《金瓶往事》东方不闻

3、小蕉

　　文洛的心底曾经有过一个影子，说出来可笑，所以他从来不对人说。
　　在他十五岁的时候，家中曾经为他定过一门亲事。起初他并不以为意，父母之命媒妁之言，该来的总会来，他既无法抗拒，不如依从。亲事说定后，媒婆曾带来过一块袖珍西洋怀表，那是贵重时兴玩意儿，怀表打开后，右边是镶着金刚钻的表面，左边是一个女子的小相，用西洋笔法绘制，栩栩如生，据媒婆所言，小相上的正是他未来的妻。那女子穿着一件红色半臂，目光向前，笑靥如花，看起来天真烂漫。文洛看见小相，心中一动，坚冰融化。
　　因为父亲的沉重期许，多年来他一直躲在书斋，苦读圣贤之书，不闻世事，也不想风月，但那女子的笑容如此明媚，仿佛给他沉闷的少年岁月撕开了一道口子，让阳光照了进来。文洛当时被小相中的女子吸引，趁着众人不注意，将那怀表揣入怀中，谎称怀表遗失，另外赔了一个怀表给媒婆去交差。
　　只是后来这门亲没有结成，那女子死于非命，听说走得不轻松。文洛从未见过这位女子，得知死讯后，感伤许久，他常摩梭那块怀表，权当怀念。那块表早已不走针，时间永远停于戌时三刻，小相中女子的衣衫也已经褪色，不复当初鲜妍，面貌也不如初见时鲜活，但他仍然敝帚自珍般地放在胸口，好像那女子仍然活着，即便这世上无人知晓这份心事，他仍然小心翼翼地保护着当初那缕阳光。
　　后来文家再给他说亲，文洛便屡屡以学业为重为由拒绝了。家人见他心志坚定，也就先将这事搁下了。
　　那女子便是言家之女，因而文洛在听到言英时，便生了见面的想法，想从这个人的身上，抓住一点那已逝女子的影子。

　　文洛手碰到言英的脸时，感到手指冰凉，加上对面之人冷若冰霜的脸，酒已经吓醒了大半，后退两步，连连道歉。
　　言英转怒为笑，道：“这是什么见面礼？”
　　文洛也笑道：“喝多了。”这么一闹，两个人倒不显生疏，也稍微亲近了一些。文洛仍然大气不敢喘，心中感叹，言英果然如传闻中一样冷若冰霜。
　　言英早就在花园的暖阁中另设一席，四五只高烛明耀，屋内亮如白昼。言英用新丰白泥炉子煮水煎茶，向内投了几块新的橄榄炭，二人不言不语，只等水开，不一时，水开如蟹目，屋内满是潮湿的香气。
　　言英取水冲茶，分于小杯，递给文洛。文洛饮了一口，赞道：“洞庭山的碧螺春枇杷香浓，百喝不腻。水也是好水，今日新汲的东山泉水。泡茶之人还有恭敬之心，难得之极。”言英不语，只管顾着泡茶的仪轨，文洛有心要奉承言英，却热脸贴了冷面。
　　文洛这才看清言英的相貌，只觉与怀表小相的女子中有七八分相似，却因是男子，眉眼果断，嘴唇也薄，不如言英那般丰润。看面相，言英并非天生就是这样冰冷之人，或许骨子里仍是个热络之人，他与言家小女是表兄妹，相像也无可厚非，只是不知道言英到底知道多少言家小女的事情。
　　“言公子请我来，应该不止是来喝茶的吧？”文洛道。
　　“文公子来陋室，也不止是来见我的吧？”言英抬起眼来，直视着文洛。
　　文家与言家的这桩旧亲事，如今已甚少有人提及，若非一点痴念，文洛也应该早早抛之脑后，只不过阴差阳错，他无法忘却，心事被说破，也浑不在意。文洛自怀中掏出那只怀表，交到言英的手上。
　　言英起初并不在意，打开怀表之后，才露出讶异之情。他颤着声道：“这块表，怎么会在你的手上？”
　　文洛道：“当日媒婆以此为信，来文府定亲，我见表里女子小相鲜活，就留下了。”
　　言英将那表在灯下细细查看，从表链到表面，一寸寸看过了，又反复用手去摩梭女子的小相，端详半日，含泪笑道：“从未想过，能够再见，久违了。”文洛见此，亦有些伤感。
　　言英擦去眼角泪，将那怀表递给文洛，道：“此物是我小妹以前的爱物，还请公子多多珍爱。”
　　文洛推拒，道：“我此次就是想物归原主，还想……”
　　言英道：“还请公子名言。”手上却不去接那块怀表。
　　文洛道：“三年前我与你家小妹结亲，不过十六岁，你家小妹比我还小两岁，按理说正当天真烂漫的时候，怎么会出现那样的事情？”
　　言英听罢，冷冷一笑：“因为有人拿她的命去贪虚名，那场亲事原本就是虚与委蛇，公子也是受害者，日后再说与文公子听罢。”
　　水又开了，此时言英早已不是初见时那么冷面冷心，因为言家小妹，他对文洛早生出了好感，他竟没有想到，这个世界上除了自己在时时刻刻怀念那个天真烂漫的小女孩，竟然还有一个人在挂念着她，把她的小相揣在怀中，此刻他的心肠是热，如炙炭一般，只是不曾表露，但神色已经缓和许多。暖阁之中，因茶热了起来。文洛提起言英念起的那句诗，言英笑道：“今晨正好在抄写冯延巳的诗，所以记下了。”
　　文洛道：“那株白梅太难得了，不知言公子何处寻得？”
　　言英道：“是从言家的园子里移过来的，原来种在小妹的窗前，小妹走后，这棵老梅几乎死去，我见它可怜，移种在这里，谁知竟然活了。”
　　文洛听到文家小妹，又有些唏嘘，问道：“敢问小妹的名字。”
　　言英抬头看了看文洛，一字一顿，道：“单名一个莺字，莺歌的莺，无字。倒有个小名，叫小蕉。因她小时候最喜欢拿芭蕉叶子折小船玩，每日都要折百十个，满院子的芭蕉都被她祸害光了，家人逗她玩，就叫她小蕉。她一向调皮，言家数代单传，舅父膝下无子，便将她做男孩子养，聊以自·慰。小蕉从小跟着我们几个兄弟在院子里玩耍，以致打架爬树，无所不能，天下第一等不服管教。我的舅父贩瓷器到过西洋，受西洋影响，颇为开明，因而小蕉的脚也是没缠过的。那快怀表，便是舅父从西洋带回来的，以前也是小蕉的爱物，天天都佩着的，我也有三年没见过它了。”
　　文洛听了，心下默念了数遍“小蕉”，更觉得那女子果然如自己所想，鲜活可爱，不由感慨，长叹一声。言英听他叹气，笑道：“文兄怎么叹这么长一口气。”
　　文洛道：“恨无缘得见！”
　　言英听完，一抹绯红上脸，一摸，果然自脖子以上，都是热的。幸好灯光昏暗，文洛看不见。
　　又饮了几杯，文洛酒意已退，二人畅谈，不觉东方既白。文洛惊喜地发现，言英绝不是寻常商贾，不仅饱读诗书，且有家国抱负，小小年纪，谈及如今大势，却是慷慨激昂，绝不亚于当今名士，令人刮目相看。
　　等到炭烧完，茶变水，日照中天时，两个人才意犹未尽地起身，走到水榭去探看众人，那里早已不见了人影。
　　言英将文洛送到门口，白鹿已经牵马在旁等候。
　　“正川，若无事，常来寒舍。”言英拱手相揖。相谈一夜，二人已经以字相称。
　　“飞卿，明日再会。”
　　文洛正要嘘马离开，忽听言英在后面喊住他。
　　“这块怀表，还请收好。谢文兄珍重小蕉之意。”言英将那块怀表放入文洛手心，那表早已被他捂得温热，不曾冰着手。
　　“小蕉……我自当珍爱。”文洛将表握住，绝尘而去。