声呼唤，徐祖德低声回应，旋即转头对丁隐说道：“丁老弟，我再不走了就来不及了，你……哎……愿你能逃过此劫……望他日还有机会与你相见。”

　　六
　　算来明日便是行刑之日，少年痴痴站在铁窗前，仰首看着窗外澄澈的天空，那干净的碧蓝色令他想起了大漠的光景。即便是风沙漫天，只要抬头看去，也总是能望见辽阔无际的蔚蓝天幕。
　　菁宁静静地站在牢门外，泪眼婆娑，微微啜泣。身边紧挨着的是一名傲气凌人之少年，此刻，少年正冷冷注视着丁隐孤单的背影，右手提着长剑，指尖不停地来回抚弄着剑鞘。
　　“菁宁，三个月前我问你的话如今你可有了答案？”
　　“什么问题？”女子闻言一惊，回过神来，却自顾自地反问道。
　　丁隐略有些绝望，眼神迷离，不再多言。犹记当年初来京城，轻狂傲物，却也易于动情。那明眸皓齿，容颜美丽的女子，那放肆欢笑，那娇嗔怒斥，那悄然垂落的点滴清泪……一切都显得有些远了，远得有些陌生，丁隐舒了一口气，面色却恍然间有些释然。
　　“菁宁，大宴就要开始了，我们快些走罢。”身边的少年催促着，左手按上女子肩头，却被女子伸手拂开。
　　“凤栖，再给我片刻时间。”女子呜咽着恳求道。
　　丁隐闻言肩头微微一颤，顿了一顿，终究还是未转过身来。女子的轻唤近在耳边，听来却似渺远难辨。

　　七
　　短短数日，却恍若经年，刑场之上众多兵士看来都是永泽殿镇武军人，可是却多是些生面孔。
　　悠悠菊花香似有还无，凉风也是清爽依旧，可是佳节已逝，放眼看去，宫墙高耸，铁戟铮铮，一派肃杀景象。
　　监斩官乃是顾炎，侍立于其身侧的是一名少年，丁隐瞥了一眼，略觉熟悉，片刻方才想起，此人正是前些日子在监牢中见过的那名少年，白凤栖。
　　瞧着丁隐蹒跚而来的模样，顾炎颇有些得意。只闻顾炎朗声笑道：“没想到金连柯的同党们还真是讲义气，以你作诱饵，不过半月便将这干反贼尽数引了出来。留你性命这般久了，今日便送你上路，和你那帮兄弟去地府相见罢。”
　　丁隐面无表情，不慌，不怒，不惊，不惧。游离的眼神不知在找寻着什么。忽然间，其神色一振，冷峻的目光中流过一丝温暖。
　　顾炎倒是大惊，顺着丁隐目光望去，刑场外，一布衣男子跨坐在马上，一手握着缰绳，另一只手却提着一柄乌铁长刀，目光冷冽，瞧着场中一切，安静得让人背脊生寒。
　　“将那人给我拿下！”顾炎大喝一声，刑场内一众将士立时便涌将过去。
　　神秘人丝毫未在意，一双冷目却已然锁在了顾炎身上。刑场外人群中蓦地窜出数十名刀客，与围上前来的镇武军将士缠斗起来。镇武军中皆是好手，可是这帮人却也丝毫不落下风。
　　顾炎面上隐有惧色，侧身对白凤栖说道：“事情有变，快去通报虞大人。”
　　少年冷傲的面上现出一丝不屑，撇嘴冷笑道：“不过是寻常毛贼，既是为了丁隐而来，那我们便就地诛杀了他便是。”
　　话音未落，白凤栖身形一动，跃下高台，同一时间，其手中剑已出鞘。
　　烈马长嘶，破开人群便冲入了刑场中，白凤栖头也不回，直向锁链缚身的丁隐袭去。
　　丁隐与白凤栖四目相对，不闪不避，亦是丝毫不惧。
　　烈马嘶鸣再起，这一声却宛在耳畔，白凤栖大惊失色，侧目看去，刀光凛凛，闪耀灼目，那神秘男子已然逼至。长刀当空斩下，直向白凤栖颈侧劈来，不得已回剑招架，刀剑相交，白凤栖虎口震痛，旋即整条右臂酸麻难当，痛呼响起，长剑立时脱手而出，白凤栖承受不住巨力，单薄的身子踉跄直向后退去。
　　“爹爹……”丁隐眼中泪光闪烁，言语已然哽咽。
　　“前些日子收到你寄回的书信，我知你仍是抑郁难解，便和往年一般来这鬼地方偷偷瞧瞧你。没想到此番你竟深陷囹圄，我仓促之下只得邀人前来救你，若是稍有不及，我和你娘可是连你的尸骨都寻不回了！”
　　“爹爹，是孩儿不孝……孩儿知晓爹爹每年都会千里跋涉前来看望，但孩儿无能，庸碌而毫无无为，又有何颜面面见于您。”
　　“你，毕竟是我的儿子，就算再没用，那也是我的亲生骨肉。况且，为父知你行事磊落，是个好汉子，如此便足矣，足矣。”
　　“爹爹，带孩儿回家罢……”
　　“你信中所言的那名女子，若是喜欢的紧，今日也便带她一道回去罢。”
　　丁隐摇了摇头，苦笑道：“数月之前，我曾问过她，若我离开此地，她可会随我一道离去。”
　　“她如何回答。”
　　丁隐摇了摇头，道：“这宫内的雍容繁华，方才能给她快乐……她或许还会记得我…或许，也便就此忘了。”
　　“忘了也好，忘了也好…”布衣男子长刀挥舞，断了丁隐手脚镣铐，问道，“可还记得为父教授你的刀法。”
　　丁隐点点头，布衣男子微微一笑，自马背抽出一柄刀来，朝着丁隐抛去，旋即转身瞪向木立于高台上的顾炎，朗声喝道：“你既为今日监斩，还不速速下来一战。”
　　顾炎目睹布衣男子一刀之威，闻见对方挑衅言语，却也迟迟不敢上前。
　　布衣男子冷哼一声，眼中满是不屑，翻身便跨上马背，驱马而去，丁隐紧随其后，却也不再回头。
　　风声呼啸，自身后响起，不知何时，白凤栖已再度拾起了长剑，直向丁隐背心刺去。
　　依旧还是当空一斩，这一招“力劈华山”本是极为寻常的招式，可是这对父子使来却均令人难以招架。
　　刀声起，长剑也便应声而断，虎口迸裂，沾染鲜血的右手已无力握持长剑。
　　刀锋停留在白凤栖眉间，毫厘不差。
　　呆滞的目光中满是恐惧，过得许久，白凤栖方才回过神来，只是，人已散。白凤栖试着回想丁隐模样，可是，脑中只剩下了那抹凛凛的刀光，还有丁隐那冷冷的模样。