《最后的生灵》阿橇

17、银林堡

　　西元1456年的秋色分外宜人。

　　通往银林堡的路上，落叶缤纷，秋风裹挟着松脂的清香扑面而来。一架四匹马拉的车从山下而来，盘绕着山路而上。
　　这车比寻常的车要略大一个尺寸，木质车厢既可以坐人，也可以放货，左右两侧的车窗都被封死，车身上漆着特别的标志，表明它是属于某位生意精明的巴黎商人。架车的人是结实强壮的小伙儿，车傍跑着四匹马，骑在马上的四人不是骑士，穿着随意，但一看便是习于武力，带着剑，胸部佩着锁子甲，还有简易的头盔——这东西现在已经不太流行了，不过比起一整套的甲胄，还是轻便便宜许多。
　　他们催动着马匹快跑。这些人并不怕强盗，看看他们衣襟上的血迹，便知道此行上危险不断。他们着急赶路，是因为黑夜就快降临，而喀尔巴仟山的夜色中充满了恐怖的传闻。与魔鬼打交道，那就是另一回事了。

　　马匹来到城堡外，里面的人一看马车上的标志，便拉起了闸门，放他们进来。

　　“先生们，你们来晚了！”一个人冲上来牵住为首者的枣红色白斑花马，抱怨道，“托德先生昨天又问起了，嗨,叫我们怎么说才好！”托德先生是银林堡的总管，城堡的主人纽克斯·特尔纳古伯爵前年把他从巴黎带到此地。

　　这时候，又有三五个仆人跑到庭院里来，让几位骑者下了马，把马牵到后面的马厩里，洗刷一番，再喂些干草和燕麦。
　　“先生们，”托德先生大概五十岁了，他接到通报，从城堡中走了出来，一看眼前五人，又愣住了，“怎么不是莫威先生和他的人？你们是——”
　　“贝尔纳，克劳士·贝尔纳，”为首的人取下帽子，爽朗地笑道，“愿意为您效劳。”
　　“说好了是莫威先生的。”托德先生讨厌别人不按他的要求做事，“咳，黑林先生真是的，说好了派莫威先生来的。”他拍了拍马车上的标记：巴黎市场的黑林先生，经营丝绸、饰品和香料，兼营书籍和钟。
　　“莫威先生生病了，听说是那种病，P打头的，您知道的。”贝尔纳先生眨了眨眼，故做神秘。
　　“该死的黑死病，难道又来了吗？”托德先生命人打开了车厢门，检查着里面的东西。
　　“这很难说，先生。不过，您知道的，去年英格兰那边打起来了，今年我们法兰西的国王也没闲着。我在路上时，听说瓦拉几亚的弗拉德王子也已经打回来了，战争和瘟疫总是形影不离。黑死病大发作是在八年前，我看死人的事又快来了。”
　　“你倒知道得多，贝尔纳先生。快卸货吧。”托德先生听得不耐烦了，催促道，“今晚你们只有歇在这儿了。我让他们给你们找间房休息，晚上没事就待在里面，别在城堡里随意走动，爵爷很讨厌那些不规矩的人。这事儿我都不需要和莫威先生交待，不过，你是第一次来，贝尔纳先生，记清楚了。”

　　于是，男仆们从车上搬下了那些深色的箱子，放在地上。一个只有十六岁左右的男孩一不小心，把一个箱子跌在地上，箱子摔开，东西噼叭的散开了。

　　“这是什么东西？”贝尔纳凑上去看了一眼。
　　“是书籍，先生。”托德先生训斥了几句年轻人，把几本书捡了起来，“伯爵夫人的奇怪嗜好。约翰·古腾堡（注释１）先生的杰作，当然，还有从东方来的图书。夫人用它们来做消遣的。”
　　“说到消遣，黑林先生让我送来了另一样东西。”贝尔纳想起了正事，从车厢里找出一个小木盒子，和一个首饰盒差不多大。他把盒子轻轻揭开，一股浓郁的焦香味从中溢出。“从东方来的新鲜玩意儿，听说叫什么‘夸瓦’的，和水一起煮了喝，尽管很苦，不过巴黎的夫人小姐们格外钟爱它呢！”（注释２）

　　托德先生把豆子放在鼻尖闻了闻，香气醇厚，又取了一粒扔在嘴中，一咬即脆，咀嚼一会儿，便有了苦味，回口甘香，确实有些意思。便交给仆人，吩咐拿些泉水煮了，送给伯爵夫人品尝。

　　日落后，这样奇特的饮料和晚餐一起被送到了二楼伯爵夫人的房间。她一个人靠在窗前的椅上，在灯下翻着一本新从巴黎送来的书。
　　女仆把杯子放在桌上，屈膝行了礼，退了出去。伯爵夫人名叫夏丽安，是个精神不振的女人。夫人房间内的窗户上，被铁栅栏封住，她的门也是铁制的，从外锁着。门外站着两个精干的侍从，一人腰上挂着钥匙。

　　夏丽安已经在这个牢笼里住了三年，从黑死病中痊愈后，她的身体始终没有恢复。待到女仆离开，房门重新锁住后，她缓缓抬起了手，指着地上的一小截木头，合上眼。地上的木头轻轻地动了一下，仅此而已。
　　她睁开眼，满头是汗，呼吸急促，顿时觉得有些头晕眼花。
　　她知道这是一百多年来纽克斯强加于她的禁锢，这些束缚与她的痛苦的回忆相融合，成了她身体的一部分。
　　这也算是她与纽克斯的默契，他让她活着，没有把她变成的吸血者，但她不能离开。
　　纽克斯说过，你可以选择永远作为一个囚徒，也可以选择成为我的伴侣，除此再无第三条路。
　　于是，她成了一个囚徒，身体被囚禁在银林堡，精神被困在痛苦回忆的迷雾中。

　　夏丽安听见楼下有人大声地说着话，她站了起来，从铁栏杆的空隙中向下望去，是些陌生人，风尘仆仆，听话里的意思，他们是为巴黎的黑林先生做事的。她有些困倦了，但她知道自己并非真正想要睡眠，而是藏在脑海中的纽克斯的魔音在做怪。她没有办法保持较长时间的清醒，而她需要清醒的时间来恢复神智的力量。
　　她把杯中的饮料喝下，太苦了，但她觉得这滋味有些熟悉。她仍然站着，这样就不会那么容易睡着，过了一会儿，她突然明白了，立刻把杯中黑色的水喝光，然后用壶中的清水将杯子清洗。

　　＊注释１：约翰内斯·古登堡：西方印刷术之父。以43行和36行圣经，以及著名的“宇宙知识全书”闻名。
　　＊注释２：夸瓦，即咖啡．

　　从巴黎来的贝尔纳先生和他的四位朋友在仆人们的房间里睡下了，他们的鼾声很快响起，一直在站在门口的托德先生松了口气，忙自己的事去了。

　　入夜后，仆人睡眼惺松，在各自的位置上打着盹。远处的山林里山风变得猛烈起来，响着怪异的回声。这时，停在城堡马厩外的马车轻轻地动了动，车厢下部暗格的木板松开，钻出一个人来。
　　他浑身上下裹在黑衣之中，只露出两只眼睛，眨巴着向四下张望。
　　过了一会儿，确定无事，他才蹑手蹑脚地从城堡一楼的小窗户向里挤。谁知道这窗户比他想象的实际要小上一圈，他身子钻进去一半，便挪不动了，腰间缠着一圈东西，正好卡在窗框上。
　　这下便有些尴尬了，他收了腹，拧了拧腰，想要顺势滑进去，但适得其反，卡在那里动弹不得了。
　　他顿时傻了眼，这可如何是好？

　　就在这时，他听见了房间里传来一声轻微的响动，两只手不知从哪里伸出来，一左一右，抓住他的肩膀，将他强行拖了进来。
　　他又惊又怕，一落地，猛地挣开那两只手，扑向了其中一只手的方向。他脱了窗棂的控制，身手矫健多了。一抓住那人，本能驱使他张嘴便咬。那人哪敢被他咬住，一脚踹在他的肚子上。他身子一缩，向后轻轻一跃，蹲在了柜子顶上，正想再来一次。
　　那人低声骂道：“见鬼，康普！你这个蠢货！”