《风万里》木浮

5、第五章

　　水龙号沿大江顺流而下，一路东南；不多日便到九江。船在九江稍作休整，众人则恰好享受了一番鄱阳湖的迷人风光。
　　这样的旅途让夕永非常愉快。闲时，姜叔会向她讲述自己的见闻，塞上的城楼关卡，草原的如云牛羊，大漠的起伏沙丘和美如梦幻的绿洲，大理的异族少女和满坡洁白如雪的山茶花……对她来说，一切都是那么新奇而美丽，时常听得她如痴如醉。她不仅着迷于各地迥然不同的风光，更想了解生活在这片苍茫大地各个角落的人们——他们的风俗习惯，他们的喜怒哀乐，他们的爱恨情仇。总有一天，她会用自己的双脚踏遍神州的每一寸土地，亲身领略这天地之间的壮美无匹。
　　南昊的经历没有姜叔丰富，但他对西南诸路却是比谁都熟悉。夕永爱听他说玉龙雪山、都江堰、三峡、洱海和藏地高原。
　　船离开九江继续向东，很快便近建康。这日夕永与南昊在船首的甲板上闲聊。南昊说起汉人与少数民族的贸易，便谈到粤西：“邕州横山寨有大批大理商人与汉族商人互市交易。大理人以麝香、胡羊、长鸣鸡、披毡、云南刀与各种香料易我宋人的缯锦、豹皮、文书等。我去过那里一次，各族各色服饰的人往来穿梭，热闹非凡。”
　　夕永听到横山寨这个地名，忽然想起了什么，道：“我有一个远亲也在横山寨做过生意，他向大理人购买马匹。”事实上，这个人不是她的什么亲戚，而是“他”——萧衡。
　　萧衡有时也向她谈起他生意上的事情，他说得不经意，而她也听过就算。只是，有关他的一切是她怎样也磨灭不了的一段记忆。他的时而霸道时而温柔，他俊美耀眼的笑容，他的绝情或者说是无情，随时会涌进她的思绪里。这些日子以来，她在想起他时平静了许多，已没有初时那种揪心的痛苦和烦躁。她仍恨他，但恨意应该会随时间的推移越来越淡吧。几年以后，当记起他时，她大概会微笑着想：那个人，是她曾经倾心爱过的人呢！
　　南昊当然不知她心里的百转千回，只是有些惊讶地说：“你的那个远亲了不得啊！”
　　“怎么？”
　　“市马交易向来是官府的营生。大理人只愿以马换盐、锦、丝帛，而官府购入的马匹大部分是充作军用。所以，利润虽高，普通的商人却是沾不了手的。”南昊耐心地解释道。
　　“啊，是这样的么？”夕永道。
　　她还记得萧衡轻描淡写地对被他搂在怀里的她说：“大理马个头虽小，却耐长路善负重，我一年可得五千匹。小个儿马倒适合女儿骑，下回我送你一匹，可好？”
　　原来，他口中如此轻松的生意，竟然也关系官府与军队。
　　南昊刚想问她那个神通广大的亲戚是谁，不料突生骤变。几个凶神恶煞的人冲上船来，上前喝问的水手被他们推落水。他们腰间配有兵刃，又不像官差或军人，看来只剩强盗一种可能了！
　　夕永不禁心下叫糟。这里离建康仅两天的路程，刚巧船上因多载了几个客人，米面提早告罄，姜叔便让船靠岸，到离此五里远的集镇去办给养。偏偏在这时候叫他们遇到强人！
　　夕永数了数，匪徒共有八人，此刻都拔刀在手。其中一个人喊：“聪明的都给我老实点，大爷的刀可不长眼！”
　　南昊和夕永都待在一边，莫不做声。如果他们只是求财也罢了，只要人平安就好。
　　匪首让手下把船舱的人都赶到甲板上，他和四个强盗守着，其余三个下货舱搬东西。
　　一名客商奋起反抗，却被一名匪徒砍翻在地。“住手！”夕永与南昊抢出一步，却也来不及阻止，应该说根本无法阻止——即刻便有两把钢刀架上他们的喉咙。
　　被砍的客商在血泊中抽搐，眼看不活了。夕永别过脸，不忍看着一个活生生的人如此屈辱地变成一具血肉模糊的尸体。
　　“谁反抗这就是下场！”匪首踩住那死不瞑目的尸体，威喝着环视全场。他的目光扫过众人，在夕永的脸上停住，贪婪浑浊的三角眼眯了起来。
　　南昊感觉到他的不怀好意，把夕永护在身后。匪首挥了挥手，南昊便被架了开去。
　　“长得真不错，莫不是个娘们吧！来，陪大爷乐呵乐呵！”他猥琐地笑着，粗短的手指伸向夕永的脸。
　　夕永是学过武的，纵然只是花拳绣腿，也使她有足够的灵活避开那令她恶心不已的手，特别是在她的脖子上没有架着刀的时候。
　　她闪开两步，目光冰冷地看着匪首。也许是她眼底掩饰不住的嫌恶激怒了他，匪首瞪着眼喝道：“好你个兔儿小子，给脸不要脸…….”
　　还没等他说完，一蓬血雾便从他的身体腾起，溅了夕永一身。她眼看着他满脸难以置信地栽倒在她面前，咸腥的血气令她一阵眩晕。他倒下的身体后面立着一个持剑的高大男子，剑尖还在往下滴着血。船上的客人中没有这号人，她也不知道他是何时上的船。只见他一身武服干干净净，滴血未沾，这不禁令她十分生气。当然，那个男子没有在意她的不满，在所有人还没反应过来之前，他就让甲板上的其余的强盗一死三伤。
　　“还有三个在货舱。”夕永脸色青白，但她仍清晰地吐出这句话。
　　那人扫她一眼，提剑跃进舱去。
　　南昊上前扶住摇摇欲坠的她，关切地问：“志远兄弟，你还好吧？”
　　“没事。就是有点恶心。”她用衣袖揩去脸上的血渍，勉强笑道，“可惜了我一身新衣。”
　　南昊见她还能说笑，明白她无碍。
　　陌生人不多时便回到甲板上，在强盗的衣服上擦干净他剑上的血痕，还剑入鞘。他身上依旧是干干净净纹丝不乱，完全看不出经过一场恶斗。
　　南昊上前行礼道：“多谢兄台相救！在下南昊，草字子洋，敢问恩公高姓大名。”
　　那人也不忸怩，一拱手道：“李沛同。”接着，他把目光转向夕永，将她从头到脚打量了一遍。
　　夕永明白他的意思，他是在审视她的伪装，当他的目光停在她的天足上时，她知道她暂时过关了。她没有缠过足，这是她的大幸。缠足从南朝宫廷发源，而今在民间也蔚然成风，但仍有很大一部分人反对缠足，她的爹爹就是其中之一。父亲向来爱她有如生命，别说是残忍又无用如裹脚，就是一点点的委屈都不会舍得让她受。
　　夕永迎向李沛同的目光，道：“在下卓志远。大恩不言谢。只是，兄台在‘洁身自好’的同时，也考虑一下旁人如何？”
　　李沛同显然不屑她的这种抱怨，但轻蔑只是在他眼底转了转，他说出口的却是：“下回我会注意。”他这样反应倒叫她无话可说。
　　李沛同下手还是很有分寸的，八名强盗两死六伤。姜叔回来后，虽对这个变故非常震惊，但仍迅速地完成善后事宜。死了的，强盗就地埋了，客商则火化，准备把骨灰送回他的家乡；其余的强盗就押到建康交给官府处理。