《蜉蝣记事》管一五

1、铸剑师

　　春日风光好，清风暖阳，绿树繁花，莺歌伴着燕舞，甚为欢悦喜人。

　　庐州城内一派美好祥和的景象，愈是如此，彭家大院外屋檐上悬挂的朵朵白花便显得更加刺眼。

　　下个月初六本是彭家老爷六十大寿，近些日子府上一直在筹备此事，岂料寿辰将近却突来噩耗，着实叫人猝不及防。

　　彭家老爷名曰彭添寿，但江湖只知庐州剑豪彭九城。彭添寿师承名剑客霍青卓，弱冠出师，横扫江南，一时无两，有人赞曰“一剑光寒耀九城”，彭九城之名也便源于此处。

　　彭添寿人品刚正，素有侠名，成名之后更是沉稳内敛，甚少参与江湖纷争。彭府虽是庐州大户，但平日里受彭添寿约束，行事低调，且多有助于贫弱，是以于这庐州城中倒也颇有美名。那，到底又是何人与彭添寿有着如此恶仇，竟要在其大寿之日痛下杀手？

　　灵堂内红烛摇曳，灯光映着人影，在窗棂上浮动。

　　“杀父之仇，不共戴天，可是小侄着实无用，实是敌不过贼人武艺高强，还望世叔出手主持公道。”开口说话的是彭添寿独子彭岳，其双目红肿，泪痕未干，声音中略带嘶哑，满含仇怒。

　　灵位前，一名老者闭目而立，侧对着彭岳，不发一言。微白的头发披散着，不时为灵堂中窜过的阴风撩起，老人清瘦的面颊依旧红润，深刻的五官犹不失俊美。此人正是彭添寿的师弟，也是霍青卓的长子，霍春池。

　　“陆宽……“老人沉吟着，“江湖中何时出了这么个高手，能在剑招上胜了师兄？他与师兄又到底有着何等仇怨，为何要痛下杀手，甚至取了师兄首级？”老人缓缓睁开眼睛，眼中惑色犹未消散，眉头紧蹙。彭岳身子微微前探，双唇翕动，欲言又止，犹豫之间，只闻老人说到：“贤侄有话不妨直说。”

　　“这陆宽与家父并不相识，是以两日前这厮携礼前来贺寿时，家父稍有意外。不过，对方态度甚是恭敬，倒是并无可疑之处。不曾想，这厮随后竟欲向家父讨教几手剑招，家父只当是江湖同道切磋武艺，便欣然答允，念及对手乃是后生晚辈，家父遂让了三招……”彭岳言及于此，语声渐急，圆睁的双目中怒火大炽，当日一幕幕似犹自清晰能见。紧咬的牙关咯咯作响，彭岳接着说道，“怎知这厮早有图谋，前两招故意示弱，引得家父错估其深浅，随后第三招则是毒辣无比，家父先是右腕上中了一剑，旋即便遭了贼人毒手。”

　　彭岳面色胀红，双目之中尽是血色，接着说道：“我当真是个废物！…爹爹受了伤，我却护不了他周全…”

　　彭岳身躯微微颤抖着，气血攻心，急怒更盛。老人右掌轻推其背，半晌方才助其顺了血气。

　　“师兄素来沉稳，绝非轻敌之人，不论怎样，此人能胜得师兄，可见武艺绝不简单……”老人默然沉思片刻，说道：“我倒是想瞧瞧此人到底有多大能耐。”

　　“已过去三日之久，我们可还能寻得此人下落？”彭岳叹了一口气，神色黯淡。

　　”纵然是天涯海角，也得寻得此人！“老人缓缓说道，转身向外走去，”我已托嵇凉查寻此人下落，明日也该当有所消息。“

　　目送老人入了院中，彭岳失神伫立，一晃之间，夜已然深了。灵堂外守候的仆从已皆退去，彭岳依旧还是伏在灵位前，悲不自胜，久久不曾起身。

　　窗外，明眸闪烁，霍春池静静待了片刻，瞧着厅内少年人颓废的模样，微微摇了摇头，轻叹着转身离去。

　　手中信纸在风中沙沙作响，方才一日，嵇凉已寻得陆宽下落，遣人连夜将书信送至府中。如信中所言，陆宽于庐州城内行凶之后，便即一路南下，于昨日到达黄山，而今，已是只身入了山林。霍春池早已命仆人备下了车马，此时更是片刻不待，迎着月色便即出了彭府，南行而去。

　　沿途四换马匹，一路未曾停歇，次日午时前后，霍春池已抵达黄山脚下的牛村。牛村内不过十余户人家，平日里少有外人出现，是以霍春池方一下了马车，便觉察到村民略带警惕的目光。随后，只见一名身挎长弓，腰悬短匕的猎人迎上前来。

　　“你们可是自庐州彭老爷府上来的人？”猎人眉轻轻挑，冲着车夫问道。车夫乃是一白须老者，身着锦衣，身材略有佝偻，可是精神犹是矍铄，举止之间颇有风度，绝不似寻常马夫。猎人目光稍稍停留，便即转向一旁的霍春池，滴溜溜的眼珠打着转儿瞧着缄口而立的老者，老者气度非凡，倒着实引人注目。

　　车夫正欲答话，却被霍春池伸手制止。只见霍春池微微一笑，淡淡问道：“兄台可是受崔先生所托，在此等候？”

　　猎人微微一笑，轻轻点了点头，沉声说道：“二位且随我来。”

　　“崔先生？霍老爷所托之人可是那位被称作’天眼’的嵇凉？这位崔先生又是何方神圣？”车夫紧随在霍春池身侧，轻声问道。

　　“嵇凉为人行事神秘莫测，其虽姓嵇名凉，但江湖中人多以崔先生称呼之，由来以久，所因为何，却不得而知了。”

　　二人跟随着猎人绕至村后，途经三户人家，便即出了村子。牛村傍着山脚，三人穿过一片香樟树林，便是一条蜿蜒的石阶。石阶约有三人宽，坡势略缓，两侧灌木丛生，其后松柏交错，昏暗幽深。

　　沿着山路上行数十阶，三人转而拨开灌木丛，步行入林子中，复行片刻，枝桠渐稀，眼前倒变得开阔起来。不多时，隐约有血腥气息混杂着泥土的味道升腾萦绕在周围，猎人捂起口鼻，其后二人也是不由得皱起了眉头。

　　阴风撩过，浓烈的腥臭气息扑面而来，霍春池循着味道定睛瞧去，这才发现丛生的杂草间竟伏卧着几个人儿。爬虫满布的躯体上不时有食腐鸟儿停落，周遭尽是干涸已久的血迹，如此葬身山野间，着实教人唏嘘。

　　猎人吐了一口气，撇嘴道：“那人两天前来到此处，这几人立时也便跟着上了山，发现尸体的时候也就是前日傍晚，这些人当是一上山便遭了毒手，崔先生交待我务必领着你来此一瞧。”

　　霍春池应了一声，面无表情上了前去，挥袖赶走鸟虫，半蹲于尸体前，俯身查看。尸体共有五具，皆身着锦缎长衫，左手各握着一柄长剑，白银剑鞘沾染泥尘，已是失了光泽，剑柄末端雕有鸟首，似引吭高歌，又似哀然悲鸣，端地是别致而独特，也正是如此，霍春池目光霎时便为之所吸引。

　　“前些日子听闻江南飞屏剑派掌门人鲁易不幸亡故，死因不明，没想到竟也与陆宽有着关系。”轻叹一声，霍春池目光别移，撩开遮蔽尸体的衣物，细细查看起各自的伤口。

　　五人身上皆纵横交错有不下十处剑伤，角度刁钻，长短深浅出奇的相似，可见对手招式奇诡，劲道拿捏亦是精准无比。

　　“怪哉。”轻蹙双眉，微微摇头，霍春池幽幽起了身，喃喃自语道。

　　“我行走江湖多年，如此奇怪的伤口倒并不多见。”不知何时，车夫已立在霍春池身侧，打量着尸体上的道道血痕，亦是啧啧而叹。

　　“宁伯，你乃彭府管家，那日陆宽与师兄交手之过程，你当能瞧得真切。那你可还记得陆宽所使的招式。”

　　老者轻抚白髯，道：“陆宽招式中虽稍露阴狠之气，但是走得是刚猛一路，而且其所用乃是一柄宽刃剑，倒是难以造成如此细薄的伤口。”

　　“杀了这些人的凶手应当是一名左手剑客……”

　　“可陆宽并非……”

　　“若不是他刻意隐瞒招数，那凶手便是另有其人，倒着实教人琢磨不透了。”霍春池瞳孔微微收缩，沉默半晌，复又向老者说道：“宁伯，你暂且先回去，若是五日之后犹未能收到我消息，你便带此玉佩前去京城寻我的结义大哥方钧铎，请他……替我师兄弟报此大仇。”霍春池解下腰间翠色鱼纹佩，默默递向老者，老者犹豫再三，终还是接了过来，双唇翕动，然而未再言语。

　　默默立在一旁的猎户倒是神色如常，轻唤了一声，见霍春池回过头来，便举手遥遥向东北方向指去，言道：“昨日听我家兄弟说，在那红石沟见过这人踪迹，此人一路上脚程可快得很，看来对山中道儿可是熟悉的很。红石沟再往前去便是莲花峰，那人十有八九是往那儿去了。”

　　霍春池应了一声，说道：“不知可否劳烦兄台随我一到前去，代为指引。”

　　猎人微微一笑，似是早有准备，伸手自怀中取出一枚短箭，箭头好似鹰嘴，造型很是奇特。

　　“阁下收好这枚短箭，平日里这山中多有村民出没打柴捕猎，到时只需示之于他们，一路自会大有方便。”

　　“如此甚好，多谢兄台相助，事后老夫必有重金相谢。”霍春池言罢向车夫老人使一眼色，老者面露难色，犹豫再三，终究还是满面愁容先行退了回去。

　　霍春池寻仇之心急切，循着山间小路直向东北方向而去。时近傍晚，日渐西沉，山中古树盘根错节，枝桠高悬，遮蔽之下，更显得阴暗。霍春池一路之上倒是遇着不少归回的山中居民，示之以猎人所赠之铁箭，果然颇得诸人助益。山中住户分散各处，却对这小小一枚短箭显露如此敬意，着实令霍春池惊奇不已。

　　约莫半日光景，霍春池沿着一条蜿蜒向下的小路行至尽头，来到一条绵长的小溪边。逆着水流望去，只见半坡之上，碧草丛间，清澈的水流激涌而出，如绢锦丝缎垂泄而下，击打在山壁上一块块凸起的红石上，银珠溅落，白雾蒸腾，石面也是被冲刷的光滑明亮，那一朵朵暗红更是如同血色一般，显得妖艳诡异。

　　霍春池行了半日山路，口焦舌燥，此刻置身山间，感受着傍晚时分的宁静沉寂，唯闻得溪水声在谷间回荡，清澈的溪水映照着通透的天色，更是使人观之而心受荡涤。若非大仇傍身，如此美景，确实让人流连。撩起衣袖，霍春池俯身饮尝溪中清水，余光过处，却见得水波之间闪过一条黑影，心中一惊，立时便抬起头来，右手已抚在剑柄之上。

　　林中沙沙声虽极其细微，但霍春池耳力过人，却是不曾错过。“何方鼠辈，鬼鬼祟祟，还不快现身相见！”霍春池一声厉喝，凛凛剑光如飞电般直飞入溪流对面的树林之中。从起身拔剑至腾跃入林，不过弹指之间，霍春池功力深厚，平日低调内敛，难以瞧出深浅，随着利刃出鞘，那逼人的凌厉气息则尽显无疑。

　　林中之人去势甚急，破旧衣衫隐约可见，面容被衣袖遮掩，倒是瞧不真切。霍春池只道是来者不善，是以出招丝毫不留情。凌厉的劲风摧败草叶无数，点点青翠纷飞激荡，眨眼之间，剑尖一点寒芒已及对手背心。衣衫剧烈地鼓震，来人方才回了神，心知生死一线，骤然间将那惊怖慌张的面孔转了过来。

　　这是一张何等丑陋的面孔！霍春池一怔，变招却也无比迅疾。呲地一声，剑锋将衣衫割裂，一抹黑发抚过寒锋，亦是悄然断落。风止息时，两人已散错身而过，相隔了数丈。

　　“你是何人，为何鬼鬼祟祟藏于林中窥视？”霍春池手握长剑，冷冷说道。

　　“呀，呀……”丑陋男子大张其口，却呀呀说不出一句，原是一哑巴。哑巴面色焦急，手舞足蹈，一番比划，倒让霍春池瞧得一头雾水。瞧见不远处倾倒的水桶，还有身后林中若隐若现的草庐，也大致领会一二。

　　“你居于那茅屋之中，此番乃是来此溪边取水，是也不是？”

　　哑巴咧嘴而笑，用力地点了点头。

　　“我见你身手矫健，也是怀有武艺，可却不似隐居之人。”霍春池上下打量了哑巴一番，思索片刻，这才问道，“你可是独居于此？”

　　此言一出，哑巴顿时大惊失色，慌不迭地摇着双手，不再应答。返身取回水桶，哑巴灰溜溜地自霍春池身边经过，仓皇逃开，不时回头偷觑，见对方没有跟来，这才安心而去。

　　霍春池默然伫立片刻，终还是收了兵刃，悄悄跟了上去。

　　往前行有三百米，狭小的林间小道便到了尽头，眼前豁然开朗，一间草庐映入眼帘。草庐外散放着诸多铁器，细细看去，多为废弃的剑器，其间不乏有形制奇特之兵刃。霍春池目光扫过，落在一柄极其细薄的长剑上。相较之下，此剑倒并无出众之处，加之尚未开封，这般看去，不过是一块废铁而已，可是剑格处那一朵盘绕盛放莲花着实令人印象深刻。

　　“这岂不正是红莲剑！”霍春池暗道，紧握着长剑便要上前一探究竟，方要起身，只闻茅屋中传来一身厉喝：“哑仆！”

　　茅屋不过数丈之外，声音却显得低沉渺远，霍春池眉头一撇，正自诧异，又闻见另一声音应道：“好剑！此剑真乃神兵，五峰大师技艺冠绝天下，陆某拜服！”

　　“陆？陆宽！”霍春池大惊，面色骤冷，却犹自强行按耐住身形，潜伏于林中。

　　“此剑锋锐难当，绝不在红莲之下。此番，我必要他庞千砾死在这柄蛇影剑下。”

　　“此剑仍是不及那红莲，仍是不及那红莲呐！为何？这又到底是为何？莫不是我铸炼之法有误？不！定还是这淬炼之方出了问题，不错，定然是这样不错了……”

　　“大师？”

　　“哑仆，送客。”

　　“……”

　　“晚辈就此拜别。”

　　吱得一声，门扉轻启，一个中年男子缓步退了出来，躬身未起，屋门便又阖上。长发散落，束于颈后，宽袍蔽身，瞧不清身材。霍春池瞳孔微缩，静静屏息候着，片刻，中年男子转过身来，好一副英气逼人的面孔！不过，瞧这容貌，倒是和彭岳所述分毫不差，此人当是那陆宽无疑。

　　“铮”，陆宽嘴角微微扬起，冷冷一笑，拔出手中长剑，横于身前，细细打量。寒芒如水，随着出鞘的那一刻倾泻如注，宽而薄的剑身隐隐泛着鲜红的光泽，剑身中央一条血线隐约可见，有如一条小小的蛇儿。

　　不待陆宽收剑回鞘，霍春池便起身缓缓走出来了。陆宽斜睨了一眼，收了手中长剑，面色如常，顺着屋外小径即欲离去，直到霍春池提剑逼至身前，这才止住脚步。

　　“阁下可是陆宽？”霍春池横剑阻了男子去路，冷声问道。男子冷哼，举剑格开对方兵刃，不料霍春池功力深厚，剑上传来的力道倒着实不弱。

　　并未纠缠，男子冷冷一笑，侧身避了开来，安然离去。

　　霍春池一怔，复又问道：“庐州彭添寿与你到底有何仇怨？”

　　男子停下脚步，缓缓转过身来，冷冷微笑着说道：“原来是为彭大侠而来。我与彭大侠既无仇，也无怨，只不过需要借他一样东西而已。”

　　“那既是如此，借物便是，为何要痛下杀手？”

　　陆宽哼哼一笑：“我要借得便是他的首级，他若不死，我又如何取得？况且我与他有言在先，我若比武得胜，那便自取之，又有何不妥之处？”

　　“你！”霍春池怒不可遏，长剑嗡然出鞘，其步法骤疾，两相交错，身已至陆宽面前三尺之内。霍春池右腕走低，剑锋却就地一转，挑而向上撩起。

　　“咦！”陆宽面露讶异之色，动作却不慢，虽寻不得机会拔出手中剑，脚下却丝毫不乱，失了先机，却未曾落于下风，弹指之间，两人已各自进退了数十步。

　　剑尖划破肌肤，不染半点鲜血，未几，一道剑痕清晰地出现在了陆宽的脖颈侧。

　　“听闻霍青卓三十年前凭借一套‘阳关三叠’独步武林，你这‘挑帘式’倒着实使得不错，确实强过彭添寿甚多，但，也不过如此而已。”陆宽啧啧摇头，接着道，“可惜此生见不着霍老前辈风采，无法领略‘阳关三叠’之精妙。”

　　霍春池冷哼一声，剑招复又变回‘挑帘式’，招式虽是如常，出手之间却多了些许变化，正是阳关三叠的精要。

　　“今日便暂且拿你试试这柄蛇影剑。”陆宽长袖一拂，蛇影剑脱鞘而出。眼见霍春池长剑已至其喉前，陆宽仗着蛇影剑之锋利，毫不躲闪，剑锋反撩，铮地一声竟将对手长剑削去一截。

　　日已西沉，山头一片橙红的云蔼亦是渐渐暗淡了下去。最后一抹霞光随着山中的雾气渐渐沉寂，蛇影剑在这迷离的光影中晕出诡异的暗红，剑身上那一只小蛇也似翻转游动了起来。

　　陆宽剑招刚猛，加之神兵在手，一时间倒是占尽上风，霍春池百般躲闪，莫敢撼其锋芒，不多时已入绝境。眼见避无可避，霍春池低喝一声，掷出手中断剑，正迎上蛇影剑锋，铮地一声再次断作两截。

　　正是借着这一缓之机，霍春池腾身而起，已撞开木门，摔落茅屋之中。

　　屋中，竟是空无一人。

　　映入眼中的，乃是空旷的厅堂，除却一张略有腐坏的木桌以及一方木塌，别无他物。右侧屋门紧闭，隐隐有金铁交鸣之声传出，“噔，噔……”这一切，安静得有些诡异。

　　过了半晌，陆宽方才跟着进了屋内，蹑手蹑脚，颇显犹疑。霍春池眼中更显疑惑，环顾左右，蓦然之间屋门缓缓拉开，昏黄的火光倾泻而入厅中，一股热浪扑面而来。

　　眼前一花，霍春池尚未回过神来，只见一道人影自屋中射出，已向陆宽扑去。金铁交鸣声中，犹闻得衣衫被割裂的声响，陆宽长袖断垂，人已被迫退出了屋外。

　　一张极为丑陋的面孔此刻已转而面向霍春池，盛怒之下扭曲的五官，在昏暗的火光映照下，更显得森然可怖。哑巴左手持一柄短匕，屈身瞪着霍春池，像是一只锁定了猎物的豺狼，随时便要扑将上来。

　　“哑仆！”一声厉喝自屋内传来，这番离得近了，霍春池听着尤为真切，呼喝声夹杂着回音，听来渺远悠长，屋内莫不是别有洞天。

　　“哑仆！”片刻之间，呼喝又起，这一声惊若天雷，震得霍春池身躯一颤，宛如来自耳畔。两声呼喝，此人像是自百里之外奔袭而至，一道影子自屋内探了出来，哑巴立时便一改神色，好似一只温顺的羊羔，恭敬地垂着头候在门外。

　　霍春池呼吸不由得变得急促。

　　“陆宽斗胆冒犯，还望五峰大师恕罪。”陆宽亦是恭敬地候在屋外，沉声说道。

　　“老夫精研铸造之技艺数十载，为何却打造不出另一柄红莲？烟云老匹夫，你偷得我淬炼绝艺，也盗去了我一世英名，毁了我一世英名！”屋门大开，伴随着嘶哑的呼喝声出来的，是一名白发如雪的老人。散发未曾遮蔽那古铜色的面庞，五官深刻，双目如火，不怒而自威，健硕高大的身躯亦是不露半点老态，可是那满面的苦笑间却是说不出的疯癫。

　　霍春池目中稍露怯色，可当他目光向下移去，瞧见老人手中所提之物时，大张的瞳孔中直流露出无比惊愕的神色。

　　那已然教人不忍直视的，岂不是正是彭添寿被割下的头颅，霍春池再顾不得其他，纵身便扑了上去。

　　“呀”，哑巴恭顺的面色顿时再度变得狠绝，匕首略一反转，直插入霍春池怀间。毕竟是久经江湖的风波，霍春池一时失神，恢复也快，不过哑巴出手何等迅疾，任是霍春池闪身极快，右肋下还是被利刃所割伤。

　　垂首看去，肌肤被匕首自下而上划开，这一道伤口极其细薄，鲜血缓缓自伤口中渗出，一条极细密的血丝未几便在肋下绽开。

　　“哑仆！”老人一声厉喝，哑巴只得悻悻然退了下去。

　　“此人可是你亲眷？”老人眼睑低垂，瞧向霍春池，面无表情地冷冷问道。

　　霍春池急怒犹盛，尚不知如何应对之时，老人倒是随手一挥，将头颅向他抛了过来。如此轻描淡写，倒教霍春池木立当场，哑口无言。

　　“这颗头颅也是丝毫没有用处，你便将它带走，快些离去罢。哑仆，你随我进来。”说罢，老人便要折返屋中。

　　霍春池瞧着怀中那熟悉却已然陌生的面孔，潸然泪下。阖上其双眼，霍春池随后又脱下袍衫将之包裹了起来。便在老人身影即将消失于屋内之际，霍春池冷冷地问道：“我师兄到底与你有何仇怨，你要指使陆宽取下他头颅？”

　　老人停下脚步，转身凝望着霍春池，淡然说道：“老夫以开颅淬剑之法铸造神兵，那小子苦苦求于老夫，求老夫铸造这柄蛇影宝剑，这颗头颅，便是那小子带来以作淬炼之用，至于如何取得，老夫无需过问。”

　　“陆宽！”霍春池冷冷地盯着屋外的男子，厉声喝道。

　　陆宽倒是神态如常，微微笑道：“开颅淬剑，所谓颅，当然便是剑术高手的头颅。论起来这也怪不得我，彭九城是霍青卓首徒，善于使剑，倒是在下所能想到的不二人选。”

　　“可我师兄他与你毫无仇怨！”

　　陆宽撇了撇嘴，笑而未答。

　　“可惜蛇影亦是劣作，此头颅与那鲁老弟的头颅都非淬剑之良品。”

　　霍春池冷冷问道：“鲁老弟？可是那江南飞屏剑鲁易？”

　　老人摇摇头，叹道：“这老夫倒是不知晓了，那日老夫正考虑当使用何法为新铸之剑开锋，正巧这鲁老弟上门求剑，老夫便稍稍试探其武艺，发现其剑法倒是可圈可点，不失为一良材，于是便借其头颅一用，可惜宝剑犹是略有瑕疵，着实是可惜呀。”

　　蓦地，老人眸中一亮，转身向哑仆喝道：“快去，将清泉取来！”

　　哑仆应声而入屋中，时过半晌，却尤未折返，老者目露怒色，喃喃道：“这蠢奴才……”摇了摇头，旋即缓缓踱进了屋中。

　　屋外，咯咯笑声响起，陆宽注视着安坐屋内的霍春池，竟未趁虚而入，实是怪哉。

　　霍春池转念一想，顿时目光凌厉，瞥了一眼屋内，不见有所动静，于是又转而瞪向门外的男子。

　　“果然久在江湖，心里明白的很。”陆宽咯咯笑道，“你现在有伤在身，又折了兵刃，可不是我的对手，不过你放心，我不会杀你，因为，待会儿自有人取你性命。”

　　话音方落，屋内火光摇曳，老人旋即快步走了出来，手中已是多了一柄长剑。剑鞘古朴，不事雕琢，可当老人拔出瞧中长剑之时，诸人却均屏住了呼吸。

　　天色已暗，厅中唯有昏黄而微弱的火光闪动，可是冰寒的剑身却映照出灿烂夺目的光泽，如此吹毛断发之利器，何来半点瑕疵？

　　老人手臂一振，长剑立时发出绵长的嗡鸣之声，果然如清泉涌动，纯澈悦耳，经久不息。手腕翻转，老者信手舞了几朵剑花，霎时间银光一泄如瀑，熠熠生辉，光彩夺目，直教人无法逼视。

　　“可惜呀，可惜呀！终究还是不及那红莲宝剑。”老者空洞的目光中说不尽的心酸，忽而之剑又变得冷峻无比。

　　一声长叹，手臂一振，清泉宝剑立时断为数截，叮叮叮落了一地，有如星辰陨落，令人不胜唏嘘。

　　“阁下既然来到此地，想必也是造化使然，不知可否愿意帮老夫一个忙。”老人凝望着霍春池，目光和善，言语却教人不寒而栗。

　　“在下若是不愿相帮呢？”

　　老人幽幽一叹，“那也由不得你呀。”

　　“五峰，有上好的材料你不用，却挑这么一块废柴，你莫不是还想再铸出一柄清泉罢。”淡淡的话语自屋外林中飘来，鸦雀喳喳齐鸣，扑扇着翅膀尽皆飞散。

　　话音尚未飘散，一只手掌已然按在陆宽肩上。陆宽倒吸一口凉气，正要回头一瞧对方真面目，却觉背后一股巨力推举，不由得迈步走进了屋中。

　　“此人不过是这小子的手下败将，你既急着寻找淬剑之材料，为何竟放着如此上佳之品不用。”

　　“是你！”霍春池暗暗惊道，来人岂不正是初来此地所遇之猎人。

　　陆宽此时亦是惊惧交加，侧目打量着身边的山野莽夫，欲要发难，却知觉一股劲风已迎面袭来。

　　“不错！不错！老夫险些便错用淬炼之材！”

　　骤然袭来的，正是五峰老人。陆宽自是知晓对方厉害，眼见去路被封，拔剑之瞬间，身形已然退至墙角，而猎人不知何时，竟滑至霍春池身边。肋下的伤口犹自流着血，霍春池面上血色已褪去大半。

　　蛇影剑锋锐难当，陆宽且惊且惧，然而宝剑在手，倒是未失了气势。

　　老人一个跨步，斜身逼近，直迎向陆宽疾刺而来的利剑，同时伸出了右手，竟是要以肉身抵挡这锋利的剑锋。

　　陆宽冷哼一声，倒是舒了一口气，用剑更疾。

　　“断！”一声厉喝，老人电光火石间探出两指，便在这剑身上轻轻一弹，陆宽手上劲力如泥牛入海，刹那间消失无踪，再看那蛇影宝剑，一声清脆的剑鸣方了，便自断作两段。

　　五指如勾，扼住了咽喉，陆宽喉间发出咯咯的声响，张大的嘴巴，却终未再能说出只言片语。

　　“哎，如此看来，即便是用上这小子的头颅，也还是免不得再度失败呀。”慢慢踱至五峰老人身边，猎人瞥了瞥殒命的陆宽，又瞧了瞧一脸欣喜的老人，轻叹一声，摇了摇头。

　　“此言何意？阁下快快给老夫道明。”老人愠怒之色乍起，猎人却似恍然未觉，沉吟半晌，这才皱眉答道：“在下本以为诸人之中，当属这小子剑法最强，可现在看来，其剑法再强，在你面前也都如蝼蚁一般。若说这识剑之能，普天之下，又有谁能比得了你。”

　　老人皱眉不语，半晌方才冷声问道：“你这话是何意思？”

　　猎人淡淡一笑：“红莲剑为当世第一名剑，你苦苦精研半载，以他人性命铸剑，无非便是想打造一柄胜过那红莲的神兵利器，如此方能使你的名号盖过那傅烟云。”

　　猎人稍稍一顿，接着说道：“你既研得淬剑秘方，却竟是找些三流高手以作剑材，所铸之剑，当然不过只是些凡品。你一手断字诀的功夫当世无两，睥睨天下，若说是淬剑最佳之材，又舍你其谁？想那傅烟云，舍身炼剑，方成红莲，你若真要赢他，单靠这些废物，又如何能成？”

　　“舍身炼剑？舍身炼剑……”老人喃喃道，目露凶光，直瞪着淡然立在身前的猎人，霍春池斜靠在门边，默然不语。

　　“你说得对，你说得对！自古便有干将莫邪投身炉中，铸就神兵，老夫怎竟忘了自己，徒劳数十载，真乃可悲可泣，可悲可泣呀！”言说着，老人来回踱于屋中，渐渐地，其面上露出兴奋之色，忙不迭地飞奔而入屋内。

　　猎人长长地舒了一口气，额角凝驻的汗珠顺了面颊悄然滑落。

　　“此人如此疯癫，却也着实是一名铸剑名家，只是这铸剑之法实在是……”霍春池幽幽说道。猎人却淡淡一笑：“这世间疯癫之人比比皆是，你我又何尝不是呢？”

　　“我们快些离去吧，那老人有一哑巴仆从，武艺甚是厉害，我们于牛村后所瞧见那几具尸体，便是他下得毒手。”霍春池蓦然间想起哑仆凶恶的模样，急急说道。

　　猎人摆手说道：“那屋中修了一条石阶，下去便是剑冢，剑冢另有一出口通往红石沟，方才我已取了那恶仆性命，不然也没有机会能哄骗得了这老疯子。”

　　霍春池摇摇头，叹道：“此人极善于铸剑，若是神志健全，似那傅烟云一般铸就神兵，倒也是武林之福。”

　　猎人淡淡地瞥了霍春池一眼，也不言语。

　　“在下之言可有错漏？”

　　“你可知，这五峰老人姓傅名烟云，江湖第一名剑‘红莲’，也正是出自其手。”

　　霍春池一怔，直惊得说不出话来。

　　“红莲剑问世四十余载，乃是其年轻时所铸，却也是其最佳之作，也是这世间最佳之作。余下的岁月，他都在追赶着自己，经年累月，遂成执念，一步之差，永为缺憾。”

　　思绪百转，霍春池当真是百感交集，一声长叹，复又问道：“那么，你又是何人？”

　　语声在耳边回荡飘散，未几，幽深的山谷复又恢复了静谧，茅屋中透出的光亮纷纷逃散入身前的林中，霍春池刹那间失了神，待得幽幽回转，身边的人儿却已然不知去了何方。

　　怀抱着衣衫包裹，踉跄着走下红石沟，月光下，溪水中，倒映着的，犹是人间。