《金瓶往事》东方不闻

4、话本子

　　言英在窗前站了很久，雪已经开始消融。屋檐之下，点点滴滴，都是心事。
　　他将头发披散，撤去网巾，开始篦头，浓黑的头发如密云般盖了一肩，镜中的自己，依旧雌雄莫辩，年少时候丰润的嘴唇因为长期隐忍，已经变薄了许多，曾经刻意模仿的男子的神态，如今已经深深烙入五官。若非今日看见那块怀表中的小相，她早已忘却自己身为女子是那样干净明亮。
　　起初别人称呼她为“言公子”时，她总是反应一下才能答应，如今若是有人叫她一声“莺儿”或者“小蕉”，只怕她才要反应半天。过去，已经回不去了，“言莺”早已脱胎换骨，成了“言英”。她依然记得言莺死于淫雨霏霏的四月，她站在人群中，看着自己棺材被人抬着，穿过街巷，穿过密集的锣鼓之声，到了荒郊野地，悄然下葬，也曾经在家中看到过自己的灵牌，那牌子上的每一个字都是嘲讽。言莺是御赐牌匾的贞洁烈女，言英是官商言氏的过继之子，她是言莺，却只能以“言英”活着，此生雌雄颠倒。
　　她已经很长时间没有想起过这件事了，直至看见文洛，想起那门旧亲事，心事如沉渣泛起。
　　“舒月。”她轻轻唤了一声。
　　一个十三四岁的小姑娘探头进来，迟迟不肯进来。
　　“是不是又干什么坏事了？”言英道。
　　小丫鬟舒月磨磨蹭蹭地走进来，仍背着手。言英笑道：“是不是又偷偷折我的梅花了？”
　　舒月见被她识破，嘟嘟哝哝地把梅花拿出来。
　　“折便折了，有什么好藏着掖着，去取个净瓶来，插了放在案前供着吧。 ”
　　舒月欢天喜地地去了，一时回来，果然拿了个汝窑的花瓶来。她高兴得不行，口中却是咿咿呀呀地说不清楚——她是个哑巴，听力倒是没有什么问题，只是口舌不清，而且智力低下。言英用她做贴身丫鬟，正是看中这两点。舒月永远无法告诉别人，言英就是言莺。舒月不聪明，却极为忠心，在她眼中，小姐便是天，说的做的永远是对的，过去如此，现在也如此。
　　“舒月，你来帮我拢头。要……拢女子的头，你懂吗？”言英的眼睛没有离开过镜子。
　　舒月瞪大了眼睛，因为她已经很久很久没有听到过小姐有这样的兴致，提出这样的要求了。她很高兴，立刻去用皂角洗手，取了刨花水来，给小姐梳头。
　　梳好后，舒月捧来百宝箱，言英一层层打开，看着这些自己少女时代的珍宝，有些无可奈何的欢喜，从前她并不喜欢这些钏环簪子，只好男子打扮，如今再见，只觉得分外可爱。她从中选了一枝点翠的边簪，一枝翡翠步摇，插入发髻之中，又对着镜子，用螺黛子画了眉，薄施胭脂。那镜中的女子，眉目生动起来，盈盈的水光从眼中泛起，旧时模样回来了五分。
　　“舒月，你把之前父亲带来的西洋穿衣镜拿出来，再去箱笼中拿出我旧年常穿的红衫。”
　　待到一切换好，言英款款走到穿衣镜前，在镜前流连。小蕉小蕉，镜中之人，是小蕉。她比之前要清瘦了些，衣服穿着倒比以前好看了，只是，只能穿给自己看了。自打她成为了言英，便和一切女子之事绝缘了，相夫教子，举案齐眉，再也不能。她落下泪来，为这镜中虚幻的“言莺”的影子，为自己心中枉存的一点痴念。
　　“舒月，我还和以前一样吗？”言英转向舒月，问道。
　　舒月用力点了点头，又迟疑地摇了摇头。
　　言英苦笑了笑，将头上的簪子和步摇都扯去，又进屋中，换回了男子的装束。
　　“舒月，烧水去吧，我要洗澡。”
　　舒月嗯嗯啊啊了一声，便去了。

　　文洛自与言英那日交谈以来，便不肯再流连章台了，每天都往言宅跑，他每次来，都要待上整整一天。言英被他扰得不行，又不能将他往外赶，赶上要书局的掌柜们来合计事情的时候，就让文洛在一旁等着，给他几本话本子解闷。文洛刚开始还看得进去，后来大呼无聊，对言英说：“飞卿，你如今养着的那些人都不行，写的都是些什么烂本子，竟也有人看？左不过是才子佳人比翼齐飞，这一本和那一本的差别不过是将公子和佳人的名字换了换，没劲得很，至于太真、飞燕、南风等人的传奇，又写得过于小家子气了。”
　　言英冷笑道：“正川文才冠世，自然看不上这些本子，你要是精力充沛，不如自己也写一本去。”
　　文洛道：“写就写。”
　　后来文洛果然有几日没有出现，言英被他扰惯了，他不来，竟觉得有些不习惯，担心文洛出什么事情，派了个小厮去打探消息。小厮回来道：“文公子说三日不读书面目可憎，这几日潜心读书。”言英听完，哂笑道：“怕是潜心研究浓辞艳赋去了。”说完，便不再管他。
　　三日之后，文洛果然又来了，还带来了厚厚地一叠字纸，笑眯眯的。
　　“飞卿，我给你写了一个话本子，名叫《呼啸山庄》，你将它刊印出来，肯定比你现在弄的这些乱七八糟好卖得多。 ”文洛郑重其事地说。
　　言英懒洋洋的，飞快地打着算盘，头也不抬，道：“正川，你急冲冲赶来，气还没有喘匀，不如先去喝杯茶。”
　　“飞卿，你先听我说完这个故事，再赶我走也不迟。”文洛自然而然地将手搭在言英肩膀上。
　　言英全身一颤，身体僵硬，舌尖发麻，几乎说不出话来，待神智恢复之后，他轻声说道：“文兄，请把你的手，从我的肩膀上拿开。”文洛并不在意，只管自顾自地说话，在一个男子看来，把手搭在另一个男子身上，是最正常不过的事情。
　　“这个故事是这样的，一个商人在还乡途中，捡到一个乞儿，见其聪颖，便将他收为义子，这个义子与他亲生儿子和女儿同吃同住，谁知这乞儿竟倾慕商人的小女儿，商人年寿不永，没几年便去世了……那商人的亲儿子自然不愿意将其家产分给那弃儿，所以将这乞儿赶了出去，又替他妹妹结了一门好亲事。那乞儿几年之后回到此地，发现早已物是人非，誓要报复……”
　　言英笑道：“倒有些意思。”
　　文洛道：“你可知商人之女叫什么名字？”
　　言英道：“叫什么？”
　　文洛道：“小蕉。”
　　言英立刻变了脸色，冷笑道：“没想到文公子已经编排上小蕉了，小蕉确实是商贾之女，却也绝非这等藐视礼法之人，可见公子并不真心挂念小蕉，竟然如此编排她。”说完转身就走，再也不看文洛了。
　　文洛见他神色大变，知道说错了话，连忙追出去，情急之中，拉住了言英的手，道：“飞卿！是我说错了话，未曾想过这也对你和小蕉也是冒犯，我原本不是这个意思，你知道我并无坏心。”
　　言英将手抽回，冷着脸说：“小蕉至清至洁，不可玷污，还望正川知晓。”
　　文洛道：“我知，我知。”他自然不知道，小蕉于他，于言英，意义完全不同。
　　言英的神色这才缓和下来，道：“如此甚好。”
　　如今的天气已经暖和起来，但在阴地里站了半天仍有些寒凉，两个人又走回屋中。文洛只觉得刚才握着的言英的手柔滑之极，竟像是女儿之手，趁着言英写字时，又仔细观察了一番，果然指如削葱根，又白又净，悦目之极。
　　他见言英不再生气，笑得将眼睛眯起，道：“飞卿，你看我的本子能不能出？”
　　言英道：“故事倒是有些新意，只是于礼难容，恐怕老夫子们又要嚷着封我的书局了。”
　　文洛道：“那我改一改，不给飞卿找麻烦。”
　　言英道：“那分十卷二十册出了。如今一套书才一钱银，北方鞑子之乱，战事年年告急，苏北一带已经有流寇侵扰，人人自危，大家都慌得很，银钱都拿去买粮食了，只恐大乱，买书的人越发少了……”说完便轻叹了一声，又转向文洛，道：“作者要属你的名字么？属了便好卖一些，毕竟是状元郎写的话本子，许多人要看个新奇，京城应该会卖的很好；若不属真名，我便挂在兰陵笑笑生的名下，他的本子也好卖，只是如今人眼睛也刁了，一眼就能看出是否出自本人。”
　　文洛笑道：“属我真名又如何，难道状元就不能写话本子了么？”
　　言英道：“难得有人像你这么坦荡，大部分人若站在你那个位置，都很爱惜羽毛。”
　　二人说说笑笑，一时又谈到北方流寇之患，文洛便将自己自京城一路南下的景致告诉言英。
　　“说来你恐怕不信，有农户耕着上百亩的田地，却无法养活自己，不得不弃地而走，沦为流寇。如今朝廷编派下来的苛捐杂税太多，再加上要求农户将粮食兑成银两交赋税，粮商趁机压低粮食价格，百姓所产，经过这两层，已经所剩无几，不得不借贷度日，再去向粮商购粮，粮商趁机抬高价格，来年，农户所产除了要交赋税之外，还要还高利贷，百姓卖儿卖女，尚吃不饱一顿饭，如此循环，贫者越发贫困，富者越发富有。我一路所见，河南的流民已经很多，不少人为了一口吃食，结成匪寇，专抢路过的行旅商人，山东的情况好一些。如今辽东战事吃紧，皇上无暇顾及流寇之患，但照这样发展下去，流寇之势早晚燎原。”
　　文洛越说越愤慨，几乎咬碎牙齿。他平素总是笑容可掬，一旦正色，也有逼人的气势。
　　言英生于富庶的官商之家，还不知道世上有些人生活如此艰难，她唏嘘一番后，向文洛说道：“正川，你若为官，必要清明，拼尽全力，也要为他们挣一条命。”
　　文洛道：“飞卿，你知我。”
　　言英浅笑，无言。此时温风正好，明媚如丝。