《最后的生灵》阿橇

3、似是故人来

　　夏丽安与吉安抵达罗马时，已是深秋。台伯河水在他们的右边流过，残缺的奥勒瑞安墙上，仍然可以看见一百多年前诺曼人洗劫罗马城的痕迹。
　　乌云压下，天空越发阴暗，加重了过去时光残留下来的衰败与消沉的气息，夏丽安思考着这种感觉的由来，破败的古建筑中还带着从时光中拖出的一条若隐若现的痕迹，仿佛站在两个世界的夹缝中。

　　两人在一处宅邸前下了马。这座宅子的主人叫威廉·诺维，是个成功的香料商人，也是吉安的好友。
　　吉安下了马，来到夏丽安的马前，向她伸出手。
　　“谢谢。”夏丽安握住他的手，轻盈地跳下马。
　　“请吧，大人，尊贵的夫人。”诺维宅的管家早已迎候在门前。

　　天空中又飘起了小雨。室内的光线很暗，门厅处的窗户敞开着，湿气随之进入室内。主人还在忙于生意，并不在家。为了保证女士居住的舒适，十多天前到来的北方客人已经搬到了另一处宅邸中去了。
　　管家接过二人的斗篷与行李，带着他们上了二楼。

　　客人旅途劳顿，房间里备好了新鲜的饮食与热腾腾的洗澡水，在夜幕欢迎的宴席开始前，美丽的女士也许需要休息片刻。诺维想得非常周到，安排了一位名叫波丽塔的女仆服侍夏丽安，她是一个十七岁的女孩子，活泼知礼。
　　洗浴的水中已经洒了花瓣与香水，夏丽安宽衣解带，走进水中，她坐在木桶中，慢慢合上了眼。热水可以舒缓旅途的疲惫。
　　波丽塔为夏丽安解开盘起的长发，轻轻地梳洗着。旅途上风餐露宿，饮食粗糙倒也罢了，但她早已习惯了东方的精致生活，地中海北部偏于朴素和粗犷的民风让她有些不太适应。她合着眼，几乎就要睡着了。

　　另一个女孩子进了屋，在木桶中又加上些热水。
　　波丽塔用亚麻布擦拭着夏丽安的头发，轻轻地梳理。做完这一切，她站起身，瞧见夏丽安白皙细腻的颈项上，悬着一样东西。那是一块刻着优美花纹的半月形石头，灰绿色的石身上刻着优美的花纹，在水中散发着柔和清澈的光，似乎还有一缕红色细丝在花纹中流转。她冲新来的女孩儿指了指那东西，那女孩悄悄凑上来观看。她们从未见过这样的稀世珍宝，也没有见过夏丽安夫人这样异乡的女人，都觉得稀罕无比。
　　两人只顾着看那东西，没注意她已经睁开了双眼。

　　已经入夜了，天仍然阴沉着，地中海的雨季已经来临，雨滴打在树叶上，衬得房内更加安静。蜡烛的幽暗的光线下，她觉得隐隐有些不妥，虚掩的窗外，似乎有一双窥探的眼睛。“波丽塔，关上窗户。”她低声说。
　　女孩被吓了一跳，连忙趋身去关了窗户。窗外一个人影一闪而过，悄然消失在屋后的树林中。

　　夜幕降临后，诺维宅热闹起来，一群人挤在门厅处，最为惹眼的是前些日子到达罗马的北方人，说话声一个比一个大。
　　四个北方人都是个头高大、四肢粗壮的家伙，其中两个人的头发颜色浅得接近白色，像是没有光泽的枯草，还有一个虽然头发是火红色的，却脏兮兮的，怎么看怎么不顺眼。走在最前的是他们的首领龙贝尔，他戴了个纯金的十字架，颇有些派头，但形容间的放荡不羁颇让吉安侧目。他身后的三人也是举止粗鲁，毫无礼貌，放肆地说着昨日的风流事。

　　相比之下，站在龙贝尔身边的威廉·诺维就要温文尔雅多了。他向夏丽安夫人和吉安介绍自己的朋友，除了大家已经认识的马提奥·卡松，另一个青年名叫里卡多·迪亚斯，与诺维、卡松既是朋友，也是生意伙伴。里卡多的妹妹艾米莉娅挽着哥哥的手臂，向诺维飘来一个羞涩眼神，她真是个甜美可人漂亮姑娘，身材欣长，一头秀美的棕色卷发衬着蜜糖色的肌肤，眼睛则是那种可爱的紫罗兰色。

　　餐室的长方形大桌上已经摆满了食物：洒着胡椒和小豆寇的喷香酥嫩的各式烤肉，腹中塞满香草的腌鱼，一大盘从北方运来的香肠，正中是堆积如小山的新鲜面包，无花果和葡萄干是应景的零食，女士们的最爱，男人们都喝从地窖里取来的白葡萄酒，用蜂蜜浸泡的香料酒也是不错的选择。这样的食物，若不是富有的香料商人，一般人家还真筹备不起。
　　艾米莉娅热情活泼，一见到夏丽安夫人，便热情地拥抱她，亲吻她的双颊。

　　“您长得真美!夫人。”她说话的速度很快，清脆明亮，“这些天，威廉常常谈起您。听说你一直生活在东方，那您一定去过君士坦丁堡，那里怎样？里卡多说那里美得像天堂一样……威廉喜欢东方，对不对，威廉？”她长长的睫毛轻轻地闪动着，坐在她对面的威廉·诺维的笑容更加明亮。
　　“是，亲爱的艾米莉娅。”威廉笑道，“我的曾曾祖父曾在君士坦丁堡经商，我的祖先据说就是来自东方，我也特别喜欢到东方旅行。夫人是东方人，来自很远的地方吗？”

　　夏丽安正待开口，桌子的另一侧突然乱了套，吉安已经拔剑在手，而北方人也站了起来，操起了武器。
　　原来，几个北方人闲来没事儿调侃吉安，不知不觉把话题扯到了夏丽安夫人身上，内容自然是不堪入耳。

　　其实，北方人并无恶意，只是他们看见美貌的女人，照例便要高声议论，格特里德和塔伦的谈话总是以“昨天晚上那个婊子……”开始，结尾总是两人啧啧舌头，说句“那娘们儿可真带劲儿”。北方人为人豪爽，虽然有些粗鲁，但诺维和卡松等人早已经习以为常，只是忘记提醒他们，今日的来客有些特别。
　　但吉安可受不了这一套。当着尊贵的女士们的面，举止谈吐都得注意，哪能像这些人一般粗鲁无礼。
　　龙贝尔知道是自己一方的不对，但他的来历不凡，平时也是个骄傲的人。所以，他站了起来，大大咧咧地袒护起自己人来。众人剑拔弩张。北方人勇猛善战，吉安也不是退缩之人，他眼皮子都没有眨一下，昂着头，毫无惧色。看样子，不打上一架，今天这事儿是没完了。

　　谈话被争吵打断后，夏丽安站起身，示意吉安收起剑来。然后，她说话了。
　　她的声音柔和坚定。龙贝尔惊讶地看着她，收起了狂妄与嘲笑，神色随之严肃。吉安更是愕然。即便他听不懂夏丽安在说了些什么，也知道夏丽安用的正是龙贝尔等人的语言。夏丽安似乎懂得很多种语言。
　　龙贝尔神情庄重，以同样的语言说了几句。二人对答完毕后，龙贝尔略略俯首，举剑示意，说道：“愿为您效劳，夏丽安夫人。”身后几人也如他一般，将剑举起，以示服从。

　　一场争斗瞬间烟消云散，席上重新恢复了欢声笑语。大个子格特里德开始与吉安开起了玩笑，说他瘦弱得像个娘们儿，然后用他熊掌一般的大手拍打着吉安的肩头，疼得吉安直咧嘴。海德姆是一个讨厌刻薄的家伙，当他得知吉安遵循圣殿骑士团的传统，发誓守贞时，便阴嗖嗖地问吉安：“你小子是不是觉得生活真他妈没意思？”于是，那几个该下地狱的北方人就发出一阵暴笑声，搞得吉安异常窝火。
　　夏丽安把目光重新转向了威廉·诺维。眼前的这个青年的面容中，确实有些异于本地人的东西。但它又绝不同于东方的阿拉伯人和突厥人，让她心中添了几分亲切感。

　　“是的，我的家乡在很远的地方。”她对诺维说，“要在海上航行许多天，停泊在数不清的陌生港口，穿越无人的沙漠，涉过江河、再翻过积雪的高山，我的故乡在群山之中，湖水如天空一般。”
　　威廉·诺维不禁神往：“您的话让我想起了我的家族往事。我的先祖也来自东方，在高山和沙漠的那一边。他是一位生意人，娶了生意人的女儿，一起远离故土，他们——也许是他们的继承人们，太遥远了，我真说不清楚——来到埃及的亚历山大城。他在那里经营香料的买卖——那是家族的传统，等待从穆兹里斯（注释1）运来的小豆寇和胡椒、从示巴女王（注释2）家乡来的没药和乳香，再用船把它们运到勒旺（注释3）各地，再远一些，便可到台伯河口的奥斯蒂亚港。不过，搬到罗马，还是我曾祖父时的事了。”

　　“不可思议。”夏丽安微笑着，目光落在威廉胸前的一样东西上。

　　威廉看她对这东西极感兴趣，便取了下来：“这是我家的祖传的宝贝，我问过许多珠宝商人，居然没有一个人认得这是什么东西，也不知道它叫什么名字。”

　　“威廉是要把这条项链送给心上人的!”马提奥开朗的声音从桌子对面传来。
　　坐在诺维对面的艾米莉娅微笑着低下了头。
　　“这是古物。”夏丽安接过项链，把它放在手心。然后用只有威廉·诺维一人可听到的声音说道，“传说它采自上古的一处圣地。那里云雾缭绕，生长着各种奇花异草。这种石头名叫雾石，原本有三千块，现在人世间只留下了这一块，可惜已经残缺不全。不过，好好收藏起来，有一天，它也许还可以再展风华。”
　　“原来是这样。”诺维听她说出了石头的来历，十分开心，“这样的石头不只一块，我还有一块和它差不多大小的，嵌在同样式样的项链上。另有两样奇怪的东西，是与项链一起从家父那里继承来的，大概也是来自东方。兴许您愿意看一看它们，我猜想您一定认得!”
　　夏丽安若有所思地点了点头。她吃得很少，尝了点鱼，吃了点无花果和一块面包。餐室里热闹非凡，但她总觉得有一种怪异的气氛在大厅里回荡，直到晚餐结束，马提奥等人纷纷告辞后，这种感觉仍然没有消退。

　　“诺维？”周强打断了康普的故事。
　　“对，诺维。”康普再次露出一丝讥讽，“大名鼎鼎的诺维家族，可是历史学家们取之不尽的宝藏。”
　　“我是一个语言学家。”周强微笑。
　　曾有人说，历史是记忆，也是遗忘。被历史记住的，终归只有少数人。曾经出现的一切，大多已经消失；岁月流逝，不会因人的意志为转变，历史的沙滩上，终有海浪抚平过往的印迹。
　　1187年的往事中，似乎也酝酿着一种不寻常的气质。
　　“这个故事你还听不听？”康普不耐烦地问。
　　“听！听！”周强连忙说。
　　康普的脾气这才好了点。他端起咖啡杯啜了一口，目光又变得悠远而恍惚：“就是在那天晚上，夏丽安认识了路易……”

　　注释1：穆兹里斯，印度的香料产地
　　注释2：示巴女王，《圣经·旧约》中的人物
　　注释3：勒旺，即利凡得，也就是地中海东部。

作者有话说

　　好冷清啊！